十月十四午后，雨。
易州城东区的那处契丹人暂居的院落内，萧斡站在檐下，望着天上黑沉沉的低云，伸手**雨帘，感受了一下雨水的冰凉，低声道：“这天要冷了，草原上该下雪了吧。不知道明天雨会不会停。这雨中决战，麻答将军怕不占天时啊，那杨佺是水战高手，雨水对他的影响不大。”
耶律李胡坐在厅内，桌上摆着几个小菜，一壶酒。耶律李胡不习惯使酒杯，拿了个大碗倒满一碗酒，大喝一口，也不使筷子，抓了一块肉放到醉了，咀嚼了几下，含糊道：“这渐离酒，虽然好喝，还是不够烈啊，少了那种男儿血性——这雨明天未必还下。就算下雨，麻答也不怕。麻答将军得你师父指点，这两年武功提升了不少。那杨佺也不过是黄河帮第一高手，咱们契丹国的英雄，哪会怕他？”
耶律郎五坐在一旁，手边的案几上也摆着一个酒杯，可他并没有取酒来喝。左手里拿着一把强弓，右手拉着弓弦，将弓张开，松手，“啪”，弓弦发出清脆的震响声。耶律郎五反复做着这个动作，时而快拉快放，时而慢慢拉弦张弓，又突然放开。耶律李胡和萧斡的对话，他也不参与。
萧斡回过身来，看了耶律郎五一眼，遥遥头，向耶律李胡使了一个眼色。耶律李胡会意，放下酒碗，一口吐掉嘴巴里的嚼烂的碎肉，朝耶律郎五道：“郎五，你是我们契丹国的将军，你的本事，就是带着我们契丹国的汉子攻城略地，阵斩敌酋。不是学那些中原武夫，在江湖上称雄。”
耶律郎五闻言，身体微微一颤，又沮丧道：“那少年，不过是个十四五岁的孩子。我连他都打不过，还怎么敢说阵斩敌酋？”
耶律李胡喝道：“那你手中的弓箭是做什么用的？”
耶律郎五盯了一眼左手紧握着的强弓，双目放出一丝光芒，马上又黯淡下去，低着头沉默着。
“我刚才叫人去查过了。”随着声音的传入，一个身材粗壮的契丹汉子跨入大厅，道：“那少年是少林方丈明心的亲传弟子，自幼受明心调教。他在中原武林的身份，跟我们萧斡兄弟在契丹国的身份差不多，可不是什么普通少年。”
耶律郎五听了这话，精神一振，脸色好看许多，急问道：“麻答将军，你说的是真的，消息可靠吗？”
麻答道：“昨日一战后，那少年的名声在易州城的中原武人中传开了。这少年，名叫赵匡胤，是明心的弟子，消息绝对不会错。”
败在一个十四五岁的少年手下，跟败在天下七绝之一，明心方丈的亲传弟子手下，虽然都是一回事，可给人的感受却完全不同。耶律郎五本为自己败在那少年手下而信心大失，沮丧不已。此时听得击败自己的是明心弟子，觉得自己能跟他过两招，虽是败了，也是可以接受的。心里不反复想着：“他是明心的弟子，他是明心的弟子……”失去的信心又找回来了。
耶律李胡看了耶律郎五的神情，知道没事了，转头向麻答问道：“你不是要好好休息，准备明天一战么，怎么又出去打探消息了？”
麻答笑道：“武功到了我们这种层次的决斗，将是武功招式、内力修为、精神心境各方面的较量。武功招式、内力修为这些东西，不是一两天之内能有什么精进的。我现在只要保持心境的平静，精神的清醒，也就是了，哪里要怎么休息？我也没出去打探消息，只是吩咐几个手下去茶楼酒馆之地转了一圈。”
萧斡有些担忧地问道：“麻答将军，明天若是仍旧象今天这样下雨，你看对你的战斗会不会有什么影响？”
麻答扭头看了看外面的雨景，神情轻松，微微一笑道：“武功一途，要在临机而变。这雨水，对我就算有影响，对杨佺又何尝没有？”
萧斡道：“那杨佺久在黄河之上，精通水战功夫，只怕这雨对他影响不大。”
麻答拍着萧斡的肩膀道：“你师父曾经说过，临机之际，就要想办法把一切不利化为有利，甚至化为助力。萧斡兄弟，放心吧，不管是杨佺，还是这雨水，我都应付得来。明天，你就看我怎么击败杨佺，扬我契丹武士的威风吧。”
耶律郎五放开了心思，恢复了自信，也肯说话了：“大元帅，那裘志游之事，我们要如何处理，难道这样放过这个凶徒？”
