待鹰岩寨的使者离去，石寨主便迫不及待地问道，“三妹子，咱们黑牛寨是个大寨子，能使苗刀的汉子有好几百，怎么就给他们一百人。这会不会让其他苗寨笑话，说咱们小气？”
三妹子看着不远处正叫嚣着的青壮后生，眼神飘忽，语气幽幽，“阿爹，其他苗寨笑不笑话，不打紧！打紧的，是咱们寨子里的青壮后生，还有整个寨子的安危。若是小气能保命，那就小气吧！”
见三妹子这般语气和说辞，石寨主大惑不解，“哪有这么严重？难道官府真能打进苗乡，能把咱们扫荡一空？这不可能，多少年了，也没见过有官府打进苗乡的！”
三妹子转头看向石寨主，郑重回道，“阿爹，以往，咱们苗人也没有抢劫过县城呀，上回不照样把县城给攻破了？以往，官府的军队也从来没有在城外驻扎过呀？以往，也没听说过有官府的军队，半夜路过村子却睡野地的呀？”
“虽然没亲眼见过那支官府的军队，但女儿就是感觉有点不一样，不太对头。希望是女儿想错了！至于派多少人去鹰岩寨，阿爹你是寨主，就按你的意思办吧！”说完，三妹子头也不回，转身就向自家吊脚楼走去。
……
“哈哈哈，咱们苗人就是一条心，五根手指握成一个拳头！感谢各位寨主，兄弟好汉过来相助！来，咱们喝酒，大口喝酒，大口吃肉！”
夜幕下，鹰岩寨的打谷坪上，篝火通明，一片欢腾。一如前些日子攻破常宁县城的那场庆功宴，打谷坪上满是青壮后生，一个个腰挎苗刀，气势雄壮，声势浩大。寨主麻狗一脸喜庆，拿着大酒碗，四处吆喝着敬酒。
石头寨的寨主见到麻狗过来，连忙站起来招呼，“麻寨主，你这酒量，在苗家汉子里，兄弟我还没见过有你这么能喝的！来，咱们兄弟俩再干一碗！往后呀，我们石头寨，就跟着鹰岩寨走，你可是要多多关照呀！”
麻狗听罢，大喜，连忙把空碗伸向身后的武士。武士端着个酒坛子，见状麻利地倒满了酒。麻狗单手端着酒碗，跟石头寨寨主碰了一下，仰头一饮而尽。
喝问，麻狗又大声吆喝道，“嗯，好兄弟！好酒量！等把官府的军队给灭了，咱们兄弟再痛痛快快喝个够！”
石头寨寨主连忙接话，“有麻寨主你这等英雄人物，带着咱们苗家汉子，那官府的军队，来多少，咱们就杀多少，杀他个片甲不留，杀他个哭爹喊娘！哈哈哈！”
“哈哈哈！”两人对视一眼，都仰头大笑！
这时，有人匆忙跑过来，附在麻狗的耳边说了几句悄悄话。
麻狗的笑容顿时敛住，笑声嘎然而止，胸膛剧烈起伏，大口出着粗气。
“你说的都是真的？才一百人？还是三妹子亲口说的？”麻狗简直不敢相信。
使者急忙辩解，“寨主，是真的，千真万确！小的亲耳听到的，还是三妹子当着我的面说的。小的，小的可不敢欺瞒寨主哩！”
见使者一脸的急切，麻狗意识到消息是真的，一种被羞辱的感觉顿时涌上心头，难以遏制。只见麻狗双目圆瞪，把手中的酒碗用力往地上一砸，恶狠狠地说道，“好，好，好！看不起咱们鹰岩寨，是不是？那好，等我麻狗击败官军后，就把你黑牛寨给端了！”
说完，麻狗觉得还是不解恨，又大声骂道，“哼！黑牛寨就是苗家的叛徒！这些天杀的叛徒，肯定会遭报应的！过些日子，我麻狗就要替老天收了他们！”
一旁的石头寨寨主听了这话，面色阴晴不定。
……
杨炯在大帐里堆了一个大沙盘。这个沙盘很大，几乎占了整个大帐近乎一半的面积，而且，还占用了杨炯整整两天的功夫。与沙盘相对应的，在杨炯的座椅后边，还挂着一幅巨大的地图。
这些，都是陈龙带着手下的兄弟，化妆成苗人，实地勘察过的。为了不被识破，杨炯下令从整个虎山军把是熟苗的兄弟给挑了出来，协助陈龙前去勘察地形。不仅如此，杨炯还亲自带队去勘察了一番传说中的鹰岩寨。
从鹰岩寨回来，杨炯就一心扑在地图绘制和沙盘堆制上面。凭着自己的记忆，还有兄弟们勘察的成果，杨炯费了好些功夫，才把地图和沙盘给搞定。这两样陌生的东西，让秦素素很是好奇。
“夫君，这两样东西，对打仗用处大么？对了，有那么好看么，我看你的眼睛都快掉地上了。”看着杨炯研究地图和沙盘的那股痴迷劲，秦素素带着一丝醋意问道。
杨炯正沉醉在各种的想定和推演过程中，突然被秦素素的问话给打断，好半天才回过神来。
想了想，杨炯看向秦素素，郑重回道，“用处大！”
