处理好边户们的事情，商成就在军官的陪同下进了寨子。
也就是这么一眨眼的工夫，这座在风雪中飘摇的老军寨就似乎换了个面貌。刚刚还站在寨门口的两个值勤兵士已经换了干净的旧棉衣，虽然胳膊肘袖口这些容易磨损的地方都叠着补丁，脸上也没有红润，可挺胸叠肚地叉腿持矛挺立，倒也有几分威武雄壮。看见军官们过来，两个哨兵都是刷地立正举臂平胸行军礼。商成举手还了个礼。他已经注意到，有几个兵士正撅着屁股卖力地挥舞着铁锹大扫帚，飞快地清理着寨墙边的几大堆垃圾。寨子里也在搞&ldq;大扫除&rdq;，间间营房门口都被屋子里卷出来的炕灰尘土弄得乌烟瘴气。小校场上正在卸给养，几十个官兵两人一组抬着鼓鼓囊囊的麻包，脚下一溜小跑地在库房和校场之间来回穿梭。一大群来不及牵走的骡马挤在校场的一角，在细雨碎雪中不安地骚动着，时不时发出两声嘶鸣。
商成望着这忙碌的景象，抿着嘴唇笑了下一一这里看起来倒象是个打仗一样。
钱老三额头上已经有了汗，指着正在做扫除的兵士们吭哧半天，还是不知道该怎么和商成解释。其他军官摸不清商成的脾性，更是不敢随便开口，都是木着一张脸，陪着商成走。等他们走到军寨指挥所的时候，上寨指挥也赶过来了。
商成半边脸上露出满意的笑容，对上寨指挥说：&ldq;你兵带得不错。&rdq;
上寨指挥已经忙得满脸都是汗水，头上还顶着几缕袅袅升腾的稀薄汗汽，一时不知道商成这是在夸奖他还是在说反话，眨巴着眼睛楞了一下，才赶忙说：&ldq;大人谬赞了。这些都是职下们的份内事。&rdq;说着一摆手，请商成先进指挥所。&ldq;后面已经预备好热水和换洗衣服，请大人更衣沐浴。&rdq;
商成给指挥所门口的值勤军官还个礼，也不急忙进屋，站在滴水檐下说道：&ldq;不用那么麻烦，打盆热水来洗把脸就成；有漱口青盐的话，也带点过来。&rdq;他这才注意到檐下摆着一排大水缸。水缸里都蓄着深浅不一的雨水，浮着晶莹剃透的碎冰，从房檐上淌下来的雨滴打在水面上，发出叮叮咚咚的细碎声响。
看商成的意思是就要在这里洗脸洗手，上寨指挥先是惊愕随后是迷惑，却又不敢发问，也不好马上就指派人去办，觑着商成没留意自己，赶紧把目光投向钱老三一一这样干行不行？看钱老三使劲点头，他马上就让人把热水和青盐都送过来。钱老三在一旁补充，要他们送两盆热水和两份青盐。一忙上来他竟然忘记告诉指挥，商成的亲兵包坎也是正九品仁勇校尉的身份，在这小军寨里除了商成，就数包坎的勋衔最高。
商成还没琢磨那些水缸的用处，热水青盐就送来了。他漱过口，用块一看就是从来没人用过的羊肚白毛巾洗过脸和手，把毛巾递着一直伺立在旁边的边兵，搓着脸颊地对周围的军官笑道：&ldq;呵一一现在舒服多了。&rdq;说着，他顺手抄起木盆，左右看了看，走两步到了房角拐弯地方，哗地把翻着草渣黑沫的剩水都泼出去，转回来递给边兵，说道，&ldq;你们不知道，这一路上我就觉得脸上象戴着个硬纸壳，做什么都……&rdq;
他突然刹住话，皱起眉头望着那个一脸惊讶的边兵。
上寨指挥看他盯着那小兵若有所思，那小兵又还摆着一副伸手端盆子的姿势，赶忙解释：&ldq;大人是不知道，我们这寨子缺水，大井早几年就已经枯了，小井也是时有时无的，所以全寨上下用水都靠接点雨雪……&rdq;
商场已经把那个边兵认出来了：&ldq;小五哥？田小五？&rdq;
小兵就象见了鬼一样盯着商成的脸，似乎想在商成的脸上寻找出什么东西。听商成突然叫出他的名字，竟然把他吓得浑身一激灵，嘴唇蠕动了半天，才冒出一句话：&ldq;和尚大哥？&rdq;
竟然真是田小五！这意外的重逢让商成很是高兴和兴奋。他顾不上询问这个一别就是一年多的同伴的经历，先伸出拳头使劲在田小五的胸膛上擂了一下，惊喜地说道：&ldq;嘿！真是你啊！&rdq;
田小五被他锤得身子晃了一晃，退了半步，揉着胸口只是笑。
商成亲热地揽住他的肩膀，又使劲地给了他一拳头，这才问：&ldq;你不是去燕州参加卫军了吗？怎么到这里当边兵了？&rdq;他马上就意识到这个话问得不合时宜一一田小五一定是在卫军里犯下什么过错，才被踢来马直戍边的。他立刻改口对几个军官说，&ldq;这是我同乡。当初我们在一起揽工做活，他是抬石头的，我是背石头的。是我一块饼掰两半的好同伴！&rdq;
