24、意料之外

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“吾皇万岁万岁,万万岁!”眼前龙椅上的人,即将是自己新主子,众人喊得倒也实诚
“众卿平身。”衮衣和冕的朱由检,很有几分威严。
“谢皇上!”
文武大臣,位列两班,人人耷拉着脑袋,毕恭毕敬候着,当中有多少人是魏忠贤党羽?又有多少人心怀叵测?朱由检不得而知。
这时,礼部尚书李国普出列。“臣启皇上,宫中三大殿自万历二十五年以来,直至前天才修复完毕,若今日行登基大典,难免仓促,臣查阅皇历,后天也是吉日,恳请皇上迟延一二,容许礼部和鸿垆寺着手准备。”
原本李国普只是礼部詹事,掌管东宫内外庶务,辅导太子,这内阁大学士之位,说起来还是魏忠贤看在同乡份上,特别超擢的呢,不过他与黄立极等其他六名大学士格格不入,也没有依附魏忠贤,并敢于直言,为人还算厚道。
此刻他摆明了车马,承奉新皇,魏忠贤差点没把鼻子气歪。
朱由检点点头。“准卿所请。”
之后,朝堂上一片安静,皆因百官不清楚朱由检的想法,生怕马屁拍到马腿上。
朱由检不为已甚。“田尔耕。”
田尔耕慌忙出列:“臣在。”
朱由检无忧无喜道:“登基大典,天下瞩目,朕不想马虎,田爱卿即日起,专领锦衣卫,由徐应元辅理演练宫中仪仗,不得有误。”
田尔耕动作为之一滞。锦衣卫的职能是‘掌直驾侍卫’,并负责展列仪仗,这道诏令合情合理,但无形中,却削弱了他统辖左军提督,掌控九门的权力。以前兼领锦衣卫,田尔耕还以为爵多不压身,现在才发觉贪多未必是好事,竟让皇上如此轻描淡写、滴水不漏的,架空了自己一半的权势。
朱由检淡淡说:“田爱卿?有何困扰?”
田尔耕抽抽嘴角,面对眼前的大明正统,又能奈何?“臣尊旨!”
“先帝遗训,朕不敢违,自当克尽厥职,朝兢夕惕,然而,朕为信王时,因疏于朝事,一窍不通,实在惭愧......”自嘲了一下,朱由检眼角斜扫殿前:“兵、户、工、吏、刑五部尚书。”
兵部尚书崔呈秀、户部王绍徽、工部李养德、吏部周应秋,刑部苏茂相,心情忐忑出列。“臣在。”
朱由检板着脸道:“敕令,兵甲归营整饬,户部清算积欠,工部停止营造,吏部暂缓稽勋,刑部留时候审,凡天启年间所颁布的政令,一切暂停,待朕理清头绪,再度行政。”
“臣尊旨。”每位贤明新皇,大多会推翻前朝弊政,即便是昏君,也要表表姿态,这无可厚非,但敏感的五部尚书,怎么都觉得当中别有意味。
其实朱由检做法很简单,皆因魏忠贤党羽遍布朝野,执掌着蓟镇、辽东、山西大同等几乎所有的军事要地的职权,关系错节盘根,牵一发而动全身,太猛烈的政行,恐怕会遭对方反弹,尤其是兵部和大内锦衣卫、四方总督、巡抚几乎又是崔呈秀的人,已隐然威胁到自己的安危,朱由检不得不谨慎,首要掣肘军方,再慢慢蚕食,至于其它四部,只不过各打五十大板,用来掩饰罢了。
除此以外,后宫仍有一场看不见硝烟的战斗,那里是魏忠贤的地盘,他不但在宫里操练锦衣卫,以兵刀震慑宫廷,而且为人诡计多端,先帝曾有不少嫔妃,都遭了他和客氏的毒手,朱由检时刻不敢忘记皇嫂告诫,‘勿食宫中食’,这会儿,袖中还藏着岳丈家的麦饼,真个是如履薄冰。
这皇帝,不好当啊。
“朕近日身体有恙,不堪辛劳,廷外一应奏章,仍呈交司礼监吧,退朝。”
“臣等恭送皇上。”
众臣懵然,皇上依旧任用魏忠贤,看这架势,似乎并不想改变天启朝的格局。
......
