一路上，卢博士就给贝克教授讲了很多周冲的事儿：他是个孤儿，由国家养大的。他从小到大的学习成绩都非常好。所有的理科成绩几乎全是满分，还会十五种语言。但奇怪的是，他不喜欢艺术，尤其是绘画。
“你怎么这么了解他？”贝克颇有兴致地问。
卢博士说：“他很小的时候就经常跑到我们学校里玩，我认识他的抚养人--
中国机器人学会的周汉会长。”
这时候他们已经走在学校的林荫道上了。贝克看见几个邮筒一样的机器人在路上走来走去，向学生们兜售饮料和文具。有一个甚至跑到他俩身边，殷勤地说：“愿意为您效劳！”
“我们不用你效劳。”卢博士说。
机器人忽然拍起马屁来：“原来是卢博士！您看上去比前些日子年轻多了！”
“是谁给你编的程序？”卢博士问。
机器人嘀咕道：“我怎么能出卖自己的生身父亲呢？”它一边说一边晃动着圆滚滚的身子走远了。
他们走进人工智能大楼时，看到的机器人更多，也更稀奇古怪了。这都是大楼里的教师和学生们做出来的。
卢博士带着贝克教授上了电梯，一个抱着小提琴的机器人赶忙跑过来，跟他们一起挤进去，问：“几层？”
贝克愣了一下，机器人责备地说：“我问您哪：想上几层？”
“六层。”卢博士解了围。
“早说不就完了吗？”机器人按下了“六层”的按钮，然后开始在电梯里拉小提琴，边拉边说，“请欣赏《梁祝》，祝你们在电梯上旅途愉快。”
卢博士哭笑不得地说：“准是哪个学生造出来当作学期课题的。”
六层到了，机器人为他们开了电梯门，冲着他俩的背影说：“我是96级人工智能专业的天才学生刘洋制造的！别忘了给他打个高分儿！”
卢博士没理它，对贝克说：“前面就是周冲的实验室。”
周冲的实验室里琳琅满目，尽是些“概念机器人”。而周冲本人就坐在一堆机器人中间。他是个二十八、九岁的年轻人，身材高大，目光坚定。
卢博士为贝克和周冲两人作了介绍，就想直接说明来意。
但贝克却说：“我想看看你造的光脑机器人。”他是个机器人专家，这间实验室里的摆设已经勾起了他强烈的好奇心。
周冲笑了笑，打开桌子的抽屉，拿出一个银白色的、不比苹果大多少的金属球，说：“这是我最近做的一个。”
贝克捧起银球，仔细打量着说：“很小巧。听说你想让机器人具有艺术创作能力？”
“那是很有趣的。”周冲说。
突然，一个声音从金属球里面发出来，吓了贝克教授一跳：“这句话不可笑。”
周冲赶忙从教授手里接过圆球，抱歉地说：“吓着您了。我希望让这个机器人具有幽默感，我们正在做练习，我说一个笑话，让它辨别是否可笑。”
“它做得怎么样？”贝克问。
“您自己判断吧。”周冲说。
圆球机器人突然哈哈笑起来，说：“‘您自己判断吧！’真可笑！”
周冲摇摇头：“它的幽默感非常幼稚！”
“哈哈哈！”机器人又大笑起来。
周冲把它关进抽屉里，它的笑声还是透过木板传出来，笑了好一会儿。
卢博士生觉得应该办正事了，他问周冲：“你听说过正式投产的光脑机器人吗？”
“没有。”
贝克把随身带来的，那个“第一秘书”的光子大脑拿出来递给周冲：“瞧瞧这个。”
周冲把它放在桌上，用一套小工具打开了头盖，边看边说：“真的是光子大脑。很高级。”
“比你做的那些还高级吗？”卢博士问。
“不，完全不是一种类型的。我造的光脑机器人着重于模糊判断能力和感情回路，这种机器人则是‘行动型’的。”
“能看出它是哪里生产的吗？”
周冲摇摇头：“现在没有哪个国家公开生产光脑机器人。”
贝克有些失望，他又取出了一只关在有机玻璃罐里的机器蚂蚁。
周冲一下子就被这个东西吸引住了。他几乎是从贝克教授手里抢过了罐子。蚂蚁在里面爬着，扇动着薄薄的翅膀。
“纳米技术的精华！”周冲赞叹道。
贝克说：“有人从‘智神星’上的一座墓穴里偷出了一只机器蚂蚁……”他把事情的本末简单地讲了一遍，包括蚂蚁的进化过程，并且说，“我们不知道它的微型电脑里有什么东西。它居然无师自通，掌握了飞行技术。”
周冲说：“这好办。”他站起来，从实验室的柜子里翻出各种工具和导线、电池，三下五除二地做了一件怪东西出来。贝克教授从没见过那种仪器，一个盒子伸出四根导线，上面还连着些小晶体块。
