众人饶有兴趣地看着马超身后那个小姑娘，沙漠王看上去极其雄壮粗犷，他的女儿倒是个娇柔的佳人，看这姑娘一点也不胆怯的样子，还会些武艺，大家都有些喜欢她了。
听马超讲完方才的事，孔明不由得笑了笑，看来这姑娘对马超有点意思，不枉马超挨了那二十军棍。但他一心只系在另一个人身上，对身边的人没怎么在意。
想着这几天探马的回报，孔明暗自盘算了一阵，如果让马超出面救人，促成沙漠王的最终归顺，那等到返回成都后，也算是可以有交待了，毕竟二十军棍的惩罚相对来说是轻了点，如果主公要秋后算帐，自己也有话可说。
“姑娘放心，救令堂令弟的事，亮自有安排。只是令尊。。。。。。”
“等救到母后和弟弟，采茵一定劝父王前来纳降，决不食言。”
“那孟起，明日你就随采茵姑娘前去，营救沙漠王妃和小王子，今晚就好好休息。”孔明命人给采茵准备地方休息，等那姑娘离开后，孔明才又道：“如果亮所料不差，沙漠王救了人后，未必肯降。”
“那为何还要帮他去救人？”马超不解，堂上其它人也不懂。
“因为亮要让沙漠王降得心服口服，不然就算他现在降了，日后还是会再反。孟起，亮给你锦囊一封，你随沙漠王之女去救人。幼常，你把三洞洞主带着，去沙漠王的弟弟三江城主那里做一次说客。翼德，你带兵一千，按锦囊所示前去埋伏，到时将沙漠王请来。”原来孔明早就计划好了。
马超接过锦囊拆开一看，原本以为救人是件不容易的事，但看军师的安排，原来这么简单就可以完成任务，从此以后，马超真正从心底对孔明佩服。
数日后，马超由采茵领着已进入孟获的地盘。这几日来，由于救人心切，采茵和马超一直很着急赶路，一路上两人也不多话，只是马超想到采茵是个女孩子，总是对她照顾一二，而这个姑娘唯一的变化，就是对马超的称呼由马将军变为了马大哥。
现在已进入对方的地盘，两人更加小心翼翼的。
“马大哥，我父王和他的亲兵就在这附近，不如我们汇合后再去救人。”
“不用了，人多反而不好，你我两个足够了。”按照军师的安排，不需要很多的人手，于是马超把孔明的计划详细说给采茵听。原来如此，采茵心说怪道汉军能屡战屡胜，有这么厉害的人物为主帅，想不赢也难，只是不清楚有些事情，刚到南疆才二个多月的孔明是如何知晓得一清二楚的。
南蛮王孟获，这日正在自己的老巢银坑洞内休息，想到死对头沙漠王被汉军拿下了五溪，失了安身之所，其妻儿又被掳来，从此南疆就是自己唯我独尊。想到此地离五溪尚远，汉军的兵力也不多，地形又不熟，应该不会对自己形成危险，只是此次出兵，人马折了不少，少不得又要休整一段时间。
正想着，忽听有蛮兵来报，有人从洞外射来一封书信，是给大王的。孟获展信阅之，勃然大怒，叫道：“好个沙漠王，居然用这么卑鄙的手段。”原来这封信里写的竟然是自己的爱妻祝融夫人已落入沙漠王之手，要在指定的地点，交换沙漠王的妻儿。孟获好象忘记了自己也抓了别人的妻儿，手段也不见得有多光明，只是说到手段，根本没有好坏之分，实用就可以了。
虽然孟获不甘心，但毕竟夫妻情深，更何况祝融夫人可不是一般的女子，对孟获来说，不光是他的妻子，更是他手下的一员得力大将。孟获一时还没弄明白，虽然自己的夫人很喜欢外出打猎，但身上功夫三五个大将也近不了身，沙漠王的本事孟获是领教过的，包括他的部下，应该没能力擒获祝融夫人啊。看沙漠王信中交换的地方，正好在自己管辖的边境之外，孟获想了想，便命人去带了沙漠王的妻儿来，准备到指定的地方交换。
