想得厌烦，干脆不去想它，一心睡觉，因为太累了，好像被人从背后打了一闷棍，全无提防地就睡着了。这睡眠轻快得不像话，脚尖都没有着地，在半空里轻盈地漂。因为轻快，所以短，好像就挂在眼皮底下，眼睛一睁开就没有了。马洪睁开眼，天色已经大亮了，惬意得不想起床，闭上眼还想把这轻快的睡眠找回来，可是这睡眠虽然轻快，像是雪花，着地后全然没有痕迹可寻。马洪闭眼做了一会儿无用功，死心地放弃了，赖在床上不肯起来。
这时候门外传来一阵敲门声，畏畏缩缩的，三长两短，像是和谁约定好的暗号，又像是做贼心虚的人先敲一敲门看看有没有人在家，随时做好了逃跑的准备。马洪被这上气不接下气的敲门声弄得心烦意乱，没好气地问一声有什么事。
门外的下人看老爷醒了，反倒理直气壮地再重重拍了一下门，那门知道他的厉害，瑟瑟发抖。下人告诉马洪，省城首富赵老先生派人送来了一张请帖。问他现在要不要过目。
马洪不知道赵老先生送请帖给自己干什么，让他把请帖拿进来。那下人推了门进来，拿到床边给马洪，马洪接过来看，原来是七姨太华诞，请他莅临。本来女人的年龄是国家机密，是不能让人知道的，但是七姨太光明磊落，心胸坦荡地印在请帖上，马洪知道了她芳龄二十一。
那下人垂手站在一边，说赵府的下人在外边等着老爷的回话，去是不去。马洪叫他出去转告，说自己一定准时叨扰。下人出去了，马洪躺在床上，独自微笑不语，知道这请帖一定是七姨太叫人送来的，否则自己和赵老先生萍水相逢见过一面，不会有这么大的交情。想起昨天七姨太的那句话，想必她也知道自己的话是一个灯谜，马洪听了会踌躇为难，猜不出具体的意思，所以送请帖过来，把谜底揭晓。马洪这时候想女人还是聪明一点的好，才能这样的善解人意，感叹女人真是奇怪的动物，发作起来六亲不认，可是体贴起来真是无微不至，连心头的小褶皱都给她安慰得服服帖帖。
在床上赖到日上三杆，起床梳洗，叫下人准备午饭，因为昨天就和东城老大打过招呼了，让他今天下午来吃饭。吩咐妥当后自己坐到了书房里，处理了一些生意上的事情，几个管事的传来的都是捷报，又有几起谈好的生意被赵老先生拦路抢劫抢走了。马洪气急败坏，睡了一个好觉的好心情全被破坏了，马家上下都能听见马老爷在书房里逞口舌之快，声讨这些不讲信用的生意人。没有听他提及赵老先生，因为赵老先生的行径虽然近似拦路抢劫，但是他自己并没有出面，可能连手下败将是谁都不知道，他这省城首富的名号就像是一把明晃晃的大刀，让人看着就望而生畏，只要往人眼前亮一亮，无须多言，自然心想事成。
骂得口干舌躁，颓然地倒在椅背上，被他骂的几位先生此时正心宽体胖地逛窑子听小曲，自己倒傻得在这里对他们念念不忘，平息了怒火，喝了几口茶，这时候下人进来禀报，东城老大来了。一个不察，茶水呛到了喉咙上，连连咳嗽，原来前天的霉运还没走完，喝水没塞牙缝塞了喉咙，差点呛死。
出了书房，到客厅里见了东城老大，互相寒暄几句，吩咐摆上酒桌，就在客厅吃饭。席间没说什么话，只是马洪吃到一半，突然请教东城老大一个问题，“人家的姨太太过生日，我送什么礼物合适？”
东城老大还没荣幸给人家的姨太太邀请过，没法指教他，说随便送点小玩意就行了，或者干脆包个大红包。马洪听了不语，两人吃完饭，一起去书房。在书房里，马洪唉声叹气地告诉他，几桩生意都被赵老先生抢走了，再这样下去，自己只好重拾旧业，和他一起并肩作战，再当回流氓了。东城老大问他有何妙计。马洪看着墙上挂的一幅仕女图，眨了眨眼，突然神秘莫测地对东城老大说：“不知道你有没有听说过这样的一句话，红颜祸水？”
东城老大听他忽然评价起了女人，再看他一脸能让蒙娜丽莎汗颜的神秘微笑，知道他这次是把算盘打到了和赵老先生有关的女人身上。
在这里，必须指出的是，在绅士马洪成为省城首富的道路上，上天为他设置了无数的关卡，绅士马洪并不是单骑闯关，他的两位挚友东西城的老大为他提供了无私的援助，但是，在这过程中，绅士马洪以他的大智慧，并没有让人看出两位老大在他身上的付出，他借助了一切可借助的力量把自己往上推，却没有让人发现他借以上升的推力。每一次绅士马洪遭遇难题时，在经过了两位老大的闭门深谈后，所有的问题都一一的迎刃而解了。
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