周冲先把两根导线接在他桌上的一台电脑上，又把另外两根线小心翼翼地伸进装蚂蚁的玻璃罐内。
奇怪了。蚂蚁爬过来，用触须碰碰两根导线头上的细铜丝，然后，它的触须就和铜丝粘在一起。这情景和贝克他们看到过的、机器蚂蚁向自己的“后代”输入程序的情景一模一样！
贝克开始对周冲有些佩服了。他注意看着周冲的行动：周冲的眼睛牢牢盯住电脑屏幕，双手飞快地在键盘上跳动着。
“好……真不错……很新奇的想法！”周冲自言自语，罐子里的蚂蚁一动不动，触须始终和导线上的铜丝粘在一起。它好象在跟电脑对话一样。一瞬间，贝克教授和卢博士都有种感觉：周冲能与机器人交流思想！
一个小时就这么不知不觉地过去了。周冲终于从屏幕上移开了目光，与此同时，那只蚂蚁的触须也离开了导线。
贝克和卢博士期待地看着周冲。
周冲说：“我真想知道，这种蚂蚁是谁设计的？是智神星上哪座墓里发现的？”智神星上有很多科学家的墓穴。
贝克说：“没弄清是什么人的墓。”
“是个天才。”周冲说，“这种蚂蚁的电脑被设计成独一无二的‘错误结构’。”
“错误结构？”
“就是说，当蚂蚁复制下一代时，总会犯一些微小的错误，使得下一代与上一代有一点点不同。”
“这有什么好处？”卢博士问。
周冲看着他的老师说：“您忘了进化论啦？如果没有错误，怎么进化呢？”
卢博士恍然大悟：“许多偶然的基因变化积累起来，再经过自然选择……”
贝克也明白了：“真是天才的设计！会犯错误的电脑！”
“对，设计者故意让机器蚂蚁在每一次复制后代时都有一点小错误，这样一来，它就成了一种可以进化的机器人！”
两个老头琢磨着这种新奇的理论，贝克突然说：“难道说，它可以进化到象人一样有智慧吗？”
“不大可能吧？”
贝克问：“那它是怎么学会的飞行原理呢？没有人教给它呀。”
周冲说：“我刚才发现，这种机器蚂蚁的微电脑非常复杂，不可能只是为了采矿设计的。它的制造者肯定预先往电脑里面输入了一些进化过程中可能用到的知识，飞行技术就是电脑中原来就有的，不过只有当进化到了这一阶段，飞行知识才会从记忆库中被提取出来。”
“想得真周到啊！”贝克赞叹着，“那么，它的记忆库里还有些什么？该不会有原子弹和激光武器的原理吧？”
周冲说：“我也想看看它的记忆库里还有什么东西。但是只要蚂蚁的进化程度没达到指定高度，记忆库是绝不可能打开的。就算有激光武器制造法，也要等着它们自己进化到那个程度时才能证明。”
贝克说：“我以前还以为，自己是这个领域里最棒的，可是……”他叹了口气。
“最棒的天才已经消失在星空里。”周冲说。两个老头都知道他指的是什么：
很久以来就有这么一个传说，百年前，有三位不世出的人工智能天才学者，他们奠定了现代机器人技术的基础，并且，他们三个在当时所做的实验就已经远远超越了时代的局限。可惜这三位大师后来都神秘地失踪了。有人说他们本来是外星人。
“说不定智神星上埋葬的就是其中一位呢！”贝克突然兴奋地说。
周冲抬起了眼睛：“有道理！我想去智神星走一趟……”
====远征队的人们
“技术情报局”的副局长被提升为正局长了。他本想继续主管“蚂蚁案件”，
弄到水落石出为止。可惜，事情“闹大了”。地球联邦已经准备组织一个专门的调查小队，由专家和最好的探员组成。那些机器蚂蚁连着那个巨型陶瓷槽一起被送往联邦总部“冻结”起来。本案未调查清楚之前，蚂蚁们将在完全没有光线的地下仓库里“休眠”。新任局长真有点后悔：他把消息透露得太早啦。现在，非但主管者变成了地球联邦的官员，连调查小队的队长都没落到他手上。
局长有些嫉妒地球联邦派来的那位卢梭探长，他即将领着专家组飞往小行星带调查蚂蚁案。这是个好差使，没什么危险，干完后肯定能升迁！
但卢梭上尉自己可不这么想。他不喜欢专家，虽然参加这次行动的专家们都是地球联邦经过精心挑选后指定的。而且，他还要在这趟旅行中完成一项莫名其妙的“内部实验”！这完全不符合他对任务的一贯理解。
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