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江河湖海自通流，松江劳鬼头遭人割头，日晟行张大少遇刺身亡，苏州辛歪头惊吓而死，殊途同归死人消息，四州八县传言纷起，更兼添油加醋人心惶惶。一边杀人事频传，一边遭殃事层出，运河之上大不安生，无锡码头烧了两船丝货，丹阳码头又沉了几艘盐船，死人伤人自也不在话下。船帮相斗打打杀杀，与民无争事不关己，谁知一夜又传坏消息，海外再有倭贼来袭，数百人众居然直逼宁波府，气焰嚣张无以复加，劫掠几县自行遁去。太仓镇海卫，松江金山卫，杭州海宁卫，三卫合力围剿无果，只余一片烧杀抢掠，百姓死伤不计其数。内忧外患多事之秋，吴越之地人心浮动，好在西边落雨东边阳，这娄江昆山城自保一境平定，他人瓦霜不关己，日常照旧太平安逸。
昏昏夕照尘尘风，这夜随之黑暮，昆山北市河静流暗淌，一条篷船橹摇“咿嘎”，缓势靠定县衙码头。
“这是谁家之船？竟敢瞎靠上县衙禁地？便是吃爆了胆子瞎了眼。”
县门谯楼之上自有值夜了望的，底下船来情形一目了然，高处斥骂连声下。
“啊，是哪位爷守着夜呢？我这便是莼菜桥酒馆的孔掌柜啊，挨着今朝又来给秦爷送席来了。”
仰头相答的自是孔邻玄孔掌柜，与他摇船的伙计，正是他个儿子小呈。
“喔，原来是孔掌柜啊，这便怎么说？不是才刚黄昏上望江楼已个送来席了么？你个怎个还送来？便是送重了的吧？”
有得席吃香油嘴，楼上那人立马转语气，不过实也疑惑了的。
“啊，应该是望江楼先有送了吧，我个便是沧浪伯又专门派人吩咐下，说着今朝正逢中元节，恐怕着出鬼大不利，让着晚间再送些酒菜来，好让秦爷他们早些个祭祭天斋斋地，大吉大利保得些平安则个。”
孔掌柜一番好说明，跟着挑担上码头。
“喔，我说怎个会，这夜来还个送吃喝，便是鬼节分外的，这沧浪伯却也好心想，不过他说得也是，如今着秦松秦老爷诸事大不利，挨到个出鬼的日子，倒是应该神神鬼鬼好生个斋斋来。”
那望警的早也失了警惕，朝向院中呼喊声：
“一个个都还未睏死过去啊，这便快些给人开门来，你个又有得好食胀了。”
一席未消一席又上，院中几人实还醉意呢，但听得更有续杯来，个个随之兴头起，要紧个下闩启门，将着父子二挑让进了。
“新插杨柳容易倒，
少年寡妇无依靠，
三岁孩童无有亲爷叫，
千斤个重担么啥人挑？”
忠廉牌坊偏门进，更着再入谯楼县门，其后便是仪门堂，哼哼呀呀小寡妇上坟调，外院衙役自引着担头上南监，门头敲开又是一番问：
“不是黄昏已经送了席么？怎个现在又送来？”
“这便不是鬼节怕出鬼么，沧浪伯额外奉送一席斋鬼来的。”
不用你孔掌柜费口舌，外间衙役先个来替着答了。
“人不斋斋斋鬼来？这倒也是，便个好好个活人啊，在个黑牢里天日不见的关，早早晚晚变个活鬼来。”
监内的军官呆来时久，早也与着本地牢子狱卒厮混同气，送上门好处岂有推辞之理，一边着戏流闲说，一边着启开监门让挑进。
“啊，你个担里便无有什么违禁吧？与着牢犯私夹带什么的。”
虽说已个近墨者黑，镇海卫终究军纪十分，手中拿鞭一止，照例要验看你个笼龛。
“爷，这便还是上回一般的酒菜，我个与你一一过目便是。”
那孔掌柜却也规矩，赶紧将着担头重搁下，一番个端龛掀盖。
