夏南港口里满是活跃的工装布裤子和亚麻衬衣，衣着三重飞鱼服的港口官在傲然地穿梭其间，向每一条进港的船查验档案并征收港口建设费，向每一条出港的船加盖公章并征收统税，为货包盖下小小的蓝色印戳，有了这一个统税印戳，一磅夏南烟草或者一石砂糖就再无需缴纳第二次税款。在欧洲大陆，每一个王国和公国都有自己的税制和关卡，统税是大明迁播北美的善政，不但改变了官府和民众的关系，也极大地促进了夏南国际贸易的发展。
夏南港也有不交统税的民船，叶孟言的就是。在海警厅专用码头那一大群缉私艇的乌色明式硬帆篷中，明美号高耸的五根大桅分外惹眼，这是一条修长轻盈的大船，油漆的十分漂亮，主桅上飘扬着荣誉蓝色飘带，各种帆布还卷缚在衍架上，只有缆绳丛林中的号子声和三孔滑车的吱嘎声。港口黑色的昆仑夫子们面无表情，把一桶桶粮水和一箱箱物资从仓库背到码头，再由几十号水手用滑轮组吊上船去。
在大洋船厂一六年式船没下水之前，全夏南乃至全大陆就只有一条这样的船，正是明美商会的“明美号”，这个有些女性色彩的名字在那些老成旧派的，把自己的船叫做庆盛庆升等等吉利名字的船长间引起了不小的波动，但是受到欧人影响的船长们都很支持，在西洋航海界中，把爱船当作新娘的也不是少数。
叶孟言的船能够停到海警厅专用码头，正是他打捞宝藏得到的优惠之一，三年内在某些货物不交百分之十的统税，也是如此。这就给了明美商会极大的方便，而周瑶瞳也会做人，海警厅私下交给他们的任务次次准时完成，保质保量。
正是一片紧张的工作场景，入乡随俗的叶孟言轻松的咀嚼着一块口嚼烟草块，靠在船艏的抗浪板上，他微笑的等待着一个人上船，那人脚踏登云靴，身着三重锦，头戴可以防晒的黑色盔式帽，胸前有飞鱼标志，腰挂绣春刀，正是一位海警厅二级监理。
海警厅体制，干部阶级共八等十阶，一等监理比海军一尉阶，二级监理秩同海军二尉，但是两者的相似也就到此为止了，不同于天赐之海军战衣，海警厅的制服很有东洋传统，所谓的“三重锦”，并非是指丝绸制作的服装，而是海警厅服饰的统称，这是一类收腰窄袖的改良明服，既有古典的洒脱飘逸又能满足新时代的需求。
看到他们胸口的飞鱼标志，了解他们对锦衣的偏执，就知道这是一支从原天子亲军锦衣卫中发展出来的力量。叶孟言虽然对锦衣卫不熟悉，但是于诸报章连载之国故部分颇为留心，因此也能就锦衣卫沿革如数家珍娓娓道来。
唐山沦陷，神州陆沉，肉食者虽鄙，尚有草莽英雄蜂起，终保皇明社稷正朔不失，但是和太祖制度遭到“有选择的继承”一样，在永历主驻跸缅甸时就得以重建遭到歼灭性打击的锦衣卫体系因为过去的种种恶名，被掌握国政的大西李定国解散，同时宣布永久性解散的还有两厂，且一时间并无取而代之的承继部门，丧失了特务手段的朝廷因此遭到了不小的苦头，要不是有天佑，十五万缅人大军早就把朝廷押送昆明了。
朝中因而有重设锦衣卫及两厂之议，但最终未能得逞，乃设警视、海警、监察三厅，明主陆海捕盗宁人事，暗掌刺探特务。后来海军将海警厅的情报业务接受过去，海警厅就成为专职的海务部门。
但是，藕断尚且丝连，听说海警厅有些人同时还在海军情报总局领第二份工资的。叶孟言无论如何也不敢得罪这些锦衣家伙，因此他给了这个二级监理最好的招待。
周瑶瞳接的任务，就是要把这个家伙以最快速度带到牙买加去，谁管这个名叫华资烨的家伙要过去做什么，叶孟言可不想去问一位监理大人的私事。
将华资烨迎入船上最舒适的艉舱，十二块百叶窗里毫无忌惮的阳光照射进来，打在铮铮发亮的甲板上，监理大人一**坐在叶孟言的红木安乐椅上，开口就是一口的广府口音：“到了夏南最快的船上，我就安心了。”
