蕾莎复述一件事情的本领是十分强的。当她被上尉救醒，并喝了很多水之后，就开始详细地讲述在金星着陆后的经历。从登陆艇降落、驾飞车出巡，到发现遇难飞船、成立临时救人小组，再到飞车与登陆艇联系中断、跟随蚁群并被袭击……蕾莎象做报告那样仔细、冷静、客观地讲着。上尉静静地倾听，不时插问一句。大家围在旁边，虽然周冲和阿庄是与蕾莎一起经历了这一切的，但他们一言不发，只是听着她讲。
“你们第一次回到登陆艇这儿的时候，”上尉问道，“是阿庄最先进艇的？”
“对，他总是要替我们打头阵。”蕾莎说着望了阿庄一眼。
“把下车、进艇的顺序再讲一遍。”卢梭说。
蕾莎服从了命令：“阿庄先下车，他一个人进登陆艇去看看有没有危险。这时，我们也都下了车。鲁兹博士因为有些担心，暂时留在车里。后来他也下车了。”
“阿庄在登陆艇上逗留了多久？”
“只一会儿，”蕾莎说，“他就出来说：‘没事了，大家可以上来。’我们才上了登陆艇。”
卢梭盯着阿庄，非常坦率地问：“机器人，你一个人呆在艇上的时候，有没有破坏登陆艇的中转天线？”
大家都吃了一惊，周冲说：“上尉！”
然而阿庄自己一点也不生气，甚至没有表示惊奇，他平静、坦然地回答：“没有，上尉。我没破坏天线。”
“我怎么知道你没对我说谎呢？”卢梭直视着他的眼睛。
阿庄说：“我遵守机器人行为定律。任何机器人都必须服从人类的命令，您既然向我提问，我就会如实回答，决不说谎。这是我的大脑结构决定的，谁也无法改变。”
卢梭说：“有些机器人是不遵守你这个什么行为定律的，我相信，咱们当中就有一个……不过，还是让蕾莎先把故事讲完吧。”接着，上尉又问了蕾莎几个问题，包括被蚁群袭击时他们三人的表现，与蚂蚁交流的情况等等。蕾莎讲得极为细致，连当时每个人说的话都可以分毫不差地重复出来。除了那一段被“洗掉”的记忆之外，她述说了登上金星后的全部经历。
“很好。”上尉说，“蕾莎，你的记忆力让人吃惊。事情的每个细节都没有遗漏。有人知道你大脑的秘密么？”
蕾莎瞪大了眼睛：“什么？上尉……”
“我是说，可有谁知道你的大脑不同于普通人吗？你是个机器人，这件事，在我们的小队里是否有人知道？”
“我不是机器人！”蕾莎大声喊道。
卢梭说：“在‘智神星’那里时，你就显露出普通人类所没有的能力：不通过个人终端就直接上网。这就是说，你的大脑实际上相当于一台计算机。对不对？”
蕾莎无法否认，她正在迟疑着该怎么解释，周冲忽然说：“蕾莎不是机器人。”
“你怎么知道？”卢梭转头看着他。
周冲说：“我研究机器人已经非常久了，在我眼里，一个机器人和一个真人是很容易分辨的。哪怕这机器人造得再逼真，他的目光和神态总有与人不同的地方。如果从目光、神态中看不出来的话，通过接触和对话也能辨认。蕾莎小姐是个真正的人类。”
蕾莎感激地望了他一眼，说：“我还是把秘密告诉你们吧：在我的大脑里，值入了一个小型蛋白芯片。它与我的脑组织融为一体，起着辅助记忆和思维的作用。它的信息存储量和运算能力，还有某些功能，都相当于一台个人计算机。所以我的记忆力非常强，而且可以直接上网，不需要个人终端。”
卢梭看了看周冲：“你的眼光很准。但我猜，那不仅仅是因为你研究过多年的机器人。很多机器人学权威都没有你这种眼光。”他又指指鲁兹说，“周教授，你是否看出，鲁兹博士也是一个机器人呢？”
蕾莎惊讶地瞧瞧鲁兹，又瞪了卢梭一眼，最后望着周冲。
周冲迟疑了一下，说：“是的，我从开始就看出来了。我考虑到这属于鲁兹先生的私人秘密，而且也没有人问我，所以就没说。这不算说谎。”
所有人都看着鲁兹。他眨眨眼，低下了头。那表情和人类完全一样，真不知周冲是如何辨认出来的。
“在航行刚刚开始时，我就发现鲁兹博士每次进食都吃得非常少。”卢梭说，“而且，他几乎每天睡觉时都要‘起夜’。我曾在他某次‘起夜’后悄悄地去洗手间看了看：里面有股呕吐过的气味。鲁兹把他‘吃’的东西都吐出来了。从那时起我就怀疑他是这次航行中要找的‘特殊人物’。周冲，你是如何发现的呢？”
周冲说：“鲁兹博士的表情非常象人类。但这是模仿的，与发自内心的感情流露不一样。而且，我注意到鲁兹博士没有幽默感，从来不会被人家说的笑话逗乐。”
“这就是人与机器人的区别？”卢梭问。
周冲回答：“这不是全部差别，但是一个非常重要的差别。”
“那么，”卢梭饶有兴致地问道，“你有幽默感吗？”
周冲一愣，张开嘴巴，但没有出声。
“你必须遵守机器人行为定律！”卢梭严厉地说，“我在问你问题！”
周冲说：“好吧。我没有幽默感。”
卢梭问大家：“有谁知道周教授也是一个机器人呢？”
在一片沉寂中，阿庄镇定自若的声音响了起来：“我知道。”他说。
====上尉的分析
这次航行中竟然有这么多的机器人！蕾莎目瞪口呆，转动目光瞧着每个人的脸。
卢梭问阿庄：“你既然知道周教授是机器人，而且也知道我们在寻找这样一个机器人，为什么不告诉我们呢？”
阿庄依然那么平静地说：“因为没人正式问过我。这样做就不算说谎。”
上尉说：“好，让我们来算算看：周冲、阿庄、鲁兹都是完完全全的机器人；浩哲是半个机器人；蕾莎是大脑里值入蛋白芯片的人。只有我一个是没有‘加工’过的人类。现在我要做个测试，请大家穿好宇航服，都到登陆艇外边去。”
所有人，除了仍然躺在那儿昏睡不醒的浩哲之外，都穿上了宇航服。蕾莎注意到，卢梭上尉把激光枪拿在了手中。
舱门开了。他们一个个跨出门，走到外面。上尉最后一个出来，他把舱门关紧，转过头来，对大家说：“别奇怪，我要求你们散开。这儿是一片开阔地，我们五个人要分开站。蕾莎可以和我在一起。周冲、鲁兹博士和阿庄，你们三个往远走，对，离我和蕾莎大约二十米就可以了。你们之间也要拉开二十米的距离。我要做个只针对机器人的实验。”
