机器蚂蚁既然已经能建造宇宙飞船，那么，总有一天它们会飞到地球上去的，这只是个时间问题。以这些微型机器人的繁殖能力，一旦侵入地球，人类的地位必将遭受威胁……
飞车上所有人都想到了这一点。
所以，现在的问题不仅是营救那艘遇难飞船上的船员，更重要的是阻止“蚂蚁帝国”的扩张，或者，至少弄清楚这个“帝国”的位置、规模、力量，把可靠的信息送回地球。
“它们已经走远了。”阿庄说。
蕾莎说：“咱们可以到那里去看看，有没有什么线索。”
她把飞车往遇难飞船被拆成碎片的那块地方开过去。机器蚂蚁汇成的黑色潮流已经漫过一道小丘，象一股有粘性的水一样缓缓流向远方。他们在曾是这些小机器强盗作案现场的地方停车，走了下来。
“注意看地上有没有脚印。”蕾莎吩咐道，“或者血迹、烧灼痕迹和搏斗留痕。”他们仔细寻找了一遍，地面很硬，似乎不可能留下脚印。也没有血迹，倒是阿庄发现了几处“搏斗留痕”。蕾莎看后说：“不能肯定。”
“如果那些船员逃跑了，他们应该留下一点线索，以便让救援者寻找。”周冲说。
“这艘飞船在被拆毁前一直在发射无线电脉冲，也许是他们的求救信号。”蕾莎回答。现在，连发射脉冲的机器都被吃掉了。何况他们在太空时听到的就是一些断断续续、无法破译的残缺信息。
那些船员去向不明。蕾莎说：“怎么办？阿庄？你遇到这种情况怎么办？”
“蕾莎小姐，”阿庄回答，“我遵守机器人行为定律，不能对人类遇到的危险袖手旁观。我必须去营救他们。”
“但你找不到他们呀？”
“我只能跟着那些蚂蚁，看看它们会去哪儿。必要的话，我会装作一个人类去故意招惹它们，以便得知：它们是如何对待人类的。”阿庄说，“我想，有了这些线索，你们就能找到那些遇难船员了。”
周冲说：“这是现在最可行的办法了。阿庄，蕾莎，我们走吧。”
阿庄又提议：“机器蚂蚁爬得并不很快。我们步行完全能赶上它们。所以，我想一个人在它们后边跟踪，周先生跟在我后面一里左右；蕾莎小姐开车在最后接应。咱们三个人用宇航服里的近距对讲机保持联系。如果我对付不了那些蚂蚁，就用对讲机给你们俩一个警报，蕾莎小姐就开车全速前进，把周先生接到车上，马上开回登陆艇。这样办，你们两个人不用冒险。”
阿庄的办法立刻被采纳了。他孤身一个，穿着那套厚重的保护服，快步向前跑去，去追赶那群蚂蚁。周冲跟在他后边，蕾莎开车走在最后。他们三个保持着用肉眼能够互相看见，出了事又可以及时作出反应的距离。蕾莎在车上又试着跟登陆艇联系，但没有回音。看来天线确实坏了。
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