卷六2
--------深知身在情长在，怅望江头江水声。--------
时局是最变幻莫测的事物，樊军大战全胜，本以为大一统的时机到了，不承想J国居然南下扶持着前朝的一个娃娃皇帝复辟了。复辟之后西边的日子自然是不太平，便是贫民百姓也不甘心被那暴戾的旧朝傀儡皇帝的管辖，加之J国幕后的胁持更让人心生愤恨。原先北边大中城市都接连内乱，人们受了这么些年的动荡早就草木皆兵，如今更是一窝蜂的着慌想跑，原先还能往江下游樊军的地盘避难，很快便封锁了沿江地区，那枪毙的事情更是屡见不鲜，既逃出不过去，人心仍还是愿意往东去，传闻有人高价买了通关证避难过去的也是有的。
安坊离封锁线不远，涌来了不少外乡人，这小城多年未有如此热闹，到处慌乱喧嚣，稍有能力的都活动着离开。谭家也是乱成一锅粥，谭伯清本意是不愿离开，到处征战，拖着一大家子人到哪里去也不安全，奈何这复辟朝廷新任的官员中有旧同学，此人如今意气风发，极力想扩张个人势力，便多次书信立邀伯清入朝做官，伯清哪里会肯，多次推托不成，直是左右两难。索性仲赭夫妇有些外国朋友在大使馆，拖了这层关系办了通关证，就此封了生意打算举家暂迁避难。
谁曾想到了出发那刻琮洄却怎么也不肯走，直把伯清气的甩了他一耳光，绿媛看着琮洄脸上红红一片伤心道：“你真要把娘气死才算数，难道你心底就只有一个她，爹娘都不要了么。”
琮洄笑道：“娘说什么呢，我在这里刚好看家，等封锁线解除了，自然你们还要回来的。”
绿媛恨道：“你别跟我胡说，她这般对你，你还要不顾死活留下陪她。她若真心中有你，又怎么会跟……”
琮洄打断道：“娘，时辰不早了，再不走，赶不上车船了。”
绿媛道：“我不管，今天你不愿走也得走，若不是我先前容着你胡闹，怎么会惹出这样的事情。”
琮洄道：“娘，今天你便是捆了我走，我也还是要找机会回来的，这个时候我怎么也不会留她一个人在这里。”
伯清气道：“你这个逆子，打小心里就有自己的独主意，从来不听我们半句话，你眼里可有咱们有这个家么？我这回还纳闷，怎么你这么顺当听话，原来你心里早就盘算好了，这紧急当口给我说不走，是想气死我跟你娘么。”正说着却听琮岚进来道：“大伯，爹让我过来瞧瞧，若是收拾妥当了，赶早出门。”
伯清听了呆了一瞬，盯着琮洄看了一会儿，终是叹气道：“也罢了，随你去，只当我没你这个儿子。”他这话一出，绿媛眼泪就流了出来又劝道：“好孩子，你就听娘一次，就这一次好不好。”
琮洄跪了下来道：“爹，娘，这阵子儿子实在不能不陪在木棉身边，等太平了，爹避过这风头，你们回来了，咱们早晚也是团圆。不早了，赶快走吧，别让二叔一家等着。”
绿媛见他如此，知道难以劝他同行，只得擦了泪同家人离去。一路无话，待到了安全区，见到琮恬一家早在租赁的房中等着，母女久未见面，自然又是一番感慨，琮恬不见琮洄的身影，心中疑惑，因问道：“琮洄他不肯来么？”
绿媛气道：“说什么也不肯来，只是要陪着那个人。”
琮恬心下猜到几分，不由埋怨道：“爹娘你们也是的，便让木棉姐姐一同来了又何妨，琮洄自小到大的心思，你们也不是不知道。更何况木棉姐姐也是咱们家里人一样，你们怎么就忍心留她一人呢？”
绿媛又气又怨道：“她…她…我就算是容她进了谭家的门，只怕她自己也觉得没脸面，再别说什么自家人的话，就算你奶奶还在，也断容不下她的。只有你那傻弟弟，真是鬼迷心窍了。”
