睡梦之中，人生的种种幻相：喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲七情刚刚遥遥遁去，由眼、耳、鼻、舌、身、意六识产生的六尘――色、声、香、味、触、法又飘飘渺渺、纷至沓来……
仿佛过了几十年，又仿佛刚刚几个时辰：得意、彷徨、惊恐、悲痛、伤感、高兴、愤怒、哀伤、忧愁、讨厌、**、无助……就像梦魇一样在不断的折磨着自己……
突然，感觉一切都不存在了，就像夜行者由远及进的足音，重归于更深的寂静，又仿佛温暖的阳光在无私的普照着广袤的大地，王禅的心中只有安静、只有祥和，在这种肃然的安祥里，平日里悲天悯人的思绪、立志救人的情怀，竟然都烟消云散，只是感到了一种从未有过的怡然自得，不知道究竟在这种美妙的感觉中过了多长时间――一会儿还是几天、甚至几年，依稀之间便觉得远远地有什么牵系，在低沉的呼唤着自己：
“十年亦死，百年亦死；仁圣亦死，凶愚亦死；生则桀纣，死则腐骨，生则尧舜，死则腐骨……”
短短的几十字，竟然象巨锤一样在重重的敲打着王禅的心。是啊！十年、百年之后，任你是圣人亦或凶匪，任你在世间如何度过了一生，行善也好、作恶也罢，最终都是难逃一死，活着究竟是为了什么？……
就这样想着想着，意识渐渐的摆脱了那种奇妙至极的状态、慢慢的苏醒了，映入眼帘的是沉沉的夜色和跳动的一拢篝火，偶有一两点火星耐不住跳动的欢快，“啪”的一声炸开母体，随即在远处象流星一样逐渐湮灭，转而一切声音与浮华都沉寂了下去，在这温暖的夜气里，更觉出周围的静谧空旷。
蓦然睁开了缓缓合起的双眼，王禅忽然记起自己的处境――我不是到清溪采药来了么？怎么会躺在了这里？这是什么地方？谁点燃的篝火？……
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
“谁？”看清了这是一个山洞之后，出于本能的自我保护，王禅心头一紧，厉喝一声，为自己壮胆！
从洞口走来一个蹒跚的身影，腰身微微向前弯曲，走近之后，才发现身后还背着一捆干柴。
“你这人好没道理，难道连我这救命恩人也要拒之门外么？”老人一边说着，一边在火堆旁边坐了下来。借着跳动的火光，映出了一张满是沧桑的面容、一头花白的头发以及一身干净整洁的麻衣。
“梦做得还好么？”向篝火里加了一把柴，老人笑眯眯的说。
“敢问老丈高姓大名，难道这就是您的家么？”王禅看了看山洞的布置，只有一张石床和几个石碗而已，就连“石凳”都是几乎没有加工过随便堆砌在这里的。难于相信老人住处的简陋，王禅没有回答老人的问话，反而出声相询。
“颜子一箪食，一斛饮，一陋巷，人不堪其忧，而不改其乐。夫富贵人所爱也，颜子不爱不求而乐乎贫者，独何心哉？天地间有至贵至爱而异乎彼者，见其大而忘其小焉尔？”
“老丈教训得极是，对了！您怎知我在做梦？我是怎么到这里来的？”
“你是怎么到这里的并不重要。既然我赐你一梦又怎会不知你的想法？天下大乱，民不聊生。我看你面相不俗，应该是个颇有才学的人，若侍立于朝堂则大富大贵，即便一人之下万万人之上也并非不可，但不知为何会流落至此？”
“老丈有所不知，我自幼就见惯了百姓的疾苦，立志活人一世。出将入相非我所愿，只是希望有朝一日能国泰民安，届时最大的希望就是隐居山林，每日都能映着拂睫的翠色外出游历，傍晚又笼着两袖盈盈的清风而归：高士岩栖趣自幽，白云天半读书楼。银河落向千峰里，长和松涛万壑秋。高卧何须万户侯，人间别有一林丘。云中泉瀑流无尽，壁上松涛听未休。这就是我的理想啊！可惜，不知何时才能实现……”王禅饱含风霜的面容上现出一脸的落寂。
“天地、圣人是无所谓仁慈的，听任万物和百姓自生自灭。这就是：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。况且，世上受苦之人，多如恒河沙数，而一针一石，所救之人终是有限！”
“小的时候，我看到一则笔记上记载着一段话……”。王禅并没有直接回答这位慈眉善目的老人，相反他就像在自言自语、娓娓道来：在暴风雨后的一个早晨，一个男人来到海边散步。他看到许多被卷上岸来的小鱼受困于水洼之中。忽然他看见一个小男孩不停地在水洼旁弯下腰去――捡起水洼里的小鱼后用力把它们扔回了大海。这个男人忍不住走过去问：‘孩子，这水洼里有几百几千条小鱼，你救不过来的。‘‘我知道。‘小男孩头也不抬地回答。‘哦？那你为什么还在扔？谁在乎呢？‘‘这条小鱼在乎！‘男孩儿一边回答，一边拾起一条鱼扔进大海。‘这条在乎，这条也在乎！还有这一条、这一条、这一条……‘
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