两人讨论得兴起，却见卯时五刻已至，便行至膳房吃早饭
饭桌上，楚世镜先前练武正是饥肠辘辘之时，自然是好一阵狼吞虎咽。不过他一边吃着，一边想着侍琴的那一肘，觉得怎么也想不出打赢她的方法。
倒不是楚世镜愚笨，实在是他对武功了解太少。年幼时楚夫人唯恐庸师误人子弟，不肯让楚世镜随便找人拜师学艺。
但是真正的高手往往耻于和官宦来往，那些愿意依附于楚家的武林中人，都是些三流往下的手段，楚世镜若是和他们学，怕是终身也就是三流水平了。
倒是侍琴幼时可爱，资质又好，几个身负武功的家丁见她只是丫鬟，楚夫人自然不会禁止他们传些功夫给侍琴，于是一时手痒便教了侍琴一些。
不过看这么多年来，侍琴的武功还是那点三脚猫的水平，不问便知当初她的师父们是何等差劲。
直至冯清宁远道而来，楚世镜才终于一圆学武之梦。只是楚夫人不知道，其实冯清宁教的比那些家丁还要差劲。
此时楚世镜第一次比试大败，心中很是不甘，虽然从小他和侍琴打架就没赢过，可像今天这般连侍琴衣角还没碰到就败下阵来也不多见。
好在楚世镜心思简单，这倒也不会让他气馁。此时楚世镜便一边往嘴里塞着吃食，一边不停想些稀奇古怪的点子，然后转身询问立在身后的侍琴能否破解她那一肘。
侍琴见他对武学一知半解之下想出的方法皆是异想天开，有些根本是人类做不出来的动作，心中不免好笑，但还是照着楚世镜所说，一一给出对策。两人一问一答，把饭桌上的楚泽远和楚夫人都忽略了。
楚泽远正待教训两人什么叫“食不言，寝不语”，却被楚夫人拦下。
楚夫人开口对侍琴说道：“侍琴，过来坐下一起吃吧。”
侍琴忽听这么一句，忙惶恐回道：“奴婢不敢。”语气恭敬，看来她只有在楚世镜面前会忘记身份。
楚夫人笑道：“有何不敢的，你若再在那站着，镜儿的脖子怕是要扭断了。”
侍琴看看楚泽远，见他竟然没出声反对，不得已只好上前，在楚世镜身边坐下。
楚世镜自然是毫不在意，继续满嘴塞着食物与侍琴聊天。侍琴心中却隐隐有些不安。
果然，过了一会，楚夫人忽然对楚世镜说道：“镜儿，再过几个月你就满十四了，到时候你与侍琴姑娘先将婚定了吧。”
楚世镜与侍琴闻之一愣，齐声说道：“不要！”
侍琴倒不是反对，像楚家这般大户人家的公子，第一门亲往往就是和贴身的侍女结合，虽然只是做妾。从侍琴六岁到楚家，便知自己从某种意义上说就是按童养媳来养着的。
侍琴那一声“不要！”更多是女孩子家害羞之故。
不过楚世镜可完全不是这个意思，他虽说知道些男女之事，但是还从未有过那些心思。再加上他从小便被侍琴欺负怕了，心中最大的希望就是侍琴赶紧嫁出去，可如今侍琴嫁是嫁了，却是嫁进来，那以后岂不是永无出头之日了。
所以楚世镜那一声“不要！”倒是真正发自内心。
楚夫人没管侍琴，大概是知道她的心思，她问楚世镜道：“镜儿，你不愿娶侍琴姑娘吗？”
楚世镜大叫道：“当然不愿！”
“这是为何？”开口的却是楚泽远。
楚世镜赶紧抓住机会大力控诉这些年的血泪史，从四岁被侍琴抢了冰糖葫芦，一直讲到刚才被侍琴一拐子正中鼻梁。语调悲痛欲绝，深情直叫天地为之泣血。只盼父母能改变主意。
楚夫人和楚泽远自然不会把这两人间小孩子家的打闹当回事。只是说道：“如此甚好，我们就是希望她将来能管着你。”
侍琴瞟着楚世镜坏笑，楚世镜心中滴血。
饭后，楚世镜一人将自己关在房间中，心里好不郁闷，闭上眼睛浮现的尽是侍琴让他跪搓板，跪针垫，三伏天跪灶台，三九天跪冰块，白天洗衣做饭忙家务，晚上在床底下打地铺……
楚世镜越想越是冷汗直流，恨不得马上转身逃出楚府。但是转念一想又深感自己没出息。
“我若是能打赢她，将来还不是想让她跪搓板，她就得跪搓板，想让她跪针垫，她就得乖乖跪针垫……”想通此节，楚世镜忽然斗志勃发，只盼能在十五岁冠礼结婚时能大败侍琴。
从此以后，楚世镜越发勤奋，寅时未尽便已起床练武。初练时院中的木板三天换一次，过了不久已是一天一换。到后来一拳一换时，侍琴便将木板换成了直径一尺的木柱。