琮恬听了道：“娘，她跟大哥那门婚事，不提也罢了，我说句直话，都这么些年了，大哥便是活着，只怕也早就娶妻生子了，那过去的事情，我早写信就叫你们不要太在意，你跟爹爹都是读书人，这一刻怎么这么守旧。”
绿媛道：“你那里知道，早先你弟弟说要跟她一起回来，我心中虽然顾虑多多，可因着你弟弟那个死心眼，我还劝你爹爹要他看开了就算了，木棉那孩子的脾性咱们也是放心的。可人家还不愿意进咱们家呢，我这边还纳闷呢，又过了几个月，才晓得，她哪里是不愿意，只不过是没脸进罢了……”她低头在琮恬耳边轻语两句，倒把琮恬听得心惊，忙问道：“会有这样的事情？”
绿媛点头道：“不然，我怎么会忍心呢，要说这孩子也是我看着长大的，小时候那模样怎么不惹人疼，不过这么些年不见，变化自然也是大的。”
琮恬思忖片刻，又低声道：“娘，你这是不是武断了些，她跟琮洄那么要好，也有可能就是……。”
绿媛想到那日打算放下一切，欢欢喜喜的去见木棉，却听的那样一个回答，当时真是气的手脚冰凉。她摇头道：“这话你婶子也问过我，我当时也说就认了，谁知道一问她竟然跟我说不是琮洄的，真气得我，要说她打小那么柔顺的好性子，再怎么，也不该……”
琮恬听得也是心乱如麻，又问道：“那琮洄怎么说？那孩子又是谁的呢？”
绿媛道：“我管他是谁的，只是你弟弟真是鬼迷了心窍，便是她做出这样败坏门风的事情，他还是护着她，还一心一意白给别人当爹，唉，我这是造的什么孽，养出这样的儿子，除了那个人他谁也不要谁也不在乎。”说到这里绿媛心一酸，便落下泪来，
琮恬忙去安慰，心下却一阵疑惑，待要再问，却见伯青推门进来恨道：“恬儿，休要在多嘴，你只当没那个弟弟也就罢了。”
琮恬也知这事情不是立时三刻能说清楚的，忙安抚了爹娘早些休憩去了，心说等安顿妥当了，得写信给琮洄问个清楚才好。
这边琮洄送着家里车子离去，也未在家久留，回屋子里收拾了自己的箱子便走了出去。城中空落落的，安静的很，连辆黄包车也难觅，琮洄索性步行到了启风堂，初秋的天，一路走来身上已出了一层薄汗。
刚进了见木棉正踩在斜梯安置药材，忙丢下箱子跑过去道：“你疯了，什么要紧的活儿你不等我来了再做。”
木棉回头冲他笑道：“你知道我也闲不住，这新添的药柜总得整理，你又不识药，总要我来做才好。”
琮洄道：“谁说我不识药，我总跟着你学几成，就算我不认得，你坐在一边跟我说着，我自然整理的妥妥当当。”边说边扶她下来道：“你平时做什么都稳重，唯独遇到自己就马虎，这么重的身子倒敢爬高上低的，万一跌倒了可怎么办。”
木棉坐下道：“哪里会跌倒……”话未说完，看到门口的箱子，一愣问道：“你做什么提箱子过来？”
琮洄笑道：“我今天可要求你收留了，好歹你看我这几个月帮你重办启风堂，没有功劳也有苦劳，就收留了我吧。”
木棉不跟他玩笑，急问道：“你又跟大伯他们吵架了么？我劝了你多少回，怎么今天就认真地要离家出走呢。”
琮洄道：“你别急，我们没有吵架，爹娘和二叔一家今早都去对岸租界，家里就留了看门的，我一个人呆着好没意思，这就收拾了东西过来了。”
木棉初听得有些糊涂，略一寻思即明白过来，马上道：“你怎么没跟着一起去，你真是糊涂。”
琮洄笑道：“我刚在你这里入了股，还等着年终分红呢，这么走了不是赔本了。”
木棉道：“快别说这些不正经的了，这么个时候你何苦留下来呢？”
琮洄收了笑容，正色道：“安坊是不太平，如果你这时候能走，那咱们一起走，既然走不了，那我自然是留下来陪你。我说过要跟你在一起，再也不分开了。”
木棉听了黯然道：“琮洄，我不值得……”
