兰开夏郡的秋天，凉风习习，青年男女相约出行，欣赏兰开夏郡优美秋景。博福特家的弗蕾西娅却没这份心境，现在的她就像热锅上的蚂蚁团团转。昨晚，沉浸在重逢喜悦中的弗蕾西娅被父亲博福特伯爵浇了一盘冷水。“那些人不可以白白养在博福特家族城堡，他们不是公主殿下。三天，三天内你想不出解决的办法，我会把这些人统统赶出去。”
弗蕾西娅苦恼地绕头，该怎么办，四五十口人，博福特家族牧场，手工作坊是不可能再容纳更加多的人。香水作坊缺少资金也不可能继续扩大生产规模。16世纪中期，英格兰还不具备发生工业革命的条件，大机器生产时代能轻易解决劳动力过剩的问题，现在让弗蕾西娅束手无策。弗蕾西娅叹息，可惜自己穿越早了100年，瓦特还没出生，珍妮纺纱机还没发明。
弗蕾西娅再一次为自己没学好物理化学哀叹，“早知道要穿越，就该背熟那些化学公式，至少也要背出纺纱机图纸。”弗蕾西娅板着手指头，纺织机制造，不会！硫酸制造，不会！蒸汽机，更加不会！“到底应该怎么处理？不可能眼睁睁看着那些人被赶走。”经历莱克村黑死病事件和救人事件后，弗蕾西娅打定主意从始学做乌龟，但是要她看着那些可怜的难民再一次被鞭打，被驱赶。弗蕾西娅狠不下心，只能眼巴巴看着天空，期待霎那的一点灵光。
“罗伯特阁下求见。”女仆推门进入，恭敬禀告。
“谁？罗伯特？哪里的罗伯特？”弗蕾西娅一个激灵，急忙询问。
“是莱克村的罗伯特治安官。”
“上门捉人。”弗蕾西娅脸色煞白，电光火石闪出恐怖的念头。仅一瞬间，弗蕾西娅迅速恢复冷静。以罗伯特的性格，如果莱克村还处于瘟疫状态，他是不会轻易走出村子，即使要追捕自己，还是让村外的人做，现在明目张胆报上自己名字找上门，恐怕不是追捕，是勒索。弗蕾西娅马上想到另外一个可能，罗伯特看准自己不敢把莱克村的事张扬出去，所以来勒索自己。弗蕾西娅想想又推翻这个可能，罗伯特不像一个贪财的人，否则在莱克村的时候，他大可以收下贝尔法子爵的金币。
“需要接见吗？”一旁等得不耐烦的女仆催促。
“见，当然见，看看他想做什么。”
不多久，罗伯特在女仆引领下走进大厅，恭敬递上礼物“弗蕾西娅小姐，这是法国最新款配饰。”
弗蕾西娅嘀咕，送礼物？笑着接过礼物，揭开上面层层的装饰物，发现是一双“粗糙简陋”的高跟鞋。鞋跟4吋高，不是弗蕾西娅熟悉的细尖型鞋跟，是一只漏斗状鞋跟，根部自鞋底开始收窄，到底部再扩大。鞋身相当细长，鞋跟与鞋底连成一体。弗蕾西娅把鞋子左右摆弄，“这是高跟鞋吗？”说着就把鞋子放到自己脚边比划。“太大，穿不上。款式不好，太土了。”
“法国宫廷最近流行这种款式的鞋。据说在法国，只有皇亲国戚才被允许穿上。”罗伯特治安官满面不可思议，“呃，子爵大人在骑马的时候，方便扣紧马镫。”
弗蕾西娅围着罗伯特转一圈，“你是打算送给贝尔法子爵？你应该直接去找他。需要地址吗？”
不是来捉自己的，不是上门勒索，一切好办。弗蕾西娅考虑着要怎样尽快打发他走。
罗伯特治安官没察觉弗蕾西娅逐客的意思，局促不安搓搓手，“呃，弗蕾西娅小姐。我原本是打算找你。我以为子爵大人已经和你订婚，所以，呃，我想你需要得到子爵大人的同意。”
