眼下已立过了秋，可天气丝毫没有见凉的意思。接连几场大雨都是旋下旋停。晴时，依旧焰腾腾一轮白日，晒得地皮起卷儿，不过好在这苏州水网四通八达的，总算是要好上许多，不过那些大驿道上的浮土却就像是热锅里刚炒出的面，一脚踏上去便起白烟儿，焦热滚烫，灼得人心里发紧。
常州府衙坐落在河岸边，离衙一箭之地便是码头，本是极热闹的去处，但此刻午后未未时分，栉比鳞次的店肆房舍虽然都开着，街上行人却极少，只是从贯穿城里的河道上偶尔有一艘乌篷船过。
靠码头东边张家老店里，店老板和三四个伙计袒胸露腹地坐在门面里吃茶打扇摆龙门阵：
“哎，你们听说没有？”一个伙计一手挥扇，另一手搓着瘦骨鳞峋的前胸，手指尖端的指甲里面满是黑腻腻的汗泥，将那些汗泥抠出来捏在手里面摆弄着，口中说道：“沈家的大小姐昨个儿招婿了，听说明天就要上门了呢。”
听到这个，一边懒洋洋的躺在了竹凉椅上面的张老板听的之后，顿时开口说道：
“我说小六子，你真是牛皮净捡着个儿大的吹，我怎么没有听到一点风声呢，人沈家是什么人家儿，人家家里头出来的大小姐能这么简单就招婿？小心让沈家人听到了打断你的腿。”
“不会吧，我可是听说沈家的那位大小姐是一个扫帚星，都克死了三个男人了。”
“可不是吗，听人说那三个人男人都是订完婚的当天就死了，真是太邪门了，你说这要是娶进门还指不定怎么样呢。”
“我也听说过……”
手底下这帮伙计们一时间八卦心思大盛，一个个的都想要表现自己知道的多，不过张老板却在一边皱起了眉头，咳嗽了一声，随后开口说道：
“都别瞎扯了，要是让人知道了撕烂了你们的嘴都是小事！”
常言都说祸从口出，虽然说周围也没有别的人，可是保不齐谁听到了告诉沈家呢，几个伙计们不知道，张老板可是清楚地记得自家对面那个盛极一时的店铺为啥关地门，不就是多说了几句闲话，让沈家的人给听到了吗。
听到别人质疑自己的话，小六子顿时脸就憋红了，他直着脖子辩解说道：
“我说的都是真的！沈家大小姐死了三个男人了，而且每次都还没有过门就死了，你说这能不邪乎吗？沈家现在可是每天都要行善积德，想要给那个大小姐积点阴德呢。我有一个堂哥在沈家做长工，我可是再三保证不往外面说他才告诉我的呢。”
对于一个小伙计的话，张老板自己人不会太计较的，可是今天这小六子的话却勾起了他的好奇心，一笔写不出两个“沈”字来，所以说平时张老板也多半留意一些杭州沈家的事情。
“我说小六子，哪你说说这次沈家大小姐要跟谁家订的亲啊？”
“听说是咱们城里头的谢家，真是可惜了啊，我可是听说沈家大小姐特别漂亮，她身边的丫鬟都比怡红院的芙蓉漂亮许多，那两个大**还有那坨大的**，一看就是能够生养的……”小六子一脸**的说道。
谁知道小六子的话还没有说完就被身后的刘全在脑袋敲了一下，随后刘全笑着说道：
“你个小屁孩，毛都还没有长全呢，就想这个，怎么？那天带你去找小红去，让她给你这童子鸡也开开荤。”
小红是刘全一个相好的野莺，其实也就是一个死了丈夫的寡妇，日子过不下去了索性就做起了那种半开门的生意，虽然说年岁大了一些，可是一身白肉却也可人儿，生意开张后倒也有不少的上门客。
小六子用手护住了脑袋一脸笑嘻嘻的看着身后的刘全，说道：
“罢罢，你看我这小身板儿，瘦的猴精，可经不起她折腾，我看还是刘全你自己去吧，一身腱子肉，满身的力气，准保打发那个女人眉开眼笑浑身舒坦。”
刘全笑眯眯的看着小六儿，说道：
“上会你娘来看你，我看她长得也挺水灵的，怎么样，认个爹吧。”
听到刘全这样一说话，众人不由的都哈哈大笑起来。张老板拿着扇子敲着自己的肚皮，叹道：
“可惜了，听说沈家的大小姐是一个能人，只可惜是一个女的，传不了沈家的香火，所以才跟谢家结亲，只不过是便宜那个傻四了，哎，白糟蹋了啊。”
“那可也说不准，我可是听说四爷小时候聪明着呢，不过是被疯牛给惊到了，所以才落下一个病根儿，指不定人家还能够好了呢。再说了要不是谢家老爷在京城遭了难，谢家也不会破败到这个地步。”
