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泥土因为带湿而格外松软，即便只是简单的木制工具也能一挖一大片。挖出来的泥土被装在筐中，接连不断地堆在河道边。因为分工细致，劳作勤快，只用了不到半天，百来个青壮年便将两道沟渠，一道堤坝筑造成形。
路面上的积水慢慢排光，上游蜿蜒而至的水流温顺改道。
花晓正帮着后勤组架起火堆煮热水，林九带着两个助手从前方匆匆赶来：
“花夫人，前方道路已能通行。但路面实在太过潮湿，如果来得及，能否再晚一个时辰出发。”
这个中年人赶路赶得满头是汗，衣衫下摆和鞋上沾满了泥水，模样很是狼狈。花晓心中一暖，倒了三碗热茶递过去：
“可以。你一路辛苦了，喝口水暖暖身子，免得着了风寒。”
“没什么，夫人既让我带前队，这便是我本份之事。”林九感激地接过热水，又犹豫了一下，道，“我家小妹擅长炎火之术，她若施术，前方道路须臾可干。不知夫人可否准许。”
林九的小妹，便是那日一语不合，背后偷袭花晓的天才少女法师红耶。当日林九带着投奔的难民编入了车队，红耶却负气消失得无影无踪。花晓猜知她不会远离兄长，定是在后面远远缀着，也不去理会。果不其然，此刻林九便想方设法，替妹妹找了个将功赎罪的机会。
有人肯干活当然好。更多的应该是看在林九的面子。这一路来，林九的踏实肯干，沉稳勤奋，众人有目共睹。
花晓浅浅一笑：
“那么，就有劳了。”
林九大喜，顾不上擦汗，又急急地转了回去。
法术的确是好用的。不多一会，林九就带着妹妹来见花晓。
“夫人，路面已干，可以下令车队上路了。”
“嗯，你回前队，准备出发吧。”
花晓平平淡淡地回答，一眼也没有看过旁边的红耶，仿佛她并不存在。
少女法师脸上原本还带着隐约得意的笑容，这刻沉不住气了。大声道：
“吹干路面，这算什么，要是早点让我出手，我可以在一柱香内将这条路修复。根本无须这么多人辛苦干活。”
“如果是我的话，半柱香都不用。”花晓总算抬眼看了看她，淡淡道，“木之缠根，比火球术可易用得多。”
红耶怔了一怔，她虽然鲁莽，于法术一途却是精深，闻言知道花晓所说不假。上下打量了花晓两眼，冷笑道：
“那你为何不用，难道因为吝于这点法力，就让那么多人一起受罪么。”
林九怎么也止不住她说话，额上汗珠直冒，眼看就要顺利揭过的梁子，被这么一嚷嚷，反而越来越深。
花晓皱了皱眉。
其实这个问题，在和厉秋商量挖渠方案时，就已经被厉秋问过了。只是，可以向厉秋解释得详细，不代表乐意对这位大小姐叙述。
瞧了一眼满头大汗，一脸求恳之色的林九，心中一软，冷冷道：
“所劳即所得。如果你是神，可以把他们供起来养一辈子，我倒是不反对你接手。”
“你……”红耶一时语塞，“你冷酷无情！他们愿意跟着你都是瞎了眼！”
“……家妹粗鲁，夫人勿怪。我这就去安排车队启程。”
林九不等妹妹再作什么惊人之语，一把捂住她的嘴，硬生生将她拖走。临了还对花晓投以抱歉的一眼，花晓点点头，示意收到。其实她对红耶也并非很讨厌。只是不愿意和这种恃才傲物，宠溺过度，不知天高地厚的小孩子打交道而已。
天黑了。
车队如期在炽雪峰下扎营，比预计的时间要提前半个多时辰。
如刀削般陡峭的山峰仍是那样晶莹冰冷，如一把出鞘的剑，高高在上地俯瞰大地。
花晓仰头上望。清冷和坚硬同时凝结在她的眼眸里。
她不喜欢这里。无论如何，都没法喜欢。
然而仿佛命运的恶意宣告一样，她不得不再次来到这里，并设法通过。
帐蓬的暗影里，几双眼睛也正同时瞧着她。审视，好奇，猜疑，或是别的。但除了平静之外，谁也没在那静默的身影中发现更多。
一柱香或者更久之后，他们看见花晓转过身，淡淡地下了一道奇怪的命令：
“有空的人都去搜集金狐石，明天早上的时候，我要看到人手一粒。”
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