枭阳候的探险(四)

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弘武十年九月探险船队再次出发。这一次他们直奔鲸湾而去,没有一点耽搁。这一次,他们带了两组狗拉雪橇队,在鲸湾的岸上建立一个据点。准备搭建几座冰屋储存海豹油和盐渍的肉块。海豹油可作燃料,供生火用。
没什么意外情况船队就顺利地来到了鲸湾。为了不打扰鲸鱼,船队是贴着鲸湾的东侧海岸线进入了港湾。鲸湾里那惊心动魄的景象还是再次将队员们石化了。埃尔热从鲸湾里打捞到更多品质好的磷虾,由此推定这些鲸鱼是靠吃磷虾为生。为了更好的观察,他干脆和徐秋划着小船跟在了船队的后头。陈虎头怕他俩有什么闪失,就让格雷用绳子拖拽着小船,到时候好营救。通过近距离的观察,埃尔热肯定了自己的推断,还得出了这些鲸鱼对人类够不成什么威胁。即便是落水了也无大碍。这些鲸鱼们主要的食物就是磷虾。
由于鲸鱼的活动,鲸湾里浮冰较少,所以船队可以更能接近海岸。在确定鲸鱼不会攻击小船后,陈虎头下令船队抛锚等候。自己带领十膄小船划向了海岸。费了九牛二虎之力,船员们才将小船靠在了全由冰组成的海岸线。当把船上的物资终于都拉上岸之后,所有队员们都累爬下了。陈虎头等大家喘口气后,命令其中一半人架船往返于大船与海岸线之间继续运送物资,其他人则在大熊的带领下套上雪橇出发了。这时大熊身上的奇异本领开始发挥作用了。大家都以为的海岸线在大熊的感知里仍然是巨大的冰块。冰块下面依然是海水,只不过这冰块的厚度是相当可观的。
直到走出近5里地,大熊才感觉到了踏实点。随即陈虎头就依照大熊的感觉,并在他的指导下率领队员们搭起了冰屋。为了能够多装些物资,冰屋搭的不算小。为了能有个安身之所,大家也都奋不顾身了。足足用了两天时间,终于搭成了呈五角星分布的五座冰屋。在中间还立了根高约十尺的杆子,上面固定了无数块小镜子方圆十里内都能看到反光。最上面还挂着一面小小的红底金龙旗。等冰屋里基本上堆满了海豹油、肉块、火药后,就将冰屋的门给封死了。他们也确信这座大陆上没什么大型动物。至少到现在为止还没看到。企鹅是没什么本领来推倒冰屋的。而且他们将雪橇堆在了冰屋之间的空地形成了小型的城堡,看起来是万无一失了。
陈虎头他们建立的这座五行堡是人类第一次在这片大陆建立的人工建筑,而被载入了史册。也成了大熊的族人们在这片大陆的立足点,也同时宣告了中华帝国对这片大陆的主权。五行堡也成了后世雪橇运动爱好者们顶礼膜拜的圣地。甚至还有“未到五行堡,就不算到南极”这句话了。反正这里成了日后到南极的人们的首站。
五行堡位于西南极大陆的鲸湾岸边,与南极点隔着一座南极大陆山脉。当时陈虎头和他的队员们到没有料到这个情况,也没想到这座山脉既给了他们天大的惊喜,也带来了巨大的伤痛。在五行堡附近考察了两三天,在方圆五里范围内没发现什么情况后,陈虎头就带领队员们回到了船队。
告别了五行堡和鲸鱼们,船队驶向了东方。在大家一致的想法下驶向了澡堂。在澡堂痛快地洗了个澡后,船员们又开始了新的航程。陈虎头还想在东南极大陆建立一座据点,以备不时之需。
