狄希陈此言一出，诸位都吃了一惊：玻璃难道合烧砖烧炭一般是人都使得么？
李员外生意做得大，见识也多他晓得山东济南原是大明朝最盛产玻璃的地方，差不多的人家都有玻璃作坊，听说一个大玻璃碗只卖一两文钱，然运到苏州极少也要十二文钱一只。若听说的都是真的，只怕这狄家是不想因获利太丰厚被中国人孤立才会如此。若是李家习得此技，将些琉璃碗到高丽倭国去卖倒是一桩好生意，当即道：“此物在琉球极少有，利息极厚，狄举人这般我们哪好意思。”
有人开腔，众人都随声附和。
狄希陈微笑道：“玻璃在俺家乡贱的狠呢，也没听说过哪家靠这个致富的。不过合烧砖烧瓦似的，叫俺拿这不值钱的物件儿赚大家伙的钱，俺可不好意思。各位不必推辞。”就从袖内掏出一叠配方来，叫小厮散与众人。
众人也有大大方方接过的，也有再三推辞了才接的，也有等不及过来讨的，不一而足，接到手上却合说好了似的，一个一个看的极认真。在座的二三十位都是一家之长，只有陈老蛟不大识字，他执着配方合左右都对对，字字笔画俱是一样，也就放心收起。
狄希陈等众人都看够了，清了清嗓子道：“各位意下如何？”
还是李员外说话，笑道：“狄举人这般说，咱们要是再推辞倒显得不把狄举人当自己人了。这几样物件都平常，岛上都措办得来，只是咱们这许多家，倒是怎么出人手还要商量。”
陈老蛟思衬了一下，怎么出人手这话狄家肯定不会说，李贾是个商人也不肯说。他做了一辈子海盗头，为人自然算是精明，体会狄家把人都叫来之意，就道：“没的说，自然是一家出一个。”
那小门小户自是喜欢，家里人口多的想了一会也就明白，狄家原就是打的平均的主意，若是只偏向几家大户，没的叫他们跑腿，都点点头，附合：“那就一家出一个罢。”
狄希陈看李员外眼中微有失望之意，忙笑道：“其实极是容易，一教就会。只是俺家的作坊不大，只头只有十几个工匠，倒挤不下这许多人去倒是在咱们三边交汇的池塘边建个新作坊才好。”
李员外跟陈老蛟都抢着道：“我来盖房。”李员外到底是个商人，比不得陈老蛟有气势，叫陈知府一瞪说话就不响了。虽然李家合陈家同是中国人，然李家跟高丽极是交好，陈老蛟又是个假知府，自然偏着他些，都道：“陈大人出钱建坊，俺们出人工罢。”
李员外摸摸鼻子，自嘲的笑笑，不再做声。狄希陈就把建作坊的要求和要添置哪些物件一一说明，最后笑道：“俺家的作坊原是犬子一手操办，就叫他出来跑个腿罢。”
小全哥从父亲身后站出来，做了一个罗圈揖，道：“各位大叔有礼了，但有什么只吩咐俺就是。”
陈老蛟是喜欢小全哥的，乐呵呵拉过他的手，道：“都交给你，少什么你只合你陈老叔说！”
小全哥就道：“陈大叔，这么着俺们同去看定地方罢。”把这一圈人都掇走了。
李员外因没插上手，慢走几步，站在阶下合狄希陈打着哈哈闲话，说起尚王今年朝贡问他家合张家各借了一只大船，就道：“府上可有什么书信要捎回中国？我家的两只船都要随行回国呢。”
狄希陈微笑道：“若是尊船还有空地，俺打发个管家罢，也不多有些东西。”停了停又道：“小女常常提起贵府两位令爱待她极好，今日还说起，说明日要到府上寻她两个耍呢。”
李员外会意，笑笑拱手请辞。狄希陈心里松气，送他到门外。正要转身，却听见吉永夫人略带松江口音的汉语：“狄大人有事找中国人商量，怎么不叫我。”
狄希陈的右脚伸出去又缩回来，在痛心疾首外面包上一层微笑，道：“令郎去了东瀛，俺们男人聚在一处说话，不好叫夫人去的。”看吉永夫人的粉面似乎有粉掉落，他跺跺脚道：“夫人，俺不晓得倭国妇人是何等规矩。琉球妇人虽然可以随意出门，俺娘子跟女儿都是不带从人不出门的，也不会合这般合男人说话。夫人有事说，还是请管家转告罢。”
吉永夫人一双凤眼顿时变得雾气朦胧，使袖子掩着嘴仿佛要哭的样子。狄希陈笑笑，喊边上站了好一会的一个管家：“送张夫人回住处去。”径出门去了。
