荒凉的戈壁，毒辣的烈日，黄兴领着万余人的军队，汗流浃背地艰难行进着。若非先前补充了充足的水和食物，在这广漠的大戈壁上，黄兴这队人马恐怕早已饿死、渴死。
高达和胡彪已经回到了大军之中，在黄兴离开那个绿洲后，就随即派人通知了他们。要他们在适当的时候，迅速摆脱追兵，沿着大军行进的路线，赶上大军。
众人都是第一次进入戈壁，走了好久，眼前还是一片苍凉。茫茫的大地上，除了偶尔出现的几棵小树和少许茅草外，就是杂乱稀少的红柳、骆驼刺及满地的沙砾。
走在这人迹罕见、空旷凄凉的戈壁滩上，大家的心情也都有些沉重。如此恶劣的环境，胡人是如何生存的？众将士谁也不说话，只是低着头，默默地向前行进。
由于在戈壁之上，基本上是光秃秃的，也比较平整，一望无垠，能看出去很远，而且还有探马四处搜索，所以并不担心会被敌人袭击。
于是，为了保持体力，减少出汗，保证身体内的水分不被尽快散发出去，黄兴便下令全军卸下盔甲。他也与众将士一样，将盔甲都脱了下来，头发简单地束在脑后，随着战马的奔驰，迎风飘洒。
何琳与唐岚还将头面部紧紧地包了起来，只露出一双眼睛。经过这些日子的艰难跋涉，望着似乎永远也走不到头的荒原，两个人的心里都有些恐慌。她们何曾见过如此残酷的环境，若不是有黄兴和军队在身边，估计早就崩溃了。
一路上，黄兴不住地安慰她们，告诉她们只要甩开了追兵，就立即南下，杀回长安。
终于，大军好不容易走出了戈壁滩，一片茂盛的草原展现在大家眼前。众人顿时被这一片生机盎然的大地所吸引，一个个兴奋不已，策马飞奔，迅速逃离那死气沉沉的戈壁，一头扑进绿色的海洋，贪婪地呼吸着潮湿而又清爽的空气。
黄兴立刻派出探马寻找水源，搜索四周，大军就地休息待命。
何琳见总算出了可怕的戈壁，心情一下子也舒畅多了，急忙和唐岚一起简单地梳洗梳洗，享受一下久违的湿润和清新。
不久，探马就来报告，附近有一个小湖，湖边有人居住过的痕迹，但四周暂时没有发现人迹。
黄兴立即将大军移到小湖边，安营扎寨，让众人都好好地洗上一洗，休息一夜，恢复一下精力，准备转向南返。
何琳与唐岚率领鸾卫营在小湖的一角，围起来一个布幔，设好警戒，就飞快地下湖，肆意地畅游起来。
黄兴则随探马来到湖边发现有人居住过的地方，仔细查看。他见这些痕迹是最近拆除帐篷而留下的，立刻小心起来，看来这附近一定有人。草原之中，水草茂盛的地方，肯定有放牧之人。于是他赶紧派出侦骑，四下搜索。
经过探马的搜索，发现周围有不少才迁走的居落。黄兴顿时谨慎起来，千万不要再被敌人袭击了。他急忙命令探马时刻监视四周，绝不能给敌人一个可趁之机，各部提高警惕，休息时也不能松懈。
一夜过去，并没有出现异常情况。众将士经过一夜的休息，也都个个精神焕发，一扫在戈壁之中的憔悴。
黄兴收拾大军，立即转向南下。
草原上行军，比前面在戈壁之上要好了许多，至少没有那么热和渴。大家骑在马上，看着蓝天、白云和绿油油的大地，心情别提有多舒畅了。
一连几天，探马都没有发现有敌人出现，黄兴便有些放心了。湖边那些迁走的居落，可能是牧民转场，而不是因为大军前来。不过，也有可能是因为黄兴转移得快，没有碰到。
这一日，正行进间，突然探马飞奔而来，向黄兴急报道：“报！我军右翼发现敌骑，大约近三万人马，目前距离我军约三十余里。”
黄兴急忙向右侧望去，只见远处一支人马迅速地向自己这边移动着。他赶紧观察了一下身边的地形，四周是一片平原，没有大的沟沟坎坎，只有前方不远处有一个小山坡。