可虽然楚世镜右手一拳的力量一天胜过一天，却依然打不过侍琴。不仅如此，他们差距似乎越来越大。原先楚世镜与侍琴比试时，虽也是落败，却还能跃出半丈再被侍琴一肘打翻，遇上运气好时，或许还能出一拳半拳，虽然从未打中过。
可是现在，连往前跃上半丈对楚世镜来说都是奢望，往往楚世镜刚转身，就看见侍琴的肘关节离自己的鼻子不到一寸。
匆匆半年过去。
这天，楚世镜又在击打木柱，他此时拳路架式较半年前显得进步了许多。至少在这一拳中，已经看上去颇像个高手了。
“出拳！”楚世镜大喝一声，力量从脚跟一路经胫、腿、臀、腰、腹、胸、肩、肘、臂、腕直抵拳面，那拳头划过时，已隐隐有了些破空声。
只听一声巨响，足有一尺粗细的柱子应声断成两截。侍琴拍手道：“公子这一拳已有师父八成火候，若是力量再凝聚些，能将柱子击穿而不断，这拳就算练成了。”
楚世镜神色苦恼，说道：“练成这拳有什么用，以前冯清宁说练好就是二流高手，可我练到现在，连九流十流低手都打不过。”这九流十流低手，说的自然是侍琴。
侍琴安慰道：“或许火候还不到，也许到练完时忽然就顿悟了也说不定。”虽然侍琴对冯清宁甚为崇拜，但这句话说得怕是她自己也不相信。
这半年来，侍琴倒是变化不大，不过却是更加漂亮，肌肤越发的莹润有光泽。原本这个年纪的少女自然是会越发美丽诱人，但奇怪的是，侍琴莫名的带上了一种特殊的气质。
楚家府中的下人都在说，侍琴变得有些令人害怕，倒不是她做了什么事，而是每回见她的时候，都隐隐觉得背脊发凉，当侍琴微笑着和别人打招呼时，别人甚至会觉得侍琴的笑容有如九幽恶魔，一双黑漆透亮的眼睛毫无感情，仿佛正欲择人而嗜。但是一恍惚又发觉是自己的错觉，侍琴仍然是那个巧笑嫣然的女子。
侍琴倒没觉得自己有什么变化，只是发现府中的下人怎么总是躲着自己，开始她还颇为奇怪，但是问那些人，他们又说不清。后来侍琴便觉得这些事很无聊，管他作甚。于是也不再理会。
倒是楚世镜很奇怪的没有任何感觉，不过他现在就是个整天只会打拳的人形野兽，估计也没那么多感受。
侍琴身上这种诡异的气质从三月前的一天开始出现，那夜侍琴正在像往常一样练习冯清宁所教的“入门内功”。练了一个多时辰后，忽觉小腹中有一阵凉凉的感觉，然后便是一股清流直贯眉心，顿时觉得头脑清醒，眼睛和耳朵也敏锐了许多。
侍琴大喜过望，对照功法所言，这便是“气冲盈”。也就是说，侍琴经过三个多月的练习，终于有了第一股能控制的内力。
想起曾经听人说过，要想出现内力，至少要三五年的时间，侍琴不由得大为佩服冯清宁的师门，连“入门功法”都精妙到这个地步。
几天后，侍琴有一次又和楚世镜比试。原本习惯性的在楚世镜一说“开始”，便以轻功掠向楚世镜，然后横肘于面前。可这次，在体内运转不休的那一小股内力，忽然分出一支，沿着侍琴的手臂运行。
原本准备抬肘的侍琴竟不由自主一拳打出，直击楚世镜胸口。当时两人间不过半尺左右距离，按理没什么力量，可楚世镜却被击得后退数步，胸闷了大半天。
侍琴见这内力果然好用，便不断练习正确的使用方法。本来不同的内功心法要辅以相应的武功招式，才能发挥出最大的作用。可是不负责的冯清宁当初能想起这心法就已经不错了，又怎么可能还记得该用什么招式。
于是侍琴只得自己不断摸索，初尝内力好处的侍琴，那些日子练得竟比楚世镜还要刻苦些。但她不知道，当她晚上在院里练功时，别人看到时感觉到的仿佛是恶魔在月下的独舞。
相比起侍琴的幸福生活，楚世镜就可谓是生活在水深火热之种了。
首先他武功谈不上一点进步，虽然一拳出去的力量是越来越大，可人又不是木桩，打不到还不是一点用都没有。
其次是楚世镜被侍琴只威逼不利诱的手段，敲诈走了三十余两银子。这可是楚世镜从出生以来，存下的所有银子。要知道楚世镜过年拿的岁钱最多也就三两四两，要不是楚世镜很少买什么东西，他还存不了这么多钱。
