完颜瞾倒吸了一口凉气，惊疑道：“天啊，这丫头小小年纪，从哪儿学来如此奥妙无穷的‘梦幻泡影’大阵啊？那可是号称道宗四大捆仙阵之一的神奇阵势呢！”
心知那丫头棘手异常，想从东方突围实属不易，甚至还有可能会陷落其中而不能自拔后，完颜瞾把目光转移到了南方。
那里正传来一阵低声的呢喃：“黑暗的巡游者，疫病的传播者，生命的终结者，今天我遵照远古的契约召唤你们前来，请用沉眠女神的诅咒，消灭尘世间的一切罪恶吧！”
随着话音，一名身穿清蓝色的法袍的少年，缓缓地呼出一口浊气，让躁动的心慢慢平静下来后，从袍袖中伸出了两只手，把它们暴露在明亮皎洁的月光下。
那是一双纤细白嫩的手，水平朝上的掌心中，整齐摆放着两百颗虫卵。它们看上去很像细粒芝麻，形状扁扁的有点椭圆宽约一分，长约一分半，厚约半分。
那些幼卵的颜色是不断变换的，刚接触月光时为淡黄色，经过一两次呼吸就变为淡赤豆色，再经三四次呼吸后又变为灰绿色，之后便不再发生变化。此时幼卵表面结成了一层坚硬的卵壳，遂开始慢慢颤动，继而破裂开来，从里面爬出一个个毛茸茸的小东西，纷纷把已重新变回淡黄色的空壳全部吃下肚去。
完成最后一个阶段的蜕变后，随着“嗡嗡嗡～”阵阵几乎微不可察的轻响，二百只形状奇特的昆虫腾空而起，在虚空中排成一座偃月阵锋芒所向直指完颜瞾。
这回完颜瞾浑身寒毛直竖，忍不住瑟瑟发抖道：“‘迷迷睡’蚊？这小子难道是亚马逊部落里被奉若神明的巫妖王的徒弟不成？”
围堵西方和北方的敌人，完颜瞾根本无心察看，只凭直觉就知道他们都是同一级数的高手，绝不好惹。如果换做往常，四人联手也绝非自己之敌，围堵她简直就是自寻死路。可惜眼下内伤未愈，绝不适宜再进行激烈的搏斗，加上敌方四大高手个个都使出了压箱底的绝招，此消彼涨下，她只好选择退避一途。
“吱嘎——轰！”甲板以完颜瞾站立处为中心，向四面八方延伸出无数条裂痕，既而产生剧烈爆炸。本就千疮百孔的四层舰桥，再也禁受不住如此猛烈的打击，顿时整体向下方陷落。
与此同时，爆炸产生的气浪，掺杂着数以万计的木块和碎屑漫天激射，从脚下、从背后、从头顶、从任何一个可能的方向朝着四人袭去，嘎然截断了他们准备的杀手锏。待他们手忙脚乱地应付掉眼前危机，找到新落脚点的时候，完颜瞾已幽灵般消失无踪。
原来她在运功震碎四层舰桥的刹那，就顺势连破六层甲板，直接潜入底舱。这使得本来埋伏在完颜瞾脚下，准备趁四人联手围攻时，偷袭她的“魔鬼鱼”雪琉璃也被弄了个措手不及，只能眼睁睁地瞅着完颜瞾从身旁坠落，却被一股庞大无匹的力场排挤而无法出刀，白白地错失良机。
左舷密封舱门就在眼前，突破这层最后障碍，外面距离码头不过十余丈，从水底潜游转瞬即至。届时上了岸，敌人有通天彻地之能，也休想再捕捉到轻功天下无双的自己了。
一念及此，完颜瞾毫不犹豫地向舱门冲去。“蓬！”随着一声巨响，厚实的板壁寸寸皆裂，化作满天碎片向外喷射。而完颜瞾则紧随其后，闪电般从底舱斜射出来，笔直地**到水中。她的跳水姿势异常优美，俨然像一条美人鱼，连半点水花都没溅起，就完全没入碧波之中。
落后一步赶到底舱的五大高手，即安澜、艾绒、莱笛、艾昊、雪琉璃不禁望洋兴叹，暗暗懊恼己方思虑不周。他们真没想到受伤未愈的完颜瞾，居然也会如此难缠，从容不迫地就脱离了他们的重重包围。远处天边露出了一线曙光，近处海面却仍旧笼罩在“希娅”号的阴影中。因此水下能见度极低，简直就是漆黑一团，如果此时下水追杀魔女，恐怕那跟送死毫无二致。
完颜瞾当然也晓得其中利害，所以才甘愿耗费时间潜入水底，也不愿横跨“希娅”号和码头之间的十余丈危险地带，成为船上弓箭手们的活靶子。
这一刻，她不禁生出一种劫后重生的喜悦与庆幸，波澜不惊的精神状态也微微波动起来，使得一直无懈可击的防守也出现了一丝空隙。
刹时间，一道霹雳闪电般的剑光，就顺着那丝微不可察的空隙，刺穿了天魔场，直贯完颜瞾的颈侧大动脉。如果这一剑刺实，别说是魔女，就算是大罗金仙也休想能够活命，所以杨铁非常自信，甚至有点沾沾自喜。他命令八部天龙中的五大高手围追堵截，自己却算准了完颜瞾最后的退路，利用她自以为脱困而精神松懈的良机，在水下一击必杀，整个计划堪称天衣无缝。
