第一章露机
1
正午，白日酷烈街头，一根木杆直竖向天，杆顶旗幡翩转，其上斗大三字：龙隐镇。
“好字，剑劈刀砍，笔笔削杀，好字。”镇桥口登雅楼上，那位临窗长者酒客，面黄而无须，对着那树旗幡凝视良久，不禁再叹：“好字，好字，剑劈刀砍，好字，好字。”
“爷，时候尚早，是否再添两个小菜？”对座那名随从高大青壮，昂昂然武夫气势，主人面前却是低声下气，态度极为恭敬。
“乡下所在，吃也吃不出大花样，倒是这银鱼炒蛋，还有些家常滋味。”那爷话来慢条厮理，自然透着一派尊贵。
店家老板是个胖子，更兼着烧菜厨子，客人点上菜来，连忙一边应承上，生意话随即绕口出：“是了，这位爷说得极是，这银鱼是一早从湖里打的，渔家及早便送了来，时鲜的很那。”
“客人今天是有口福了，我听打鱼的阿狗说，是早起正好撞上了一拨群，一网下去好十来斤呢，且是又肥又大的，平时也很是难得的，客人是很有口福了。”店家伙计半大不小，看着也是机灵，一块抹布油擦水擦，象是长在掌心一般，将四周不多几张台桌抹得光可鉴人。
“嗯，算是有些口福。那银鱼啊，可金贵着呢，是鱼中这个。”长者一翘大拇指，虽说依旧面向窗外，却分外添了些谈兴：“它是触网死，只要身子被渔网勾住，不待出去水面，马上自绝身亡，人说它娇气吧，我反说它有些节气。别的鱼吧，死了也就烂肚了，银鱼却是不易**，凭空放着水份自收干了，原旧鲜活一般，生前死后竟不改多少形状，此等品格，即使是做人也是难得的。”客人说话间，面色随之暗沉，竟生出无限人生感慨来。
“爷，再添些酒吧。”随从察言观色，及时将只空杯斟满。
“银鱼自是不错，这酒也还有些味道，且将剩日付酒樽，还是酒中忘忧啊。”长者长叹一声，酒也一口尽。
“哎，客人又说对了，这酒是我家师娘亲手酿的，这米酒啊，起早了涩嘴，起晚了还发酸，我家师娘是独家的，远近都有名着呢，不论路上跑的还是船上走的，过往的客人都愿意来歇个脚，专为尝这口酒呢。”小伙计闲也闲着，拣着机会插上话来。
“那今朝生意倒是冷清则个，半天了也上不来两桌。”那随从对于主人谦恭十分，对外人又难免添些倨傲，口气中带些戏谑。
“客人莫非忘了，今朝原是七月十五，鬼节呀，人人都往家里赶了，准备晚上摆羹饭供死人头呢，没有了吃酒闲心，饭店那还会有什么好生意啊？依着平时啊，现在这工夫只怕楼上楼下都满桌了，象客人今天这般晚来啊，只怕一时腾不出空桌，要在边上候着位呢。”小伙计呱呱连声，竟将那随从生生呛了。
“喔，是鬼日，阴间死人，阳间活鬼，今朝倒要来好好看上一出。”长者半壶酒下肚，脸上更呈姜黄。
2
“日是阳来夜是阴，
世间黑白理不清；
草木鸟虫有常纲，
投胎做人苦无尽。
平常小户还安宁，
衣暖食饱四肢勤；
万幸生于帝王家，
大旗一改性命轻。”
这龙隐镇东西南北街，一座龙隐桥跨住东西，隔开龙隐河听得一首童谣唱响，几个半大小孩翻过市桥，喧嚣来到街口。旗幡正竖街头，仁济堂药号，泰祥记南货店，登雅楼饭店，三面相应鼎立住，算做整个街镇最中心。
登雅楼近侧背阴处，依着板车设一瓜摊，那卖瓜人坐着墙角，手上一把蒲扇挥挥赶赶蝇虫，正耷着头打着盹呢。
“快刀刘，快刀刘，快给我们演一个四刀切。”几个小孩异口同声，齐着将人闹醒，一条黄狗更是摇尾踊跃。
快刀刘欲醒不醒，猛得眼睛一睁大扇一挥：“哈呀，各位小祖宗，是从哪里网了这许多鱼回来？回家倒是可以叫你们娘好好做盘菜了。”
“快刀刘，快快快，我们拿鱼跟你换个西瓜吃。”几个小子光膀赤膊，晒得是浑身黝黑，两口扳网还是水淋淋，那草串起的小鱼也有好几长溜。
这几个小子并非别人，出头跟快刀刘交涉这位，是药店家独养子阿昔，阿忠阿诚是南货店两位公子，再有一个胖胖圆圆的，正是登雅楼老板家少爷阿扶。
有道是贵字面前人低头，三家都是镇头上显赫大户头，快刀刘临人街沿靠人门的，平常对于几家子弟自然也多亲近，说话间嘻嘻笑，扇子一点边上那丫头：“阿娇，昼心间也不和你娘在家好好歇个午觉，净跟着几个哥哥去外面乱跑了？仔细从小晒黑了面皮，变成个黑炭婆，大来后找不到婆家嫁不成。”