蕾莎看着卢梭，不知他葫芦里卖的是什么药。三个机器人先是面面相觑，但卢梭的命令必须服从，机器人行为定律对他们来说是铁一般的约束。他们按照卢梭说的做了。这样一来，五个人就分开成为一个“四边形”。卢梭和蕾莎站在一起，周冲、阿庄、鲁兹三人各站一角。
卢梭开始说话：“周冲一定想知道，我是如何识破你的真实身份的？和鲁兹一样，你每天睡觉时都要‘起夜’。就在鲁兹告诉我有人偷用飞船上的通讯设备的那天，你也去了洗手间。你说自己只去了片刻，但我摸过你的床单--没有一点身体的余温。可仅凭这个还不能确定你是机器人。直到刚才蕾莎复述你们被蚂蚁群袭击的经历时，我才大体肯定你是和阿庄一样的机器人，而且阿庄很清楚这一点。”
“为什么？”周冲问。
卢梭说：“因为阿庄让蕾莎一个人开车跟在你们后面。如果你是个人类的话，阿庄应该把你与蕾莎同等对待--都坐在车里。车里的危险当然要比外面小得多。但他仅仅是让你徒步跟在他后边一里远的地方，这可不符合机器人必须保护人类的原则。当你们俩一同被蚁群包围、攻击时，阿庄仿佛并没有十分担心你的安危，只是让蕾莎快些开车逃走。蕾莎还告诉我们：阿庄甚至建议你脱下宇航服以甩开身上的蚂蚁。这说明阿庄很清楚：你的身体在金星高温高压的环境里暴露一会儿并没有什么危险。他知道：你不是人类，而是他的同类。”
“你分析得很好。”周冲说。
卢梭又说：“我唯一不明白的是：你和阿庄的关系似乎非常密切，就象人类当中的好友。这是为什么？”
“我一见到阿庄，就看出他是个‘情感型机器人’，和我一样。”周冲说，“我一直以为世界上象我这样的机器人只有自己一个。所以，我对阿庄有种兄弟般的情谊。何况他对我说了：他也是周念清先生制造的，那么我们俩可以说是真正的兄弟了。”
阿庄站在离周冲二十米远的另一角上说：“我同样看出周冲是机器人，但我想，他并没有发现这点。”
周冲对阿庄歉意地说：“我一直想瞒住你，没想到……”
“这是你的秘密。”阿庄说，“何况没有人问过我，我愿意替你保守这个机密。”
卢梭打断了他俩的话：“那么，阿庄跟我们来这里完全是为了周冲？”
“不。”阿庄断然否定，“我早已对您说过，我的主人去世了，火星基地也暂时被抛弃。目前‘机器蚂蚁案件’是人类需要我效劳的地方。这才是我追随你们的原因。我虽然对周冲的真实身份保持了沉默，但我对你说过的话都是真话。”他又转向周冲说，“当然，能够和自己的亲兄弟在一起也是我非常愿意的。”
“正因为你自己就是个机器人，最高级的机器人，所以你一眼就能认出自己的同类。对不对？”卢梭问周冲道。
周冲回答：“是的。但我从事过多年的机器人研究，这也是一个原因。”
阿庄说：“我认出周冲的原因更简单--他的外貌与我们的‘生父’周先生年轻时一模一样。周先生从来没有结婚生子。只能这样猜想：收养周冲的人与念清先生关系非同一般，是他把周冲的容貌造成了这个样子。”
“我的养父是念清先生养子的后代。”周冲说，“他们两代人安排了我的学习。其实从大脑的年龄上看，我应该有五十岁了。但是我得到政府的‘出生证’和‘户口’才二十多年。”
卢梭说：“我们这次航行的任务之一，就是把你这个机器人从人类里面分辨出来。”
“对，”周冲说，“但不是这样‘分辨’的。联邦总部的本意是，我作为‘情感型’机器人，在行为方式、判断能力和与人交往的能力等方面应该和真正的人类相差无几；如果在这次航行中，朝夕相处的同伴都无法发现我不是人类的话，我的性能就得到了最好的检验。我想，联邦总部指派蕾莎、浩哲和鲁兹博士一同参与这个行动也是出于这种考虑。现在，上尉发现了我们的真实身份，但你只是通过对一些蛛丝马迹做逻辑推理得出了结论，并没有考虑我刚才所说的那几个性能指标。”
卢梭微“哼”了一声，说：“以后慢慢看吧。我再问你：蕾莎去‘死后的世界’时，据说有个同伴跟在她后边，但她无法看见。这个‘同伴’是不是你？”
“是我。”周冲承认了，“我既是机器人，就可以不通过个人终端而直接上网，我也象蕾莎一样，拥有进入那些特殊网站的许可。”
阿庄突然说：“请原谅，上尉。从你的话里，我听出一个漏洞。”
“什么漏洞？”卢梭问。
“你说，这次航行的任务之一，是从五名队员中分辨出一个机器人。那么，你们当中理所当然就只有‘一个’机器人！”阿庄站在离上尉二十多米远的地方侃侃而谈，“但现在却有了两个：周冲和鲁兹博士。这是为什么？难道是联邦总部故布疑阵吗？”
卢梭说：“机器人的大脑尚有可取之处，你的分析能力还算敏锐。我会讲到这一点的。”他突然问鲁兹，“鲁兹博士，你是机器人。但你在登陆艇上与我通话时，却告诉我说，你是个克隆人。这算不算说谎？这种做法是否违背了机器人行为定律？”
周冲替鲁兹回答：“这要分情况说。遵从人类的命令并不是机器人行为定律中最重要的一条。古典机器人守则是：第一，必须维护整个人类的利益，不惜一切代价；第二，在遵守第一条的前提下，不能伤害人，也不能在人受伤害时袖手旁观；第三，在遵守第一、二条的前提下，必须服从人的命令；第四，在遵守第一、二、三条的前提下，机器人必须保护自己不受伤害。如实回答人类提出的问题是从第三条守则派生出来的。鲁兹博士没有对上尉你说真话，也许是为了遵从前面两条更为重要的守则。”
“博士，是吗？”卢梭半真半假地问着鲁兹。
鲁兹点点头。
“那么，您是为了不违反哪一条守则而对我说谎的呢？”卢梭紧逼不舍，“第一条？是否您对我说了自己的真实身份，就会危及整个人类的利益？或者是第二条？是否我一旦清楚了你是个机器人，就会使某个人受到伤害？请你回答。”
鲁兹无法回答。卢梭甚至也没有给他回答的机会。
就在鲁兹刚要开口时，上尉突然又以迅雷不及掩耳的气势发问了：“我再问你：你的宇航服破裂时，为什么要向浩哲求救？你当时并不知道他是半人-半机器的身体。浩哲毫无防护地暴露在金星大气中，必然要受到严重伤害，甚至有生命危险！你也清楚，自己是个机器人，暂时不穿宇航服都不会有什么事。但你仍然向浩哲求救，迫使他来不及穿好防护服就冲出舱外！这是为什么？这又是为了遵守哪一条守则？快回答我！”