眼看着魔女就要香消玉殒，殊料异变陡生，整个战斗发生了天翻地覆的逆转。原来就在剑尖触及完颜瞾粉颈的瞬间，杨铁蓦然发现对方消失无踪，换之出现在眼前的竟是一只前所未见的庞大怪兽。“嘎崩！”削铁如泥的修罗剑，正刺在怪兽后颈装甲上，居然没有刺入不说，还反被硬生生弹开数尺，震得杨铁浑身麻痹，瞬间下沉近丈。
“我的娘啊，这是什么东西？它怎能接下我蕴涵十二成功力的一剑而毫发无损呢？”杨铁边退边想，边观察起那只庞大怪兽。他发现那是一种由龟和蛇组成的奇异生物，体积庞大如山，通体漆黑如墨，每寸皮肤都覆盖在厚重装甲之下，甲壳表面还隐隐流动着层层叠叠的黑暗能量，简直坚不可摧。
“啊！莫非是传说中的那块玄武宝玉不成？”杨铁不禁恍然大悟，暗道：“难怪修罗剑刺不动它呢！幸好……”想到这儿，他心有余悸地瞧了一眼在龟背上蜿蜒盘桓的腾蛇，若是刚刚对方意识清醒，驱使它咬人的话，恐怕自己就得永沉海底了。
正寻思间，那只玄武根本就没搭理他，而是自顾自地舞动四足，飞快地向岸边游去。约莫过了三息时间，行进中的玄武突然乌芒暴闪，重新变成了完颜瞾的模样。同时魔女毫无征兆地狂呕一口鲜血，娇躯剧烈抽搐起来，在水中蜷缩成一团。
“嘿嘿，真是天从人愿啊！你在内伤未愈的情况下，勉强变身成神兽玄武，现在遭到反噬了吧！看你还如何躲过我这第二剑！”本来无从下手的杨铁，见状立刻催动十二成剑气，化作一道滚筒粗细的璀璨长虹，笔直投射向完颜瞾。
完颜瞾不敢恋战，双脚在水中轻轻一摆，整个人就获得了庞大无匹的助力，火箭般射出水面，窜向数十丈高的夜空，遥遥地投射向码头。
却在这时，朦胧新月下，一道精虹紧跟着窜出了海面。
它迅雷不及掩耳地急射完颜瞾，身法带着四分优美、三分典雅、二分雍容、一分傲慢的韵味，让人生起一种非常奇特的感觉。
这道精虹乍一出现就以十倍百倍千倍的速度急射向完颜瞾。
此时的完颜瞾正在急速攀升之中，由于内伤未愈，她拼尽全力最多不过平时的三成功力，那焉能强得过杨铁倾注毕生修为的“剑罡”呢？于是，她陷入了有史以来最尴尬的境地，来不及退却，也不能转变方向，更无法停止升势，只有硬拼一途。
她无可奈何地娇叱一声，聚集所有残余功力返身面对穷追不舍的杨铁。
在海面上，在月光下，稷下港的人都看见两道快得不可思议的影子，一个如离弦之箭疾射向码头，另一个如璀璨长虹紧追不舍，越追越近，眼看着就要撞在一起了。
“嗖！”一声尖啸响过，远近观望的人只觉耳膜似被利尖刺破般疼到了极点，有些人的耳朵里甚至流下两条蜿蜒血蛇。
那道精虹毫无阻碍地笔直穿透了魔女的娇躯，再标射出十余丈翩然落在码头上。
一绺发丝遮掩了杨铁大半张脸，他用力甩了甩头发，露出两只银灿灿的魔眸，痴痴凝视着水面不动，神色间充盈着一股难以言喻的古怪感觉。
直到此刻，完颜瞾的尸体才直挺挺地跌落水中，发出轰然巨响。
“耶！大龙头好帅啊！”“老大，你就是我的偶像！”“太酷了，你一定要给我签名哦！”……八部天龙的五大高手忘形地欢呼雀跃着，浑然没有发现杨铁的脸色难看到了极点，握住修罗剑柄的手更是气得簌簌发抖。因为他知道这一场狭路相逢的遭遇战自己输了，而且是输得一塌糊涂。
刚才他杀掉的不过是魔女变化出的一个幻象而已，真正的实体其实仍在水下，根本就没有冲出水面。自己是彻头彻尾地被敌人耍弄于股掌之间，错过了最适当的歼敌良机。甚至就连那口鲜血，也并非是完颜瞾遭到了玄武的反噬，而是施展“天魔解体**”的后遗症，为制造出那尊被自己所杀的幻影而付出的代价。
杨铁孤独地站在稷下港码头上，深刻地反思错误的同时，我也在暗暗懊恼不已。
在魔女施展“天魔解体**”的刹那，我就知道杨铁这个跟头栽定了，所以立刻安顿好秦琼，弯弓搭箭瞄准了海面下融入一团黑暗阴影中的完颜瞾。弓是光翼弓，箭是暗翼箭，为了保证一击必杀，我还把早就预备好的那颗黑暗光球嵌入光翼弓臂，瞬间把光翼弓和暗翼箭都提升了整整一阶变为魔器。
