广州地处中国大陆南部，广东省中南部，珠江三角洲北缘。她濒临南海，邻近香港和澳门，自古以来就是中国通往世界的南大门。
周朝时，楚国派大臣来到这一“百越”人聚居的地方，“百越”归服于楚时称楚庭。秦朝时，秦始皇派大将任嚣率兵统一岭南，设立南海都，广州当时称番禹。汉初，赵伦接管南海郡，并吞附近地区，建立了南越国，赵伦以番禹为首邑，将番禹城向东西扩充，建立了广州城，这是广州名称之始，并一直沿袭至现在。
广州，顾名思义，就是很大的州的意思。在满清以前，广州确实是名副其实的大州。不过，自满清统治中华大地以来，事实却并非如此了。
据史载，清初，满清攻入广州城时，曾屠尽广州城内八十万余人，后来由于广州及其周边地方不断发生驱除鞑虏的起义，满清恶贼又不断对人民举起屠刀，因此导致广州城的人口一直得不到增长，越发稀少。到咸丰初年，整个广州府常住居民也不过几万人，甚至差一点比不上英国人在中国掠得的殖民地香港，
由此可见，满清的高压屠杀政策，在当地导致了多么严重的恶果！也由此可见，满清又是如何鱼肉广州老百姓的。
两千多年来，广州一直是中国华南政治、经济和文化的中心，尤其是中国对外贸易的重镇。
满清以来，虽然满清残暴不仁，导致华夏大地包括广州在内都处在水深火热之中，但是由于广州地理位置优越，使她曾经一度是满清对外交往的唯一窗口，所以她的经济方面还是有了一些畸形的发展。
现在，在广州市面上，内地极少见的那些西洋物件，例如镶金镶玉的钟表、做工精致的长短火枪、巧夺天工的象牙饰品、鲜艳漂亮的洋布，以及无处不在的鸦片烟等等，在这里随处可见，只要你有钱，没有买不到的。
在中国的大部分地方，都是一年四季，而在广州这里，却只有春夏秋三季，没有冬天，夏天也不会很热，常年无冰雪，季季有鲜花，所以广州又有“花城”的美誉。传说，周朝时，广州连年灾荒，民不聊生。一天南海上空飘来五朵彩色祥云，上有骑着仙羊的五位仙人，仙羊口中衔着五色稻穗。仙人把稻穗赐予百姓，并祝福此地永无饥荒。因此广州城又叫“穗”或“五羊城”。
不过，自鸦片战争一声炮响，西方洋人纷纷登陆中华大地，张开獠牙大口，啃啮中国这块肥肉之后，广州人便逐渐开始谈洋色变了。以前的三元里抗英、虎门销烟的冲天豪情，已经被这个昏庸无道、暴虐凶残的满清朝廷一次次的失败和屈膝投降而消磨的一干二净。
现在的广州地界上，大体只有两种人：一种就是浑浑噩噩、麻木不仁，对生活没有一点希望之人，他们每天只不过是混吃等死，得过且过；还有一种人，是那种已经对满清朝廷彻底死心的老百姓，他们不甘心陪着这个腐朽的朝廷一起埋葬，正在不停地起义抗争。
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满清咸丰二年正月二十四日中午时分，飘洒了一个上午的牛毛般的细雨终于渐渐停了下来。
在广州城南十三行的码头上，船只如云，货物如山。陈开和弟弟陈彪以及同乡冯日三人，正躲在一个小山似的洋货垛子旁边，躲避监工，忙里偷闲。
“哥，这些日子的货咋这么多呢？狗日的‘破脸狗’也不增加人手，是不是想把我们累死啊？这该死的！俺真想把他生撕活剥了！”说话的是陈开的弟弟陈彪，他的话音低沉粗重，震得旁边两个人的耳朵嗡嗡直响。
