一、郦食其之死
秋，七月。天王星旁，孛星流现。孛星，即一种尾巴光芒比慧星短的流星，按古代天文学家的说法，这是一种不祥的征兆，只有君王作恶多端，孛星才会出现。
天上的事，神仙说了算；地上的事，人说了算。项羽攻陷成皋后，急扑刘邦的根据地——关中，这才是一个真正不祥的征兆，刘邦闻听，立即派兵驻守巩县（今河南省巩县），截击项羽，阻住了楚军西进路线。
八月，仲秋。刘邦元气恢复，率兵渡过黄河南下，驻军小修武城（今河南省获嘉县东城）。一个多月前，他孤身在这里夺帅奋起，今天，他准备大宴将士，从这里出击与项羽决一死战。
决战，那是每个男人都渴望的事业！
然而，当刘邦准备大战一场时，有个从来没听说过名字的郎中郑忠，突然跑出来游说了一通，他对刘邦建议道，汉军元气初复，底气不足，不到万不得已，千万别冒进出击。如今最好的办法是，高筑墙，广积粮，缓急战。
好一个高筑墙广积粮，那就中场休息暂且不打。但刘邦不打，不等于彭越不打，彭越与英布作风简直是一个模子浇出来的，他爱正击迎击，更爱侧面袭击，尽管彭越被项羽狠狠教训过一顿，但他又卷土重来，继续破坏项羽的粮道。
彭越，你真是一只难缠的恶老鼠!
刘邦看到彭越在东边这样忙得不亦乐乎，不由乐了。兄弟好样的，欣赏的就是你这模死猪不怕水烫的勇气，你搞你的，我也派人和你一起弄个热闹。
于是，刘邦派两万步兵，几百骑兵前往助战，带队人是刘邦堂兄刘贾，及小时与刘邦同穿一个裤叉长大的伙伴卢绾。刘贾和卢绾大队人马从白马津度过黄河，像一把尖刀直刺向楚地腹部。其实，刘贾既是尖刀，又是火把，他和彭越遥相呼应，烧绝项羽粮仓，破坏输粮管道，一下子掐断了项羽前方的粮食供给。
驻守西楚本土的楚军也不是吃白饭的，他们像发疯的狗一样到处追着刘贾咬，刘贾更不是白吃饭的，楚兵一到，他不逃也不迎战，而是驻扎下来坚壁不出。真是有其弟必有其兄呀，刘贾也是个老油条，无论楚兵怎么叫战，他就是不出兵，不出不是不出，你要想问为什么，就请自个写信去问问我们家刘三。
楚兵真是一点办法都没有了，赶又赶不走，打不打不了，这叫人咋整呢？
彭越和刘贾心有灵犀，刘贾在一边耍赖不战，彭越却从一边趁机把楚军打个措手不及，一口气就拿下了睢阳和外黄等魏地十七个城市。十七座城市，对于肥士必争的项羽来说，那不等于要了他半条命吗？
远在成皋的项羽再次发飚了，粮道断绝，城市沦陷，这叫人又是心焦又是心痛。彭越，如果你嫌弃打你一次不够，那就一次性的给你做个了断吧。
九月，项羽对他的参谋长曹咎说：“我现在托你守住成皋！你一定要记住，不管刘邦怎么挑衅，你都不要出城应战，一旦他挥兵向东，你就给我截住他就行！不出十五天，我一定干掉彭越，到时我将回兵来助你！”
打了这么多年战，只见项羽挑衅别人，从来不见他躲着刘邦，战争让他学会了独立思考，也让他找到了对付老油条刘邦的方法，如上所述，这个方法就叫以其人之道，还其人之身。刘邦，你就来吧，这次轮到你叫我打，我就偏不打给你看。
项羽所料没错，只要他一离开成皋，刘邦这条恶龙又要卷土重来。但是有一点让项羽没想到的是，刘邦本人并不打算进攻成皋，反想准备放弃成皋，撤退到巩县和洛阳一带，和楚军保持一定距离好有所进退余地。但是，刘邦这个愚蠢的想法马上就被一个人否定了，他就是被刘邦才骂不到一年的竖儒郦食其。
郦食其果断地对刘邦说道，成皋决不能放弃。行军打仗，粮食是第一生命线，而成皋附近有一个粮仓敖仓，放弃成皋就等于放弃敖仓，放弃敖仓就等于放弃了粮食，没有粮食，又怎么能够和项羽继续作战下去？当务之急不是撤退，而是趁项羽主力东还之时，迅速攻下荥阳和成皋，据有敖仓，并守住白马津，与项羽形成割据局面，那么就不怕天下没人归附你了。
