明朝立国，历经四代，前后也七十余年了，除了建文元年那场经历两年的大变，这个帝国在几代贤相的治理下，除了富庶就是强大，一年收入一亿五千万金币，折合十五亿银元，相当于历史中那个明朝一年四千万两白银的四倍有余。费师爷与李琙平日交流的时候透露，这个帝国自从永乐二十年开始不收农业税，先是由西北甘陕开始，然后是云贵四川，接着是燕晋、中原，到承隆十五年，两广、湖广、直隶的农业税也最终停止了。
海关关税、工商税、盐税、矿税还有战争劫掠支撑起了这个国家经济的命脉。就拿战争劫掠来说，三次主要的海外战争为帝国掠夺了庞大的财富。永乐十年海军征讨南洋，讨平南洋土酋，抓获酋长一百二十八人，结果南洋土番以十八万两黄金，五百六十五万两白银将这些人赎回。十九年婆罗洲土酋复叛，大明海军再度征伐，杀一十三名领头酋长，赦二十四人，再敲诈走三百万两白银。并设立婆罗洲、马六甲两大总督辖地。
永乐永乐十八年大明海军借口丢失一名水兵，调集北洋、东洋、南洋三大水师，九十多艘战列舰，二百六十余艘巡洋舰，万炮轰大阪，两万海军陆战队登陆，击破日本德川幕府十万大军，威逼京都。逼迫日本人签订城下之盟，日本租让横须贺、佐世保为海军基地，松江、神户、大阪、横滨四城为通商口岸，开设租界，赔款五百万两白银，此乃第一次日本海战。
承隆六年，日本国内部分武士不满幕府对明朝卑躬屈膝，丧权辱国，挟持幕府发动叛乱，冲入四城租界，大肆虐杀中国商人，华侨；并发动兵马围攻横须贺、佐世保两城。大明海军迅速做出反应，再度大兵降临，二百艘战舰蜂拥而至，从松江开始，绕着本州岛一路轰过去，炸平大小城市五座，此番行动被日本后世称为“寰岛炮夷”。然后三万海军陆战队迅速登陆将幕府与叛乱武士联军击破于兵库，再下京都。
明军杀死幕府将军足利朝义，立其从母弟足利正义为将军，双方签订姬路条约，日本割让四国岛给大明，允许大明拥有租借中领事裁判权，赔款五千二百万两白银，分十年偿还，以日本关税为抵押。此乃第二次日本海战，经此一役日本国内反对大明的势力一扫而空，日本天皇上表承隆皇帝请称“藩子”，永远臣服大明充当属国。
承隆十五年，大明南洋水师一艘补给船在天竺海域沉没，大明皇帝下诏谕命德里萨依德苏丹到南京觐见陪罪。苏丹粗暴拒绝大明诏谕，杀使团官员。天朝震怒，发三水师联合舰队南下征伐，另十万大军由大都督苏杰统帅翻越雪山，突进德里平原。大明天军海陆对进，经过足足一年的鏖战，终于攻下德里。
正是这场对天竺的战争中，大明舰队向苏丹递交宣战书中有一句话：“藩主问大明之礼，岂知舰炮射程之内方有礼乎。”此言一出，那份骄横透视着一个强权大国君临天下的气势，天下震动。
随后，大明逼迫萨依德苏丹签订德里条约，割让斯里兰卡为大明海军锚地，赔款五千二百万阿拉伯金币（一阿拉伯金币＝两个大明重宝）赔偿大明损失，分十年还清，开放孟买等三个沿海城市为通商口岸，萨依德苏丹向大明天朝称臣。于是大明朝有了一艘补给船值一亿重宝的笑谈。
这一系列的战争大明凭借强悍的军事力量将整个南海变成大明的内湖，获取财富无算。导致今时今日，应天不仅仅成为了大明的政治经济中心，还是整个东亚，南亚的政治经济中心。
偌大个应天，最是红尘中一二等富贵风流之地，街道宽阔，楼房林立，商铺充盈，人口繁密。白色、黑色、棕色各种各样肤色的人群耸动在大街小巷之中，或叫卖着商品，或留恋酒楼妓院，继续将他们在国内赚来的财富撒在这片热土之中。
最令李琙惊讶的是，还有一些本国的人，身后跟着同样五颜六色的仆人，黑人的昆仑奴，白人的小厮，还有金发碧眼的美貌娇娘。据魏畴介绍，如今明朝大城市里特别流行买来洋人做奴仆，一般富商家里谁不养上几个洋人。
而且自从大明首任海军参谋长萨里尼开始，洋人在明朝扎根的也很多，据说已经有四五十万洋人入籍成了大明朝的人，他们在这里成家立业，开枝散叶，朝廷里已经有了不少外籍洋人担任官员。这也是让李琙这个来自那个中国人趋之若鹜地出国谋生的时代的人，份外惊讶的地方，这个朝代，这里的中国仿佛正在经历蝴蝶动翅的风暴。
魏畴叫上马还陪着李琙在京城里逛了一下午。李琙一直处于震撼之中，国际化大都市，真正的国际化大都市啊，李琙内心暗暗惊叹！虽然从繁华的程度来说，应天与那辈子那些高楼林立，车如潮涌的大都市无法相比，但李琙确信这就是当今这个时代天下的中心，也是天下最伟大繁华的都市。
而且与这辈子不同的是，这里的民众脸上露出的是纯净的笑容，是自信的笑容，他们会不屑一顾地对着那些五颜六色的人群兜售着商品；会嚣张地教训着这些外国人领略天朝物产之精妙丰富；到了最后还会将那些东西随便一扔，爱买不买，老子又少了你这一桩买卖？
在魏畴眼睛里，李琙就像一个乡下孩子一样，内心暗暗好笑，只是他哪里知道李琙还有那辈子的事，真正令李琙震惊的却是来自这些繁华背后的改变。
李琙边走边观察，越观察越震惊，到底是一种什么力量让个古老的帝国散发出如此崭新的魔力，她富饶，她强大，她骄傲，她仿佛像一个富有四海的帝王轻轻伸展着双臂，将天下拥于怀中。
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