陈彪长相彪悍，站在那里，身材雄壮，皮肤黝黑，肌肉虬结，举手投足间，筋肉鼓动，似是蕴着爆炸般的力量，整个人就像一座铁塔似的，令人望之发怵。
“是啊，大哥！”冯日也瞪着眼睛，接口喝骂道，“这个‘破脸狗’肯定又私自截留了十三行下拨的工钱。他奶奶的，少雇一个工人，他每个月可就平白多了不少银子啊！反正累的是我们，赚钱的是他这个杂种！哼！真该狠狠的教训他一顿！”
冯日五短身裁，面象丑陋，皮肤黝黑似铁，身材粗旷健硕，一双怪眼炯炯有神，闪烁着骇人的精光，看他样子，就知道不是个好相与之辈。
“哼，你们不要忘了我们的大事！”陈开不怒自威的瞪了二人一眼，双眼精芒暴闪，宛如利刃横空，气势凌厉。随即，他一边拧着不知是被雨水淋湿还是被汗水沾湿的衣袖，一边淡淡说道，“过几天，我们就要回佛山了，哪有时间去节外生枝？到时候，我们的大事成功了，这条‘死狗’还不是任你折腾！没有脑子！”
陈开的身材介于他们二人之间，算是中等。他不像他们二人那样全身充满了草莽气息，而是周身散发着一种淡淡的读书人气息，说话间，眼睛中精芒闪现，浑身散发出一种令人心折的气度。
听到大哥的话，陈彪和冯日二人不由陡然一惊，随即目光闪烁，脸露愧色，纷纷暗忖，自己真是糊涂，此时怎可与一个无名小卒计较，差一点坏了大哥的大事。
于是，二人纷纷向陈开道罪。
一个是亲兄弟，一个是好老乡，陈开当然不会过于责怪他们，只是嘱咐他们这最后几天务必要谨慎小心，不要误了大事，陈彪和冯日二人忙不迭的连连应是。
就在陈开他们低声交谈的时候，远处的江面上正缓缓驶来了两艘乌篷船。不久，那两艘乌篷船就在船家高超的手段下，从大船的缝隙中灵巧的穿行到了码头边上，随即便极其稳当的泊了下来。
这时，前方那艘乌篷船上的油布帘子一掀动，从里面一前一后躬身走出来两个年轻人。前面的那个年轻人，穿着一身极为考究的丝绸长衫，头上带着西洋礼帽，眼睛上带着黑色墨镜，整个人给人一种神秘尊贵的感觉。
他就是从苏州来广州相亲的胡升雷。旁边那个一身黑色劲装打扮的男子，是他这次出行的贴身护卫王六。
自从年前决定接受这个娃娃亲之后，一家人便为胡升雷的相亲之旅忙乎了很长时间。从穿衣说话，到送什么礼物等等，都要讲究一大堆规矩，可把他折腾的够呛，连个安稳年都没有能过成。这不，刚刚过完年，他便被老爹老娘打发出来，到广州找他的小媳妇儿了。
这次随行的除了王六，还有其他的一众护卫随从，满打满算也有近二十口人。他们正月十六从苏州出发，先到了上海，胡升雷向胡雪岩和姚静卿他们交代了一下相关事宜，顺便阻止了姚氏姑侄二人的跟随，便在上海租了英国太古洋行的轮船，一路数天行驶，终于在昨日晚间到达了香港，今日又租船才到达这里的。前后共用去了七八天的时间。
在这个时代，胡升雷还是第一次来广州。他站在潮湿的甲板上，抬头远眺远处那被袅袅的霾雾笼罩得一片黑沉沉的广州城，只觉得一股历经千年沧桑的气息迎面扑来，令他忍不住感叹历史的沧桑和无情，这座历经千年风雨的古城，还要遭受多少风雨的侵袭，才能凤凰涅盘、浴火重生啊？
在他的近前，是一个足有三四个足球场大的大码头。
此刻，在这个硕大的码头上，已经堆满了货物。货物极多，在灰色的防雨油布掩盖下，仿佛一座座小山堆似的矗立在那里，此起彼伏，连绵不绝。