身为楚家次子，将来注定了只是个闲散少爷，不会有那个官员愿意去刻意巴结。何况楚家家风严谨，楚泽远很不愿意让楚世镜从小就花钱败家，所以楚家二少爷的生活，相对于楚家的家大业大，确实不算富裕。
而侍琴要这钱的理由是：她要买件武器。楚世镜数月以来被侍琴的肘击打了好几十次，鼻子都快砸扁了，听说她要买武器，想到以后鼻子能解放了，再加上侍琴的恐吓及武力威胁，楚世镜便乖乖掏了钱。
没想到侍琴买回来的“武器”只是一把小刀。也就是平时削水果用的那种，只是还要小得多：整把刀只有不到四寸长，刀柄占了两寸，没有护手。刀刃的部分只有小指长短，刀尖上翘，使刀刃呈弧形。仅此而已。
楚世镜见了这刀，便大呼侍琴狡诈，一把十个铜钱的小刀，竟然敲诈自己三十两银子。
侍琴倒也不解释，拿起小刀朝门坎上一扔。楚世镜见那刀门坎一寸有余，立刻闭了嘴。要知道楚家的门坎乃是用极其坚硬黄檀木所制，寻常刀剑用力劈砍也就至多深入寸许，可见那小刀的不凡。
但楚世镜还未甘心他的银子就这样没了，讥讽道：“你这这样短的刀，如果遇上个不爱洗澡的，岂不是连他身上的泥都刺不进？”侍琴听他说的恶心，回道：“本姑娘绝对不跟那么脏的人打架。”
楚世镜还有一件倒霉事，那便是他的右手。几乎每一次练拳，楚世镜的右手都会受伤，不是被砸破便是被木刺划伤割伤。虽然他后来专门找来块细麻布包住手来隔绝木刺。但还是不可避免受伤。
常常受伤的后果便是右手总是不能用，楚世镜只得做什么事情都用左手代劳。半年下来倒是已经能很熟练地用左手吃饭写字，不过那字确实写得很难看就是了。
这天正是二月初一，再过上几天便是会试的日子。
此时京城往来的士子文人比以往要多上许多，宫中的事务也繁忙起来。
楚泽远所任市舶司节度使，其实是先皇特设的一个闲职。因为市舶司专管海上贸易征税，可是楚家便是燕国唯一的海上贸易商，又岂会自己给自己征税。
这等好处，乃是楚家人用珍贵的铁船制造工艺所换，无可厚非。
但是时间久了，得了好处的人便会忘记自己的好处，转而去嫉妒自己给了别人的收入。总是觉得当初换得不公平等等。
这人便是当今天子。
任谁都知道，现在的楚家有多有钱。燕国开国两百年，国库存银一亿两，每年收入五百万两左右。而楚家一年出海一趟三艘船，仅是带回来的东西就价值上百万两。更何况楚家人赚的是两边钱，将燕国的东西带往夷国能换多少好处，至今还没有楚家以外的人知道。
当今的皇上自然会眼红这一大笔钱，但一时间还没法取楚家而代之。一方面是没有合适的理由，另一方面就是没有经验丰富的船员。
楚家培养船员都是以口口相授的方式进行，一个老海员带一个新手，过上十几年，这个新手才能成为一个合适的船员。然后老海员退休，原先的新手则变成了老海员，他们再带新人……
原本楚家退下的船员都会被发放一笔丰厚的养老金，然后让其返乡。但是两年前，几名在家乡做着富贵闲人的船员突然失踪，引起了楚泽远的警觉。
楚泽远于是在楚家发家的闽州建了一个颇大的园子，将所有退休的船员集中到那居住，日夜专人守护。
楚泽远当然知道那些船员去了哪里，自然是朝廷打算开始培养自己的船员了。
这些年楚泽远一直小心翼翼不让皇帝抓到任何把柄。他不参政，不结党，甚至每年还会交上一笔税。
但是皇帝铁了心要对付你，又怎么会没有办法。
船员大量失踪以及朝堂之上从不停止的联名弹劾，压得楚泽远喘不过气来。要不是一年前皇上突然一病不起，无法管理朝政，要不是摄政的太后与楚家关系匪浅，楚家怕是已经亡了。
现在楚泽远最担心的事情就是皇帝康复，每日早朝群臣齐声说“祝皇上龙体安康！”的时候，楚泽远心里直念：“千万别！千万别！”其实他不是个会做官的人，楚家也不是官宦世家，当初楚泽远的父亲楚空明入朝为官，完全是出于商业目的：他需要朝廷的力量来保护楚家的造船秘方不外泄，同时也是在向朝廷屈服。以免朝廷眼红楚家收入。