孰料人算不如天算，就在我即将松开手指的一刻，一轮金阳从海平线尽头冉冉升起，万丈光芒毫不客气地映照在我的身上。刹时间，体内被增幅十倍的黑暗能量潮水般退得一干二净。我功力锐减了十分之一不说，连带着心神剧震，目标锁定得死死的魔女，也从意识海内消失得无影无踪。于是，一场精心策划的狙杀行动，居然就这么莫名其妙地以失败告终了。
但不知是出于何种原因，我心中竟隐隐有一种如释重负的感觉。
“难道说我有点喜欢上了她不成？”我暗暗扪心自问，继而哑然失笑，自己否定了那种荒唐透顶的可能性。从结识魔女以来，我和她哪一次不是拼得两败俱伤，恨不得将对方碎尸万端的地步，要是这样也能产生感情的话，真可算天下奇闻了。不过俗话说：“不是冤家不聚头”，说不定真有可能产生感情呢！那样的话……
我脑海里胡思乱想着，蓦然看见卡尔·麦哲伦龙行虎步走过来，先爱怜无限地拥住秦琼，后狠狠地当胸砸了我一拳，笑骂道：“他***熊，刚才我被你吓得差点连心脏都跳出来了，该打！”
我莞尔一笑，随即对秦琼深施一礼，正容道：“请殿下原谅微臣鲁莽之罪！”
秦琼平心静气道：“王爷何出此言呢？妾身和腹内胎儿皆为您所搭救，秦琼正想和夫君商量，要让孩子出世后拜您做义父呢！届时您可不要推辞哦！”
我乍听得眉飞色舞，旋又怅然若失，叹气道：“那当然是求之不得的事情！恭喜二位早得贵子啦！唉，就不知道我柳轻侯啥时候也能生个儿子出来呢！”
卡尔·麦哲伦和秦琼一听纷纷出言安慰，却怎都难解开我的心结。
这一刻，我很想念远在帝都的慕容无忧，也很牵挂身在碎星渊的欧鹭忘机，还有刚刚才分别数个时辰的莫琼瑶。我在想，是否到了应该给她们一个正式名分的时候了呢？
下定决心后，我收拾起儿女情怀，转移话题道：“那帮叛徒都乖乖地束手就擒了吗？”
卡尔·麦哲伦闷哼一声，道：“数千夜叉战士重重围困下，他们哪敢负隅顽抗！这一回我定要大开杀——”说到这儿他嘎然顿住话头，偏头对秦琼温柔地道：“这些日子你受了好多苦呢！我先送你回卧室去休息，等稍后处理完那些琐事，马上就来陪你好吗？”
秦琼善解人意地点点头，离开了卡尔·麦哲伦的怀抱，在两名侍女搀扶下走向保存尚算完好的下层舱室。
待秦琼的倩影完全消失在舷梯后侧，卡尔·麦哲伦的脸色变得冷若冰霜，沉声道：“此次叛乱牵连甚广，我决定一旦查出后，不论其官居何职、身在何位统统杀掉绝不姑息，借此警示后人。不过据我所知，真正的阴谋策划者中，基塔、维缩都是老奸巨猾、意志坚定之辈，等闲的刑罚绝对没有可能壳开他们的嘴巴。不知轻侯有何良策呢？”
我微微一愣，随即醒悟卡尔·麦哲伦问的是我曾经在“海狼”号吹嘘的“相人之术”，当下胸有成竹道：“你尽管放心吧！我保证不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。嗯，给我准备一间静室和一名可靠的书记官就足够了。”
卡尔·麦哲伦微笑道：“很好，那这份辨识忠奸的艰巨工作，就交给你啦！我只管负责指挥夜叉师抓人。对了，刚才朱翊均发来旗号问结果如何，我告诉他一切顺利，还顺便撤回了封锁港口的五十艘‘玄武’级巡洋舰，同时下令所有官兵都上岸入营禁止外出，以便控制局面。现在新高唐帝国的联合舰队可以进入稷下港了，我想大家到了之后，需要商讨很多方面的事情呢！”
我欣然点头道：“那就太好了！呵呵，现在高唐八岛终于实现了大一统的局面，彻底结束了二十余年来分崩离析的状态呢！我想这不但对于高唐来说是一件好事，对于整个深蓝大陆也是一件大大的好事哩！”
卡尔·麦哲伦深深地注视了我一眼，开诚布公道：“轻侯，请勿怪我直言不讳。当初在弥留之际，我听到了你说的那些话，现在真是觉得深以为然。在争霸天下的游戏里，不是朋友就是敌人，虽然今天我们称兄道弟，但是明天会否反目成仇，这都是难以确定的事情。所以我决定交出高唐府辖区，同时交出第三十集团军和第三十一集团军的指挥权。”
“什么？”我听得目瞪口呆，怎都料不到他会说出这番话来。
