马洪虽然正襟危坐，可是心思全不在戏台上，坐定之后才看仔细了赵老先生的尊容。想起了聊斋上的一个故事，说海外有一个罗煞国，其国人以丑为美，越丑的人社会地位越高，马洪没有恶意，但是忍不住想，如果赵老先生去了这样的宝地，最起码是要当国丈的。
赵老先生虽然是省城首富，可是当初他母亲把他生下来的时候并不知道，毫无敬意。他上面还有六个兄弟姐妹，母亲生他时已经是身心俱疲，未免有点马虎，五官用的好像都是别人废弃不用的，东拼西凑，两只眼睛一只小得像龙眼，一只大得像荔枝，唯一的相同处是步调一致地白。鼻子像根腊肠，纤细得一通到底，底下是张小嘴，不是樱桃小嘴，是一瓣剥了皮的桔子，里面一嘴的牙齿金光璀璨。一张脸倒是又大又圆，正好把五官盛在里面凑成一个大拼盘。
他旁边的七姨太倒是又娇又美，赵老先生走到哪都要带着她，生怕别人不知道自己丑，要随身带一个参照物。七姨太也是戏子出身，看赵老先生看戏看得投入，撇嘴冷笑，说：“这种身段的也敢出来卖丑么？”
赵老先生听了不自觉地把伸出去的脑袋缩回来，虽然知道七姨太说的是台上的那位，并不是自己，可是当着和尚骂贼秃，和尚总会有点想法。赵老和尚质问七姨太：“人家怎么丑了？”
七姨太摆出一副资深人士的面孔，鸡蛋里面挑骨头道：“你看那水袖甩得，一点都不地道，唱腔倒是够悲，又悲过头了，现在的花旦，只想出名，在台上卖弄风骚就够了，哪里肯真的下功夫练呢，不像我们以前，只要敢偷个懒，师傅就用班规处置，棍子没头没脸地就打下来了。”
赵老先生深表赞同，说：“我还是爱看你唱，回家去你再唱一段给我听，看这样的黄毛丫头唱，就像喝掺了水的酒一样的不过瘾。”
七姨太击溃了想像中的敌人，胜利地微笑，巧笑倩兮，转过脸问马洪：“马先生想必也是看戏的行家里手了？”
马洪老老实实地告诉她：“哪里哪里，我不过是附庸风雅罢了。老实说，我看戏，只要是声音拖得长的，就认为是好的，因为寻常人拖得那么长，只怕会一口气别不过来。”
赵老先生呵呵大笑，说：“现在的年轻人，愿意看这种老古董的不多了，不像我，看了几十年，到现在对戏，就仿佛王子猷之于竹，是不可一日无此君啊。一天不看就觉得浑身不舒服，只恨不能将这戏收藏在家，好随时可以观赏啊。”好在戏虽然不能收藏，但是戏子可以收藏，每天睡在同一张床上，随时可以看见，也能望梅止渴，聊胜于无。
马洪连声赞叹，佩服老先生的高雅和修养。赵老先生得意地炫耀：“想我平日里，也颇爱好收藏，在朋友们中间也算颇有名气，大家都说我所藏颇丰。其实那些瓷器字画，都是些俗物，你看它们几百上千年间，换了多少主人，现在也不过是暂时寄居在我这儿罢了，和我不过是宾主关系而已。而我这一生，最好的收藏其实是，”说着手指南针似的一摆，正对着七姨太，说，“她。”
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