经过两日的奔波，孟获只带兄弟及两个随从，还有沙漠王的妻儿，准时来到信中指定的地点，果见沙漠王和女儿带着手下几个人，押着祝融夫人等在那里。
双方见面也不多言，先是把手上的人质做了交换，孟获方才开口道：“沙漠王，你的五溪已让汉军得了，你已无家可归，何不到小弟府上暂歇，待来日小弟整顿兵马，助你重夺五溪？”
“不劳大驾，本王自会复夺五溪。”沙漠王暗想，如果不是你，我也不会今天有家难归，这笔帐，我会慢慢和你清算，眼下最重要的还是要先打发掉汉军。
待到孟获行远，沙漠王方始离开，一旁采茵给母亲请安后，又见幼弟安然无恙，心里非常欢喜，想着马超还在不远处等候，便对沙漠王说道：“父王，这次能救母后和王弟，多亏了诸葛军师妙计安排，也亏得马大哥以身犯险方始擒得祝融夫人换回母后王弟。采茵已答应汉军，和父王回五溪请降，今后永不再犯境。”
却见沙漠王面沈似水，冷冷地道：“汉军夺我家园，我岂能归降，为父已向你叔叔三江城主借兵五万，汉军在五溪只不过三万人马不到。我的许多部下现在也在五溪，乘机杀回去，可一举消灭汉军。马超是汉军中最勇猛的大将，现在他是孤身一人，正好擒下或杀之。”
“父王不可，这样子岂不是恩将仇报，让他人耻笑啊。”采茵没想到他的父王居然有此打算。
“成王败寇，有何耻笑可言。”沙漠王一肚子怨气，哪里听得进女儿的话。
采茵也不想再劝了，她想到以诸葛亮的本领，父王要重夺五溪，根本是不可能的事，从上次见到诸葛亮后，采茵发现他们并想伤害自己的父王，只不过要父王归降，还有以马超的本领，岂是他们能擒下或杀掉的？想必诸葛亮会另有安排，只是不知道会是什么。
来到相约的一片树林前，马超迎上沙漠王一行道：“沙漠王，马超奉命请你和一干人等返回五溪，军师正在城内恭候。”
“五溪已归你汉军所有，本王怎会自投罗网，姓马的，现在你马上让路，看在你帮着救人的份上，可放你一条生路，否则别怪本王拿你来祭刀。”
马超笑笑，心说沙漠王脾气犹如六月里的天气，说变就变，而且头脑简单，既然已到了这个地步，还要心生妄想，本来对你要客气一些，不过现在就让你见识一下。当下也不答话，手中龙骑一挥，身后树林中闪出近千汉军，瞬间已将沙漠王等人围在中间。汉军中一骑飞出，马上坐的人正是三将军张飞，“沙漠王，上次让你跑了，这次还不乖乖下马，还要老张请你不成。”
沙漠王的脸顿时变得十分难看，正在着急时，只听一阵喊声，不远处有大队人马正在靠近，依稀看见无数旌旗招扬，约有数万之众。看着旗子，沙漠王一阵狂喜，原来是他的弟弟三江城主带兵赶到。看汉军不过千人，要是把眼前汉军中最主要的两员战将一举歼灭，还怕夺不回五溪。
那晓得汉军并不惊慌，不一会儿，三江城主一行人来到近前，越众而出。沙漠王不由一愣，他弟弟的身边站着三洞洞主，还有汉军将领马谡。
三江城主来到沙漠王身边，略带点歉意说道：“王兄，小弟原本就劝过王兄不要妄自兴兵与汉军为敌，可王兄偏是不听，以至于兵败如山倒。又被孟获乘机偷袭还失了五溪，若非汉军，连王嫂与侄儿都不保，王兄至此还不能醒悟吗？你我兄弟在南疆多年，很该让百姓休养生息，岂可为一已私利，再起战端。王兄派人找小弟借兵，本来你我兄弟，助王兄也是应该的，只是这次，小弟实难从命。”
“愚兄已被汉军夺了五溪，无处可去，若不夺回，何处安身啊？”