“请监理放心，明早就到牙买加。”
叶孟言取出海图指示给他看：“咱们先向西，过尤卡坦海峡，然后航向东南。”
华资烨摇头：“不行，从东边走，自库克群岛**澹州和海地间的海峡南下，然后向西。”
顾客就是上帝，叶孟言点了点头，他跟周瑶瞳去过两次海地，对那儿的航线也熟悉，于是就按照华资烨的要求去做了，船缓慢的离开码头，穿过繁忙的商业航道，到了港外就打开全部风帆向东方去了。
清晨五点，湛蓝的加勒比海面上荡漾着月光，一如夏南女郎最深情地眼睛，温柔而纯真，柔丽且多情。三十八面风帆鼓的紧绷绷的，推动着这完美的流线体划破这温柔的水面，在艉部留下一条洁白的浪花，有军舰鸟和海鸥在其上飞翔，伺机捕捉那些出没于浪尖之中的美丽飞鱼。
一整夜明美号都在向东前进，叶孟言睡到五点就起来了，他在等东方鱼肚白的过去，等太阳一出来就用六分仪测量太阳的方位，再比照航行图表用舰位推测法换算出自己的位置，这个作业他完成了很多遍，但每次做之前都还是有些惴惴不安，还好他九九乘法表背的精熟。
夏南时间六点半太阳跃出了天际线，叶孟言比照海图确定方位作业完毕，就命令开始早餐，在几次无风停船的时候还让水手钓了几条鲜鱼预备华资烨的早餐。
华资烨吃过饭就开始玩牌，七十八张纸牌叉的精熟，但他却只和自己玩，还特别向叶孟言要求了一块黑色的桌布，叶孟言给了他桌布，就关上门让他一个人玩。
到了下午的时候，船已经进入了澹州和海地之间的海峡，这里也是繁忙的航道，海警厅特有的硬帆巡逻船穿梭其间，过了海峡，华资烨突然请叶孟言去他的房间。
“有件事情，想拜托你一下。”他虽然如此说，但口气中并无请求的意思，“我的真实目的地，不在牙买加，而在金瓯。”
他用力的往海图上某地一指，叶孟言心里一惊，诧异道：“为什么？这可和我们接的任务不合。”
华资烨摇摇头：“无可奉告，不告诉你们也是为你们好，你只要把船开到金瓯就有钱拿，我按照去牙买加的船费付。”
叶孟言哭笑不得：“不是这个问题，我们是民船，金瓯，金瓯，金瓯是我们能进得么？”
金瓯湾位于澹州东南，马蹄形的海湾分内港与外港两部分，长四十里，宽十六里，入口处宽仅六里，战舰艨艟可自由出入，为大陆著名的天然良港。东临向风海峡，扼大西洋进入加勒比海的通道，战略位置重要。在另一个时空，这里以“关塔那摩”的名字存在，一直是美国大西洋舰队的重要军港，在这个时空，军港的地位还要更加重要些，是明第一舰队的主要根据地，常驻有八艘以上的战列舰。
华资烨轻松的挥了挥手：“现在你们就不是民船了，你们被海警厅征用了。”
他从随身携带的皮包里取出一个折叠起来的纺织品，展开是一面飞鱼旗：“这是海警厅的旗帜，也是锦衣卫的旗帜，把它挂起来，就可以安然进港。”
叶孟言应了一声，正要出去又被华资烨喊住了，后者道：“叶兄，认得这是什么牌九么？”
“塔罗牌？”
“叶兄果然是见多识广，那肯定知道这牌用来做什么的咯？”
“占卜。”
华资烨哗啦哗啦的洗好二十二张大塔罗，让牌面朝下：“咱很希望看到叶兄的未来呢，来，集中精神，切牌吧。”
叶孟言看他认真，慢慢的伸出手去，犹豫了片刻，从牌叠的上方依照自己的感觉拿起一落牌，把这一落牌放在靠近自己这个方向原先牌叠的下方变成两落。再从第二落的上面再拿一落牌放到第一落的上方。现在两人的面前已经有三落牌了。华资烨把第一落拿起来放到第二落的上方；再把这个第一落和第二落的合体拿起来，放到第三落的上方。如此三落牌便恢复为一叠牌了。
“很熟练的切牌动作，完全符合规则，叶兄是在南洋还是在路上学到的？”
“在谷物海岸呢。”