卡尔·麦哲伦哑然失笑道：“这有什么好奇怪的？当年先祖希娅·麦哲伦曾经做过同样的事情，即把南高唐联军交给秦魔舞统一指挥，整个家族也都归顺风云帝国。不过秦魔舞做事拖拖拉拉，不够坚决和彻底，终于导致了数百年后的今天，四大都督拥兵自重，越来越不把朝廷放在眼里的局面出现。现在朝廷借着南征的名义，大量削减藩属兵力，就是在变相地降低诸侯们的影响力。可惜为时太晚，不论你、我、老铁、夏侯，四人都成了气候，根本不是一朝一夕就能连根拔除的存在了。如果当初在建国时，皇帝就牢牢把握住所有兵权，没有他的命令，地方官员无法调动一兵一卒的话，又岂会出现今天这番糟糕局面？”
他顿了顿，眉宇间掠过一抹忧色，叹道：“唉，这些对我来说不过是一顿牢骚罢了，但是对你来说却不失为一种借鉴，如果你确实要统一整个深蓝大陆的话。新高唐帝国七海王朝建国在即，希望你能提醒女皇陛下也做到集中掌握所有兵权这一点，否则若像现在这般绝对是一盘散沙，统一局面维持不了多久的。”
我皱了皱眉头，没有直接回应卡尔·麦哲伦，而是反问道：“不知你为何突然如此心灰意冷呢？”其实说出这番话的时候，我已经揣测出几分理由，不过还是想亲自从他口中证实其准确性，是否和我推测的结论相一致。
卡尔·麦哲伦苦笑道：“因为你说过，魔女完颜瞾乃是恺撒帝国二皇子勒·路西法的亲信。由此推断，她联络麦哲伦家族的这批不肖子孙，绝非是帮助他们统一高唐八岛那么好心，而是另外怀有一个巨大的阴谋。起初我不太明白，但是当听到第三十一集团军也出现在阁道岛的时候，我就完全明白了，这明显是调虎离山之计。做为二路南征军中的主力海军，第三十一集团军的地位举足轻重，动辄将影响整个东线战场的胜败。就算秦九狂妄自大到派第三十一集团军去押送粮草的地步，恐怕独孤寂灭、郝连铁树、秦五等老奸巨猾的阴谋家，也万万不会冒着失去海上退路的危险同意这种糟糕的决定，更不会同意配给他们接近半数最先进的‘玄武’级巡洋舰。所以结论就是——第三十一集团军在没有二路南征军总指挥部的任何命令的情况下，擅自退出了东线战场，并胁持了大量战舰消失。”
接下来的话根本不必挑明，因为卡尔·麦哲伦相信我很清楚地知道后果。擅离职守的罪名很大，逃兵的罪名更大，整个集团军的潜逃就不用说了，其罪名简直大无可大，休说是官兵本身，就连他们的家属都得受到株连。
卡尔·麦哲伦沉吟片刻，从怀中拿出一封密信递给我道：“最不幸的是，我的预感全部灵验了，而且事情还比想象中要糟糕百倍。你看看吧，这是刚才艾廉极交给我的一封战报，是从阿佐身上搜查出来的东西。”
我连忙接过来仔细浏览起来，但见一张恺撒帝**方制式信纸上写道：“致尊敬的阿佐·麦哲伦元帅阁下：在贵军依约退兵后，敝国英勇的东海舰队和盟军印第安纳舰队联手，先后全歼了秦五统率的风云舰队，郝连铁树统率的第三十八集团军。目前敝国强大的海军舰队，已彻底封锁了整个东海海域，并协助我领导的东南集团军群，把秦九统率的第九集团军，独孤寂灭统率的第十二集团军，官仲统率的第二十三集团军以及邬井彝统率的第二十四集团军，团团围困在东海二十八郡内进退不得。希望贵军再接再厉，与神圣的恺撒帝国大军一起共创辉煌。落款人：勒·路西法，名字上面还加盖了拥有恺撒帝国的象征三头黄金龙的印绶。”
“靠，这不是真的吧？”我简直不敢相信自己的眼睛，世间怎会发生如此离谱的事情呢？
秦五全军覆没倒还有情可缘，因为那本来就是我设下的一个陷阱，可是郝连铁树统率的第三十八集团军也一败涂地，那就简直不可思议了。要知做为帝国十大元帅的首要条件，就是拥有一支能征惯战的精锐部队，帮他立下赫赫战功。从这个角度来说，随便找出一名帝国元帅，他的直属部队都是名列帝国前十的精锐集团军，要想歼灭他们可绝非轻而易举的小事，甚至可以说，若不付出惨重代价根本就无法完成。但是现在事情偏偏发生了，而且发生得如此突然，又如此证据确凿，难道说是他……
一念及此，我额际冷汗涔涔，脸色阴晴不定地问道：“你知道那支印第安纳舰队是怎么回事吗？另外除这份战报，还有没有介绍得更详细一点的资料呢？我很想知道关于原来驻守在恺撒帝国东海二十八郡的黑族军队的调动情况，尤其是它们的二首领黄泉的一切消息！”
