第十三章 任务

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“长安天子,魏府牙军
要说到牙兵的鼻祖,那就非魏博这支牙兵莫数了。这支牙兵由中唐时期一代强藩田承嗣首创,据此已经有一百多年的历史了,其间父死子替,兄亡弟承,盘根错节不知多少代,骄横无比,动不动就拥杀主帅,而另立新帅,魏博最后这几任节度使史宪诚,何进滔,韩允中,乐彦祯,罗弘信,罗绍威都是牙兵拥立的,故当时有谚称:“长安天子,魏府牙军。”,可见魏博这支牙兵在地方上的影响力之大。
而且,魏博牙军每次作乱,动辄族诛,为祸极烈。任何一个人坐到魏博节度使这个位置上,都如坐在火山口上,你不知道什么时候下的隐患会突然爆发。
抢劫几船财物对牙军来说不是一件什么不得了的大事,当然,抢劫军资又另当别论。罗绍威继承魏博节度使一职后,对牙军的骄横不法很是恼火,日常也诸多戒备。因此,在财政上卡得很严,希望通过经济手段控制牙军。
在朱温合作之后,得到强大的宣武军的支持,罗绍威也有了底气。前一段时间就找了个机会拿掉了几个牙将,换上了自己人,准备来一个潜移默化,慢慢将牙军消化掉。可以肯定,这次抢劫行动若是暴露,罗绍威定会借机拿聂提婆立威。
因此,在这种风口浪尖上去摸罗节度的老虎,的确是一件很冒险的事情。可聂提婆以弱冠少年任一都兵马使,正摩拳擦掌准备大干一场。可一来大河营就因闹饷一事弄得灰头土脸,急欲通过这次抢劫行动树立个人威望。而文明则是另外一种心思。
文明刚穿越到这个时代,两手空空,一无所有,家中还有一个穷得快吃不上饭的瘸子叔。急切希望通过一次行动改善家中的经济条件。而且,他这人在现代是一个很有上进心,或者说野心的人。
在现代,因为是法制社会,有许多规章制度和行业规则。因此,要想出人头地,还得按步就班,一步步往上走。以他的业务能力,如果不出意外,十五年后可以换清房贷,二十年后可昂首进入中产阶级行列。对没有关系,也没有家世的他来说,这辈子也就到此为止了。
不过,现在穿越到古代,还是这么一个乱世。以力为尊,没有规矩和法则,只要你有足够的力量,你想干什么都可以。
认识到这一点之后,文明心中的野心膨胀了。几十年后,有人说过:“天子者,兵强马壮者为之。”天子他是不想的,但若手头有一支军队,不需太多,只要有一百个骨干,就可在这样的乱世混得风生水起。
而他,大可借这次抢劫官船的机会与聂提婆搞好关系,手捏聂家小子的把柄。而且,事成之后,大河营的乡亲们都知道这个主意是自己出的,就算承情,也会记着自己的好。
如此一来,他两面讨好。聂提婆要想在大河营混下去,还得依靠自己。
聂提婆毕竟是个大孩子,很好对付。当天,他在决定行动之前立即向文明许诺,一旦他转正做了大河营的都头,就提拔文明做他的副将。
二人各有心思,又臭味相投,自然是一拍即合,无论隐娘如何反对,却不能动摇聂提婆急于摆脱目前窘境的决心。
隐娘性格和顺,对这个弟弟又极为怜爱,见他如此坚决,只有责备的目光盯了文明一眼,就不说话了。她来大河营只不过是为弟弟当保镖,军机大事却插不上嘴。
既然下定决心要大抢特抢,就得选好目标。运河上官船往来不绝,可并不是每一艘船得值得抢。很多时候,官船上载的都是粮食,数目巨大,得手之后也无法运输。再说,这次抢劫只有一次机会,一击得手,立即扬长而去,根本不会有第二次,自然要寻那种载有硬通货的官船。