琮洄打断道：“值不值得，我自己有数。”当下也不多说，进后院找了间厢房拾捣自己的东西。
转眼到了十月一，琮洄独自回了家在祠堂上香，不成想见了祖母原先的大丫头祁莲，谭老夫人故世之后，祁莲便到了尼姑庵带发修行，琮洄已是多年未见她了，这会儿祁莲正凝神上香，琮洄就立在一旁静静侯着。见祁莲起身，便轻唤了声：“莲姐姐。”
祁莲于这之间的事情早有耳闻，只对他温和一笑：“到底还是留下了？”
琮洄也一笑道：“压根也没打算离开。”顿了顿又道：“莲姐姐，我知道你如今不大出门，若是那天得闲了你去看看木棉可好？”
祁莲听了默默转了一圈佛珠也没答话，到底还是心有挂念问道：“她如今可好？”
琮洄笑道：“还好，只是新做了妈妈，不免有些慌乱。我就更不行了，完全帮不了什么忙。打小你就对木棉她极好，你若去看她，她一定欢喜得很。”
祁莲仍默默转着佛珠，半晌方道：“我有空就去。”她见琮洄听了面上一喜，心中暗叹了口气。
过了几日，祁莲便真的去了启风堂，她近两年很少外出了，这一带更是许久没来了，走到启风堂见木棉正给一妇人诊病，就悄悄坐在一旁等候，木棉送了病人，见一个玄衣女子等坐在堂内，仔细一瞧竟是祁莲，不由得感慨叫道：“姐姐，你怎么来了。”话音未落已哽咽。
祁莲也很是感伤，可想她不过生产了两三个月，不易伤心。拉住她劝道：“木棉别哭，先领我去瞧瞧孩子去。”
二人走进内院，木棉叫请来看孩子的陈妈先退，又去给祁莲倒茶，祁莲却顾不得喝茶，见孩子正睡得酣畅，小脸粉嫩可人，她心一软，笑道：“倒像个女孩般清秀。可起了名字没有？”
木棉笑道：“琮洄给他叫做阿过。”
祁莲听了不由道：“琮洄偏寻些怪名，这么个小小人何过之有。”话一出口才觉不适，好在木棉并不在意，还笑着解释道：“不是的，只因我们都爱苏东坡给儿子起的名字，这才叫阿过的。”
祁莲道：“你们就是那些绕弯子的读书人，别解释了，说多了我也不懂。阿过就阿过吧。”她从衣袋中掏出一串玉石佛珠道：“我也算半个出家人，不封红包了，这也算我给阿过的见面礼了。”
那佛珠冰凉放在阿过手边凉得小人儿一皱眉头，哭了起来。木棉忙抱起孩子又道：“姐姐何必这样客气呢。”
祁莲道：“这本也是老太太留给我的，也算给其中加着老太太的一份心吧。这东西孩子小也用不到，你先给收着吧。””
木棉听了想到谭老夫人，心中一黯，恰巧琮洄推门进来，见到祁莲来了很是高兴，不由问长问短，那小阿过听得琮洄的声音也止了哭声安静下来。
琮洄笑道：“莲姐姐你不知道，这孩子顶喜欢听我说话，连他妈妈也比不过我。”
祁莲见他抱着阿过姿势很是熟练，那里如他说得帮不了什么忙，心中又是一叹。
说了会子话，天色渐晚，木棉留祁莲吃饭，自要去张罗，祁莲此时心中感叹良多，难以平静觉得这些年的修身养性也压不住此间感慨，推说晚间要做晚课告辞而出。
祁莲走了几步，不由回望启风堂，那门上是才换崭新匾额，她思寻到十多年前初次到这里见慕锦的情景，彼时木棉不过十岁，只是个天真烂漫的孩子，把老太太逗得每日开开心心。又想到那年陪她在峤州处理父母后事，在那木棉花林中搂着她哭泣只觉得打心底里心疼她。此后住进谭家点点滴滴都只觉得这孩子乖巧懂事讨人喜欢，谁能想到日后竟然引来如此多的纠葛。
她心底的酸楚难以自抑，唯深叹口气暗道：佛地无男女情缘，转着佛珠缓步走进了苍茫暮色中。
英琦原设想过无数婚后的日子该如何，可果真到了这一步才发现混日子本是最简单不过的事情，冀北忙得很，应酬自然是多的，平日也见不了几面。
