西戎国上层，一直弥散着一股沉重的气氛，自那颜亮死后，手足情深的皇帝那颜泰悲伤欲绝，几度昏撅过去。皇后阿鲁花氏原本与那颜亮是对情人，在那颜亮临死之际，曾对阿鲁花氏单独交待了些事情，后来，大家见到阿鲁花氏拿着一幅小小的卷轴从那颜亮房中走出来，双眼通红，她眼中没有悲伤，充斥的是一种令人心寒的彻骨恨意。她喝退众人，拉着儿子走到那颜泰面前，重重跪下，一字一字的说道：“皇上，求您为阿亮报仇，为寻明讨回公道！” 那颜泰极爱皇后，从来是一句重话不舍得说，甚至是有些惧内，阿鲁花氏也甚少跪拜于他。这一跪，让那颜泰心痛万分。拉起皇后，他拍着胸脯说道：“皇后放心，有朕在，必不让寻明受半分委屈！花花放心，寻明是我西戎的太子，朕明日就下诏书！” 阿鲁花摇摇头，泣道：“这孩子被吓成这样，还怎么当太子？阿亮给我一幅画，说都是这个妖精害了我们的孩儿，皇上，您要为寻明做主呀！” 那颜泰一手抓过卷轴，打开一看，脸黑了几分，他怀疑的问道：“就是这个小太监？他不过六七岁，又瘦又小的，咱们的寻明比他壮比他强的，怎么会吃他的亏？” 阿鲁花泣道：“这不是小太监，阿亮说了，这就是水月的镜云公主，可恨这小贱人竟然嫌弃我们的寻明……” 那颜泰搂过阿鲁花，向内堂走去，一边走，阿鲁花一边说。那颜泰的脸色越来越差，终于，他一脚踢飞地上的矮几，将一室的东西砸了个稀巴烂，过了一会儿，那颜泰面色阴郁的走了出来，急召大将军那颜洪，二人密谈许久，第二日，那颜泰便颁布了对水月皇朝用兵的诏书。 沈烈的探子冒死将消息送回。深感事态严重的沈烈与水月凌天密议之后，又进行朝议，虽然还是有人主战有人主和，但加强边境的守卫是大家的共识，于是一道明诏和一封密信同时飞往虎跳关。 察觉到西戎将有异动的刘胜已经采取了一系列的措施，收到诏书后，他更是加强戒备。虽然已是新年将近，可虎跳关却没有半分过年的气氛，盔甲鲜明的士卒巡逻在每一条街上，进出关口的人遇到了前所未有的严格盘查，守城官仔细审查关防路引，非水月皇朝的人一律不准入内，如果你是西戎国的人，那么恭喜你，可以吃上几天免费的牢饭了，直到有水月皇朝的人做保，你才能被放出牢去。 两国边境上的贸易，早已全面停止，水月皇朝的百姓还好说，毛皮牛羊也不是生活的必需品，可有可无，实在不行多穿几件布衣服，也能御寒了，没有肉，吃菜也能过日子。 边贸一停，西戎百姓怨声载道叫苦连天，他们生活中最重要的茶完全来自水月皇朝，没有茶，西戎国百姓的生活几乎不能正常维持。他们不是贵族，可以买到南华国转贩的高价茶叶。好吧，就算他们可以忍住不喝茶，可不能不吃盐吧？西戎不产盐，所有的盐都是从水月皇朝和南华国买进的。因为南华国与西戎隔着一条水势湍急的大江，货物运输极为不便，所以西戎国用的盐七成以上是从水月皇朝买进的。历年来两国边境小规模的战争不断，也都是为了茶盐两项。 新年就在紧张的备战中悄然过去了，不论是水月皇朝还是西戎国，都没有人有心思嬉戏玩乐，就连茉雪这样的小孩子，也都乖巧的安静呆在一旁，不去给大人们添麻烦。 过了十五，西戎国的大军压境，二十万精兵陈于虎跳关下。那颜泰率军亲征，正印先锋，竟然是皇后阿鲁花氏。若不能一举征服水月皇朝，那颜泰誓不还朝。 虎跳关地势极险，易守难攻。两壁陡峭的山崖将虎跳关口夹在当中，城池依山而建，山即是城，城即是山。世人传说，此关险，猛虎亦难跳过，所以以虎跳名之。 那颜泰命大军驻扎于虎跳关对面的山上，就地取材，伐山上的巨木，制成抛石机，三天时间，虎跳关下就布满了数以千计的巨型抛石机，每架抛石机旁，都堆着上万斤的巨石。一切布好后，那颜泰挽巨弓射雕翎箭，将一封战书射入虎跳关中。 在场的所有人都惊呆了，那颜泰隔着数千步外射出一箭，那箭死死的钉入城楼之上，入木三分，刘胜的亲兵上前用尽吃奶的力气都没有拔下来，不禁羞得满面通红。 刘胜心道不好，暗运内力，上前状似轻松的将箭拔下来，入手处，他亦觉得相当吃力。 打开战书一看，刘胜气乐了。他冷笑道：“简直是痴心妄想，凭那个傻子，还想娶雪雪，还是侧妃……”刘胜命人取来纸笔，草草写就几个大字，别到箭上，拉开犀角望月弓，雕翎箭应声而出，直飞向西戎中军大帐。 刘胜一箭射断那颜泰的中军大旗，虎跳关中呼声四起，将士们的士气为之一振，西戎军中上下心中俱是一紧，他们都没想到这刘胜竟然厉害如斯。 那颜泰面沉如铁，接过军士呈上的信，看过之后，气得哇吖吖怪叫，将刘胜的回信撕的粉粉碎。阿鲁花氏身披亮银甲，煞气十足的走上前，大声说道：“未将请令攻城！” 那颜泰压下心中的怒火，冷静的说道：“不，回营！” 阿鲁花氏着急的叫道：“皇上？” 那颜泰眼一瞪，阿鲁花氏竟吓得不敢多说，压着满心的怒气，阿鲁花氏传下军令，气冲冲的回到中军大帐。 那颜泰随后走了进去，众将识趣，都留在帐外。那颜泰一进帐，阿鲁花氏便将头盔砸了过来，喝问道：“为什么不攻城！” 那颜泰冷笑着说道：“皇后不用急，好好睡上一觉，寅时初刻点卯升帐，二刻出兵，朕到要看看那刘胜小儿究竟有何手段！” 阿鲁花氏立刻转怒为喜，换了笑脸，上前为那颜泰更衣安歇了。 刘胜在城楼之上，见西戎军中忽然偃旗息鼓，心中不由警觉，也传令下去，命众军原地休息，派他的亲卫军二十人一队，在城楼上巡逻，监视西戎人马，一旦有异动，立刻来报。刘胜自己也不下城楼，只在城楼上歇了，随时好应付突发状况。 幕色四合，深重的黑夜将一切都收了回去，四野悄无声息，偶尔传来一声犬吠马嘶，越发显得惊心动魄……
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