“不知道被这样一冲，是要冲死了，还是会断了病根呢……”
“好了，都别说了这些了！”
几个伙计让掌柜的这样一申斥，也就不敢再说这些了，反倒是张老板开口对小六子说道：
“小六子，去后院把井里面冰着的西瓜拿两个上来，今天这天热气的邪门儿，这会儿一个上门投宿的客人也没有，正好吃点西瓜解解暑。”
听到老板说这个，几个伙计脸上顿时就笑起来了，这个天气吃点凉冰冰的甜西瓜，真的是舒畅无比啊。
几个人破瓜大嚼，舔嘴咂舌，满口满肚皮淌瓜水、贴瓜子儿。吃的正得意的时候，忽然间看到从街头走过来一个人。
小孩子眼尖，正在吃西瓜的小六子立刻指着从来人说道：
“掌柜的，你看那不是谢家的老管家吗。”
几个人听到小六子说这个，不由的都有些庆幸，还在现在大家都在吃西瓜呢，要是被谢家人知道自己这些人在背后议论，少不了又是一通的麻烦。
来人虽然说只是谢家的管家，可是谢家以前却也是这常州城的大户，交际广，跟沈家客栈少不了也要接触，更何况乡里乡亲的，所以张老板也就起来打招呼说道：
“哎呦，这不是周管家吗，这大热天儿的你忙忙活活的是要干啥去啊，来吃点西瓜吧。”
那个周管家脸色并不是太好，听到张老板这样招呼，强拉着脸皮做了一个比哭好看不了多少的笑容，随后才说道：
“有事，改天吧，多谢张老板好意了。”
嘴上这样说话，脚底下却是丝毫没有停顿就过去了，身后的一帮伙计都好奇的看着周管家走进了不远处的李家寿衣店。
李家寿衣店，这是往好听了说的，其实前几年叫做李家棺材铺的，只不过后来棺材铺的东家嫌这个名字不好听，所以就改成了寿衣店，而且除了棺材也兼营寿衣之类的一些东西，你还真别说，被这样一捯饬，生意好了不少，这周管家的去哪里肯定是家中有了白事了。
“一个个的把着脑袋看啥呢，都给我回来！”
还是张老板心思活泛，开口将这些伙计都叫了回来，免得让人家周管家的看了不痛快。
回到了店里面，小六子却忽然间开口说道：
“真是邪乎了，昨天才订婚，今天就去棺材铺。”
紧跟在他身后的刘全听到这个，在他脑瓜儿上来了一巴掌，笑骂着说道：
“还敢说！”
小六儿抬手护住了自己的后脑勺，慌忙的跑开了，众人看到这个不用的笑了起来。
没有多长时间，周管家又急急忙忙的离开了，看到他从门口经过之后，鬼精鬼精的小六儿一下子就溜出去了，张老板看在眼中却也没有吱声，这年头闲的浑身都不自在，弄点事情听听也不错。
不一会儿的功夫，小六子一脸神秘的回来了，一进店门看到几个人都正看着自己，等着听自己说呢，不由的想要卖个关子，一脸神秘的说道：
“你们猜，周管家的去李家店做啥了？”
离门口最近的刘全直接就用手中的蒲扇敲在了小六儿的脑瓜儿上，笑骂着说道：
“你小子还来这里卖关子了，反正不会是给你那死鬼老爹买棺材的，快说！”
小六儿抱着脑袋一脸幽怨的看着刘全，不过也只是敢怒不敢言，埋怨说道：
“又打我脑袋，早晚会被打傻的。”
刘全顿时笑着说道：
“打傻了老子养你，快点说，不说还打了啊。”
小六儿这个时候也不敢再卖关子了，连忙开口说道：
“我去李家店那边打听了，谢家果然出大事情了。”
几个人谁也没有动弹，丝毫没有理会小六儿的这个小包袱，只有刘全晃了晃手中的蒲扇，吓得小六儿连忙接着说道：
“我听说了，谢家四爷也不知道怎么的给掉水里了，死是没死，不过也就剩口气了，现在谢家里头都乱了，听说城东头桐君阁的李郎中连百年的人参都给用上了，不过说是过不了今夜了，所以沈大掌柜才会出来准备后事啊。”
听到这个，张老板叹口气说道：
“这谢家也真是倒霉，谢家老爷死了，谢家就剩下这个老四了，虽然说平日疯疯癫癫的，不过总算是有一个根儿啊，这样一闹啊，要是有个三长两短的，这谢家可就断根儿了……。”
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