她自己也是忙得厉害，忙着打牌，看戏，逛街，周围跟着一堆女伴，简直没有一刻不是热闹的。她如此恍恍惚惚的过了一年多，觉得整个人都钝了。
晚春的时候英琦过生日，如今她嫁了人，排场只有比往年还热闹，席间她多吃了几杯酒，架不住就面红心跳起来，好容易脱了身上楼，叫丫头金喜端茶上来。
英琦随手拿了茶几上的报纸来扇，见没什么风又丢下了。报纸很多，大约都是冀北翻看留在屋里的，他不喜欢佣人动他的东西，因此厚厚摞了好些。她平日从来不看报，此时无聊低头瞟了几眼，原来是对面的报纸，上面自然不免对父亲和冀北等人的一些谩骂挑衅，英琦看了几段不由笑出声来，像跟自己似乎没什么关联似的。再往下去翻，还有一些其他名头的地下简报，很有几张图片下赫然标着谭琮洄三个字，英琦愣在那里，忽然觉得心口突突的跳。
天气酷热的很，偏这年流行高到腮下的立领，滚着搀了金线的边，硬撅撅地搿得她喘不过气来，解了上面两粒扣子，仍是觉得心口憋闷，她还以为自己差不多忘记他了，她手下不知觉地用了力，那报纸就皱在一起，猛地意识过来，赶忙用掌心捋平，那地下简报本来就印地十分简陋，手用了劲就蹭了些墨迹。
那金喜端了茶上来，见英琦这个样子，只好轻声道：“夫人，茶来了。”一连几声才将英琦唤回神来。英琦静了下来，吃了几口茶，方问道：“四少回来了么？”
金喜忙回道：“才刚打了电话回来，说马上就到。”
英琦“嗯”了一声，缓缓吃干了茶，又对镜修饰了一番下了楼。楼底下仍是热闹的很，一位楚太太向来与英琦相熟，见她过来忙笑道：“我正说要找正主呢，这过生日旁人在这里乐，寿星却不见了的，我还头回见。我看咱们还得敬上你几杯才好。”
英琦推却道：“我这就是让你们给灌的头晕，去楼上吃了被酽茶才好了点儿。再不能喝了。”
众人自然不肯，这一桌都是英琦平日玩伴，晓得英琦平素那爱玩爱闹的脾气，也不听她的笑着又给斟上，哪知英琦此时心里却与往日不同，推不过就将杯子在桌上一顿道：“我不要喝了。”那酒花四溅到人身上，气氛一时便有些僵。
英琦见众人都禁了声，心略有悔意更兼些烦乱，正愣着不知说些什么，却见面前的酒杯被人拿了起来，她一抬头原是冀北回来了，冀北将酒干了笑道：“我回来晚了，当罚一杯。”
那楚太太自是机灵，忙跟着笑道：“罚一杯那够，少说也得三杯，就凭四少的海量那还得换大碗。”这下众人才一松气，又跟着笑闹起来。冀北陪着喝了几杯酒，跟着吃了一碗寿面。见众人都吃得差不多了，叫人送了蛋糕进来，学着西洋的样子点了蜡烛，又命人熄了灯，众人见了都笑着撮哄着寿星吹蜡烛许愿，那盈盈烛光中，英琦定睛数了一数，共是二十二根，恍然想到那年冬天和他在一起数罗汉，不过是两年光阴，心境却大不同了，她深吸口气吹熄了蜡烛，众人一并鼓起掌来，与这样的喧闹中，她却异常地孤寂。
晚间坐在梳妆台前，将首饰一件一件取下来，又松了发鬓，她新烫的头发，卷的利害，一圈圈粘贴在额角鬓角，勾出了一个圆嘟嘟的鹅蛋脸，两颊还泛着酒意的红，她觉得镜中这人陌生得很，这一年自己彻底变了个人。她猛地站起身去翻箱倒柜的找了一通，都是她早先的一些玩意儿，嫁过来就从来没打开过，翻了半天终于找了出来一架莱卡相机，她先前非要找出来不可，这会儿看见了也不知道找它出来做什么，怔怔地看了一会儿慢吞吞的又放了回去，只觉得心底里难受之极。
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