不仅鲁兹，所有人都呆住了。他们听了上尉的话，才开始认真考虑鲁兹的行为。这中间有诸多疑问，但谁都没有发觉。连分析推理能力极强的周冲和阿庄都忽略了这些疑点。
上尉盯着离他二十多米远的鲁兹，又问道：“在我想向浩哲说明那艘遇难飞船上的可疑之处时，通话突然中断。你说是天线出了问题，并且以你们的技术不能修理。但当浩哲执意开登陆艇去寻找蕾莎他们时，你却又说可以试试修理天线，而且真给你修好了。”他伸手指指鲁兹，大声问，“你为什么要故意破坏通讯天线？”
一片寂静。大家被上尉的话震惊了，鲁兹却不开口为自己辩解。
卢梭说：“阿庄指出了很重要的一点：我们当中本来只应该有一个机器人。但现在却有了两个。周冲和鲁兹，其中必有一个是不该存在的。让我从头来分析一下，就当我说的都是假设：地球联邦总部指派五个人完成这个任务。其中有一个是‘情感型’机器人，一个是半人半机器，一个是大脑里插了蛋白芯片的‘电脑人’，还有一个克隆人。唯一的一个真人是队长，即我本人。联邦总部的意思是，借此机会考察一下上述这些人或机器人的行动及思考能力。
“我们出发了。在智神星上发现了线索：机器蚂蚁有可能在金星。于是，我们向金星飞去。但途中发生过一件怪事，有人偷用了飞船上的通讯设备，向地球发过一条十秒钟长的信息。这件事是鲁兹博士报告给我的。当时我怀疑过几个人，包括鲁兹自己。其实，当时正是鲁兹在驾驶舱里值班，他要偷用设备是很方便的。但用过之后，记录器上的记录却无法抹去。于是，最好的办法就是主动报告我：‘设备被人偷用了！’而且鲁兹声明，自己曾经去洗手间呆了一会儿。实际上他是在暗示我：飞船里的任何人都有偷用设备的机会。他向地球上的什么人通报了什么消息呢？我想，只有‘机器蚂蚁在金星’这条信息值得他冒险向主人汇报。
“我们中途转向去了火星，因为有一批机器蚂蚁居然能乘宇宙飞船到达火星，侵袭那里的人类基地。这个变化是鲁兹和派他来的人没有预料到的。而且自从通讯设备被偷用之后，我加强了驾驶舱的管理。鲁兹再也没有机会与地球上的主人通话了。从此以后，他的行动只能靠自己。在火星上我们遇到了‘情感型机器人’阿庄，这都是节外生枝的小事，不值一提。
“金星上面的那艘遇难飞船非常重要。我已说过，它没有安装生命维持系统，但内部结构又是客运式的。大家想想看：这艘飞船运载的是一种类似人类的，却又不需要空气、水和食物的旅客。那只能是机器人。地球-金星航线尚未开通，一般的飞船不应该飞到金星上来，何况是一艘满载着机器人的、型号从未向外界公开过的飞船？把这艘飞船和我们的通讯设备被盗用一事连起来看，是否可以这样假设：地球上的某个组织得到了情报，已知机器蚂蚁在金星上面，于是派来一船考察用的机器人，希望能捷足先登，比我们早一步得到这些蚂蚁。可惜，这种蚂蚁对金属构造的机器人很有食欲，居然在它们刚刚着陆时就把它们吃掉了。那些机器人只来得及发出一个信号，就葬身蚁口。飞船不久后也被蚕食一空。所幸的是我们接收到这个已残缺不全的信号，并找到飞船。更幸运的是，金星上的机器蚂蚁竟然不伤害人类。它们能够分辨真正的‘碳基两足直立动物’和这种动物的高级仿制品。对后者，它们象对其他金属东西一样，只有食欲而毫不尊重。
“登陆的队员发现了遇难飞船，还发现机器蚂蚁正在蚕食它。出于人道主义，队员决定去寻找可能还活着的那些‘船员们’。当然，鲁兹对遇难飞船的型号一定是很熟悉的，那就是他主人一方制造的飞船嘛。他当然也看得出船上的乘客是机器人。这时，鲁兹既已与主人失去联系，一切行动只有凭他自行作主。他按照派他来的人的意愿，分析了情况：机器蚂蚁找到了，而主人派来的队伍不幸全军覆没。地球联邦官方的考察队却有可能满载而归。他怎么办？必须干掉所有队员，封锁金星上的消息，并由自己驾驶飞船回到地球向主人复命。他考虑了一个计划。
“首先，既然成立了一个救人小组，就让他们去寻找那些早已不存在的船员吧。在这过程中，他们非常可能被凶猛的金星蚂蚁吃掉。鲁兹必须切断救人小组与登陆艇和飞船的联系。所以，当你们第一次回登陆艇时，鲁兹独自一人留在飞车里，迟迟不肯下车。他不是胆怯，他是在破坏车上的通讯设备。这就能够保证救人小组在外面遇险时无法求援。
“但我在飞船上又发现了疑点：遇难飞船上装载的不是人类。当我刚刚要把这个消息通知金星地面时，鲁兹及时搞坏了登陆艇上的通讯系统。这样一来，金星上的人们彻底与外界失去交流，仿佛被困在一座人迹罕至的孤岛上。而且其中还隐藏着一个时刻准备杀人的异己分子……
“鲁兹做完这一切，就开始实行他的杀人计划。他告诉浩哲说，登陆艇上的中转天线出了故障，必须修理。于是他穿好宇航服，来到舱外，做出检查天线的样子，然后通知浩哲：天线上最难修的部分--电磁转换器--坏了。他们俩都没有能力修好。浩哲当然要让鲁兹先回舱里再商量对策。鲁兹悄悄割破了自己宇航服上的输氧管，马上倒在地下求救！浩哲根本没有穿宇航服的时间，他只有两个选择--看着鲁兹死掉或者牺牲自己去救鲁兹。浩哲选择了后者，他是个好人，一个男子汉。
“但鲁兹没有想到的是，浩哲竟可以在金星表面这么恶劣的环境里生存！至少在一小段时间里不至于丧命。我猜，鲁兹一定曾经假装丧失理智，阻碍浩哲的行动，以拖长他暴露在外面的时间。但浩哲的体力居然那么强，连鲁兹这个机器人都对付不了。他们终于安全地返回舱内。鲁兹向我报告时，说他自己被浩哲的模样吓昏了。那肯定是谎话。虽然他没有说回到舱里后的事，我也想象得出：鲁兹一定试探了一下，浩哲的体力是否耗尽了，如果是如此的话，他就借机杀死浩哲。这一次，浩哲又没有给他机会。鲁兹也许是个很高级的机器人，但浩哲的机械身体却比他更强有力，浩哲的人类的头脑和情操也比他更强。他输掉了两个回合。