这天陈虎头正犹豫着要不要再去趟海豹岛时,瞭望员报告前方有两艘船。以为又碰到海盗船的陈虎头兴冲冲地跑到船头举起了望远镜。看清了映入视线的船体后,陈候爷不由自主地骂了句粗口。原来是艘奴隶船。虽然常年在海外漂泊,陈候爷从骨子里头推崇中华思想。但对奴隶有着莫名的排斥感。所以尽管人力紧张在澳涂洲是没人蓄奴的。尽管商会对此颇有微词,候爷也顶住了压力。
陈虎头对大副交待了几句后就进入了船长室。压根就不想和奴隶船有什么瓜葛。没过几分钟,大副跟进来说那几艘船有点古怪。好像是无人驾驶着。半信半疑的陈虎头出了船舱拿起望远镜仔细地观察起越来越近的奴隶船。凭着多年的航海经验陈虎头也认同了大副的猜测。为了以防万一,命令船队保持着戒备状态,由格雷和徐秋带着十几名好手登上了奴隶船。经过一番勘察后,在两艘船的底舱发现了不少奄奄一息的昆仑奴。原来这两艘船在航行途中遇到了飓风,狠心的船主为了保命弃船了。该遭天谴的这帮家伙们还没解开奴隶们的枷锁。算昆仑奴们的命大,船也没翻就这样一直漂流了好几天,直到遇上了探险船队。当格雷砸开枷锁,救出昆仑奴时活下来的不足三成。
将十人的昆仑奴安置在船上后,陈虎头召集了几个主事人(徐秋、格雷、埃尔热、其余几个船长)讨论了一下。昆仑奴是不能送回去了,回去后还是同样的下场。不如留在探险队里,也能活个命。大家商量好了,不歧视他们,把他们也当作同伴来看待。不过他们将不会拥有公司的股份,可以领一份薪水。至于两艘奴隶船则需要拖到德塞阿多港进行修缮。
船厂的老板看到探险队时不由的愣住了。上次是三艘船拖着两艘船,这次是五艘船拖着两艘船。也不由地感叹起陈候爷的好运了。而且得知了船上还有不少奴隶时,开出不菲的价钱来想购买。队员们拒绝了。当船只修好后,即刻启航了。

由于一下子多出了十张嘴来,尽管在港口进行了补给,陈虎头还是带领船队来到了海豹岛。在这几天的航行途中,经过徐秋他们的精心照看下昆仑奴们的身体迅速得到了恢复。经过了死亡的洗礼后,昆仑努们对这些黄皮肤黑头发的救命恩人充满了感激。不过当看到埃尔热时,依然会流露出恐惧来。这让埃尔热感到了挺不适,尽管他也是反蓄奴主义者。谁让他是船员中唯一的西洋人了。
徐秋在与昆仑奴们的接触过程里发现了一个奇怪的现象。所有昆仑奴都对其中一名俊朗的年轻人极为尊重。尽管这个年轻人话不多,但举手投足中总能显露出一股与生俱来的气质。这个可不是随随便便就能做到的。通过长时间的接触、沟通,后来才知道这批昆仑奴大部分是一个部落的人。由于与白魔们进行战斗而被俘。那个年轻人是部落里最有名的勇士,也是酋长的儿子。徐秋根据他们之间的称呼,音译过来给那个勇士起了个“曼德拉”的名字。按照埃尔热的理解是大地之子。
船队到达海豹岛后又是一场轻松的狩猎。在昆仑奴们的协助下(不愧是战士出身),狩猎十分顺利。这帮新队员可各个身形矫健、力大无穷。据他们自己讲当时如果不是白魔们卑鄙,抓住他们的父母妻女来威胁,也不会被俘虏。从此这批昆仑奴加入到了探险队的行列当中。
经过一段航程后,昆仑奴们很快适应起水手的角色来。而船上的自由平等的氛围,也温暖了他们饱受伤害的心。曼德拉作为他们默认的首领也得到了候爷的关照。在徐秋的直接教导下,曼德拉很快学会了汉语,没过几天就能与徐秋交流了。不过也就是徐秋能听懂那古怪的汉语。