“不，你误会。贝尔法子爵和我一点关系没有。”弗蕾西娅恍然大悟，正色道。这点误会不可以怪责可怜的治安官，贝尔法子爵曾经在莱克村宣布弗蕾西娅是他的未婚妻。罗伯特治安官不会想到贝尔法子爵是在撒谎。欧洲贵族女性婚前由父亲监护，婚后属于丈夫的私有财产，罗伯特要来投靠自己自然是要得到贝尔法子爵的同意。难怪他准备的礼物是一双男鞋。
“你来投靠我？但是我没能力为你谋取更好的职位。”弗蕾西娅直接告诉罗伯特。“女性在英格兰只从属于他的父亲或者丈夫。在政治上，我没法给予你任何帮助。”
罗伯特整理一下衣服，认真道，“弗蕾西娅小姐需要我的帮助，我有办法解决你目前最大的难题。”罗伯特手指指向鞋盒。“没一个家族愿意花钱供养一批没产出的流浪汉。”
“这款鞋在法国宫廷相当流行。依照惯例，在法国宫廷流行的物件，不久就会在欧洲大陆流行。英格兰贵族会争相采购这款靴子。弗蕾西娅小姐可以设立作坊，专门接受订制。”
弗蕾西娅手指轻轻敲打鞋盒，“罗伯特阁下，开设一间作坊大概投入多少金币。你预计这款高跟鞋要等多长时间才会从海的一边传到英格兰。即使这款高跟鞋在英格兰流行，每年会有多少贵族订制，每双鞋我们定格是多少？”
独立处理香水作坊和美容中心生意后，弗蕾西娅对开设一门新生意颇有心得，让她意外的是，罗伯特治安官对她的问题早有准备，对答如流。
“法王已经派出常驻英格兰公使，预计在下月中到达。新的时尚会随同法国公使到来登录英格兰。这款高跟鞋主要材质是柔软的羔皮。制造工艺不复杂，完全可以交由农家在农闲的时候帮忙制作。但我认为，弗蕾西娅小姐应该建起一间作坊，雇用工人预先生产一批鞋，然后拉到街上售卖。材料方面可以选用较次的动物毛皮。高跟鞋在英格兰流行后，预计商人，普通市民将对这款新型贵族配饰感兴趣。”
弗蕾西娅暗暗诧异，罗伯特的提议已经涉及到市场目标客户群的划分，完全符合时尚工业要求，以固定的款式尺码，较低的价格售卖中低端商品，以高级订制品拉拢高端客户。弗蕾西娅估算一下，高跟鞋的款式可以稍作调整，从原来的针对男性市场扩大到女性为主，羔羊皮可以从自家牧场采购。相比起香水作坊需要大量原料，复杂的工艺相比，高跟鞋制造流程无疑简单得多；比较美容中心只针对贵族女性狭窄的市场，高跟鞋可以做到贵族平民通吃的局面，销路更广。
“罗伯特阁下，我同意你的**，但我能给予你的资金只有1000磅。”
忐忑不安的罗伯特正担心弗蕾西娅拒绝他的提议，得到弗蕾西娅肯定的回答，惊喜道，“可以，弗蕾西娅小姐。我保证你会得到十倍回报。”
“罗伯特阁下，我有个疑问？”
“弗蕾西娅小姐，成为商人是我从小的愿望。成年后，我曾经以雇佣兵的身份在各国流浪，希望能积累一笔资金开始我的生意。”罗伯特猜出弗蕾西娅意思，诚恳地说，“父亲意外去世，我只有放弃自己的愿望，返回家乡继承父亲的职位。现在，我因为看管不力，导致三名可能患有黑死病的陌生人逃离隔离区。约克郡最高治安官已经解除我的职务。”顿了顿，罗伯特意味深长看一眼弗蕾西娅，“在我离开莱克村前，村子已经连续一个月没人因黑死病死去。我们确信死神已经离开莱克村。弗蕾西娅小姐，谢谢你的提醒。”
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