卡尔·麦哲伦疑惑不解地望着我，摇头道：“没有，这是我们目前所能掌握的唯一战场情报了。嗯，那个什么黄泉跟这件事情有牵连吗？据我所知，印第安纳群岛上的印第安族并没有形成统一的国家。他们拥有数以百计的大小部落，所以跟日尔曼族、亚马逊族、赞布族一样，都是依据部落酋长们组成的元老院来集体裁定一些大事的，譬如战争、灾难、领土、宗教等等方面的问题。听说印第安族土著中，曾经有一大批人凭借独木舟，勇敢地横渡东印海峡，成功登上了深蓝大陆，并扎根在那里繁衍生息。不知你所谓的黑族，是否指的就是他们呢？”
我大吃一惊道：“啊，你说的印第安族是否一个个都是皮肤黝黑油亮，头发弯曲短粗，淡眉巨眼、塌鼻厚唇的丑陋大汉啊？”
卡尔·麦哲伦愕了一愕，奇道：“咦，你怎么知道得这么清楚啊？难道是见过他们不成？”
我苦笑道：“我没见过印第安族人，但是跟黑族人却是狠狠地打了一仗，所以对他们的相貌非常熟悉。想不到原来印第安族和黑族竟然拥有同一个祖先呢！嘿嘿，我终于知道印第安纳舰队是怎么回事了，想必那都是黄泉搞的鬼！既然东海二十八郡变成了血肉战场，那么聪明如他万万没有继续逗留在是非之地的理由，最可能的去向自然就是能够帮助黑族认祖归宗的印第安纳群岛喽！”
卡尔·麦哲伦越听越糊涂，忍不住问道：“你在说什么？能不能讲点让别人听得懂的话？还有那个黄泉到底是怎么回事啊？”
卡尔·麦哲伦对我可算得上是推心置腹了，我也就不再隐瞒，遂把与令狐千年之间的恩恩怨怨一股脑儿地统统讲给他听。大约过了一顿饭的功夫，当我终于讲完故事，并附上自己的所有猜想后，卡尔·麦哲伦陷入悠长的沉思中久久不语。
沉默半晌，直到我即将丧失最后一点耐心的时候，卡尔·麦哲伦才嘎然开口道：“我想黄泉的嫌疑确实很大。根据我的了解，郝连铁树那只老狐狸非常难缠，能把他搞得一败涂地的人，绝不可能是敌人，倒是朋友和部下的可能性比较大。而你刚才说，令狐千年是一名平民出身的高级将领，这样的人通常在军中都很受排挤，而且一旦发生矛盾，即使他做得对，郝连铁树也肯定为大局着想，宁肯偏袒犯下错误的贵族也绝不帮助正确的他，所以估计两人之间肯定积有宿怨。据此推测，当令狐千年摇身一变成为黄泉并手握重兵的时候，有机会坑害郝连铁树一把，他是绝不会客气的，更何况他对第三十八集团军了若指掌，打起来绝对是得心应手。”
我长叹了一口气，道：“唉，正所谓‘天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。’啊！如果秦五和郝连铁树真的命丧黄泉的话，倒是真的帮了我们一个很大的忙呢！就怕他们没有死透，到时候又跑来南疆和高唐府来指手画脚。”
卡尔·麦哲伦也愁眉不展道：“我担心的倒不是他俩，而是担心要如何应对朝廷接踵而来的惩罚。二路南征军失利的消息，此刻恐怕早就传到帝都了。你想那些老家伙们会怎么干呢？首先、必须找到一头体格健壮的替罪羊，扛起所有战争失利的罪责；其次、杀掉它来平息民愤；最后、以堂而皇之的名义，去瓜分那只替罪羊的全部家当。操他***熊，现在的问题是，好像我卡尔·麦哲伦最适合扮演那头可怜的替罪羊，恐怕稍不留神就会被饿狼们连皮带骨吞食干净哩！”
我被他栩栩如生的描述逗得忍俊不住，哈哈大笑道：“很贴切的比喻呢！我想帝都的老家伙们看到战报后，想到的第一件事情就是，终于等到能够扳倒麦哲伦世家的机会了。他们肯定会不遗余力地往你身上泼脏水并落井下石的，即便你交出真正的罪魁祸首，恐怕也无济于事。因为哪管杀掉了他们，也依然无法从你身上捞取到任何好处。现在谁顶罪已经不是什么重要的事情了，关键是高唐府辖区的新归属问题。”
卡尔·麦哲伦脸色凝重地道：“不错，正是如此！眼下麦哲伦家族已成为众矢之的，就算称之为帝国公敌也不为过啊！所以我打算请你帮忙，支持麦哲伦家族渡过最艰难的关口，条件是刚刚说过的高唐府辖区与第三十集团军、第三十一集团军的指挥权。我宁可把全部家当交给你，也不愿它们被那些横征暴敛的贪官污吏们所把持。”
我想也不想地道：“好，我答应你！不过高唐府和两支集团军我不要，他们仍旧属于你，我只需要你的一个承诺。那就是和我共同实现深蓝联邦的理想，即彻底消除国家、民族、阶级、贫富等等人为的对立因素，由大家共同出力建设一个稳定、繁荣、强大、富饶、和平的美丽家园。譬如新高唐帝国和塔卡玛干府的联合体，就是深蓝联邦的一个雏形。现在我谨代表联合体欢迎高唐府的加入，你同意吗？”