聂提婆好歹是一个都头,魏博镇军的兵马使,打听起消息来也容易一些。很快,他就选定好目标---贝州钱局的运输船。

贝州是魏博镇的主要粮食产地,即便在现代,那里的武城、清河、临西三县依旧是河北重要的商品粮和商品棉产地。
为了便于征收粮草和赋税,魏博镇在这个地方设立了一个钱局,大量再造铜钱。当然,魏博产的铜钱因为要支持朱温的军事行动,质量非常好,是河北的主要通行货币。因为有钱利,魏博在河北三镇中经济实力最强。因为魏博钱的大量通行,使得卢龙镇的财富被大量掠夺。因此,在五代后期,幽州发生了钱荒。卢龙节度使刘仁恭索性用泥烧铸钱币兑换铜钱,并明令在境内废除铜钱。
这样的荒唐事也只可能发生在这样的乱世之中。
现在是七月初没,朱温正在讨伐荆州的赵匡凝兄弟,需要大量的资金。魏博提前征收了本年度的夏苗钱,源源不断地通过官船运往汴梁。
贝州地处魏博镇最北面,历来就是河北三镇以及梁、晋争霸的主战场,早被打成一片白地。若不是这地方位于河北路要冲,魏博也没心思经营。因此,这一年的夏苗钱征收起来有些困难,到现在才刚凑集完毕,共有钱三万贯。贝州共有七个县城,夏苗钱才三万贯,可见战争对生产的破坏有多大。
但就三万贯已经足够让大河营的一百士卒眼红得快要滴出血来,有这一船铜钱,日子也就好过了。所以,当聂提婆将军中诸人招集在一起,由文明提出要抢劫贝州夏苗钱的预案时,众人都小声地欢呼起来。并说:“还是文明兄弟的点子多,胆子大,连这种主意都想得出来,不愧是从长安那种大地方来的。没说的,我们都听文明兄弟的。”
聂提婆很是郁闷,自己是大河营的都头,这次行动也由他一言而决,手下的士卒反承文明的情,牙军还真是排外啊!
从魏州到贝州不过一百多里路,乘船去只需一天时间。事先,聂提婆也打听清楚那一船铜钱的运输日期和时间。不过,魏博自罗绍威做节度使之后,对军队控制极严。军队的调动需要军令,无故移防一百里,会人当做叛逆剿灭的。
再说,牙军的器械装备每日都要归库,无正当理由,根本没办法弄出来。总不可能让大河营的士兵提着木棍赤膊上阵吧?
好在机会在第二天出现了,这一段时间,因为朱温大军远在关中和荆襄,成德镇也蠢蠢欲动,试图趁宣武军西征的鞭长莫及的机会,在河北捞些好处。
成德镇位于河北西面,所辖的冀州、赵州等地紧邻山西。因为地缘关系,节度使王溶同沙陀人李克用走得比较近。最近大概是得到李克用的默许,成德军有意给罗绍威风制造一些麻烦。
河北一共有六个节镇,但总的来说有三股大的势力:魏博罗绍威、卢龙刘仁恭、成德王溶。
三大镇这些年时而大打出手,时而合纵连横,准一个小三国演义。因为谁也吃不掉谁,总体来说还持着微妙的平衡。
即便知道王溶不过是来趁火打劫,捞一票就走,罗绍威还是不得不做出姿态,也派出小股部队前去以应付。大家都用小股部队火拼,也不宣战,到时候无论胜负,也有回旋余地。
借这个机会,聂提婆讨了一个到贝州警戒的任务。
考虑到他刚做了兵马使,又是牙军老人聂锋的儿子,立功心切,罗绍威不疑有他,同意大河营的请战要求。
得到节度使的军令,聂提婆一回营就领取了军械,带着一百士兵朝贝州运动。罗十三因为隶属于李公铨的银枪都,自回去报到,未能同行,这让他很是郁闷。
同时行动的还有另外一都人马,两支小股部队相隔十里,平行推进。
大概是心中有鬼,聂提婆故意放缓了行军速度,很快,两支军队渐渐脱离联系。
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