“浩哲也发现了遇难飞船上的那个疑点，他决定开着登陆艇去把救人小组找回来。平心而论，这不是一个好主意。鲁兹开始也千方百计地阻止他，因为如果登陆艇的燃料耗尽，谁都无法再回飞船了。但鲁兹又想出了新的计划，他任由浩哲去蛮干，等燃料耗光，浩哲不得已徒步出去寻找救人小组时，鲁兹把登陆艇上的通讯设备修好了。也许非常轻而易举，他很可能只扯断了一根线，再接起来就是了。
“鲁兹趁浩哲不在，向我报告情况。他当然把事情说得非常严重，给我造成这样一种印象：如果我不暂时放弃飞船下来营救的话，所有队员将死无葬身之地。我此时仍然没有怀疑鲁兹，相信了他的话，驾驶二号登陆艇下来了。这正中鲁兹下怀。他有机会可以夺取飞船，一个人回地球去，把我们甩在金星上。如果没有给养，我们过不了多长时间就会死掉。
“我着陆后，直接进入一号艇。刚好看见鲁兹抱着昏迷的浩哲。他马上向我述说了浩哲昏倒的经过。据他说，浩哲是从外面回来后，坐下休息了一会儿就突然倒地不起了。他没有说一个重要的情况：浩哲在每次剧烈运动后、疲惫不堪的时候，肯定要服用他的软管饮料，那是为大脑和循环系统提供营养的食品。我在登陆艇里就发现了几只这种软管，已经被吸空了。显然浩哲是吃过软管饮料的。那么，浩哲是吸食饮料之后才突然昏倒了。
“此处我又做一个猜测。在鲁兹最后一次与我通话、汇报情况汇报并且要求我马上救援时，为了表现得更加逼真，他装出急促的喘息声，还成功地做了情绪失常的表演。我立刻让他服用登陆艇上备有的强效镇定剂，还告诉他不可多服。这也许提醒了他，想出了新的计策。
“他把几颗镇定剂研碎，灌入浩哲的一只饮料管里。等浩哲回来后，就劝他服用饮料以恢复体力。浩哲吃了鲁兹送上的饮料后，立刻昏倒了。为什么鲁兹没有趁机将浩哲杀死？这只能归功于我。我到得十分凑巧，刚好碰上浩哲昏倒的一刻。我看见鲁兹抱着他，也许是正想下手，但被我撞到了。鲁兹叙述浩哲昏倒的经过时，曾经有几句埋怨的话，让我觉得奇怪。他说：‘浩哲的大脑、心脏和其他重要器官都藏在又厚又结实的壳内。让人想救护都无从下手！’他可能是想说：‘让人想杀都无从下手。’吧？
“这还不足以让我真正地怀疑他。鲁兹提醒我带着武器下来，我与他会合后，他又提议两人各守一只登陆艇，让他来看守带着充足燃料的二号艇，而我去看守燃料耗尽的一号艇。这是相当不可理喻的要求。唯一的解释是，鲁兹企图驾艇升空，自己回到飞船上去。再后来救人小组返回时，鲁兹装作害怕之极，想抢过我的枪。这很明显是狗急跳墙了。至此，鲁兹的身份和目的暴露无遗。他不是真正的鲁兹博士，他是地球上某个组织派来的仿真机器人。也许，克隆人鲁兹博士已被他们杀害了。我的分析到此为止，谁有异议么？”
没人持异议，大家都盯着鲁兹。卢梭把激光枪向鲁兹一指，说：“你是一个特制的机器人，你不遵守机器人行为准则，你的唯一使命是服从你主人的命令，而完全不顾其他人、不顾整个人类的利益。我想知道是什么人派你来的。”
机器人鲁兹一言不发，静静地站在那里。周冲和阿庄对视了一眼，向他走去显然是想将他制服。
卢梭叫道：“停下！不许过去！”
鲁兹的宇航服里忽然冒出一股烟雾，接着“砰”的一声巨响，他的头盔炸得粉碎，宇航服也象气球一样急速膨胀起来，一道亮红色火柱从他没了头盔的肩颈处直冲而起，碎零件噼哩啪啦地落在地上。他自毁了。
卢梭舒一口气，说：“我让大家都到外面来，而且让他离咱们这么远，就是为了防备他自毁。”
“那干嘛让周冲和阿庄都和我们分开站呢？”蕾莎问。
卢梭说：“那是为了迷惑鲁兹。机器人对我们人类的各种诡计还不那么了解。”
蕾莎看看他，心中对这位上尉增添了敬佩之情。
周冲带着阿庄走过来，对卢梭说：“上尉，谢谢你。如果刚才你没提醒，我们两个就危险了。”
卢梭又恢复了那种冷冰冰的神态，他说：“你们是有价值的财物，我必须替地球联邦保管好。这不是出于什么人道主义的考虑。”
====再访尼德兰
浩哲醒来后，向大家讲述的昏迷经过与上尉的推测完全一样。他寻人未果，疲惫地回到登陆艇。鲁兹安慰了几句后，给他拿来软管饮料。那是浩哲经常吃的，而且，当时他也确实需要补充养分。但浩哲没想到，刚刚吸食了饮料，就一阵头晕目眩，跌倒在地。然后，他就什么都不知道了。
上尉作出安排，他自己带着浩哲乘二号艇，蕾莎、周冲和阿庄三个驾驶重新装满了燃料的一号艇，一起升空，回到飞船上。
幸好在卢梭离开的这段时间里，飞船没有遇到什么突发事件。他们在指挥舱坐好，开始讨论下一步怎么办。
让卢梭上尉深感奇怪的是，蕾莎、浩哲他们虽然历尽艰险，却并不希望现在就返航回家。他们都想把事情搞个水落石出再走。上尉没有问周冲和阿庄的意见，在他心目中，他俩只是机器，不是同伴。
蕾莎还提出了计划：由她再次上网，去探访哈里*尼德兰，这次一定要把机器蚂蚁的来龙去脉问得清清楚楚。周冲立刻自告奋勇，跟她一道去，而阿庄当然也是不甘落后的。
上尉想了一会儿，同意让他们去。这样，他和浩哲两人一边休息一边照顾着飞船，蕾莎就带领两个机器人上网了。
这一次进入“死后的世界”，走在那漫长的虚拟通道上，蕾莎越想越觉得奇妙：自己是跟两个机器人一起来的。在他们俩的光子大脑中，这虚拟世界是一副什么样的景象？是与自己看到的一样，抑或仅仅是一堆数字组合？她终于忍不住问了周冲，而周冲的回答令她难忘。他说：“我同样想知道人类对这儿的感受。可惜永远不能……”
那座收藏着半个世纪以来人类最具创造性的思想的大花园，很快就到了。蕾莎再次提醒自己：这里的“人”不过是一些记忆库，绝不是活生生的头脑，更不是所谓的“灵魂”。和它们打交道不能用人的感情。
大门开了。周冲说：“记忆库的目录界面已经打开。”蕾莎报出她要探访的人：“哈里*尼德兰”。
比尔*盖茨先生首先出现，他对蕾莎说：“你又来啦。凡是来这儿探访过的人都在我的记忆库里建了档。哦，这次你带来两个同伴，包括上次那位‘隐身人’。”
蕾莎说：“尼德兰先生愿意出来见我们吗？”
“还不好说，不好说。”盖茨用一种很了不起的样子回答道，“我要搞清楚你的同伴们是什么身份。他们是人吗？我觉得不象。”