卡尔·麦哲伦尚是首次听闻这种奇怪的政体，不过政治觉悟惊人如他，几乎马上就明白了这个所谓的联合体代表的含金量。塔卡玛干府－新高唐帝国－高唐府，这三根支柱只要精诚合作，那么它们撑起来的屋顶，绝对能够经受得起任何一场政治风雨而安然无恙。
想到这儿，卡尔·麦哲伦激动万分，连连表示求之不得的同时，忽然问道：“能不能把老铁也拉进来啊？其实他的处境比我也好不到哪儿去，事事都要受到朝廷的限制和刁难，如果我们联合发出邀请，他肯定乐不得地参加联合体呢！那样的话，我们将形成东、南、西三面包围的态势，加上新高唐帝国封锁航道，届时逼迫朝廷大佬们就范，简直就是易如反掌呢！”
我听得怦然心动，微笑道：“呵呵，那是最好不过啦！看来我们三兄弟重新聚首的日子不远了呢！这回不但要让帝都的老家伙们狠狠地吃一回瘪，还要让他们把以往吃下的东西连本带利地吐出来还给我们。”
卡尔·麦哲伦拊掌道：“不错不错，我现在都有些迫不及待啦！嗯，不过我们也先别想那么远的事，还是把眼前这个烂摊子收拾好再说吧！我希望在中午前查清所有叛徒，并填补因此空缺出来的所有职位，再给东海舰队补充七天的口粮饮水，以便能够顺利赶回高唐府。”
我欣然应允道：“没问题，第一件我帮你搞定，第二件你自己搞定，第三件我代女皇陛下答应你一定做到就是。”
正当我和卡尔·麦哲伦就细节问题磋商的时候，杨铁走了过来。原来是八部天龙驾驶救生艇，把他从码头重新接回了“希娅”号。
卡尔·麦哲伦诚挚地道：“多谢杨兄和八部天龙们仗义出手，内人才能安然无恙啊！”
杨铁连道不敢，我奇道：“咦，他们不是都在防守釜城吗？怎么会出现在这里呢？难道是……”
杨铁点头道：“是陛下担心我们三个人单势孤，所以特命八部天龙前来支援呢！时间虽然稍微晚了一点点，不过机会的把握却是刚刚好。嘿，就属我杨铁窝囊，居然让煮熟的鸭子飞走了。惭愧啊惭愧！”
我安慰道：“你就别自责啦，我比你还衰呢！”当下把弯弓搭箭后，关键时刻失手的事情，一五一十地讲出来，顿时让杨铁释然了。
三人又聊了一会儿，遂分别执行各自的任务去了。
我带着一名书记官去审讯麦哲伦家族的叛徒们；卡尔·麦哲伦去全面接管东海舰队的指挥权，同时亲自率领夜叉师缉拿我即将给出的黑名单上的人物；杨铁赶赴釜城做好接待百万大军的准备工作。另外朱翊均也以金雕传书的方式，迅速通知新高唐帝国联合舰队开进稷下港会师。
整个上午都在忙忙碌碌中渡过，幸好一切行动都非常顺利。
●●●
正午时分，在釜城皇宫中心金壁辉煌的天盛殿内，新高唐帝国七海王朝的君臣们欢聚一堂，举行了盛大的庆功宴会。这是建国以来的第二次正式朝会，与会者的人数和档次都远远超过了第一次，其中还包括不少身份显赫的生面孔，更是引人瞩目。
“当！当！”随着宏亮悠长的钟声缓缓响起，在数十名九曜卫众星捧月般的拱卫下，莫琼瑶身着帝王盛装，庄严肃穆地穿过众人中间，登上九层玉阶坐到了龙椅宝座之上。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”群臣皆双膝跪倒，齐声高呼，施行三拜九叩的最高礼节。唯有我和卡尔·麦哲伦由于不是新高唐帝国的子民，所以只是把右手按在心脏位置躬身施礼，表达最诚挚的祝福和最崇高的敬意。
“众卿免礼平身！”莫琼瑶好整以暇地接受了百官朝拜后，平平淡淡地结束了这一幕激动人心的场景。此时此刻，在她脸上看不到一丝反映内心的情绪，只有威严和冷漠。
当众人礼毕后，莫琼瑶淡然道：“今天是一个特殊的日子。”说完她顿了顿扫视了一圈群臣，略显激动地道：“因为相隔二十年后，在诸位的共同努力下，高唐八岛终于结束了分崩离析的局面，结束了自相残杀的惨剧，结束了水深火热的煎熬，重新组成了一个完整、强大、团结、友爱的大家庭——新高唐帝国七海王朝。”