王根子没有等到榆绥卫的援兵,却等来了一纸书函,熹宗驾崩,信王即位,同时上有兵部签发的最新命令。一波接一波讯息潮涌而来,令他目不暇接,惊鄂之余,也很是惆怅。
新皇即位,天威难测,地方军队大员再骄横,也不得不停下手中事务,迎合新皇,做足表面功夫。陕西有匪,怕是被兵部压下来了,这时候自己若再坚持,无疑是和上司对着干,实属不智之举,要是被人弹劾一个跋扈恣睢的罪名,就是自找无趣了。
边兵被支回去了,靠自己这西安府,还有什么作为?王根子遥望山寨上空飘渺的缕缕炊烟,无奈叹气:“来啊,拔营回府。”
山寨各处,轰然响彻欢呼。
楚峰浑身有伤,行动不便,只要不是山寨受到攻击,他也懒得去凑那份好奇。倒是一旁的萧满山和孟常蠢蠢欲动,不过没楚峰命令,也只能窝憋着。
不多时,却见一脸激动的叶星,风风火火赶至榻前,躬身禀报:“大王,官兵撤了。”
萧、孟二人神色一振。
遂一听到消息,楚峰不由发愣。“西安卫指挥使死了?”
叶星不是很肯定的说:“估计死了吧,若不然,官兵也不会仓促拔营回城。”
楚峰露出一抹不能手刃此獠的遗憾:“我还听到一个名字,叫阎侍郎。”
叶星摇摇头,朝廷的官和升斗小民八竿子打不着,这个自己也不知道。
孟常轻声说:“姓阎的侍郎,小的略知一二,他叫阎鸣泰,是留守中都的兵部右侍郎,曾在蓟、辽、保定协理戎政,其人附于魏忠贤之下,此番......恐怕是冲小的而来......”也亏他老子,以仕途为目标培育他,对于官场,自然是识见过人。
“中都?”楚峰历史一般。
孟常被运筹帷幄,又料事如神,却连低级常识也犯糊涂的大王,搞得很郁闷。“就是南京应天府,大王。”
楚峰点点头。“你找人去查查阎鸣泰,有消息就立刻回报,天涯海角,我也要逮他来祭唐姀!”东厂锦衣卫,狗腿子阎鸣泰,追杀孟常殃及唐姀,归根结蒂,罪魁祸首还是那魏忠贤,只是他身为太监,居深宫大院,刺杀他比登天难,而阎鸣泰相对要简单些,一步步来吧。
门板忽然咣当被推开,唐凌虎虎生威的闯进来。
自从楚峰受伤昏迷,楚峰还没来得及召见自己的小舅,乍一见,唐凌眼眶红肿,脸上仍带着未曾消减的悲戚,想来这两天是哭惨了,确实,一个恍惚之间,父母惨死,姐姐玉殒,家破不复当初,剩他一毛头小孩孤零零在世上,何其凄悯。

正让人摸不着头脑,唐凌啪嗒跪地上,哽咽道:“刚才大王所说,小的全都听见了,大王不忘姻情,替唐家报仇,小的在此叩谢!”这年头,嫁出去的女人,福祸全由夫家,姐姐还只是个名不正、言不顺的小妾,难得大王如此情重,不惜与朝廷高官为敌,怎不叫他心存感激。
“起来吧。”楚峰重重叹口气,纵观前后两个世界,如果说自己还有什么亲戚,无疑就仅唐凌一人了。“将来有什么打算?我可以一力帮你促成。”
唐凌倔强地没起来,头也不抬说:“求大王许我加入亲卫!”
楚峰宽慰道:“这个不忙,你年肌,体格太弱,先在火铳队呆着吧,亲卫的大门,始终为你而开,总有一天会如愿的。”
“谢大王栽培!”唐凌再次重重叩首,方才起来。
楚峰醒起了什么,又调头道:“叶星。”
“小的在。”叶星恭敬杵立。
楚峰定定看他:“这回山寨也解围了,事情也了了,你驰援有功,我总不能随随便便打发你,现在山寨没什么拿得出手的东西,不过我可以答应你,在我能力范围内,替你办一件事,包括你想做金粟寨的大王。”
如今的大王,威武方毅之中多了一抹英睿,目光如炬,仿佛能看透人心,叫人不敢逼视,叶星诚惶诚恐的单膝跪落:“驱退官兵,全仗大王勇武,小的不敢居功,若大王不嫌弃,小的希望加入亲卫,报效大王。”
楚峰目光一敛,溅出几分意味深长:“在金粟寨一尊独大不好吗?”
萧、孟二人面面相觑,大王醒后,原本的木讷、敦厚不见了,表情却是越来越丰富,自己二人经常侍奉于左右,仍是不习惯,大王,已经不再是随意让人唬弄的大王了,不过,焉知大王以前不是大智若愚?迷惑众生?