“好啦，好啦，这便查验过了并无夹带，你个随我进去便是。”
如此打草不惊蛇，那军官终也疲沓，手鞭一挥不耐烦，引着你便是挑担入。
“触他娘的，这一席送罢又一席，这便什么鬼日子？秦松老儿有好无好，便个有得吃来鬼饱了的。”
你个酒菜挑担入，外监之人难免不惊动，有福闻香无福吃香，骂骂咧咧势必起。
“什么鬼日子？七月十五出鬼日子，还是一命不如一命道理，人家便是吃个鬼饱，你个顶多空说两句鬼话便了。”
有人是做鬼想不穿，有人是想穿了做鬼，无论鬼不鬼的，都个住着个鬼牢里，鬼闲了鬼言鬼语乱几句话罢了。
“秦六郎，这便又有你家个好吃来了，快些死过来接了。”
外监入里是内监，一道铁门直喊进，那秦六郎屁颠颠就个跑将来，将着你个孔掌柜一眼辨识，话说也惊异：
“啊呀呀，便是孔掌柜啊，你个这般夜了怎个还送吃来？”
“有得送吃还无好？屁话少说来，快些将担挑去换出来，省得晚了老子还要陪你班瞎熬夜。”
监门未打开，天井之中先换席，望江楼的残杯剩碗归边去，孔掌柜家的小菜美酒更布上，这位军官爷大喇喇坐上朝南位。
“今朝挨着鬼节，沧浪伯特备孝敬秦老爷的，斋斋鬼神否极泰来，总个大吉大利。”
有说无说话两声，孔掌柜很是记着牢中禁忌，交过担头便是无话说。
“喔，这便多谢孔掌柜，你便稍侯下，我个马上与你换担出来。”
接过担头搁肩挑，便是起身个刹那，六郎直觉着这担竟个沉来？一失之下忙稳住，轻轻爽爽挑入去。
扁担硬，挑头重，秦六郎走去就琢磨，这笼龛里会得装着如何的实货来？未个进里就个喊：
“老爷，这便莼菜桥的孔掌柜又有送席来了。”
“啊，是么？是孔掌柜么？”
半饥肚，半饱酒，秦老爷正得入夜萎靡，猛听又有送席到，不禁个跃身而起。
“是，是孔掌柜。”
秦六郎担子下肩倍轻松。
“你个快些找看，他个有无带东西。”
前番一首藏诗传噩耗，秦松便是轰然打击，这几日饭菜少食酒水多饮，大为颓废精神，此时却个重抖擞。
“老爷，今朝这担我挑着恁个沉法，不知是何古怪来。”
六郎也直是纳闷呢，要紧个开笼掇龛探究竟，大笼装小龛，一笼叠一笼，底下更是一大龛，才要伸手去探取，那盖头竟着自行顶开来，听得有人出声：
“六哥，这便是我在里面。”
“啊，九郎。”
莫非真个鬼节活见鬼，六郎揉揉眼睛不相信，在个小小龛盒之中，抱头裹腿团盘身，居然藏得下一个人，不是九郎是谁人？
“六哥，是我九郎。”
腾出一只手，抽起一条腿，脑袋即刻活，随之肩身脱自由，**连带后脚拱，整个大变活人九猴子。
“九郎，是九郎，你个怎会进来了呢？”
眼见你家个九猴子，秦松不禁大喜过望。
“老爷啊，便是大少爷叫着阴房害了，我个侥幸逃了一条命，才个又可见到老爷的呀。”
话未说，声先噎，九猴子人矮身小，周身骨一收肉一挤，扁侧着就钻过木栅入监仓，一头拜倒哭：
“我们这便已经开始替着大少爷报仇了，我与着师傅杀了那日晟行的张大少，把个辛歪头也个活活吓死了，那劳鬼头也被人割了头，今朝便是史大帮主策划下，就个来搭救老爷出去呢。”
“啊？是么？便是史帮主设法来救么？”
东也个死，西也个杀的，秦大爷一时头里糊，早也热泪盈眶则个。
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