叶孟言一边说一边抽了三张牌出来。
两个人开始审视那三张昭示叶孟言命运的塔罗，华资烨倒吸了一口气：“我用圣三角阵解读给你听：
第一张牌：正塔。
这张牌一般的意义为“毁灭、破裂”，而当他成为一副牌的代表牌时，他的功效就像是剑的两面，你可以用反面的他来许愿，以求一段关系得以维持不至于完全断绝；你也可以用正面的他来许愿，以求一段不好的关系结束。但你要特别注意，你的愿望不能有丝毫恶意，否则不但没效，还会反弹到你自己的身上，给你带来霉运。”
“万幸的是，它没有出现在牌阵的结果位置。”叶孟言点了点头，正塔是代表过去，他来到这世界，不就是已经经历了正塔么？
“第二张牌：倒死神。
无论正反，死神所传递的讯息都是十分明确、黑白分明的，很少会给你模棱两可的感觉，若你的代表牌为死神，那幺它可以救你一命，但是只有一次，在它救了你之后，这副牌就不能再用了，最好是将其烧掉，不要随便扔掉。”
“倒死神代表绝境逢生。”叶孟言告诉自己说，他已经时来运转了么不是？
“第三张牌：战车。
战车代表的是力量，充满了阳性的能量，它的光辉如同正午的太阳，炽热而耀眼，充满了企图心和行动力，对于任何的挑战都跃跃欲试。它的能量并不是像一个愚蠢而冲动的毛小子，放肆地烧到它人又伤到自己，它能掌控自己的能力，将其发挥到无限的可能。”
“跨越困境。”叶孟言说，他已经跨越了一个困境，新的困境也难不倒他才是。
他在华资烨洗牌的时候慢慢退了出去，后者打量着他的背影，露出一个令人费解的笑容：“林家的人，怎么一定就要和他卯上了呢？”
塔罗牌只是航行途中一个小小的插曲，水手们不断调整风帆，以便利用其每一点微风，金瓯港很快就到了。
果然悬挂飞鱼旗便畅通无阻，六条巡防舰都发来欢迎来访的旗语，但码头停的满满的，叶孟言只能命令在外港锚地下了锚，放下大艇送海警厅二级监理华资烨上岸。
他还以为这件事情就这么了了，就预备下令回夏南，但是华资烨下船前对他耳语道：“先不要回去，在这里等我。”
“那我就要知道你做什么。”
华资烨小声道：“我也不知道，咱也是个跑腿的。”
但又神秘兮兮的道：“叶兄，你能卷进这件事情来，也算是立了功劳，加入了推动历史车轮的那些人的行列。”
“这是你的启示吗？”
“不是，这是我的上峰对我说的，我现在把这句话送给你。”
叶孟言只能在锚地焦急等待华资烨地回来，突然看见防卫炮台发出大股大股的硝烟，听到港内炮声大作，又看到港内大舰出海。于是全船都警觉起来，叶孟言用千里镜看了一会，摇摇手说：
“没什么，正常的海军出港，放的是礼炮。”
好一个“正常的海军出港”！也只有对风帆海军概念不多的叶孟言才会如此说，首先出现的是六艘舰容威武有如泰山压顶般破浪急行的一百零八门炮战列舰，三层甲板的炮门全开，暴露出急剧威慑力的炮口，桅杆之间彩旗挂满，官兵站坡；然后是八艘七十四门炮战列舰，后面是大队大队的护卫舰和双桅通信舰。
拥有十万人、五千门炮的明国第一舰队全军出海！其先头一舰，高高悬挂着一面五色旗帜，那是作为海军军旗的英雄旗。
红黄蓝白黑五色，分别章显海军军人之武勇、忠君、专业、纯洁、坚毅五种宝贵精神，五色上又有双束嘉禾环绕之十三芒星，象征两京十三省之大明故土。
明美号全体船员自觉不自觉地为这卫护皇明金瓯无缺的海上武力震慑，分列舷边双腿叉开双手背后，肃立站坡如仪。叶孟言望着这无敌之战列出神良久，默默不语。
舰队的全军出海，真的和他送来的那个海警厅二级监理有关系么？
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