但是朝廷显然不想满足于当时楚家的屈服，龙椅上的男人想占有楚家，楚泽远就必须趁着那个男人病倒时想出对策。
在朝中毫无基础的楚泽远甚至连行贿其它官员都不行，因为几乎所有官员都站在皇上那边，楚泽远可不想散了银子还被抓住辫子。
现在楚泽远一是祈祷着皇帝陛下赶紧死掉，二是需要趁着春试培植自己的力量。其实这后一步需要很多年才能见成效，可这是楚泽远唯一能做的。其它的事情即便做得再多，那个男人若是好转，一声令下楚家便是灰飞烟灭。
毕竟那人可以不要面子，楚家人却不能不要命。
说起天下才子爱去的地方，一是酒馆，二是青楼。楚泽远不打算去青楼，那就是去酒馆了。
这次楚泽远目标是那些地方上的土豪乡绅，重要的是爱财、没后台。楚家眼下没权势，能吸引人的就只有财富了。可是难题是这些人有几个能有真才实学就不好说了。
已以往的惯例看，榜上有名最少的就是这些人，那些学问过人却又读书读得迂腐的士子，最是看不起商人，让他们与楚家合作，那不如杀了他们来得痛快。
而同样会在榜单上占据大片江山的权贵子女，楚泽远自知是没本事给出胜过他们后台的权势。
楚泽远只身来到京城最富丽堂皇的醉仙楼。这酒楼的名字俗气，十个酒楼有五个叫醉仙楼，而且整个酒楼装饰得金光璀璨庸俗无比，那些自诩风雅的高洁之士不会愿意前往。俗话说物以类聚人以群分，这里最多的就是楚世镜要找的那种人。
一进酒楼，立即有两个浓妆艳抹的女子迎过来，腻身问道：“老爷~吃饭还是住店那？”说到“住店”二字，那声音尤为甜腻，让人不得不产生些不好的想法。
楚泽远心中佩服这醉仙楼的老板，这酒楼都这样了，竟然还能被官方定位为“正经场所”。楚泽远硬没觉得哪里“正经”。
他后退一步，避开两名迎客女子身上浓重的脂粉味，说道：“喝酒。”
“这位爷里边请。”两人前头领路，正欲将楚泽远领至二楼雅间，却见他摆手止住，说道：“楼下便可。”
楚泽远在一大群人边的桌旁坐下，环顾一眼人声鼎沸的酒馆，他现在的任务便是要从这群无才之人中挑出有才之人。
他要了一壶桑落酒，自斟自饮，凝神听着周围人的话语。
过了许久，楚泽远酒都喝完了，还是只听见一大堆粗鄙不堪的语言，大多是些“我若中了便是如何如何……”，间或一两首歪诗，恶心得他几欲呕吐。
正当楚泽远满心失望打算离开之时，忽听身旁那座一个长了双斗鸡眼的人说道：“你们可听说了今年参加春试的廖枫存？”此语一出，桌上众人纷纷开口应和，皆表示久仰大名。
楚泽远心中奇怪何人还未考试就已这么大名声，于是便坐下细听，只见一人说道：“听说那廖枫存是庆州人士，今年不过十六岁。”
“不可能！”酒桌上另一人叫道：“才十六岁如何能有那般才华，这说什么我也不信。”
他身旁那人却说：“此人我见过一面，看上去确实年纪不大。”
身边众人一听这话，都赶紧拉住这人，七嘴八舌问他在哪看见，什么样子等等问题。
楚泽远等了半天还是没听到自己想知道的情况，心中不耐烦，便端起酒杯行至这些人桌前。说道：“几位小兄弟，那位廖枫存究竟是何来头，为何这样大名气？”
楚泽远没料到，他这话一出，不光面前这桌，连临近几桌的人都转身看着他，一副见鬼的表情。似是他不知道廖枫存是件极其难以置信的事情。
楚泽远见这架势，很难得的老脸一红，心道自己莫非真的与世隔绝到了令人发指的地步？
他忙解释道：“老夫府上事务繁忙，呵呵，事务繁忙……‘
先前那个说廖枫存不可能只有十六岁的人站起身来，满脸惋惜地摇头说道：“人不能无知到这种地步！你可以没有知识，但是你不能没有常识！常识懂不懂？这就是常识！”
楚泽远被教训得心里窝火。
那人继续说道：“不过看在你这么虚心向本公子询问，本公子就告诉你。”
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