希腊的文化在古代一度非常灿烂辉煌,今天的西方文化就发端于此。
古希腊的商品经济十分发达,在当地的市场上，人们贩卖普通的商品，也贩卖高深的思想——经常有人站在那里对人们发表演讲，阐述自己的思想。
当时，有一个著名的大哲学家叫苏格拉底，学问很深，他喜欢留着长长的胡子，做各种奇奇怪怪的事，表面上看起来，更像是个滑稽而又邋遢的老头。他整天闲着没事，就喜欢在这个市场里闲逛。
一次，苏格拉底看到一个衣着华美，长的很精神，神情很高傲的一个年轻人正在向人们解释“美德”是什么。苏格拉底很想听听他在说些什么，就假装成一幅无知的样子，谦虚地向那个年轻人请教说：
“请问，什么是美德呢？”
年轻人用轻蔑的眼神打量了一下这个老头，发现他相貌丑陋，边幅也没有很好的修整，又穿着一件多年没洗的破烂长袍，就以为他只是一个普普通通的怪老头，根本没有意识到原来他就是当时鼎鼎大名的苏格拉底，就不屑地回答道：
“这么简单的问题都不知道？告诉你吧：不偷盗、不欺骗之类的品行就是美德了。”
苏格拉底仍然装作不解的样子，继续问道：
“不偷盗就是美德吗？”
“那当然啦！偷盗肯定是一种恶。”年轻人回答。
苏格拉底不紧不慢地说：
“我记得以前在军队当兵的时候，有一次接到指挥官的命令，于是我深夜潜入敌人的营地，把他们的兵力部署图偷了出来。请问，我这种行为是美德吗？”
这时一旁的听众有些已经认出了苏格拉底，但他们知道苏格拉底的脾气，于是，他们故意不点破，同时也想看看这个年轻人怎么来回答这个怪老头的提问。
年轻人洋洋得意，压根没注意到听众们这番细微的心理变化，他犹豫了一下，为自己刚才的理论解释说：
“偷窃敌人的东西当然是美德。我刚才说的不偷盗，是指不偷盗朋友的东西；偷盗朋友的东西肯定是一种恶。”
听众们有些已经意识到那个年轻人陷入了苏格拉底的“圈套”，他们开始窃窃发笑，但好奇心又使他们强忍住笑声，继续看看这幕“好戏”怎么继续。
苏格拉底依旧不紧不慢地向那个年轻人发问：
“还有一次，我的一个好朋友遭到了天灾**的双重打击，他对生活彻底地绝望了。于是，买来一把尖刀，藏在枕头底下，准备在夜伸人静的时候用它来结束自己的生命。我得知这一消息后，便在傍晚时分偷偷溜进了他的卧室，把那把尖刀偷了出来，使他无法自尽。请问我的这种行为究竟是美德呢，还是恶呢？”
听众们不禁为苏格拉底的这个精彩发问而叫好，但更想看看这个年轻人是怎么回答的。
但令他们失望的是，那个年轻人终于无言以对，他承认了自己关于“美德”这一理论的局限，拱手向苏格拉底请教。
后来那个年轻人也成了古希腊的一个著名的哲学家，据说他就是那个“精神恋爱”理论的发明者——柏拉图。
在古代，人们交流思想，发表演说，宣传自己的理论大都是通过口头演讲，或者著书立说的方式来实现的，而不是像现在这样能够更便捷地通过各种论坛、网站来传播，因此在当时，知识的更新是比较慢的，而能称为大哲学家的就寥寥无几了。
但苏格拉底并没有因为自己已经是一个著名的学者，而到处向其他人抖“书袋子”，炫耀自己的知识，相反地，他很有策略，采用了不断发问的方式使年轻人和听众们都感受到了他那高深的智慧。其实，苏格拉底只不过采取了一些正确的方法，便使得原本令年轻人无法接受的观念，即“单纯地不偷盗、不欺骗并不代表美德”能够顺利地“分娩”，让年轻人自己主动地承认。这样，既避免过分伤害对方的自尊，又巧妙地达到了自己的目的。
苏格拉底自己把这种思维的方法称为“头脑助产术”。
人们常说，“听君一席话，胜读十年书。”苏格拉底的“头脑助产术”策略告诉我们，正确的观念本来就在我们每个人的脑中，只要我们在挖掘它们的时候采取正确的方法，他们就会顺利地“分娩”，而不用采取有风险的手术，或是药物什么的痛苦的方式。
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