“为什么？”
盖茨说：“他们的思维方式与人不同，大脑结构很奇怪。你看，在死后，我也学到了不少东西呢。”盖茨咯咯地笑了几声。
“我们是机器人。”周冲说，“而且，我们的制造者与尼德兰先生颇有些关系。”他是用人类的方式与盖茨记忆库交谈的，为了让蕾莎也能“听”清楚。
“机器人！”盖茨惊叹，“世界发展得真快，现在机器人也可以自由上网了！我记得在自己死前，只有人类才能上网。”
周冲说：“我们是‘情感型’机器人。”
“是吗！”比尔*盖茨说着就隐没了。
不一会儿，他带了一位高大的白发老人出现在蕾莎他们面前。周冲和阿庄一见这位老人，不禁惊呼出声：“父亲！” 这老人正是去世已久的周念清。
盖茨笑道：“比尔无所不知！嘿嘿……”
虽然明知这个“周念清”只是一些记忆组成的数据库，但周冲和阿庄仍然激动不已。周念清说：“那么，我成功了，你们已经有了感情？”
“我……我们有了感情。”阿庄说，“您成功了。”
周冲走上一步，似乎是想去握握“父亲”的手，这可是人类才有的愚笨念头。周念清说：“你的名字叫什么？阿庄我是知道的，但把你造出来，还没有来得及取名字，就……告诉我，我好把你记录下来。”
“周冲，我叫周冲！是跟您的姓。”周冲说。
周念清看了看他们两个，然后说道：“我这里有判别感情的程序，让我试试你们……”接着，他提了一些蕾莎听不懂的问题。周冲和阿庄一一做了回答。
周念清说：“幽默感，这个难题还是没解决。虽然你们都具有学习能力，但没学到这个。”
阿庄和周冲都遗憾地低下头。但周念清说话时并没有可惜或责备之意，因为现在，他反而变成了没有感情的机器程序了。
蕾莎站在一旁，突然说：“你们父子之情也叙得差不多啦。该办正事儿了。哈里*尼德兰还不出来？”
话音刚落，魁梧的尼德兰就出现了。他对蕾莎说：“又是你。小姐，你对我很感兴趣吗？”
“感你个鬼！”蕾莎虽然一再告诉自己，这只是尼德兰的记忆，不是他本人，他早已在五十年前死了，但她还是忍不住冲着面前这个虚幻的形象发起脾气来，“我先要骂你一顿：你是个老疯子！老怪物！你造的蚂蚁也是一群怪物！就因为它们，因为你，现在地球很危险，你知不知道？嗯？连太阳系里的其他行星也很危险，就是因为你造了这种鬼东西！这种不遵守机器人行为定律的畸形儿！它们咬人、吃掉飞船、还自己建造飞船侵入火星！你干嘛在它们的电脑里存入这么多知识？你没想过吗？有了宇宙飞船，你的这些小怪物就能无遮无拦地直飞地球！它们会在那儿安家落户，抢人类的地盘！”
“冷静些，冷静些，小姐。”比尔*盖茨在旁边说。
哈里*尼德兰平静地说：“小姐，我在那些蚂蚁的电脑里存入人类智慧的结晶，教给它们那么多知识，是为了它们长大以后用的。我的孩子必将长大，它们会进化得越来越成熟，它们总有一天会需要那些知识。你也知道，我把我的蚂蚁看作一个独立的生物种族，它们有与人类一样的权力，就是生存和发展。”
“和人类竞争？嗯？”蕾莎质问道。
尼德兰说：“竞争并没有什么不好呀。几千年来，人类在地球上几乎没有竞争对手。几十年来，人类开发太阳系，同样没有遇到竞争对手。这种唯我独尊、没有对手的生存方式曾经使人类快速发展；但现在，这已经成了阻碍人类发展的消极因素。你要知道，数十万前前，当人类还处在童年阶段时，正是残酷的竞争使他们飞快地成长起来。人类凭自己杰出的适应能力，在竞争中长大，才成为地球的主人。人类需要竞争，可现在，他们几乎已经忘记竞争是什么滋味了。要知道人类正在向太阳系外的无限空间发展，那里可不象太阳系，那里有无数其他文明，我们闻所未闻、做梦都想象不到的另类物种。人类如果不尽快地重新适应竞争，将来必定自食苦果。”
阿庄突然插嘴道：“蕾莎小姐，恕我直言：尼德兰先生的话是很有道理的。”
蕾莎说：“你少开腔！”她当然也觉得尼德兰的话言之成理，而且是无法驳斥的大道理，但她仍不能原谅这个“老疯子”，她说，“可是，人类和你的机器蚂蚁的竞争，并不是什么公平竞争啊。机器蚂蚁的繁殖力是成倍增长，进化速度是一日千里。人类在一开始就处于劣势！”
“当然不是公平竞争！”哈里*尼德兰说，“人类还是猿猴的时候，它们与周围生物的竞争是公平的吗？压力越大，进取的力量才越大。而且，我说的‘不是公平竞争’正好是相反的意思。”
“什么意思？”蕾莎瞪着大眼睛问。
尼德兰说：“等你真正了解了哈里*尼德兰的蚂蚁的时候，你就知道它们不是那么简单的。我给它们设定了障碍，虽然它们终有一天会掌握航天技术，能够飞向太空，但对地球和火星，它们永远不能涉足！这是我为它们设下的‘先天性’障碍！地球是人类的老家，在我死前，人类正往火星移民。这两个地方，被我规定成机器蚂蚁的禁地，只有人类能在地球和火星上发展。如果你说竞争不公平的话，我的机器蚂蚁同样有弱势。当然太阳系内其他行星，是可以让蚂蚁们自由来往的。但人类有了地球和火星作立足之地，对万物灵长来说，这已足够了。”
蕾莎想了想，觉得尼德兰还算“够意思”，并不是自己想的那么疯。但她突然又说：“不对！你说得那么漂亮，但口是心非。你的机器蚂蚁已经乘飞船入侵了火星！而且袭击基地，伤害了不少人。这又怎么解释？”
哈里*尼德兰沉默了好久，说：“这是真的？”
“尼德兰先生，”阿庄遗憾地说，“我就是从火星基地里撤出来的。我亲眼目睹了机器蚂蚁进攻基地、吃掉所有金属、杀人毁物的经过。我是个机器人，我是不会说谎的。”
尼德兰低声道：“但那是不可能的呀！不可能的……不可能！”
“但它发生了。”蕾莎不容置疑地说。
“也许您的机器蚂蚁在进化当中发生了突变，”周冲帮他分析着，“有一部分蚂蚁的大脑里丢掉了您设定的障碍。它们一旦掌握宇航技术，就会往最易登陆的行星移民。”
“不，”尼德兰自己也没有把握地说，“那不太可能。我设定的是个死障碍，绝对不能跨越。只要机器蚂蚁起了在地球或者火星上登陆的‘念头’，这个障碍会自动启动。蚂蚁要么打消此念，要么电脑短路烧毁。这是我设下的最牢固、最可靠、最强硬的障碍呀……万一发生突变……”