众人却不知,楚峰本来就是个机灵的小乞儿,在那弱肉强食的世界,不伶俐、事故怎么生存下去?!若非穿越前后,发生的种种事情,环境改变了部分性格,增添几许浩气凛然,恐怕众人的印象里,他还会多一点点圆滑、狡谲。
“金粟寨由谁称王,都是兔子尾巴长不了,壮大则引官兵窥伺,弱小则倍受欺凌,四方营盘,皆不及大王这处坚如磐石,予人安全。”末了,叶星又讪讪说:“常言道,宁为鸡头不为牛尾,但小的以为,当个无人管束的村中恶霸,远不如小小七品县令来得威风,大王将来必不是池中之物,正所谓风从虎,云从龙......”
楚峰抬手制止:“首先,我始终要感谢你的援助,但说这些天花乱坠的没用,亲卫是山寨的根本,是我立业的保障,需要踏踏实实的人,你够不够资格加入,先接受考核再说,如果没本事......说句不好听的话,你打哪来,回哪去,将出了什么事情,我照样还你一条命就是,如果不愿回去,也可以留下当个普通寨民,我可供你衣食无忧。”
叶星脊梁不禁渗出一层白毛汗,大王可真不是能随便唬弄的,头耷得更低了,诚挚道:“小的愿接受考核,大王明鉴,小的虽然持着私心来投,却也有效死之意,大王是位值得让人尊崇,甘于追随的大王,这绝不是小的拍马屁,相信萧满山和孟常也有这心思。”
萧满山敬声说:“叶星所言不差。”陕西民风醇厚,爽直豪放,还有些偏执,认准了,自然就是好的。
“大王,我们抓到了一名敌百户,叫廖新。”
“砍下他的脑袋,祭奠唐凌。”
“遵命。”孟常拱手退去办事,这会儿,他心里早琢磨好了,拿着鸡毛当令箭,多加了一道‘凌迟’。
“我也去!”唐凌杀红了眼睛,匆匆追出去。
楚峰呼地站身,萧满山赶紧来搀。
楚峰恼了一眼:“去去去,我还不至于柔弱到那种地步,传令,今天招收亲卫,所有愿意加入的丁壮,到校场集合。”
大王召集亲卫,寨子里顿时又轰动起来。
所有寨丁悉数到齐,想想昨天亲卫们前仆后继、不屈奋战,就不禁令人热血翻涌,真恨不得自己就是当中的一员,更何况他们原本就有志一同投效大王,可是直到现在,自己等人仍挂号在金粟寨下,始终没法进入楚峰系统,现在,可总算逮有机会了。
李莫如诸人,能来也都来了,个个周身绑带,有些地方还渗血,但仍坚持站在点将台下值岗警戒,模样儿不单不狼狈,反而显得很是刚毅狂烈。没办法,他们自诩是第一批亲卫,输人不输阵,怎么着,也得给后来者一个榜样。
就连老弱寨民,也纷纷围聚来看热闹,众人心里几乎存着一个定性思维,但凡加入亲卫,甭管阿猫阿狗,都能被雕琢成器,随大王迎对百倍艰难,成就功业,人生在世不留白,还有什么遗憾的?!不少寨民瞅瞅自己十一、二岁的孩子,摇头叹息,自家的孩儿,暂时是没戏了。
陕西人身体健壮,当年秦军号称‘虎狼之师’,果然不是吹的,叶星带来的七十几个金粟寨的丁壮,好吃好喝之后,体魄并不比李莫如等人差,除了没进行过系统训练以外。
再次站于高台上,便很有一种顾眄臣民的感觉,也算是份全新体验吧,楚峰沉声道:“各位,如今亲卫人数,远不足以抗衡更大的势力,也不足以护卫山寨,所以从今天开始,我要成立亲卫营,人数不限。亲卫,意味着铁血、强悍、荣耀,有不愿加入的,或者打着小算盘,攀高枝儿心态的,现在就退出去,否则,将来由不得你们选择自己的生死。”
底下没有一个人动弹。
他们能聚集到这儿,自然都是些敬重英雄的热血汉子,想法也很单纯,末世乱象之际,找一个值得自己投效的团体,相互扶助,共迎患难,是非常有必要的,而且,当别人的亲卫不好说,当大王的亲卫,却是前途无量,自豪、徽荣,可以用很少的伤亡,赢取最大的胜利。
人人皆相信,在大王的引领下,山寨不会仅限于此,若发展壮大起来,亲卫将是最快累积功勋,担当一面的人物,话虽不好听,但荣誉加利益,确实使人趋之若鹜,甘之如饴。
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