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如果没有老斯旺的生辰筵席，楚萧的日子就过到头了。
老斯旺今年满五十，酒宴自然是隆重之极。科沃沁全境的头面人物悉数到场，孛尔斤部的日格勒头人和察罕不花也在其中。
两个心不在焉的人在末座上喝着闷酒。
十五年来孛尔斤部一直式微，象今天这种场合，老日格勒是一向不感兴趣的，但又不得不来。至于巴图格尔邀请的本意，察罕不花心知肚明，来参加寿宴也是情非得已。
酒至三寻，寿星方才出场，阿谀之声顿起，一片觥筹交错。孛尔斤部两个凑数的人随着众人打哈哈，巴不得这该死的寿宴早点结束。
巴图格尔匆忙应付了几个必须拉拢的对象，忙不迭地往察罕不花这席走。他左右环顾，还是没有发现阿尔不古的身影，心中不免怅然若失：“梅林大叔，阿尔布古怎的没来？我专门托人从京城带了几匹上好的锦缎，想趁机送给她呢！”
察罕不花淡淡地答道：“那小妮子去了罗孚那边没回来呢，大人有心了。”
老日格勒见他到了面前也不招呼自己一声，只顾着打听锻匠女儿的消息，心中哪儿还能不明白，这孛尔斤部人家根本搭不上眼呢！也难怪，本部人丁五万左右，还是妇女和半大孩子居多，和其他几个部一比，简直不够看啊！
巴图格尔脸上失望之色一闪而过，笑着接道：“那没关系，改天我给她送过去就是。对了，上次梅林叔救命大恩还没机会报答，今天您既然来了，我想送你点礼物，请大叔万万不可推辞。”
他不等察罕不花表示，拉起他便径直入了内堂。
巴图格尔指着房间里十数个精壮的奴隶，不无得意地说：“就是他们了，梅林大叔还满意吧？”
这家伙早就看了十天前帝都传来的文书，上面规定，帝国境内每个锻匠必须在三个月内上交四百把战刀作为军备，不容有误。那察罕不花的店面上人手本就不够，这下子肯定更是头痛，自己这招无异于雪中送炭，锻匠焉有不受之理？
察罕不花心中一跳，这小子心机够深，明知我现下缺人，马上投其所好，下的本钱够大的！他嘴里连忙说：“不敢当，不敢当！我怎么可以当得如此大礼，还请大人收回！”
“当得当得！您就如同巴图格尔的再生父母，何须如此客气！”
察罕不花脸色一肃：“大人言重，我孛尔斤部男儿岂是施恩图报之辈！我们只做自己该做的事情，奋起而为忠义，要不然怎么会有十五年前那场惨烈的战斗！这礼太重，察罕不花决不能收。”
一方坚持要送，一方坚决不收，两人打了半天太极推手，巴图格尔面色越来越难看：“梅林大叔，小侄一番心意，您是嫌这礼物太轻呢，还是嫌我巴图格尔的面子不够大？”
察罕不花看这架势，要完全不领情就得撕破脸皮说话了，面前这人不是什么善男信女，回了科沃沁岛没几个月，事迹可不少。
他沉吟了片刻，开口道：“大人不必生气。这样好了，你把上次那个短头发奴隶送我就好，剩下的你自己留着，送了我也养不起，反让大家都不好过！”想想也罢，就当顺便报答报答那人的援手之德好了。
那个光吃东西不干活的废物？巴图格尔一愕，敢情好，懒得杀了，做个顺水人情，废物利用！
楚萧在毫不知情中逃过了一劫。第二天上午，他就被巴图格尔作为礼物送到了贸易城察罕不花的锻匠铺。
察罕不花还是第一次看见这个年轻人的笑容，很自信，很有味道。他觉得自己仿佛被这笑容感染，也变得年轻起来：“小伙子，以后这儿就是你的家了。我梅林家从来没有奴隶，等开春圣还节的时候，我就帮你恢复身份。你先在店里帮忙，要是对铁匠这门手艺感兴趣，我会指点你的。好了，现在可以告诉我你叫什么名字吗？”
工作调动了，和这个耿直的黑脸汉子在一起，不愁没有机会出头。幸福指日可待，楚萧能不高兴吗？他把早就练得滚瓜烂熟的托词搬了出来：“我叫楚萧，商人世家出生，来自大海的另一边。我的船队出事后，被海浪冲到了科沃沁岛上。尊敬的察罕不花，我会尽全力帮助您的，咱们共建和谐社会。”
大海的另一边？几千年来还没有听说有人到过罗孚大陆呢！察罕不花很是怀疑。至于帮助，自己的锻造技艺在整个高斯帝国也得排前十位，一个毛头小伙子能有啥帮助？和谐社会，嗯，这词儿听着倒蛮顺溜！
他笑着摇摇头：“年轻人，叫我察罕不花就好啦，草原上可没那么多礼数！在斯旺家没少吃苦吧？你先去洗个澡，吃完饭自己随便看看，休息一下，明天再干活儿。”
察罕不花如此善解人意，楚萧知道，自己的转机来了。他边洗边哼哼：“我爱洗澡，皮肤好好…………”
洗完澡，穿上察罕不花替他准备的淡青色牧民袍子，多日来的霉气一扫而空，感觉相当舒爽。
吃过午饭，楚萧在院子里四处溜达。这是个两进的宅子，前面是铺面，后头住人，结构紧凑合理。大院的棚子里摆了两个打铁炉，察罕不花带着几个人正干得热火朝天，帝国的军令催得紧，他没工夫理会楚萧。铺子的生意还行，时不时有人来买些应用的什物。
锻匠铺的买卖这两年被能干的阿尔不古做到了帝都，本来察罕不花的家底应当是很宽裕的，但他这个人天生一副侠义心肠，对帮工历来大方，部族里没钱，有事的时候还经常靠他掏腰包，所以到现在也没能落下几个。
楚萧在银咤堡修习人体活性能力时，曾对金属以及金属物体的构造有一定程度的了解。以他的眼光看来，这个世界的锻造方法，感觉就两个字：落后！
所有的活儿全凭经验和眼力，没有丝毫的科学性。随意拿起几把打好的钢刀，用手一弹，声音不是脆响就是闷响，没有一把能入眼。看来当时想象中改进这世界上的炼钢方法是有门儿的，这察罕不花对自己有情有义，就从这里开始吧！
他在院子里帮忙搬搬东西，拉拉风箱，默不作声地分析现在的工艺，不知不觉就混到了晚上。
晚饭过后，察罕不花念他的救命之恩，把他单独安排到大院角上的一间小房子里。
楚萧很是激动，这就是自己的新家了，蛮干净的，就他一个人住，最重要的是里面有张小木床。哈！有多长时间没睡过床了，今天一定要好好享受一下！
他躺在床上心潮起伏，忍不住用中文发表了几句上床感言：“呼呼！感谢人民政府，感谢卡巴斯基，我今后一定要好好混点名堂出来！”
外头的察罕不花听见小屋里胡言乱语，心想这小子莫非失心疯了，不就是一间原来堆马粪的小房子吗？
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