娥淑宫——娥妃娘娘的寝宫。
“参见娥妃娘娘，愿娥妃娘娘万福。”葛衣雪向在凤榻上的娥妃请安。
榻上的女人，华丽娇艳依旧，身着织缎五彩蓝丝玉兰水衫、缎绸百花朝蝶裙，腰系金边烫花丝带，头梳飞天发髻，配以珍珠连带从额前环于后脑，加上象牙发簪，更显其雍容华贵。
娥妃对着几名宫女一挥手，几名宫女会意都退下。她便起身扶起在自己面前的侄女，细细问道。
“衣雪，这届秀女中可有出众之人，你给哀家说说。”
“启禀娥妃……”
葛衣雪还未说完，便被娥妃打断了她的话，说道。
“你我本是同家，不必拘礼，叫我姑姑便是。”
“是！姑姑。”葛衣雪回答完后，随同娥妃到榻上坐下。
“姑姑，这届秀女中唯青州李知县的女儿李芸茹最为拨头，不仅容颜光彩照人，举止言行也是有大家规范，而且才能也是出类拔萃。”
“哦？！”娥妃不敢相信这世上尽然有这样的奇女子，比衣雪还优秀，值得风华绝代的侄女这么称赞。
葛衣雪点头肯定，继续说道：“是的，姑姑。这女子如此出众，我想我定不是她的对手，趁这选妃大典还未开始。我……我还是退出得好。”
虽然葛衣雪知道姑姑是不会同意的，但她还是想做最后的努力，毕竟她也不想入宫，因为她心倾于皇上的弟弟九皇子——燕甫靖。
自从七年前的中秋，自己随同姑姑参加了皇宫里的赏月大会后，与九皇子一面之后，自己就将心交于了他。
那日，年仅十四的九皇子现场作诗，他款款而谈、器宇轩昂、风度翩翩的自信样子葛衣雪是一辈子都不会忘记的。
虽然九皇子对自己是不咸不淡的，但自己就是忘不了他。要不是父亲求婚无果，自己也不会想要入宫参选妃子。
娥妃知道侄女在想什么，拍着她的后背，无奈地说道：“我也知道你心系九皇子，可他要是有心娶你，我到也罢了。可你等了他整整七年也没等到他的回复，提亲还被他一逃跑的方式拒绝，这样的男人是不值得你等的。”
葛衣雪也明白姑姑的意思，可她还是不甘心，自己那点不出众，那点不好，他可以说，她也可以为了他改。可是为什么他总是躲避自己呢？想着想着葛衣雪泪眼婆娑了。
“好了。”娥妃安慰侄女道，“你现在十七，也不小了。这等负心之人，你又何必为他流泪。好好参加选妃大典，姑姑必定助你登上皇后宝座，那时就让九皇子看看你的风光，叫他抱憾终生！”
其实，在娥妃的心里也一直不甘，他们葛家在燕昭国世代出皇后，可到了她就搁浅了，让个外人抢了去。为此她努力培养自己的侄女葛衣雪，本想带她入宫同太子（现今皇上）提前培养一下感情，却不想衣雪没看上太子，倒看上九皇子了。
“可是，姑姑。我本无心侍奉……”葛衣雪知道姑姑对自己的期望，但她不想自己到时抱憾终生。
这次，娥妃有些生气怏怏不乐了，义正严词地打断了葛衣雪的话。
“好了！你不要说了！”
“姑姑？”葛衣雪没想到平日温和近人的姑姑居然发火了。
“哎！”娥妃轻抱住略带惊讶的葛衣雪，慢慢说道，“衣雪啊，你也知道葛家世代是出皇后的，可你姑姑我却辜负了这个重任。姑姑希望你放下小爱，为了姑姑为了葛家的繁荣也为了你父亲你就忘记九皇子吧！”
“这……”葛衣雪本想再说点什么的，可她也明白现在自己说什么都没用了，姑姑和父亲主意一定，做女儿的除了遵从父命什么也不能做了，况且父亲为了自己也丢了那么大个脸。九皇子就当自己未曾见过吧。
这样一想，衣雪的心如刀割一般，伤痕历历在目，心痛也只有自己最清楚
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