“哗——”掌声山崩海啸般响起，久久不绝。诸如西门渡、金破天、李德宗等狂热的爱国份子，夙愿终于得偿，这一刻哪还能按捺得住汹涌澎湃的**，不禁一个个热泪盈眶，泣不成声。那些少一辈的子弟也个个热血沸腾，激动万分，试问谁不想祖国繁荣昌盛呢？
大约过了一盏茶功夫，掌声停歇了，莫琼瑶继续说道：“这份胜利是多么地来之不易啊！所以我决定把今天，即七海元年六月八日做为法定国庆日和奴隶解放日，永久地供后人纪念和缅怀，同时也以此悼念所有为帝国统一而英勇捐躯的将士们，愿他们浩气长存，永垂不朽。”说着举起御案上的一杯美酒道：“这一杯就让我们大家一起敬给他们吧！”
我也随着众人默默地举起酒杯，站在玉阶下仰望着风华绝代的莫琼瑶，蓦然间那种陌生的感觉更加强烈了。
我不禁扪心自问：“她还是那个在我身下婉转承欢的小女人吗？为什么她身上愈见流露出的霸气，让我感觉彼此间的距离越来越遥远呢？我在担心什么？是不是被围绕在她的臣子当中，我感觉到了一丝危机，因为她再非事事需要我指引和帮助的菜鸟，而是纵横捭阖的一代帝王呢？”
正胡思乱想间，耳畔蓦然继续响起了莫琼瑶的声音道：“即日起，我莫琼瑶将正式登基大宝，成为高唐帝国七海王朝的皇帝。现在朕将根据诸位在统一战争中的表现，宣读新增官员任命名单：第一、新增内阁成员：有对统一解放事业做出杰出贡献的金破天、西门渡、李德宗、卡尔·麦哲伦。其中授予金破天、西门渡荣誉帝国元帅衔，加封李德宗为忠信王，加封卡尔·麦哲伦为和平王。第二、新增六部成员：有吏部相端木秀，刑部相司徒惠，兵部相呼延佩。第三、新增岛主成员：有阁道岛主卡鲁伊、天堂岛主杨柘、金瓯岛主朱孟祁。第四、新增军区司令：中央军区副司令莫芙蓉、北方军区副司令杨铁。第五、新增部队长官：‘狮鹫’部队指挥官木马、新编陆军第五军军长安澜（海伦岛）、第六军军长无双（阁道岛）、第七军军长戴斯蒙（金瓯岛）、第八军军长潘德拉、第九军军长巴鲁卡、第十军军长古天士、第十一军军长皮耶鲁、第十二军军长罗遗楯、第十三军军长雪琉璃。”
随着每一项任命的宣读，人群中都几乎应声走出一人跪倒在地谢恩。殿内大部分人看着他们，心里都感觉有些莫名其妙，唯有参加过拟定这份委任状的我才心知肚明其中蕴涵的秘密。
我暗暗赞叹道：“琼瑶的手段果然厉害！以‘海狼’号威胁库州、天堂两大舰队就范，逼金破天和李德宗主动交出政权、兵权和财权，再分封有名无实的官爵给他们；以民族大义感化西门渡投降，使他为全国奴隶解放鞠躬尽瘁；以不见经传的三个无名小卒遥控吏、兵、刑三部；以大肆提拔朱、李、金三家少壮派来笼络人心。这样就算她明目张胆地将天堂舰队统统划归到御林军编制内，李德宗也没什么话好说啦！”
我思忖未了，莫琼瑶已经结束了那段冗长的发言，宣布庆功宴会正式开始。于是，各郡郡守和各部队正副指挥官统统留在大殿内庆祝，内阁成员、六部相、八大岛主则在九曜卫的引领下，走进了天盛殿的内廷。这里早就准备好了丰盛的午宴，等待众人的光临。
诸人依照官爵职务的大小顺序入席后，形成了一个完整的椭圆形***。背北朝南的主位端坐自然是莫琼瑶；左侧依次是莫芙蓉、金破天、西门渡、端木秀、司徒惠、呼延佩、长孙鼓翼、木蝶、蔷薇、卡鲁伊；右侧是我、卡尔·麦哲伦、李德宗、朱翊均、木马、杨柘、朱孟祁、金明玉、薛谁扶。他们全部加在一起恰好是二十人，其中只缺正在闭关潜修的四大贤者。
莫琼瑶率先举起酒杯，深情地道：“我们眼下置身之地名曰‘天盛殿’，乃取‘天降祥瑞，繁荣昌盛’之意，这是一个极好的兆头啊！来，为了帝国的长治久安，为了黎民百姓的幸福快乐，大家满饮此杯吧！”言罢率先一饮而尽，众人哪敢怠慢连忙跟进，待整杯醇酒下肚面红耳赤的时候，宴会厅内的气氛顿时热闹起来。
时间不知不觉地流逝而去，终于酒过三巡菜过五味，大家停下了匙筷，残羹剩筵也统统撤去，宴会也到了收尾阶段，真正的高层会议即将开始了。
莫琼瑶侃侃而谈道：“此番统一战争能够获得胜利，在座诸位皆立下了汗马功劳，琼瑶在此谢过啦！”说着站起身来飘飘下拜，使得诸人阻拦不及只能硬生生地收下，纷纷连呼不敢当不敢当，并一一还礼。