平原之上，骑兵的冲击力极大，敌人又多将近一倍，决不能让敌人冲进来混战。黄兴想到这里，下令全军向前，在山坡上列阵。
高达率领三千铁骑在前，手持骑枪，迎击敌人。胡彪率领五千余游骑居后，以弓弩射击，支援铁骑作战。典韦、许褚各领近三千铁骑，手握钢刀，分列两侧，随时准备出击。
列好阵势之后，黄兴以逸待劳等待着地军的到来。
这是黄兴军第一次在遥远的塞外与异族作战，众将士都有些紧张，何琳与唐岚也紧紧靠在黄兴的身边。
贾诩骑马立于黄兴一侧，看着众将士紧张地盯着远方的来敌，便对黄兴说道：“主公！将士们有些紧张，毕竟敌人多过我军一倍。在这平坦之处，骑兵的冲击力非常大，尤其是这些游牧民族，骑术极佳。我军能否对抗得住，就要看士气了。”
黄兴点了点头，策马来到阵前，面对着众将士，高声说道：“将士们！这是我们第一次在草原之上与异族作战，大家害不害怕？”
“不怕！”众将士齐声答道。
“好！”黄兴接着说道：“不怕就好。以后要为死难的弟兄们报仇，还需要我们踏遍塞外的大漠、草原，追杀胡人。这一仗，就当是我们先体验一下，为日后作战积累经验吧！”
“不过。”黄兴语气一转，继续说道：“大家可知道，武帝之时，李陵曾以五千弩兵，远击匈奴，与匈奴八万大军作战近月，直至弹尽粮绝。而我军一万五千之众，配备强弓劲弩，面对敌人的三万人马，难道还不如李陵的五千弩兵？”
黄兴说到这里，提高声音道：“不！我不相信！我相信我的将士们，比李陵的那五千弩兵要厉害的多！眼前这三万敌军，怎么能是我军的对手？他们一定会惨败在我军的将士手下！我军将必胜！必胜！”
“必胜！必胜！”众将士高举着手中的武器，呐喊声一浪高过一浪，士气顿时被彻底地激发出来。
黄兴拨马回到阵中，贾诩说道：“主公！士气现在已经非常高涨，但我军不能只是消极的防御，而应该在敌人到来之际，立刻出击，先给他一个下马威。”
“嗯！”黄兴点头道：“等敌人来了再说。看他们如何布阵？若他们见我军已经占据有利地势，而退后布阵，我军就不好主动出击。若敌人欺我人少，那我们就有机可趁了。”
贾诩赞同道：“不错！主公英明！”
说完，大家都紧紧盯着越来越近的敌军。
渐渐地，敌军来到了黄兴军的跟前，他们果然没有在坡下布阵，而是在距离山坡五百步左右的地方停下了脚步。
过了一会儿，敌军中一人策马走上前来，用生硬的汉话喊道：“对面的人听着。你们是哪里来的汉军，竟然无故侵犯我鲜卑秃发部的疆界？”
原来是鲜卑人，他们一定得到了牧民的报告，说有一支汉军前来，便招集大军迎战。黄兴脑子一转，高声说道：“我乃大将军忠信侯黄兴！前来你部有要事相商，还不叫你部大人速速前来迎接？”
那人一听是大将军前来，急忙回马报告。
贾诩在一旁说道：“主公！原来是鲜卑人，说不定能利用他们来对付匈奴和羌胡？”
黄兴想了想，点头道：“嗯！见机行事吧。”
过了一会儿，那个人转身回来，说道：“请问大将军，前来我部，有何贵干？”
黄兴道：“如今羌人和匈奴连番作乱，本将军特奉皇帝陛下的旨意，前来你部商议，欲封你部大人为西凉侯，协助朝廷，出兵平叛。”
那人躬身说道：“请大将军稍候！小人马上回报大人。”
黄兴挥手道：“去吧。”
那人又回马前去报告。贾诩道：“主公！若是能够令鲜卑人进攻羌人和匈奴，那么我们就可以轻松返回长安了。”
黄兴一想到后来的五胡乱华，就有些担心，生怕因此使局面更加混乱。鲜卑人的提前介入是好是坏呢？他面色沉重地说道：“虽然暂时可以使我们减轻压力，但鲜卑人一旦进入西凉，恐怕会引狼入室，导致更大的灾难。”