周冲说：“蚂蚁是怎么从许多行星中把地球和火星分辨出来的呢？”
“从外表、位置、公转自转情况和其他一些物理、化学特性。”尼德兰说，“我几乎把太阳系内天体的知识都记录在它们的电脑里了。”
“如果这些知识当中的一部分丢掉了，”周冲说，“在突变后，有些蚂蚁不能分辨地球、火星了，那么它们即使记得您设定的障碍，也会在这两颗行星上登陆。对吗？”
尼德兰不得已承认：“有这个可能。但机律极小……太小！”
蕾莎说：“你的话里又有个漏洞，我觉得这次连你自己也无法自圆其说。”
哈里*尼德兰没有生气，他毕竟只是电脑中的一团记忆，他问：“什么漏洞？”
“我们发现机器蚂蚁，是因为一个盗墓贼从智神星上你的墓穴里偷出了一只样品。”蕾莎说，“那样品立刻被运到地球，交给了某国技术情报局。在那里，蚂蚁迅速繁殖，变成了有十几万只的一大群。你说它们不能登上地球，为什么这些蚂蚁又活得这么好？”
尼德兰说：“我以为是什么漏洞。这很好解释，地球上那些蚂蚁还没有进化到掌握宇航技术的程度，我设下的先天性障碍主要是针对在金星上发展的那群蚂蚁。当宇航技术还没有从它们的电脑记忆库里释放出来时，这个障碍也不起作用。因为没有掌握宇航技术的蚂蚁，是谈不上登陆地球的。另一个重要原因，我猜想那只被盗的蚂蚁从苏醒时起就是关在密封实验室里的。它并不知道那儿就是地球。周围环境没显露出任何行星表面的特征。所以，它才能繁殖起来。如果把它放在露天处，我相信它复制不了几代就会停止活动的。”
周冲问：“那么，已经侵入火星的那些蚂蚁，怎么去处理呢？您一定知道这种蚂蚁的弱点。”
这句话一出口，蕾莎几乎喊出了声。她知道，哈里*尼德兰是不容许别人毁灭他的创造物的，哪怕眼前这个只是尼德兰的虚拟影像。
尼德兰说：“对于人类来说，应该把侵入火星的蚂蚁杀灭或赶走。因为火星早已是地球人的领地了。但我不认为这种机器蚂蚁有什么弱点。你们只能凭自己的力量，与它们公平竞争了。只当是重新开始征服火星吧。”
“它们肯定有弱点，您是知道的。”周冲固执地问。蕾莎担心他会激怒哈里*尼德兰。但她想错了，她又犯了把这里的记忆体当作真人的毛病。
尼德兰耐心而平静地说：“它们没有弱点。即使有，我也不愿意告诉任何人。如果说我曾经知道自己设计的机器人有什么弱点的话，那在我死前，一定把关于这些弱点的记忆抹掉了。”
“您是个负责任的人，”周冲依然在坚持，他和尼德兰是真正的“机器对机器”式的交谈，“从您给蚂蚁设定那种先天障碍就能看得出来。您一定想到过，万一机器蚂蚁失控，用什么办法制服它们。现在它们已威胁到人类了，您不会坐视不管吧？”
尼德兰说：“你的逻辑很奇怪。人类难道是手无缚鸡之力的婴儿吗？目前正是检验人类在危机面前的胆识和力量的时候。碰到一种难以对付的东西，就去问别人：它的弱点是什么？这恐怕不是人类赖以统治万物的方式吧？去和那些蚂蚁面对面地战斗，去研究它们，征服它们！”
周冲不再说话，这是因为他那逻辑性极强、极富理智的头脑被尼德兰的道理说服了。但蕾莎却想得更多，她又问道：“您至少该告诉我们如何跟那些机器蚂蚁交流吧？”
“这也要我教吗？”尼德兰说，“哥伦布发现美洲时，可没人教过他印第安语。与陌生的智慧物种交流应该是你们的重要课题。而且，我的蚂蚁进化很快，现在我也不清楚它们采用什么交流方式。”
尼德兰教训过人，就突然消隐。剩下比尔*盖茨和周念清与他们三个人在一起。周念清望着周冲和阿庄，似乎有话要说。
“您想说什么？父亲？”阿庄彬彬有礼地问道。
周念清说：“我要告诉你们，机器蚂蚁袭击火星基地，是极不寻常的。这不符合尼德兰当初的设计思想。”
“但是它们确实去了火星。”蕾莎说，“而且伤害了很多人。”
“那一定有原因。只不过你们还没有发现。”周念清说道。
阿庄问：“尼德兰先生为什么要制造这种东西呀？”
周念清说：“你们听说过林格这个人么？”
“听说过。”周冲回答，“第一智能工业公司的创始人。”他很奇怪：林格跟机器蚂蚁也有关系吗？
周念清似乎答非所问，自顾回忆起往事来：“林格比我和尼德兰都年长些，在我们俩还是初出茅庐的小伙子时，林格已经小有成就了。他很欣赏我们两个的才能，请我们帮他工作。有一段时间，合作还是很愉快的。在我们手中，机器人技术空前地成熟起来，渐渐走向全社会。可是，我和尼德兰不久就发现，林格感兴趣的东西与我们不一样，他内心向往的是我们所研究的技术带来的副产品，即财富和权力。他创立‘第一智能工业公司’时，我与尼德兰从他的阵营里脱离出来。只是因为我研制情感型机器人需要巨额资金，才又暂时为他工作了一个时期。林格是知道我在研究什么的，他不但没阻止，还给我提供了不少钱。我不清楚他这样做的目的，但可以肯定他决不是为了友谊。所以，最后我还是离开了林格，并且，在把你们俩制造出来的时候，我小心地隐瞒了真相。只有我的养子、一位密友和地球联邦总部的极少数人知道。我告诉他们，这件事在我死后五十年内不能外传。林格再长寿也不可能活得那么久。”
周冲插话道：“林格死了吗？”
周念清说：“不知道。应该说已经死了。”
“但是他没来这儿。”比尔*盖茨说，“他没来我这儿报道！以他的身份，死后应该来我这里的。”
蕾莎说：“会不会他来了可你不知道？他是个手眼通天的人物呀。”
盖茨说：“不管他是什么人物，在这里比尔*盖茨说了算！在网络世界，没人能瞒着我做什么事。”
蕾莎耸耸肩膀，不说话了。这位比尔老兄跟哈里*尼德兰一样，都有不可动摇的自信心。
“也许他没有在这儿建立记忆库，他不愿意。”周冲说。
周念清继续讲道：“尼德兰离开林格后，独自进行他的机器人研究。他的理论在就是那时成熟的。”
“我为他提供了一些便利条件。”盖茨又说，“有几年，微软公司年度预算里面都包含了尼德兰需要的钱。”