耶律李胡听到裘志游这个名字，双眼放出凶光，狠狠道：“当然不可能这么算了。昨日我怕引起众怒，身陷重围，所以才没有下令用弓箭进行攻击。你们都清楚当时的状况，也能理解。但明天不同，昨日是在城内，战马冲不起来，明天在城外空旷之地，正好给我们的战马用武之地。明天把兄弟们都带上，骑上战马，带上弓箭，在场边结成阵势。一旦麻答击败杨佺，就立即退入阵内。我们即刻用乱箭射杀裘志游，骑马结阵冲出去，直接回南京。”
萧斡提醒道：“明天若是雨大，战马跑不起来怎么办？”
耶律李胡道：“那就由我挑战裘志游。”
麻答和耶律郎五忙劝道：“大元帅三思，不可轻易犯险。”麻答又加了句：“不如由我看情况再约战裘志游。”
耶律李胡挥挥手：“到时候再看吧。若你受伤不重，能短期恢复，倒也可以。”
萧斡道：“这裘志游，看样子是个好面子的。若是被人正面挑战，就算自知不敌，也不会避战的。我看可行。”
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城外龙门帮一众暂住的易水帮庄园内，杨佺与冯回云、李元骏、天任道长四人正在一个临水的亭子里喝酒。
这庄园建造得极为别致，其他三面都有围墙，只有临着易水这一面却不用墙围起来，反挖了一条小河，将易水与院内水池连通，又在河岸造了一些凉亭水榭，以为消遣游玩之用。
北方早冷，这雨夹着北风落下，带着一股寒意，比之昨日，已是冷了不少。但四人都是内力修为有所成就之人，自然不惧这小小寒风冷雨，坐在亭子里，看着外面的雨景，悠然喝着美酒。若不是四人身上太明显的武人气息，不知情的，还以为是文人雅客在赏雨赋诗，借酒助兴。
院内的树木叶子早已落得差不多了，还有些枝头上剩着几张枯叶，在风雨中抖动着。不时有枯叶落下，飘落水面，随波漂浮着流走了。雨点落在河面，泛起一圈圈波纹，瞬间扩大，交融，消失。河面上水汽弥漫，雾蒙蒙一片。
杨佺看着河水，微微笑道：“真想跳进去洗个澡。”
冯回云也笑道：“只怕这河水太平静，你洗不痛快。”
李元骏把杯中酒一口干掉，抓起酒壶给自己倒上，赞道：“这渐离酒，真是好酒。明天再去渐离酒楼买上几坛，带回蓬莱慢慢喝。”
杨佺道：“你要去买，怕买不到。这两天渐离酒楼名声远扬，到了这易州城的江湖豪客，谁不去渐离酒楼喝上两杯。他们有再多的藏酒，只怕也被喝光了。”
李元骏道：“还不是沾你杨大侠的光？这渐离酒楼的掌柜，该感谢你将决战之地选在易州城啊。”
冯回云问道：“这渐离酒楼的高老板，不知道是高渐离的什么人？”
李元骏大笑道：“这高渐离，都一千多年前的人。就算他们真有关系，哪里还查得出来？”
天任道长突然诗兴大发，指着外面河水吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士……”
还没吟完这句，就见李元骏举着个酒杯，把天任道长的嘴巴堵上，笑道：“荆轲西入强秦，果然回不去。今次麻答也算得壮士，西来大晋，看他还回不回得草原。哈哈……”
天任道长一听就知其义，自知杨佺决战在即，自己刚才的诗句若是出口，大不吉利，李元骏才堵住自己嘴巴，胡乱掩饰了过去。天任不由得有些尴尬，看了杨佺两眼。
杨佺哪里不知道此中情由，爽笑一声道：“无妨。那麻答是久在大草原，少见暴雨，我出身黄河帮，精熟水战。明天若是大雨不停，天时就在我这一方。麻答一行，孤军深入，来我中原，我是在中原迎战麻答，地利他自然占不去。麻答刚来三天，萧斡先败，属下被杀，耶律郎五再败，麻答欲挑战裘志游而不得，连连受挫，士气大跌。中原武林朋友可不喜欢契丹人，他们是身边群敌环视，提心吊胆。我有中原武林同道助威，占了人和。明日一战，麻答一点胜算都没有，必要让他饮恨易州。”
三人听得痛快，都满上一杯渐离酒，道：“说得好，麻答这次有来无回，我们祝杨兄旗开得胜！”