贾诩想了想，道：“主公！不必担心。现在西凉有马腾和韩遂在，实力并不弱。鲜卑想要立足，不会那么容易。现在，我们只是暂时利用他们，来对付匈奴和羌人。等我军回师后，就不需要再管他们了，让他们与匈奴、羌人自相残杀，到时我们就可以坐收渔翁之利。”
黄兴点了点头，叹道：“目前也只能如此了。”
说到这里，对面那人又返回阵前，对黄兴说道：“大将军！我们大人问，大将军此言，可有凭据？”
黄兴笑道：“我有忠信侯的大印在此，此次前来，是来与你部商议的。若你部大人有意，我们商议妥当，自会派遣使者，送来皇帝陛下的旨意和西凉侯的印绶。”
那人道：“那大将军为何率领如此众多的军队前来？”
黄兴道：“本将军要穿越匈奴和羌人的地界，没有军队保护，怎么来的了？何况，如果你们大人愿意的话，我们可以趁匈奴人和羌人还不知情，联合出兵，杀过去。只要有功于朝廷，何止是西凉侯，就是封王都有可能。”
“真的？”那人一听说还有可能封王，急忙说道：“大将军！小人这就去和我们大人说，请大将军稍候。”说完，急忙回马飞奔而去。
黄兴与贾诩对望一眼，贾诩说道：“主公！看样子，有可能成功。可我们没有东西相赠，仅凭几句话，对方如何能信？”
黄兴想了想，说道：“塞外异族，居无常处，随水草放牧。他们为了争夺牧场，相互之间经常发生争斗，互相掠夺。因此，对于他们来说，最需要的应该是武器和马匹。”
“武器和马匹？”贾诩听到这里，顿时反应过来：“主公！你是想送他们一些战马？”
黄兴点头道：“送他们一千匹马，这个大礼应该不算轻了。”
贾诩道：“一千匹马，应该算是份重礼了。”
黄兴挥手招来铁卫队长高山，对他说道：“你去，到后面那些从戈壁绿洲抢来的马匹中，挑选出一千匹好马，准备着。”
“是！”高山应声而去。
黄兴望着对面的鲜卑人，忧心忡忡地说道：“我还是担心会引狼入室啊！走一步，看一步吧。这些塞外异族，要时刻提防着他们。匈奴、羌、胡不都是时降时叛？”
贾诩点头道：“那倒是。主公！我们先解决了眼前的危机再说，以后再想办法逐一收拾这些异族。”
黄兴道：“总有一天，我要想办法一劳永逸地解除我国的边患。”
正说话间，鲜卑军中那个人又飞奔回来，说道：“大将军！我们大人有请，到我们部落一谈。”
黄兴顿时有些犹豫，怎么办？如果有诈，岂不是自投罗网？
那个人见黄兴犹豫不决，急忙说道：“大将军！请放心！看！我们的人马已经撤退了。大人说，荒山野岭，怎么能够接待远来的贵客呢？一定要请大将军到部落去，好好招待一下大将军。请大将军务必赏脸！”
黄兴抬头望去，果然，鲜卑的大军已经开始后撤，便沉吟道：“这个……。”
还未来得及说话，那人又道：“莫非大将军嫌弃我等粗野之民，不愿前去做客？”
黄兴在心中快速地算计着，看他们的情形，不象是有诈。他们人多势众，若无意联手，根本就没必要多说废话。想到这里，他决定冒一把险，总不能让这些异族看轻了自己。
于是笑道：“那倒不是。我只是担心军队太多，不好安置，正在考虑让他们在哪里宿营，等我回来。”
那人道：“这个请大将军放心！我们部落那里，有的是地方。请大将军随小人走吧！”
黄兴见他们居然让全军都去，便不再犹豫，下令全军出发。高达遂率领三千铁骑先行，那人上前引路，许褚则押后，其他人居中，大军随后前进
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