莫琼瑶重新落座后，说道：“其中特别值得一提的有如下几位：第一、西门老元帅，若非他深明大义，毅然决然地率领奴隶起义军加入七海王朝，后来的奴隶解放运动就不会一直顺风顺水地扩散到整个高唐八岛全境。第二、四大贤者，若没有他们的鼎力支持，土珠、海伦、库州、熊等四岛就无法和平统一。第三、金老元帅和忠信王阁下，若非掌握最多兵马，最强实力，最广领地的二位忠君爱国，无私奉献全部所有，帝国复兴之日必将遥遥无期。第四、和平王阁下，若非他明辨是非善恶，大义灭亲，并消弭帝国最大危机于无形之中，恐怕后果将不堪设想。”
说到这儿，她停顿了一下，瞅着西门渡道：“西门老元帅，大家对海伦岛战役还不太熟悉，你来说说吧！”
西门渡连忙应是，说道：“微臣奉首相阁下之令，率领南方集团军协助蔷薇岛主防守海伦岛天原郡，同时伺机围歼麟蹄郡的完颜世家乱党。结果于昨日凌晨时分，成功偷袭敌营得手，一举全歼了敌军两万五千人马，其中包括完颜世家的四十二名主要成员，可惜的是唯独缺少罪大恶极的‘织女’完颜瞾。嘿，说来真是惭愧啊惭愧！”
大家听到最后一句不禁莞尔一笑，都觉得这西门渡太好玩了，明明就是表功嘛，还说得像是自己无能请罪似的，实在是让人为之捧腹。
莫琼瑶微微一笑，望向右侧倒数第三位端坐的朱孟祁，说道：“这位青年才俊大家可能都不太熟悉，朕给你们介绍一下，他就是在金瓯舰队会战库州舰队期间，独自留守金瓯岛，力抗薛岛主统率的两万暴熊武士而不落败的那位年轻将领——朱孟祁。嗯，朱岛主你来讲两句吧！大家都对金瓯舰队的突然归顺感到非常好奇，你给大家揭开谜底吧！”
朱孟祁站起身来躬身施礼道：“是！微臣谨遵圣谕！”继而也不落座，沉声道：“孟祁此番赶到阁道岛，乃是遵守主母留言所托，奉少爷继承家主之位而来。”说着他望了一眼朱翊均落座的方位，淡然道：“在金瓯舰队中伏后，主母大人蓦然心生顿悟，得知了老主人转世重生的消息，遂迫不及待地吩咐身后事，孤身一人前去寻找了，迄今为止渺无音讯。”
朱翊均怔了一怔，随即幡然省悟，心道：“啊，难不成她是去了库州岛白头山巅的悬空观吗？”
他思忖未已，莫琼瑶就命朱孟祁坐下，既而取出一封书信，说道：“这是大日贤者的金雕传书，内容与朱岛主所言毫无二致。现在朱老夫人就在库州岛白头山巅的悬空观内潜修无上道法，已不再做任何下山的打算了，所以朕依照大日贤者和她的嘱托，把金瓯岛岛主之位传给了朱孟祁。”言罢她让九曜卫把那封信转交给了朱翊均察看。
我在旁暗觉好笑，没想到当日一句戏言成真，安德鲁出了家也逃不掉桃花运呢！这回看他还敢不敢抱怨自己还是童子，一个女人都没碰过了，只希望那个沈晴像燕憔悴一样青春永驻才好，否则若真是一个鸡皮鹤发的老太婆，那可就太煞风景了。
或许跟我想法一致的人不在少数，一时间宴会厅内众人的表情皆精彩绝伦，一副想笑又不敢笑辛苦憋住的模样，看起来非常滑稽。
莫琼瑶担心朱翊均和朱孟祁二人介意，立刻不着痕迹地转移话题，正容道：“如今帝国初定，百废待兴，朕希望在座诸位能够精诚团结，共建美好家园。具体要求嘛，朕就提以下几点，你们可在朕说完后做补充。”
“第一、政权机构架设方面，正式实施一阁六部制。第二、修订《高唐律》，以宽减刑罚为目的，大量减少判处死刑和流刑罪名，减轻许多轻罪刑罚，彻底废除所有与奴隶相关的刑罚。《高唐律》基本精神就是维护我们统治阶级的利益，竭力维护新兴社会制度，大力压制奴隶主阶级任何企图复辟的行动，借以稳定社会秩序，促进生产发展进步。第三、教育制度方面，全国各地兴建幼学、小学、中学、大学、研究院等一整套的教育系统。学习内容主要是道宗经典和各科专门知识。”
“第四、在最短时间内将旧体制下的军队整编完毕，然后贯彻‘兵贵精不贵多’的思想，通过严格的考核制度淘汰掉不合格官兵，增强全军的战斗力。第五、兴修各地水利，重视发展农业，改进生产工具，提高耕作效率，盘点全国耕地，没收贵族通过非法兼并得来的土地，并将战乱年代抛荒的无主耕地或原有荒地拿来分配，做到农民户户有田耕种，并撤除所有前朝遗留的食封贵族，杜绝不劳而获的丑恶现象。”
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