那双髻小丫头手里捏着个鸡毛大花毽，红红粉粉脸，正是饭店老板家小小姐，比那几个小子总要小两岁，四五岁上半通不通的，口齿却已是极为伶俐。让人一说大不乐意，小人头扮老气，奶声奶气连嘴还：“要么你，要么你，你个快刀刘象个黑炭公，大来后找不到婆家嫁不成。”
“喔哟哟，我家阿娇说话真是巧，你家快刀刘叔就是长得个赛过黑炭包公，故所以现在还讨不到老婆做光棍条呢，阿娇说话真真巧。”快刀刘黑皮笑脸，扇子往瓜堆上一拍，一个腾身起，呵呵说道：“各位小祖宗，西瓜早帮你们预备好了，河底里冰窨着呢。”
快刀刘几个大步，便去到河码头上，俯身往河水里一提拎，拽出个草编瓜兜来。那瓜太阳晒着烘热，草兜掖住沉到河里，水泡着去了暑气，吃起来自然凉爽。草兜水漉漉一路拎来，多少显着沉重，原来里面还压着块沉底石呢，朝众人前一摆，快刀刘几下开结，胸脯一拍喉咙山响：
“今朝的西瓜总是最好了，又是圆来又是大，保你又脆又甜吃到撑。”
几个小孩听来馋涎欲滴，忙着拍手称快：“好啊，好啊，快刀刘快刀刘，快些演你的四刀切。”
快刀刘随手一抽，从车架里取出一把切瓜刀来，钝头窄身不长不短，端个架势朝天一举，开口唱道：“各位远开了啊，小心我快刀刘的快刀不长眼睛，削掉了一两根头毛无关紧要。要是一不用心把我家阿娇的翘翘小鼻头给削没了，那可是实在难看死了，真正要找不到婆家嫁不成了。”
阿娇已是惹起格格笑，再顾不上回嘴来，只是一味拍手：“快刀刘，快刀刘，快些演个四刀切。”
“嗨。”一手托瓜一手持刀，快刀刘宁声静气，猛然抬手一扬，西瓜已然上到空中。说时迟那是快，纵挑横削左劈右砍，只见刀影不见刀形，翻手转腕瓜落刀起。“呔。”快刀刘再是端身横刀，西瓜迎刃而解，绿皮红瓤黑籽，八瓣一列齐齐排开，居然稳稳落于刀面之上。
“哦哦，四刀切，哦哦，快刀刘。”眼见心里服，一众小人欢呼雀跃，鼓掌跺脚喧嚣天。
“瓜瓤红吧，肯定熟吧，吃着包甜，快点自己来拿了吃。”快刀刘好好露上了一手，俨然颇为自得，嘴上殷勤邀来，眼睛一观远处，也忙着招呼：“哎，乌小官，你也来拿一块吃吃。”
3
“喔，我家娘说了，不能白吃人家东西的。”那小官单衫半裤，也是七八岁上年纪，正好路过亲睹了快刀刘的切瓜术，免不了钦羡眼神，脚步欲前还留。
“豆腐小官，叫你吃你就吃嘛，又不是毒药，吃不死你的。”那阿昔却是少爷，大咧咧性情，帮着取了块西瓜递过。
“不呀，不呀，我家娘说了，不能白吃人家东西的。”小孩忙不迭向人摆手，止不住倒退数步，竟如受惊一般。
那小官实是东街头乌豆腐家儿子，家中做豆腐营生，几年前养下时，居然生就的白白净净，天然自带股贵气，凡人见了都觉新奇，称是“小官人”。如此“小官小官”叫开来，乌小官便成了当然名号，只可惜豆腐再白成不了玉，几年下来人长开，虽然眉清目秀依旧，却也早已是皮黑肉粗，平生出贫家子弟一般的木讷来。
“贼小官，叫你吃个西瓜还亏着你了，还要人跪下求你吃不成？”小官几番推托，便让阿昔少爷脾气火上了，一手瓜汁指点来骂：“不吃拉倒算，你他娘的，你他娘的，你就家去衔着你他娘的奶奶头吧。”
药号曾家业大势大，少爷阿昔难免靠家凶，小儿堆中向来充老大，街镇上说一不二大王，但有惹起不痛快，必定跳手跳脚砸天砸地，光是空口里骂人还算便宜的。
“……。”未得一点甜，先惹一身臊，乌小官脸黑却皮薄，立马红胀成个烧熟猪头，有心回上一两嘴，喉咙偏又哑不成声，只是干涩猛咽唾沫，没奈何忙拔身转头走避。
直将人骂的恨不能脚底板抹油，胜利者添得意，阿昔背后再哄：“你个乌小官，跟你家老子乌老官一个似，都是背上驮个硬壳壳，属缩头乌龟的，一有啥光知道逃啊？哈哈哈。”
大猴撅臀小猴掀腚，阿昔老大开起头，几家儿郎忙跟屁，齐声将首山歌唱：
“乌小官，白豆腐；
白小官，乌豆腐；
乌小官吃白豆腐，
白小官吃乌豆腐；
乌小官白吃乌豆腐，
白小官乌吃白豆腐；
乌小官白小官，
一家罗门乌吃白吃瞎豆腐。
……”
一首编排成熟的讽人歌头，街头小儿大概耳熟能详，刀箭般直追背身而行的小官，小官脚着一双光板木屐，青石板街路上踢趿生脆，声声愈催急遁而去。
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