八月初，虽然时节已是入秋，但烈日仍然如火般的炎热，怪不得民间有“秋老虎”之谓。
位于玉壁城西南方向百余里的同州城内，此时一片愁云惨雾，刺史府内的气氛更是沉肃万分——魏国太师宇文泰卧榻府中，身中流矢的伤情十分严重！
“老夫自从军以来，南征北战，经大小战阵有百余，命既搏了近三十年，也已位极人臣，享尽了世间的尊荣与福贵，此际毙命也应无憾了！”脸色苍白的宇文泰一扫榻前侍立的亲信臣僚，以及急急而来的重臣猛将，艰难地喘了一下，气息咻咻地继续道：“然，老夫多年倥偬，未能确立嗣选，今日特召诸位，以定嗣位。但问诸君：宁都公毓、略阳公觉以及辅城公邕三子，何人可为嗣继？”
宇文泰所提出的名字，正是众人心中的立嗣人选，多年以来，魏国的各方势力为了自己的利益，各自勾心斗角互相打压，以图自己所拥戴的公子可成为嗣子，然而，此刻当宇文泰命危之际忽而明面当众提出，榻前一干人等都面面相觎，踌躇着是否率先出言，一时间为之一静。
宇文泰眼见众人一时沉默，便强忍着紊乱的气机，悄悄地向魏**中四猛兽之一的蔡佑看了一眼。蔡佑既是宇文泰的干儿子，也是宇文泰最贴心的臣僚，对于自己干阿爷的心思比别人清楚得很。而早在撤离玉壁城的路上，自知身体情况不妙的宇文泰就曾与一班心腹商定了嗣位之事，更为了给选定的嗣子宇文邕清除阻碍，以使宇文邕顺利掌控自己所遗下来的权力，就曾打算试探一些重臣老将的心意。
此时一见干阿爷目视自己，心念一转间，蔡佑便立时明白宇文泰的意思。便当即沉声说道：“末将以为辅城公幼而孝敬，聪敏有器质，可当嗣位！”
蔡佑这一打破沉默，纵然都知道他的话中，多少都带有一点宇文泰的想法，诸多重臣猛将为了各自的利益，也纷纷各有荐举，登时人言如沸，一反适才的沉默景象，唯独孤信默然而立，不发一声——这老将军此时犹然体味杨坚所讲的“许攸之死”。
独孤信东挡西杀二十余年，见识过许多的奇事诡谋，之前只因为心念旧情往谊，从没有想到要防备一起长大、一起“起义”的宇文泰。在听到杨坚的“许攸之死”之后，他就如当头被人棒喝一般，思想不再为情谊所拘，一下子就看清了许多事：自己本来就是无论在威望、德信上都仅次于宇文泰的人，自己的三个儿子又都是执掌一定军权实力的人，自己的大女儿更还是宇文泰长子之妻，作为一代枭雄，宇文泰又岂会放心于已？以此而忖，宇文泰更不会将其长子宇文毓立为嗣子！很明显，宇文泰怕宇文毓一旦继承他的位子，自己会借着岳丈的身份，来进一步发展势力控制宇文毓，进而使宇文氏重蹈元魏皇族当傀儡的覆辙。眼前宇文泰临危立嗣，以他的一贯手段，又岂会为他儿子留下绊脚石？
是以，独孤信一直默不言声以免遭祸。
所谓“人无伤虎意，虎有害人心”，事实正如独孤信所料，宇文泰自知命不长久，又怎会留下一个“祸害”来阻碍宇文一氏的发展进程呢？宇文泰早已打定主意，也安排了都督大将军李远，一旦独孤信有荐举宇文毓之意，就立即借着人声沸腾之时，出其不意地叱而斩之！
就听着宇文泰重重地咳嗽了两声，众人俱都住口而望。但见宇文泰脸色闪出一丝病态的好晕，他在蔡佑的搀扶下剧烈地喘息了一会儿，主动向独孤信开口问说道：“依独孤郎之意，老夫这嗣子之位，谁当堪守？”为了打消独孤信可能有的戒心和顾虑，授人以口实，宇文泰特意以独孤信青年时的美称相称。孰不知此时的独孤信已不再是昔日许攸式的人物了，而宇文泰主动的亲自问询，当此敏感时刻更使得孤信惕戒在心。
但见独孤信神色一黯，徐徐说道：“信与太师总角之交，同居于武川镇，及长，更相偕葛荣军中，南厮北杀，同经了多少坎坷波折，共尝了多少苦辣酸甜！如今，太师伤重卧榻，顾思往事旧情，信已六神失主了！太师问信子嗣之事，信心绪既乱，何以对答，请太师自度而裁吧！”一席话说得情理并茂，让一些在旁的军中老人心下不免有些唏嘘之意。
“毓儿为人倒是温和儒雅，既精经史，又通政务，立嗣毓儿如何？”宇文泰虽也略感于独孤信的言语，但思及事关宇文一族的兴衰大业，便强抑住胸中的憋闷，仍然几乎是一字一顿地诱言道。
至此，对于宇文泰步步进逼的心思，独孤信完全心如明镜似的，他心下一阵悲酸，对于宇文泰不再有一丝奢望和幻想，数十年之间的感情仿佛也已在一瞬间抹杀了。独孤信心中明白，自己与宇文泰不再是亲人、袍泽和挚友，现在自己之于宇文泰，在某种意义上只是对手，欲置对方于死地的敌人！
轻轻地吁了口气，独孤信的心头仿佛压了一块巨石，他躬身说道：“宁都公固然温和儒雅，但在乱世之中，三国争锋之际，魏国却需要锐意进取之士，比之略阳公与辅城公，宁都公柔和温良的品性却是不宜成为嗣子。为了多年来为国而战的将士、为国而谋的大臣们，请太师另行慎选！”无论自己心里是怎么想的，戏还是须得做好的，命还是得用自己的态度来保全。
独孤信的态度无可挑剔，让宇文泰心有不甘之余，却不知为什么也暗暗地松了口气。
拥长派的重臣大将原就是独孤家族一系的利益盟友或下属，眼见耳闻独孤信亲口推辞，便识机地住口不言。最后，仍是宇文泰敲定了自己的继承人选：“今日老夫伤重，料不能免，现奉宇文邕嗣位太师、大冢宰；晋迁开府将军、中山公宇文护为柱国将军、大司马，辅佐嗣子，统理魏**政事务；大司徒李弼为太师，大司寇赵贵为太傅、大冢宰，大司马独孤信为太保、大宗伯；另外宁都公宇文毓、达奚武、豆卢宁、李远、贺兰祥、尉迟迥等一并晋为柱国。惟盼老夫逝后，诸位能尽力扶携邕儿！”
言至最后，其声唏嘘，其神委靡。但独孤信心里清楚，宇文泰不动大司空于谨、少师李虎等人，示崇于自己与李弼、赵贵三人，而又另晋六人为柱国，只不过是想让自己三人兵权削弱罢了……
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