李琙皱着眉头想了想半晌才道：“难道官府没有赈济？”
万全道：“赈了，只是浙江义仓没有那么多粮米，只能赈济一个月，一个月后百姓们还是没米下锅，所以干脆把田卖了。”
李琙道：“那买了这些田有什么用处？”
万全道：“大人有所不知，自从天竺的港口被天朝海军打开之后，西洋对我朝的丝绸需求量极大，一年需要至少八十万匹以上，再加上我朝的需求量，这就得过一百万了。众所周知我朝产绸子的不过浙直、广东三省而已。绸子不会自己长出来，都是蚕虫吐的丝织成，蚕虫怎么样，得吃桑叶啊。这么大的需求量，需要多少田地种桑才能顶得住生丝的供应。因此在浙直两省种桑田是很赚钱的买卖，一百亩桑田每年的利润就能达到二十个重宝啊。我见有这条财路，所以想请大人一起去买点田，一起发财。”
李琙对这样的买卖并无兴趣，摇摇头道：“感谢万东家的美意，只是这样的趁低买田，那百姓不就流离失所了吗？如此买卖本官倒没有兴趣。”
万全道：“大人过虑了，百姓失田可以到城里做工，收入不比做庄稼少啊。”
李琙笑笑：“真的感谢万东家了，只是本官着实不是做买卖的料。”
万全见李琙无动于衷，叹了口气也不再劝下去，起身告辞走了。看着万全的背影，费师爷倒是有点可惜：“人家万东家也是一番好意，大人……”
李琙摇头苦笑：“师爷啊师爷，你怎么这么糊涂啊，酒楼的事，我还怕别人没事找茬，你怎么能答应他的要求。”
费师爷苦笑着道：“大人，谁家衙门前的酒楼谁家大人去剪彩，这是官场的规矩，从来没有人能说三道四的。他这样提出，属下也十分难做。倒因为不是这个，属下是说买田的事，大人不在这些天，听说不少大户都去买了，本县最大的丝绸商林三变据说拿着两万重宝要去买一万亩田。这钱赚得十分轻松呢，大人何不试试？”
李琙皱着眉头道：“师爷不觉得这事有点玄吗？”
费师爷道：“大人此话怎讲？”
李琙欲言又止：“说不好，只想问问，大堤崩溃，淹了这么多田地，难道当地官员不用负责吗？”
费师爷道：“负，当然要负，根据朝廷邸报，浙江河道李儒平、桐庐、新城两县知县都已经下狱了。”李琙若有所思地点点头，便不再说话了。
……
玉葱一般的纤手扶着一只败了的月季，另一手的剪刀灵巧地将花枝剪掉，这边拿过一点肥料培在泥土中，再浇上点水。动作行云流水，好像在做针线，又好像在弹琵琶，举重若轻，慢条斯理，庄若蝶身上总有那么一股味道说不出的舒服、优美。
李琙倚在二进回廊内已经看了半天，庄若蝶这辈子都不应该是下人，她骨子里那种官宦贵气有时候连赵颖之都有所不及，只是眼前的庄若蝶却只穿着粗布衣服，挥舞着锄头剪刀，仔细地侍弄花草。不过没关系，有的人无论做什么都会显得好看。
这时太阳洒在院子里，几只不知名的小鸟落在花架之上，庄若蝶在下面忙活，花鸟却浑然不觉，兀自享受阳光。她此时此刻怡然自得，终于从那场大变的惊慌中恢复了神采，如果不经大变，此刻她应该还在家中做着千金小姐，或者已经嫁为人妇，享受天伦。
李琙轻轻叹了口气，缓缓走了出去，庄若蝶惊觉有人走来，回头一看是他。只见李琙背着阳光，光芒在背上勾勒出一轮光圈。本来李琙肉身就是一副好皮囊，此时微风一吹，发髻上的丝带微微飘洒，修长的身材挺拔而立，庄若蝶脸嗖地一红，内心如小兔乱撞。
庄若蝶立刻停了手中活计，起身侍立。本来寄人篱下，李琙夫妻好心收留，庄若蝶就时时小心在意，生怕与李琙言行过密，惹了正房的嫌。只是锅碗瓢盆哪有挨不上的时候，此时便是，夫人还不在家。她小心翼翼地站着，头低着，双手摆弄着衣角，只敢用眼角轻轻瞟着李琙。
李琙对她自然也是好感，今日好容易夫人不在，更是有了交谈的**，于是微笑道：“打扰姑娘了。却不知道娘子与清荷去哪里了？”
庄若蝶小声回话：“去圆通寺上香了。”
李琙走到花架旁的石桌椅处坐下，招招手：“姑娘来了有日子了，一直没有时间与姑娘叙叙家常。”
庄若蝶不敢坐下：“姑爷坐，奴家站着说话。”
李琙突然想起半部就能治天下的《论语》说，唯女子与小人难养也，近则逊，远则怨。也不勉强，问道：“姑娘，你先祖是多大的官啊？”
庄若蝶道：“先祖最初为蓝玉逆贼手下京城卫所将领，洪武二十五年蓝玉作乱，先祖随辽王平叛，得免其罪，后赴辽东之藩，入辽东军为将，历任指挥同知、都指挥，建文三年随辽王平息靖难之乱。先祖因功封乐亭侯，官至辽东陆军大都督。永乐十年，先祖率军征伐鞑靼，病逝军中。”
李琙哦了一声：“那姑娘既然是忠良之后，为什么庄家还要蒙受血光之祸呢？”
庄若蝶道：“那时候奴家还小，只知道家严掌管着考试院，谁知道承隆十五年的科举出了大弊案，格致类、天文地理类、医学类考试全部泄漏了试题。有人诬家严收授贿赂，于是皇上下旨严查，有举子举证，又被人找到了银票，于是父亲论罪抄家枭首。”说着庄若蝶黯然掉泪。
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