吉永夫人心中又羞又恼，略站一会，对那管家说：“我要见你家夫人。”
那管家肚内暗笑，引着她到二门，跟守门的媳妇子道：“张夫人有话要合夫人说话。”
那媳妇子应了一声去内帐房禀报。紫萱正算帐呢，手忙脚乱把帐本都收起来，抱怨道：“这个倭婆真是烦人。”
素姐弹了女儿一下，道：“你收拾什么？”对媳妇子说：“引她到八字楼下那间小厅坐，俺就来。”
紫萱吐舌笑道：“俺还以为娘要请她来坐呢。”
素姐道：“胡说，内室岂可让外人轻易进来？俺们本国人还罢了，倭人跟高丽人都不是好人呢，休合他们搅在一处。”想了想，又道：“只怕还是来说你哥哥亲事的，你合我同去，当着孩子想必她不好提的。”说着先跨过门槛出去了。
站在紫萱身后的彩云跟冬梅都扯她衣角。紫萱只得把才翻开的帐本又合上，学狄希陈的样子理了理衣裳，又摇头又叹气道：“这些女人呀，就是事多。”
狄家在八字楼下收拾了一间小厅款待女客。因狄家人平常都不在这里坐卧，所以照平常富贵人家的花厅一般安着罗圈椅儿、设着树根掐的花架子、摆着苏州盆景、磁瓶，挂上挂着几轴字画，收拾的甚是清雅。
狄家媳妇子请张夫人进去坐了。张夫人还不曾说话，素姐已是扶着紫萱进来，一进厅就朗声笑道：“张夫人今日得闲？”
吉永夫人正要开口抱怨，看见紫萱，改口笑眯眯道：“我家满子比令爱大两岁，看着还像短一头似的。”
紫萱心道：来了，娘果然神机妙算，就怕她不是中国人，不晓得中国人不能当着孩子面谈亲事的规矩。她上前行礼，接过媳妇子送上来的茶先敬张夫人，再递把母亲，推两位到桌边坐下，笑道：“婶婶这几日好像瘦了些，可是家里太忙？”
吉永夫人笑道：“我家阿慧这几日都在采石场盯着石匠做活，我却是闲的紧。狄夫人，听说府上今日请大家议事，为何不叫我家去？”
素姐笑道：“说请的都是男人呢，令郎不在家，难不成叫夫人去抛头露面？听说是商量大家伙一起建个小作坊制些家用器皿，却不是什么大事。”
吉永夫人就抱怨道：“狄夫人，玻璃在我国很是值钱，教会那些穷人有何益，不如你我两家合伙……”
“张夫人，”素姐忙打断她，正色道：“我家已是许了大家共建，你不必再说了。令郎来家，外子必会合他说的。这事不用咱们女人搀和。”
吉永夫人本是大名家的小姐，在娘家本就极泼辣，嫁给阿慧的父亲十来年，婆家因她娘家势力多少都让着她些，就养成了个说一不二的性子。这回叫明朝女人抢白了一顿，吉永夫人面上虽然微笑，心中却是添了一股心，直接道：“因着我儿子的母亲不是中国人，我们母子在张家常受白眼，我才不肯随婆家到松江去。没想到在琉球这样的地方，你们明人还是瞧不起我们！”她一边说，一边使袖子挡在脸上做出拭泪的样子。
若是别的妇人必要好言劝她。可是素姐是穿来的，虽在明朝过活二十年，然她太姥爷是叫日本鬼子砍死的，所以她对日本人一向持非暴力不合做态度。眼前这个东洋婆子唧唧啾啾没完没了，素姐烦了，连虑面子都不想与她，就冲女儿皱眉。
紫萱摇头，素姐瞪眼。紫萱只得微微点头。素姐才换了微笑，安慰道：“张夫人何出此言，若是大家伙瞧不上你们家，怎么会这样助你们。俺家也不借屋与你们住呢。”
紫萱捧着张夫人的茶，试试是温的，移到张夫人手边，道：“婶婶吃茶，谁要欺负你，俺替你揍她！”
张夫人正等着这句呢，弱弱的道：“现在是你们家……”
紫萱大怒，手下反应也快，就把茶碗一倾，菊花凉茶尽数泼在吉永夫人的脸上和袖子上，不等吉永夫人尖叫，她先喊起来：“哎呀呀，婶婶的妆糊啦！”
素姐一边忍着笑一边骂：“紫萱，你这般毛手毛脚，还不与你婶婶倒洗脸水来。”
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