四人干杯后，冯回云扯开话题道：“这个裘志游，以前也不是没有来会过我们北方武林的朋友，似乎没有这么厉害啊。在蜀中又是恶名远扬，任谁都以为这人不是善类。没想到这次来易州，闹得契丹人灰头土脸的，真是痛快！”
杨佺道：“裘志游上次来北方，是七八年前了，当时他也不过是接近一流的二流高手而已，败在开封府五雷掌吴尚武掌下。此后就回到蜀中，大概一直在修炼什么绝学吧。这次我看他的武功，已经在普通的一流高手之上了。不知道他会不会去开封府找吴尚武，一雪前耻。”
李元骏问道：“依杨兄所见，这裘志游的武功，是否已在吴尚武之上？”
杨佺点头道：“我若没有看错的话，该是如此。”
开封五雷掌吴尚武，一手掌法独步北地武林。此时听得杨佺道裘志游的武功已在吴尚武之上，众人也有些惊讶。虽然裘志游这两日闹得动静很大，但大家心理也没有把他的武功放到如此高的位置。
正想着裘志游之事，忽见有两人撑着雨伞，走在院中石径上，向亭子这边走来。待两人走近，穿过天上落下的雨线，杨佺认出两人正是他大哥杨信和侄儿杨重贵，忙站起来迎接。
杨重贵还是十四五岁的少年，一眼看见站起身来的杨佺，不等走近就喊道：“二叔。”
杨佺看着侄儿，不知为何，突然想起前天才认识的赵匡胤，心中将两人暗作比较：不知这两个少年，将来的成就，哪个更大？
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而被杨佺突然想起的赵匡胤，这时也在靠着窗口看雨。身后，福居小和尚闭目安坐，郭荣正陪着宋真愚说话。师叔明德禅师却不来凑热闹，回自己房中打坐念经去了。
郭荣正对宋真愚道：“宋大叔随身佩剑，想必也精通剑法。小侄也是练剑的，剑法上还请宋大叔多多指教。”这两天，二人混得熟了，已经以叔侄相称。
宋真愚老脸稍红，道：“我早说了，我是读书学剑两不成。这剑配着，也就是装装样子。不过你真要看我的剑法，我倒是有一式精妙的，这就使给你看看。”
赵匡胤早知道这宋真愚武功低微，此时听得他要使剑，还说剑式精妙，不由好奇心起，转头细看。福居小和尚也睁开眼睛，盯着宋真愚。
宋真愚走到房子中间，拔出剑来，一剑向左前方刺出，手腕一翻，剑尖斜着上撩，未撩到尽头就在空中轻轻转折一下，似直非直，刺不刺，劈不劈，在右前一点即收。
这几下，宋真愚使来是剑法生疏，内力全无，可说毫无威力，不见什么精妙之处。但是赵匡胤三人对武学已有一定造诣，眼光不比一般武林中人，自然能从一些细节看出不寻常之处，已根据这一式剑法推想出无数种精妙变化，厉害杀招。
宋真愚也知道自己这下拿不出手，使完就收剑道：“我也就会这么一式不同于寻常剑法的。以后不要再让我出丑了。”
郭荣站起身来，一脸郑重的向宋真愚行了一个礼道：“多谢宋大叔指教。”
宋真愚知道这式剑法在自己手里没有任何威力，但到了郭荣这种学剑有成的人手里，可能会变化出无数招精妙剑法。坦然受了一礼道：“这就是我看到的宋逸使的一剑。来，我把当时情况再跟你细说一遍。”
当下把当时宋逸面前三个对手所使兵器，出手招式，攻击角度，宋逸一剑使出后三人的反应，以及那一剑的威力，详详细细给郭荣讲了一遍。郭荣听完，闭上眼睛，在脑海中模拟出当时的情景，眼前仿佛看到了宋逸那一剑既出，惊天动地的威力。
赵匡胤见郭荣闭目不动，知道他对这一剑有所领悟，不好打扰，招呼宋真愚和福居小和尚走出这间房子，回身关上了门，站在廊檐下，道：“明天就是杨大侠和麻答比武的日子了。”
宋真愚道：“这两天没有黄河帮那批人手的任何消息，昨天挑衅易水帮的那伙人也没有动静。看来要被你们两个说中，他们正是要等杨大侠决战之后再发动了。”
赵匡胤点头道：“我们已经跟师叔说过了，我们自有对策化解。福居师兄，到时候你可要大显神通了！”
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