周念清说：“林格好象也知道尼德兰在做秘密研究。他曾经派人去打探过，只是没有成功。那时，第一智能工业公司已经垄断了世界机器人市场。不论是军用、民用机器人，大概百分之八十都是林格的公司生产的。他追求的权力终于到手了。各国政府都对他畏惧三分，他的商业与技术间谍遍布全球。第一智能工业公司成了一个没有国土的王国。我们担心……”
蕾莎见他不说了，就问：“担心什么？”
“林格是个追求权力永无止境的人。”周念清说，“他不会满足于这个‘没有国土的王国’，他心里渴望着更大的权力。我生前就发现他在研制另类机器人，不遵守古典机器人行为定律的新型号。那是一种危险行为。我们都明白，以当今的机器人技术，人类和机器人万一冲突起来，鹿死谁手仍未可知。‘古典行为定律’是一个安全阀，林格企图打破这个安全阀。”
蕾莎说：“哈里*尼德兰不是已经打破了吗？”
“那不一样。”周念清说，“一会儿我会告诉你的。林格死了没有，我还不知道。现在是谁掌管第一智能工业公司？”
“那位老板很年轻，但不常在公开场合出现。”蕾莎说。
“象我和尼德兰一样，林格也没有结婚生子。但他的继承人对他一定是忠诚的……我们暂且假定，第一智能工业公司现在仍然继续着林格的秘密实验，以实现他生前追求的目标。我和尼德兰当时能做的，只有为人类日后可能遇到的危机提前做些准备。尼德兰设计了机器蚂蚁，而我制造了你们两个。”
“您是说，哈里*尼德兰是为人类的将来考虑才设计他的蚂蚁的吗？”阿庄虽然在提问，但没有一点惊奇的表情。
周念清说：“他刚才已经讲了自己的看法：如果人类终有一天要和机器人竞争的话，他们最好已做了充分准备。尼德兰的想法是迫使人类与他的机器人在太阳系里竞争，以激发人的潜力，使他们加速发展。你们也许认为他想得不对，但我是赞成他的。刚才这位女孩说过……”
“我叫蕾莎。”蕾莎说。
“哦，蕾莎说过：尼德兰不是早已打破了‘古典机器人行为定律’这个安全阀了么？那是不一样的。机器蚂蚁虽然不必遵守这些定律，但它们作为一个独立物种，对人类的态度是尊重、友好的，起码是互不侵犯的。”
蕾莎想起自己在金星地面与机器蚂蚁的两次遭遇，对周念清的话既信又不信。阿庄却把自己的疑问说了出来：“可是，侵入火星的机器蚂蚁，还有金星上攻击过我们的蚂蚁，好象对人类都并不尊重啊。”
“那也许是突变，更可能是别的原因造成的。”周念清说，“尼德兰当时只造了两只机器蚂蚁，把一只随着一艘探测飞船秘密地投到了金星。他想的是，这只蚂蚁到了金星上就会自我繁殖，飞速进化。金星上面一个白昼相当于地球上的六十天，这段时间已足够蚂蚁们进化成一个先进的智慧物种。它们很快就能掌握宇航技术，飞出金星，去开发其他行星。人类迟早会发现它们的踪迹，在与机器蚂蚁的竞争中，人类将重现原有的战胜一切的雄心和不断进化的活力。那时，林格的另类机器人就不值得畏惧了。但据你们所说，好象那些蚂蚁最近才启用航天技术；而且刚刚离开金星，就违反了尼德兰给它们立下的严规，直接入侵人类基地。这真不可思议。”
蕾莎听着他的话，心情有些沉重。本来是想打听一下机器蚂蚁的事，看看有什么办法驱除火星上那些入侵者。没料想非但不曾达到目的，又多了一件揪心的事：野心勃勃的林格和他的什么“另类机器人”！
蕾莎说：“告诉您一个坏消息：您说的那种机器人已经出现了。我不知道它们是不是‘第一智能工业公司’生产的。”
周念清对这个消息似乎并不担心，蕾莎知道，“他”只是个影子而已。他问：“真的吗？它们是什么样子？有什么特点？”
“它们的外表与真人一样，”蕾莎说，“只有周冲和阿庄能认出来。而且，它们不遵守机器人行为定律，可以任意伤害人类，并且能够设计非常阴险的陷阱，有计划、有步骤地把人往死路上引。”
“那就是林格希望研制的机器人。”周念清断定，“这么说他在死后还是成功了。只是，我们不知道他在哪里大量生产这种机器人……”
周冲说：“您刚才提到，为了应付人类将来可能遇到的危机，尼德兰设计了机器蚂蚁，而您自己制造了我们两个。父亲，我们能做什么？”
周念清看着周冲与阿庄：“如果林格盼望的那一天不幸到来，人类肯定会对机器人失去信任。你们有机器人的一切优势，也有人类的感情和责任心。你们比任何机器人都更强。去尽自己的义务，去帮助人类度过难关。用你们的忠诚和力量……”
蕾莎觉得他说得太笼统太抽象了，但周冲与阿庄却点着头。
周念清最后说：“蕾莎小姐刚才问哈里，怎么与他的机器蚂蚁交流，他没有回答……”
“他不是说自己也不知道吗？”蕾莎说。
周念清笑了：“不，他知道。这个老顽童喜欢教训人，给人出难题。其实有一个在机器蚂蚁那里取得信任的捷径。”
“是什么？”蕾莎惊喜地问。
“古代有本书叫做《天方夜谭》，上面有个故事：阿里巴巴与四十大盗，现在你明白了？”周念清说。
蕾莎说：“你们这些人都有个毛病：好打哑谜，尼德兰是这样，你也是这样！我根本没看过《天方夜谭》！”
学识渊博的周冲说：“一半很有趣的故事书。阿里巴巴和四十大盗是里面的故事。其中有个著名的打开洞门的咒语：‘芝麻开门’。”
“对，”周念清说，“要打开机器蚂蚁的信任之门，也有一个咒语。就是那位老顽童的名字。”
====十万亿居民的帝国
卢梭上尉看着仿佛沉睡一般坐在椅子里的蕾莎，还有她旁边的两个高级机器人。他若有所思的样子让浩哲感到奇怪。
在静寂的飞船内，时间过得慢极了。蕾莎迟迟不“醒”，浩哲不禁猜想起她在网络里的遭遇来。
如果不是警报声突然响彻了全舱，他俩还沉浸在这种宁谧气氛中呢。卢梭在听到警报的半秒钟内已经弹跳起来，他一步跨到雷达显示器前，红外线接收器与电磁波扫描雷达给出的数据都明白表示了一个情况--有物体正从金星地面方向朝飞船这里高速靠近。该物体温度很高，在气温达摄氏四百度的金星大气层里留下一条极热的尾迹。
“这是什么？”浩哲说。他并不是在问卢梭。象这种东西他见过不止一、两次，但它在金星出现却是绝对不可思议的。