“王兄，汉军军师派参谋马谡将军前来言明，并无占五溪之意，只要王兄承诺不再南疆兴兵，汉军愿意退回永昌，并将掳获的军士全部遣返，与王兄结好，永不相犯。”这样的条件，怎么能不接受呢？
“难道汉军不要本王投降吗？”从心底来说，沙漠王投降，面子上还是过不去。
“诸葛军师说了，愿和大王结成友好邻邦，至于降与不降，不过是个形式，由大王自己决定好了。”马谡想，军师为了让南疆安定一段时日，开出这么优惠的条件，你沙漠王再不识趣，就别怪我们不客气了。
沙漠王心想，连自己的弟弟都不再帮我，眼下形势逼人，何况真如汉军所说，那自己并没有什么损失，要是再不接受，只怕真的是要成孤家寡人了。
“既然这样，本王愿回五溪请降。”反正都一样，沙漠王也想做得大方一点。
五溪城内张灯结彩，沙漠王王府中，孔明大摆宴席，宴请沙漠王等人。席上，沙漠王向孔明陪礼：“诸葛军师，本王实不该枉兴刀兵，与你们为敌。只为当初被孟获逼迫，幸季玉王爷派都督张任助我复国，闻听皇叔占了西川，想以前季玉王爷的恩惠，才出兵扰境。”
“大王，吾主乃仁义之君，与刘璋同宗弟兄，为兴汉室，取代刘璋此天意也。现在西川已平，并未加害于他，可见吾主之仁德！”一主兴一主亡，能保他不死，真的是很不容易的事。
沙漠王想想也是，但看汉军能这样对他，那对刘璋必然也是不错的，刘璋的懦弱也早有耳闻，而刘备的大义也听说已久，他们是同宗弟兄，自己实在没必要出头，何况本有私心是想借此机会攻城掠地，但对峙下来并不是汉军的对手，何不就此收手。
“刘皇叔的仁义本王早有所闻，本王是全心归降，今在此立誓，两家结好，永不相犯。”至此，沙漠王已真心降服。
孔明下令所有汉军辙出五溪城，到城外安营扎寨，把沙漠王献上的降表及战况报到成都，因五溪尚有锁碎的事情要处理，更兼沙漠王热情挽留，虽然孔明急于退兵，但顾全大局，还是下令休整三日。
这天沙漠王的弟弟三江城主来到大营，孔明接入中军帐，正问他有什么事，三江城主磨蹭半天，还是没有开口，孔明素知苗人性格，却不知道会有什么事令他难以启齿。
终于三江城主说明了来意，原来是沙漠王要他前来，为侄女采茵说媒，想要许配马超。
孔明心想，这事我可作不了主，马超的心思，恐怕只有一人，虽然采茵姑娘不错，且联姻有一定的好处，但也要马超愿意才行。只是沙漠王开了口，如果断然拒绝，恐他心生不满。思量了一会，才回道：“此事关孟起终身，亮不能作主，待亮问过孟起，才可答复。”
三江城主想着孔明的话也有道理，只好先行回复沙漠王。却不知原是采茵求着父王要配马超的，苗疆的女子，天性直率，喜欢的就会自己争取，不比中原女子，婚配要父母之命，媒妁之言。何况沙漠王对马超也映象不错，更兼救了自己的妻儿，既然爱女喜欢，当然也乐见其成。
三江城主才离大营，孔明就传来马超说了此事，马超尚未开言，张飞一旁已叫道：“孟起你好运气啊，那个小姑娘真是不错的，一次平南就能赚回一个媳妇。”
马超狠狠瞪了张飞一眼，心说不错啊，那你娶好了。“军师，马超曾在亡妻灵前发誓，终身不再娶，何况沙漠王新降，其心难测，阵前招亲也是死罪，马超决不为之。”
早知道马超必不肯答应，虽然理由说得冠冕堂皇，但孔明知道真正的原因只有一条，当然这是马超说不出口的。
孔明派人把马超的意思回复沙漠王，自然有些隐而不说，只说马超因愧对亡妻，因此发誓终身不娶，请沙漠王谅解。沙漠王感觉马超是个重情义的人，人家不愿意也不能强迫。
