一百斤的大刀，那竖直的高度，比玉栋人还要高点。
玉栋拿起大刀挥舞之后舞起刀花，后背刀花舞完，到胸前刀花时，两手汗湿，让他手一滑，大刀脱手往地下落去。
场外考生看到了，不由惋惜地“啊”了一声，也有一些人不由窃喜。
照玉栋前几项的表现，这若是一路下去，岂不是将头名稳收囊中？此时大刀脱手，那第二项技勇就算不刷下去，也是得分极低了。
玉栋眼看着大刀将要落地，身上冒出了一身冷汗，怎么办？
想到师傅和玉秀还在殷殷等着自己的好消息，自己若就这么脱手了，不是辜负了他们的期望？
他一时急中生智，左脚往前勾住大刀刀柄，用尽力气将大刀往上一踢，大刀未落地而飞起，玉栋右手一探抓住刀柄，重新舞起刀花。
这一勾一抓，动作严丝合缝，行云流水。
众人见了，不由轰然叫好。
一套刀法演完，玉栋手脚都有些发颤。
坐在上首的三位考官，武知县和学政都是学文的，只觉刚才大刀脱手之时甚是惊险，考官中那员武将却是赞叹了一句。
玉栋选的是一百斤重的大刀，这脱手之后，大刀下落的力道更重，玉栋竟然单脚就将大刀给勾了回来。
这一招倒是从未见过，不由让人叫过玉栋问道，“那位生员，刚才大刀脱手那招是何招式？”
“禀大人，刚才那招……刚才那招，叫魁星冲斗牛。”玉栋镇定地答道，暗中动了动左脚，将全身力气压到右脚上。
“这招倒是新鲜。”那武官赞了一句。
武知县跟学政评论，“几年武试，还从未见过这招。”
第三项掇石，玉栋只觉左脚发麻，短短几步路，硬撑住未露出一瘸一拐的姿态。他站在掇石前，不敢再选重的，选了最轻的二百斤。双臂运力之后，单手抓住掇石的把手，一鼓作气举到头顶，然后停了约莫三吸，边上士兵示意过关后，他将掇石放回原处。
等他技勇考完，浑身只觉脱力一般。
这一考，从早上直考到日薄西山，总算全部考生考完，校场开门，让众考生出场。
玉秀和洪天锡压根就没敢回家，明知看不到，还是守在校场外，听着场内时而欢呼时而叹息的声音，玉秀的心也是一会儿提起一会儿放下。
玉栋强撑着走出校场，玉秀和洪天锡看他出来，连忙挤过人群冲过来。
“哥，你脸色都有点白了，是不是累了？”玉秀一看玉栋脸色发白，额头还冒冷汗，急的先摸出一片参片塞玉栋嘴里，着急地问道。
“秀秀，我要坐马车。”玉栋没躲开，嘴里含了参片，低声说了一句。
玉秀连忙将雇来的马车叫过来，扶着玉栋坐上马车。
坐进马车里，玉栋拉起裤脚，就看到自己的脚背肿起老高的一块。他连忙放下裤脚，怕洪天锡和玉秀看见。
等三人回到家中，玉栋左脚痛的都走不动了，幸好玉秀在边上扶着，让他撑着自己肩膀进屋。
进了屋，玉秀帮他把鞋子脱下一看，那脚面已经肿起一片，袜子都脱下不来了。
“哥，这是怎么了？”玉秀吓了一跳，进场考试，好端端地怎么脚伤成这样了。她生怕这是什么外伤，不敢马上碰触。
洪天锡也关心地在一边等玉栋说话。
玉栋不好意思地说，“舞大刀的时候，我手一滑，刀脱手了。我就拿脚把刀勾起来，脚背被砸了一下。嘿嘿，不过考官没发现我是脱手。”说到后面，玉栋有点小得意。
玉秀看他那神情，“路上怎么不说，早点说还能早点上药。”
“那个……我怕你们担心……”
“迟早都要被我们知道的，你真是……”玉秀嗔怪地瞪了她哥一眼，匆忙去拿伤药去。
幸好因为玉栋学武，家里总会备些，倒不需要临时找药铺买了。
洪天锡听玉栋说了场上一事，倒是对玉栋刮目相看，“往日总觉得你忠厚有余，机变不足，没想到临到事情头上，你还是挺有机变的。不错，不错。将来要是上了沙场，这份随机应变可很重要。”
玉秀听洪天锡夸奖，也不好再一味说玉栋了。
她看那袜子脱下来势必要碰痛脚背，拿了剪刀来，小心地沿着脚背将袜子剪开脱下，脚背果然是一片青紫，那肉一戳就陷下去一块。
玉秀看没破皮，先拿了消肿化瘀的药酒给玉栋轻轻涂抹。
玉栋看新袜子被剪开，心疼地眉毛直跳，“秀秀，这袜子……再帮我补补吧，可别扔啦。”
“一只袜子别心疼了，快点心疼心疼你的脚吧。明儿还要入场呢。”
“没事，明儿考兵法策论，我脚痛手又不痛。”
“呸呸呸，不要再说什么痛不痛的。”玉秀嫌不吉利，呸了几声去晦气，给玉栋擦上药。
洪天锡仔细看了一下，骨头没事，就放心了，“秀秀，你这样上药不行，得将淤血揉开。”
他说着接过玉秀手里的药，让玉栋忍着痛，两手搓热直接压到肿块上用力揉。玉栋脚不敢退开，痛的捏紧拳头。洪天锡一鼓作气揉完，再涂了一层药酒，“这么揉开，到明天就没事，能走路。”
这一晚，洪天锡一点也没因玉栋在场上失手不虞，反而喝了三大碗酒，高兴地说，“为将者临场应变，由小见大，我徒弟以后差不了。”
玉秀听他这么说，一想也是这个理。哥哥平日里性子敦厚，不够机敏，没想到碰上大事，倒是挺机灵。虽然她没打算让哥哥上战场，但是不论如何，有这份急智总是好的。
第二日再去考兵法策论，应考的考生只剩下区区二百多人，可见昨日淘汰之严。
玉栋脚上的肿块未消，他穿了一件盖到脚面的长裤，走进考场。他自小启蒙，这大半年来又日夜诵读兵书，加上又有洪天锡这样的良师指导，一篇兵法策论，不在话下。
等他走出考场时，自觉写得还行。
洪天锡没送他，玉秀还是在考场外接了他回家，看脚伤没什么变化，才放心了。
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