这是一枚高速火箭。
卢梭说：“不会是别的东西！这些蚂蚁动真的了。喊醒蕾莎他们，飞船进入战备状态！”
浩哲知道把进入网上虚拟世界的人喊醒的办法。他用手指甲掐了掐蕾莎的手腕，蕾莎颤抖了一下。她还不能马上醒来，要用一两分钟的时间适应“强行退出”的不适感。
上尉已经操纵飞船离开原有轨道，做出了规避动作。那个火箭在这片刻已穿破金星的云层，冲出大气圈。它离飞船还有数十公里的时候，从光学望远镜屏幕里看去，就象一枚燃烧着的火柴，尾部朝前，向上疾飞！
“它的方向变了！正向我们追过来。”浩哲说。
火箭的速度与飞船差不多。上尉果断地站在驾驶台前，拉开台上的一个红色圆形盖子，按下里面的防卫导弹发射钮。
导弹从飞船腹部弹出，自动掉头朝着后面的火箭迎了上去。浩哲通过光学监视器看见，两颗“流星”越靠越近……
这时，后面那枚火箭的头部分出一小团东西，象早晨沐浴着阳光的花蕾一样绽开。
卢梭喊道：“该死！”但导弹已无法控制，它在离那团花一般的东西不到一百米的地方爆炸了。碎片与冲击波把那团东西轰得粉碎……
好一会儿，卢梭和浩哲都没有说话。
最后，还是卢梭开了口：“我没想到，它们已经会发射卫星了……”
“我们摧毁了它。”浩哲苦涩地接道。
卢梭关闭了红色圆盖。他在椅子里坐下，想着：一个引发了首次星际战争的军人，会被军事法庭处以什么样的刑罚。
那枚火箭竟是从金星地面上发射起来以运载人造卫星的，卢梭万万没有想到这一点。它穿出大气层后突然转向，是为了给卫星一个初始的向量速度。而那方向恰好与飞船的规避方向一致，纯属偶然。
“它们会报复的。”浩哲担心地说。
卢梭摇摇头：“不一定。而且，它们就算发现卫星爆炸，也会首先考虑是否火箭自身的问题。我们应该尽快……”
尽快什么？上尉说到这儿又停住了。他想，逃跑不是好办法，无法彻底解决问题，也不是他的风格。机器蚂蚁还会发射更多的卫星，会建造飞船，会去探查整个太阳系……它们终究是人类身边的一种不容忽视的存在。
卢梭用最快的速度、最简洁的语言向地球总部报告了这一情况。回电还要等一阵。他叮嘱浩哲，全神贯注地监视下方。
上尉当然希望，地面上发射火箭的蚂蚁把这次爆炸看成卫星本身的故障。但他遇事总习惯作最坏的准备。他知道，火箭上很可能安装了摄像装置，以监视和记录卫星发射的全过程。那么，不仅事件的经过会暴露无遗，而且，他们的飞船也要被地面的蚂蚁发现。
卢梭额头上沁出了汗水，在微重力环境中，汗珠不往下流，而是在脸上聚集成一团。他看着雷达屏幕，随时准备发现来袭的物体。
蕾莎醒了。她恍惚地摇着头，说：“还没有说完，怎么就叫我出来？”两个机器人也随着她站起来。
卢梭神情严肃地说：“也许要开战了。”蕾莎大吃一惊。
浩哲把刚才发生的事说了一遍。蕾莎顿足埋怨：“上尉！我们刚刚拿到了跟那些蚂蚁交流的办法呀！”
“什么办法？可不可以马上用？”卢梭问。
阿庄说：“周先生还没说完，我们就退出了……”
“周先生说，只要说出蚂蚁创造者的名字，就能取得它们的信任。可是，我们还不知道怎么说呀。”蕾莎说，“现在重新回去问，也来不及啦。”
“又一个物体向大气层外飞来。”浩哲盯着屏幕说，“速度比刚才的火箭还要快！”
卢梭瞟了一眼雷达屏幕，对蕾莎说：“用你的办法试试吧！不管有没有用。我们冲着那个东西不停地播放哈里*尼德兰的名字。”
蕾莎在驾驶台边坐下，把飞船外的通讯天线对准飞来的物体。她搓搓双手，说，：“我就要放了！可用什么语言呢？”
“用尼德兰的母语--冰岛语。”上尉说。
“已经开始播放了。”蕾莎紧张地盯着雷达屏幕。在那上面，显示出来袭物已离开金星大气层，进入太空。
“用各种频率播放！”卢梭说。
蕾莎操纵着通讯系统。浩哲说：“它在离我们大约二百公里的地方，与我们同步运动。”
卢梭看了看屏幕，很有经验地说：“一个低层轨道飞行器。肯定带有监视装置。”
蕾莎问：“还继续播放吗？”
“继续。用各种频率，把‘哈里*尼德兰’这个名字播放出去。冰岛语、英语、法语轮流用。”卢梭说。
“那么，阿庄来吧。”蕾莎说。阿庄立刻坐在了她的位置上。
浩哲说：“它们没有离开，也没靠近。”
“也许‘咒语’起作用了。”蕾莎半信半疑地说。
突然，阿庄说：“超高频段有回答！”
所有人都围过来。阿庄没等命令，就自行把回答的信息转译过来。
通话器里传出清晰但有点僵硬的说话声。阿庄说：“是冰岛语。要我翻译吗？”
“还用问？”卢梭粗暴地说。
阿庄翻译道：“我们已接收到了贵方的友好信息。但……但为什么击毁我们的轨道通讯卫星？”
“回答它们--是误会。”卢梭说。
“它们又说了，”阿庄继续译道，“你们是什么人？”
“哈里*尼德兰的故乡地球来的使者！”卢梭说，“为了查访你们的踪迹到金星上来的。”
“为何要查访我们？”
“这件事很复杂，不是几句话能说得清的。”卢梭说，“请允许我们着陆，到你们的……你们的基地详细解释。”
卢梭和阿庄与金星地面上那些神秘的东西对话时，其他人都激动地倾听着，舱内安静极了。大家都知道，这是一个历史性的时刻：人类第一次与地外文明正面接触。虽然这个“地外文明”归根结底还是地球人创造的。
“相信你们是无恶意的，”阿庄转述着蚂蚁的回答，“既然哈里*尼德兰是我们双方共同拥有的秘密。不要携带武器，可以着陆，坐标位置是……”
卢梭深深地吸了口气。他开始分派任务：“浩哲，你留在飞船上，你刚刚受过伤，精神欠佳。我和蕾莎下去……”
“不，”浩哲温和、但却坚定地说：“我一定要去！上尉你留下吧。对飞船，你最了解。”
这时候，阿庄说：“上尉，有一条地球上发来的信息。”
一定是对卢梭刚才的报告的答复。卢梭说：“看一下。”
只见阿庄从通讯器上取出的纸带上面写着：“建议真正澄清事实后再来报告。专家组认为，金星上不可能有人造卫星。”
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