船队驶入了印度洋后继续沿着大陆的海岸线向东航行。在一个不大的海湾处,陈虎头决定登陆。经过测量和计算,他们觉得此处(现实世界的中山站)与五行堡在大陆的位置相比颇为对称。
此次登陆颇为顺利,虽然有个倒霉蛋掉进水里给冻的哇哇大叫,不过倒也性命无忧。在大熊的带领下,建好了冰屋后,没有太多的耽搁队员们就撤到了船上。因为大陆上起风了。
在回程,手痒的格雷和大熊干了件让昆仑奴们鼎鼎佩服的事。两个人合力叉到了一条鲸鱼。尽管是不算太大的鲸鱼,为了把这家伙拽上船来可是动用了几乎全部的船员。就这样也浪费了近一天的时间。之后的几天时间里所有闲散人员都加入到了肢解鲸鱼的工作中了。以至于陈虎头给二人下了警告,不经允许不得捕杀鲸鱼。因为船上几乎没有空位了,而且腥气味折磨了大家好几天。这个禁令还没维持半个月就让徐秋给打破了。
约摸离狗岛还有三天左右航程的一天早上,大熊兴冲冲地找到了徐秋说自己拾到了了一个古怪的东西,是在海面上飘着的。徐秋看到那个东西时不由地惊叫起来。
“龙涎香!”
闻风而来的格雷、埃尔热忙问是什么东西。听过了徐秋的解释后,埃尔热的眼中又是金光灿灿了。对大熊的狗屎运更是五体投地了。发现这个龙涎香还较为新鲜的徐秋让格雷和大熊再仔细找找,兴许还能见到。这一找不大紧竟然让探险公司当埃尔热也加入到寻宝行列不久,在前方发现了一头巨大的鲸鱼。经大家仔细观察,这是一头频死的抹香鲸看到人类接近也不懂得躲避下潜。看到那个奄奄一息的样子,徐秋让格雷和大熊用飞叉结束了它的性命。因为这条抹香鲸太大了,根本无法拖上船,只好绑在船帮上,快速驶向了狗岛。
在狗岛的一个小湾里将抹香鲸肢解后,找了几艘小船灌满了海水,将抹香鲸的脑腔和内脏放了进去。之后的岁月里只要打到抹香鲸后,这是必走的程序。尽管只是尽量只捕杀那些频死、受伤的抹香鲸,几十年的累积下,数量也是十分可观的。百年后狗岛则成了世界龙涎香之都,为探险公司的继承人们创造了富可敌国的财富。而大熊也公认为是狗岛的鼻祖。谁让他走了狗屎运!^_^
船队再次进入到陈家港时,带来的昆仑奴和龙涎香再次让殖民司和商会的人们石化了。陈候爷的好运实在是让人嫉妒,凡是听过的人都得了病——“红眼病”。那块龙涎香带到中原后,卖出了天价,也为候爷为船队的改造添了不小的一笔款项。
为了对付南极的浮冰对船帮的伤害,陈虎头托商会的人从南洋带来了橡胶块圈在了船帮。这个是好东西,泡在海水里韧劲很大,对付浮冰是再好不过了。而且当两艘船向靠时,也能缓冲冲击。除此之外,特意订购的火炮也到货了。这可是海军部特意开的口子。看在虾酱的面子上,提供了一批最先进的火炮。由于南极虾酱的供应,海军在海上的补给少了一个后顾之忧。只要有淡水船员们的健康就不会受到摧残。所以对陈候爷就格外关照了。因为在陈家港的捕虾也是要经过许可的,所以陈候爷和探险公司理所当然地占据了最大的股份。就连香江商会也得给面子。
就这样弘武十一年,龙涎香的故事再次让中原的人们记起了那个遥远的大岛。又一次引发了移民狂潮。在陈候爷的老家已经没多少年轻人了。都跑到澳涂洲了。害得族长想举行大祭都凑不足人手了。甚至想到干脆全族搬迁,只因都是一把老骨头折腾不起,只好悻悻作罢。
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