几个军官赶紧朝田小五微笑点头。他们都认识田小五，知道这是夏天里才贬来的卫军一一他和人在战后争功，被人寻了过错踢到边军里的。不过他们谁都不知道这个小兵竟然和他们的新上司是熟人，而且看起来他们的关系还不浅……
田小五瞪大眼睛，瞧着商成身上被泥浆子污得快看不出本来颜色的青色棉袍，半晌才咽着唾沫问道：&ldq;和尚大哥，你，你……&rdq;一个&ldq;你&rdq;字在他嘴里转了转了，却再也接不下去。他实在不能相信，当初和他一起背石头扛木梁吃菜团睡露天的商和尚，如今已经成了不得了的大人物一一连上寨指挥这样大的军官，在他面前都是毕恭毕敬不敢随便说笑。
商成知道他想问什么，就笑道：&ldq;四月里打突竭茨，我运气好，一气砍了三个什么小撒目大撒目的，就换了这身衣服。&rdq;
他说得轻描淡写，周围的一圈军官齐齐抽了口凉气。他们早就听钱老三说起过新来的年青上司的故事，什么屹县屠虎渠州剿匪，什么打广平驿时单人破阵，守南关大营时五进五出血战不退……可这些故事实在是太过离奇，所有人都只当是听演义唱书，如今听商成亲口说出来，才知道先前钱老三讲述的故事还是太粗糙简单了一一这家伙竟然提都没提突竭茨撒目的事情！如今全燕山上下，谁不知道三块撒目金牌是夏季反击战里卫军最耀眼的战利品？卫军都恨不能把一场战斗里阵斩突竭茨三个大头目的战果编成歌来唱了！
钱老三也恨恨地盯着包坎一一枉咱们俩一起喝那么多回酒，你怎么从来就没提这桩事？
包坎只能朝钱老三咧咧嘴。这不能怪他，是钱老三自己不问……
商成放开田小五，问道：&ldq;你怎么来边军了？&rdq;
田小五有些不知道该怎么说。他夏天里在端州城下立了功劳，可功劳却被哨长红口白牙地指给了别人，他气愤不过找哨长理论，争执中踢了昧良心的哨长两脚……结果功劳没争回来不说，自己也被寻了个&ldq;军械维护不善&rdq;的岔子踢了卫军。
商成一时也不知道该怎么安慰往日的同伴。他垂下眼帘叹口气，拍着田小五的肩膀说：&ldq;没事，在边军里好好干，一样能寻个出头的日子。&rdq;
田小五苦着脸笑笑。边军里出头太难了，何况还是几十年没仗可打的西马直边军；如今连土匪马贼都不敢来西马直做祸事，哪里还有什么出头立功的机会？惟有机会就是明后年和突竭茨的战事，可他现在是边兵，上战场也只能是护送粮草的小卒子，想立功图个出身，几乎是影都没有的事情啊。除非和尚大哥能帮忙……
但是商成已经握住他的手，说：&ldq;你先忙，回头有时间了来找我说话。平常有什么困难和难处，也可以和我说说。&rdq;
田小五笑一下，行个军礼，拎着木盆退下去。他和商成在一起做过工，也算了解和尚这个人，他知道，假如自己私人有什么难处的话，和尚肯定二话不说就帮忙，但是想要让和尚徇私情的话……听商成的话就知道了，他不会做这种事情。
几个军官还没转过神，商成已经指着那几个水缸问道：&ldq;这些是用来做什么的？&rdq;
上寨指挥赶紧说道：&ldq;是接雨水的。我们这里缺水缺得厉害，尤其是每年开春之后，三五个月不下雨也是常事，只能靠着老天爷撒的雨水过活。天长日久的，人们都养成了习惯，即便是不缺水的时候，也总要把水攒齐起来……&rdq;他咂下嘴，舔着干涩的嘴唇道，&ldq;一般人洗脸洗手的水，都不敢乱倒，还要拿去洗衣服喂牲口……&rdq;
商成瞥了一眼自己刚刚倒在地上的剩水，思忖着问道：&ldq;寨子里没水井？&rdq;
&ldq;有。&rdq;上寨指挥说道。他现在已经知道自己前头说过的话商成都没听到，赶紧再做一遍解释，&ldq;有两口井。都是十五丈的深井。大井已经枯了，小井也是半年有水半年没水。就是有井水也不顶事，打上来都是黄泥汤子，镇了再镇人也不能喝，只能拿去饮马。这都十几二十年了，寨子里就靠老天爷赏的雨水过活了……&rdq;
商成唆着嘴唇望着周围的营房，又看看个个面有忧色的军官，在檐下来回踱了几步，立定脚步说：&ldq;我听说，端州城里有个打井的好师傅，等我回去就派人把他接过来，让他专门给你们打几口井！&rdq;
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