枯蕤回转，满庭芳华逐渐落尽，唯寒雾侵浸寥寥疏枝，萧萧瑟瑟。
清晨，她推开房门，举目，满眼皓白连天，琼枝纵横。
肩舆已停在院中，寒风催起红罗门帘，隐约显出帘内的浅绯色锦边裀褥。
“瑶瑶，来披上……当心风寒。”父亲展开原本担在臂上的羽毛缎斗篷，细心地披在她肩头，又一语不发地系那水红的绸带。
“爹……”她轻唤，父亲的手指一颤，绸带滑落，又被父亲拈起，扎上。
“进了宫，须刻刻如履薄冰，丝毫大意不得。内廷的关节爹已为你打通，所幸云晴和青萝能获准入宫，用自己人心里也实在些……伺候皇上时要尽心，伴君如伴虎……切忌招惹德妃，遇事不可强自出头，只管遣人出来通知为父……”
叶瑶玖无声地点点头，惟恐一开口眼泪就会涌出来。
“带着这个，能保平安……”父亲说着拉过她的手，将一块金珐琅五蝠锁片塞在她的手心。
她捏紧金锁，轻声道：“天寒地冻的，父亲还是回屋吧，叫皓儿送女儿就行了。”
“嗯，走吧……走吧……”父亲垂目，无力地摆摆手。
叶瑶玖回头，登入舆内，拉好门帘，眼泪潸然而下。
“姐，你在哭吗？”瑾皓闷闷地走了半晌，迟迟疑疑地开口，“既然不愿意，为什么不跟爹说？”
她淡笑：“傻瓜，女儿家出嫁总是要哭的。”
“姐，你……一定不要吃苦，受了委屈要告诉我们……”
“嗯，好好照顾爹，不可再玩劣惹爹发怒了。回去吧，回吧……”
“姐……”
“我会想办法回来看你们的……快回去吧……”
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鸿雁云边多断续，鸳鸯雨打雨分离。
世间的纷纷扰扰，多为幻梦一场，争来抢去，终会成空，何不空性清净，反得圆满。皇宫不过就是天下的一个角落，无心无尘地待着，也能怡然自得。
庭院中的积雪晶莹璀璨，放射出皓月的光华，竟使孤灯凸显薄弱。她起身，走向内室：“青萝，我有些乏了，你……”话音散在了空中，被一阵悠扬的笛声湮没。
那笛声韵律优美，时而如寒水淙淙铮铮细流于幽间，时而如悲鸟哀啼，气如游丝婉啭凄绝。
她披上斗篷，出了捻秀宫。
手上并未提着灯笼，她就着月光扶墙顾盼，终于寻到了御花园的清斯亭。
亭中立着一个绝俊少年，清贵端雅，深眸傲鼻，身着一袭貂裘滚边白色长袍，仿佛整个融在了那无边无际的霜雪之中。
唯有手中的玉笛是那般沁碧流翠，晶莹剔透，末端还悬着一簇鲜红的流苏。
“咔嚓”——枯枝似是不堪积雪之重负，在叶瑶玖脸侧断裂，少年侧首遥望，眼神空蒙，眉宇间隐含着的一缕痛楚与怅惘未及散去。
“咔嚓”，那是来自叶瑶玖心底的声音，是什么破裂了萌动了惊醒了么……
“你是新进的秀女么？”
“嗯……”你又是谁呢，叶瑶玖在心里问。
“坐过来吧。”少年将玉笛置入怀中，引袖拂去横栏上的积雪，让叶瑶玖坐在他身侧，又问道，“多大了？”
“十五……”
静默。
“喜欢皇宫么？”少年终于开口。
“嗯……”本来无所谓喜不喜欢，可是现在竟然会毫不犹豫地点头了。
少年若有所思地凝望着她的眸子，半晌，摇头。
“在这个地方，要么含冤而死，要么生不如死。你，不适合这里。”
叶瑶玖微愣，旋即星眸微合：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
“你信佛？”
她脉然一笑：“佛曰不可说。”
少年仰首，满面的端凝肃然：“如此……你便为我超度，可好？”
“好。”她淡然颔首。
少年微愣：真是如雪莲一般亭亭独芳的女子，可是内心太淡太冷……太绝望。
“你叫什么？”
“叶瑶玖……”
“嗯，我叫旻烨。”
旻烨……没猜错的话，他应该是皇子吧……博尔翰特旻烨……
她一路小跑回捻秀宫，莫名蓉晕双颐，心跳如鼓。
进得房间，云晴立即上前道：“小姐，方才林嬷嬷传话说，明儿申时皇上就要选阅秀女了。”
蓦的手脚冰凉。
怎么了，很多年前她就知道自己终将归往何处了……
不，那时的她是死的，现在的她却是鲜活的，是澎湃激腾的！
不一样了……已然不一样了……
她按住心神，垂睫道：“如若落选，会配给皇室王公或宗室之家么？”
云晴笑道：“小姐这般绝美的姿色，皇上就是闭着眼也舍不得放了小姐……‘娘娘主子’毋庸担忧，还是早点歇下吧。”
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