好不容易才见到杨炯开口说话，秦素素便追问道，“怎么个**？夫君，你给我说说呗！”
听着秦素素一口一个夫君，杨炯心里臊得慌。毕竟灵魂来自后世，男女平等已深入人心，女权主义更是日渐抬头。忽然间，有一个漂亮的女孩，如此温柔可人，这让杨炯一时间有些不太适应。
迎着秦素素异彩闪动的美目，杨炯斟酌着语言，“孙子很早就讲过，昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。虽说是我要主动进剿苗疆，可是战争的规律是攻守双方都要遵循的。这些地图和沙盘，会起到很大的作用，不过却不是在取胜上。”
“不在取胜上？夫君的意思是？”这回，秦素素是真好奇了。
杨炯淡然一笑，轻轻点了点头，“嗯，不在取胜上，只不过是尽量减少失误罢了。苗疆山高林密，地形复杂，我们打进去，最大的敌人不是那些武士，而是陌生复杂的环境。这些地图和沙盘，就是帮助我们尽量熟悉地形，让我们可以提前判定出，哪里可能会有埋伏，哪里适合决战，哪里可以宿营，哪里可能会被火攻……”
杨炯侃侃而谈，秦素素眼中的异彩更甚。
过了一会，秦素素又问道，“夫君，你都看了这么长时间了，那你告诉我，会在哪里决战？我们会打赢么？”
“若是苗人也有决战的意愿，我判断，大概率会在”，杨炯拿起一根竹制的指挥棒，指着沙盘的一个地方，语气笃定地说道，“黑牛坝，最可能就是黑牛坝。这个地方，是一个山间的坝子，位于这一带苗疆的中心位置，而且附近不远就是黑牛寨，他们补给起来也方便。而且，这个地方还是前去鹰岩寨的必经之路。其他小路，都太过险峻，不方便大部队行进，太容易被伏击。”
秦素素轻蹙眉头，委婉提醒道，“夫君，书上不是说，兵无常势，水无常形么？”
杨炯听罢，赞许地看向秦素素，“你说得对，所以我才不敢肯定，只敢说是最可能在黑牛坝打一仗。至于这个判断是不是对的，还需要根据进剿的进程和侦察的情报，才能进一步确定。不过，我还是坚持我的判断，黑牛坝！”
看着杨炯一脸的笃定，秦素素忽然噗呲一笑，“夫君，你刚才还说，要根据什么进程和情报，才能确定。怎么话未落音，便换了说辞，说一定是黑牛坝呢？”
杨炯附和着笑了笑，“直觉，一种直觉吧！虽是说不清，道不明，但就是那么一种感觉。再说了，战场如迷雾，哪能掌握所有的情报，很多时候，都是靠经验和直觉在指挥打仗的。”
听了这话，秦素素不再作声，满是异彩的美目痴痴看着杨炯，久久之后才再度开口，“夫君，感谢你！”
杨炯不明就里，诧异地问道，“感谢我，为何？”
“你一天事那么多，满脑子想得都是如何进剿苗疆，却能耐着性子陪我说话，还不厌其烦为我解惑。所以，我得感谢你！”秦素素仰视着杨炯，显得有些感慨。
杨炯笑了，随口回道，“都是一家人了，往后得过一辈子，还能不好好说话？！说实话，我倒是还得感谢你！”
“为何？”
“刚才和你说话，让我想起了一个以前疏忽了的事！”
“啊……”
杨炯转身走到大帐门口，对轮值的亲兵下令，“去！把你们千夫长给我叫来！”
……
听闻大当家召唤，陈龙一路小跑着进了大帐，发现杨炯背靠巨幅地图端正着。
待陈龙行完礼，杨炯径直问道，“陈龙，当初引发苗人攻打常宁县城，是哪个寨主的闺女？”
仔细回想了一番，陈龙肯定地答道，“回大当家的话，是黑牛寨！”
杨炯慢慢站了起来，半眯着眼睛看着大帐内的沙盘，自言自语道，“黑牛寨，黑牛坝，寨主家的闺女，鹰岩寨，麻狗。记得当初有人跟我说过，好像就是鹰岩寨寨主麻狗，为了给自己未过门的媳妇出头，那个黑牛寨寨主的女儿，这才引发了后面一连串的事情。”
“还有，麻狗这家伙，一出头，一出手，就把常宁给攻破了，还劫掠了一番。这会不会让他在整个苗乡威望大增？还有，若真是鹰岩寨跟黑牛寨结亲了，麻狗通过联姻，势必实力更加膨胀，定然会在苗乡形成巨大的影响力！以后的苗乡，不会再是一盘散沙了！”
最后，杨炯苦笑道，“嘿嘿，若果真如此，若是我们再此战不利，衡州府苗人众多，苗乡险要，那往后可就难得安宁了！”
陈龙听了，一脸懵懂。
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