可是采茵却不想放弃，她觉得这种事还是要当面问清楚，何况这几日她也向马超的亲兵打听到了一些事，因此直接就找上了马超。
“我问过你的亲兵，他们都说我和你夫人长得有几分相象，马大哥，夫人已仙去一年多了，采茵愿意代替夫人，陪伴在马大哥身边，永远照顾你。”苗人女子，一向敢说敢做，想要的一定会想尽办法去争取，采茵为了自己的幸福，已下了不少的功夫。
“这是不可能的。”马超一口拒绝了。
采茵想到和眼前这个男人在一起的时间虽然不长，但总对她带着几分怜爱，且几次三番的放过她，还为此受了处罚，看得出他对自己还是有些喜欢的，但为什么要拒绝呢，难道真是为了难忘自己的亡妻？“马大哥，如果你不给我一个好的理由，我不会甘心的。”
马超看着这个小女孩，有点点心痛。自己几次放过她，后来又和她一起去救她母亲和弟弟，一路上对她的照顾，纯粹是为了补偿逝去的妻子，说到底，只是为了让自己心里好过一些。其实对于采茵这样的女子，马超很欣赏的，但还是坚决拒绝，不爱就是不爱，即使是对妻子，自己也没真正爱过。
马超轻抚女孩的发丝，柔声说道：“对不起，采茵，你确实长得有些象我的妻子，但是我只把你当自己的妹妹般疼爱，没有任何其它感情。如果你能接受，那就当我是你哥哥，如果不能，那从此天涯陌路。”
“因为你还爱着你的妻子，所以不肯接受我是不是，马大哥，我不是要你忘记她啊，采茵知道无法代替她在你心里的地位，我只是想和马大哥在一起。”
“与她无关，”马超想尽快结束这个话题，很干脆地说道：“我已经有所爱的人了，所以不会接受除他之外的任何人。采茵，你是位好姑娘，但不是我爱的人。希望你能明白。”
轻舒一口气，采茵道：“我原以为是我配不上马大哥，原来是你有心仪的对象了，既然这样，采茵不会夺人所爱，也不会强求，有个哥哥也不错啊。只不知我未来的嫂子是什么样的，有机会倒要见见。”
马超只笑笑，心说要是你见到了，不知会有什么想法。未来的嫂子是不会有的，但有可能再多一个疼你的哥哥。忽然又想到了自己的弟弟马岱，觉得将来如果有机会，把这个姑娘说给马岱做媳妇，倒也真是天一对。
“对了马大哥，虽然采茵和你无缘，但仍十分感激你为我做的一切，有一样东西要送给你作个纪念，还望马大哥千万不要推辞啊。”说着从怀中拿出一个小盒子，递给马超。
“这是什么？”打开盒子，里面放着一颗鲜艳欲滴的红果。
“这颗叫朱红果，是长在峨眉山中高寒之处的一种仙果，极难得到。传说中有起死回生的作用，是一种非常神奇的疗伤药，只要伤者还有一口气，服下此药即可保命。采茵多谢马大哥一直以来照顾，故以此物相赠，并不是说马大哥一定会用上，只是采茵的一点心意。”
马超欣然收下了礼物，送走采茵，心思早已不知飞往何处，只能用兴奋一个词来形容。总算一切都已弄妥，眼见就可以回成都了，仿佛眼中已看到那抹白影，含笑着望向自己。
分别不过两个半月，自己早已是相思成灾，想到回去后要面对爱人坦白心声，又不知他是否能接受，心里就忐忑不安，万一被拒绝了怎么办，万一还要被讨厌那就更加糟了，面对如此优秀的爱人，自觉把握也不大，但是无论如何也要试试。
看着手中的礼物，马超心里突然有了个主意。虽然现在平南的大事已定，但离真正班师，应该还有一段时间的，不如先捎个信给马岱，让他带上礼物去见子龙，顺便提醒爱人答应过自己的事。
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