在他的视野中，随时可见成批的杠夫们，有的在趸船的“过山龙”上来回杠包卸货；有的用方言大声吆喝着口号，在高高的货堆上下走动；还有一些人站在那里，挥舞着手臂或皮鞭，不停地吆喝着什么。远远望去，他们就像一群在雨前忙碌搬家的蚂蚁似的，又多又小。
此时的珠江还被人们习惯称为珠海，其河道比后世不知宽了多少倍，江面上往来的各国船只密密麻麻，群帆如云，多的不可胜数。胡升雷他们的乌篷船在这群巨大的舰船之中，根本就不起眼，眼神稍微不好的人，压根就不会注意到他们。
不过，凡事总有例外，今天，偏偏就有人第一时间注意到了他们。
注意到他们的就是码头上的监工之一，破脸狗。破脸狗其实有名字，他叫伍贵儿，因为脸上被划了三道长条口子，活像个狗脸，所以才被人称为“破脸狗”，时间长了,他也就自认了。他是广州首富望族伍家的旁支亲戚，人长得极为猥琐，没什么长处，就会打人骂人，所以被他那个短命的老爹托人求情，在十三行的码头上某了份监工的差事。当监工，总算不用自己干活，还能捞一些外快，所以，“破脸狗”活得很滋润。
这不，现在“破脸狗”又瞄上了胡升雷一行外乡人。他看到胡升雷他们穿着讲究，以为遇上了大鱼，不由极为兴奋，急忙招呼了身边几个闲极无聊的跟班，一步三晃的向两条“乌篷船”走去。
“干什么的，不知道这里是十三行码头，闲杂人等不能随便靠岸吗？”破脸狗站在码头青石条上，口鼻冲天，傲气十足的喝道，“我怀疑你们船里私藏鸦片，小的们，给我搜！”
几个跟班立刻大声应和，纷纷擦拳摸腿，准备行动。同时，也吸引了不少码头上杠夫和水手们的目光。
“慢着！”王六在胡升雷的示意下，走过甲板，跳到岸边上，笑着抱拳道，“不知各位是何身份，竟然敢随便搜船？”
“老子是何身份？哼，说出来怕吓死你！”破脸狗嚣张的说道，“我就管着这个大码头，怎么，吓着了吧？嘎嘎……”
听了他的话，王六脸上的笑容顿时收敛了起来，眼中闪过一丝不屑，不再理睬他，而是把眼风瞥向了胡升雷。
一个破脸狗的跟班见王六不吱声，还以为他被吓住了，顿时尖声尖气的吼道：“其实我们狗爷向来都是好心肠的，只要你们识相出点血，哼哼，我们就当什么也没看见，让你们人货顺利上岸。怎么样？够意思吧！”
典型的先恐吓后利诱。胡升雷轻哼了一声，狗日的，竟然敲诈到老子头上了，真是他妈的找死！他打量了那几个人几眼，忽然抬起手来，向那个破脸狗勾了勾手指。
胡升雷是主人的身份，破脸狗早就看出了，一见他勾手，还以为他被吓住了，要掏钱了，顿时乐开了怀，顾不上多考虑，马上屁颠屁颠的小跑过跳板，来到了胡升雷的面前。
未待他开口说话，胡升雷却已经提前开口，他低沉的问道，“知道我是什么人吗？”
不知道为什么，来到胡升雷身边，破脸狗忽然感到一阵心悸的感觉涌上心头，仿佛有什么不好的事情要发生似的。他语音有点哆嗦的轻道：“不…知…道！”
“那好，我就告诉你！你他妈的睁大狗眼看好了……”胡升雷脸色陡变，忽然抬起脚来，狠狠一脚踹在他的**上。
“破脸狗”还未来得及做出反应，便陡然间惨叫一声，整个身子瞬间脱离甲板，肉球一般的飞向了半空中，随即“噗通”一声，头朝下栽入了滚滚的江水之中。
周围的人顿时都被眼前的变故惊呆了。
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