这是一个不能拒绝的良策，刘邦不能再骂郦食其为竖儒了。刘邦接受郦食其意见，准备进攻成皋。然而，这时郦其良又提出一个超乎常人的请求，他对刘邦说道：“燕国和赵国已经平定，唯有齐国还没有搞定。齐国田氏家族强大，尽管您派出韩信几万军队去攻打齐国，但我估计短时间内是很难拿下齐国的，请大王允许我出使齐国，游说齐国，使它归附大王！”
郦食其真是一个胆大如天的人，军队搞不定的，他就想凭着这根三寸不烂之舌去摆平。这个不同寻常的请求也让人联想翩翩，郦食其到底是想重温当年苏秦说退百万雄师的经典，还是想彻底洗刷刘邦贯之的竖儒之名，或者想跟张良大师再争一高下？
齐国是什么地方，田氏家族又尽是些什么人？从第一任齐王田儋到后来的田荣，再到现在主政的田横，都不是些等闲之徒。反秦以来，田氏王权从来没向一个诸侯屈服过，项梁搞不定他，项羽也搞不定他，唯有宋义搞定过他，可是宋义后来却被项羽搞定了，那等于他没搞定过，而现在郦食其仅凭一张嘴，就能搞定这么多人没办成的事，能行吗？
郦食其的回答是，肯定能行。而事实也证明，郦食其是真的行了，但是他像宋义一样，行也等于不行，因为他被另外一个人搞不行了，那个人也是同门学术人蒯彻（亦称蒯通）。
在看两个纵横家斗智之前，我们先来看看郦食其是怎么搞定齐国的。郦食其到齐国后，找到了新当家田广，他们没有太多的客套话，郦食其一见面就问田广：“大王知道天下将由谁来统一吗？”
田广一笑，故意问道：“我不知道，难道你知道？”
郦食其气壮地说道：“我当然知道，天下肯定将由汉王刘邦统一。”
田广又一笑：“先生您这话从何得来？”
郦食其拍拍胸脯道：“就从这里得来。”
郦食其说得一点没错，天机就藏在人的胸脯里，愚蠢的人都永远看不到里面的。但郦食其是来求人的，不是来骂人的，不能说田广没有胸脯，只能晓以利害，动之以情。于是郦食其给田广讲了一堆道理，但是总结来只有两条：第一，项羽性格有问题。第二，项羽大势将去。
现实是检验真理的唯一标准，郦食其说的每句话的确都有道理。项羽不容天下诸侯，他也该到了天下诸侯不容他的时候了，这就好像在一个菜市场卖菜一样，他只会强买强卖，诸侯们现在也该到联手抵抗的时候了。
田广当即被郦食其说服，答应归汉。先前，田广听说韩信要来打他，他早派着两员大将率领重兵在前线等着韩信，现在双方既然都谈妥了，那就撤兵吧，撤兵回来好喝酒。于是田广叫人把驻守前线的重兵撤回来，然后大摆高宴，日日跟郦食其高谈阔论，指点江山，激昂酒气！
正所谓，福祸相倚，人无常福，亦无常祸，正当郦食其喝得正欢时，死神却像晴天里的一片黑云向来飘来了。
这片黑云就是韩信。韩信带着几万军队，日赶夜赶好不容易赶到齐国的时候，却闻说郦食其只花了几滴口水就把齐王搞定，他只好停止进军。真没办法，白跑一趟了，谁叫郦其食快了一步，这个功劳只能让他占去算了。
当韩信准备另做打算时，这时蒯通登场了。蒯通，本名蒯彻，但因为和和后来的汉武帝同名，为了避讳只好改为蒯通。蒯通本是燕人，跟韩信扯到一块纯属巧合，当初张耳及武臣等人攻打范阳时，他曾仅凭着一张利嘴搞定三十余座城池。后来武臣当了赵王，他就成了赵国的人，韩信打到赵国去，于是他又跟着过来了。
蒯通游说韩信道：“将军您受汉王的命令来攻打齐国的，尽管汉王独派使者游说齐王，但他没有给你下命令停止对齐国进攻呀，你怎么能敢自作主张逗留不前呢？郦食其仅凭一根烂舌头，一夜之间就搞定齐国七十座城市，而将军当初带领数万军队，打了好久才拿下赵国五十座城市，你当将军这么久，难道会连一个竖儒都不如？”
这就是传说中的挑拨离间，蒯通一字一词都像一把看不见的刀，狠狠地划伤了韩信的自信，戳到了他内心的痛处。
是呀，你汉王没跟我打声招呼就来赵国夺我帅印，这次你也没给我打招呼说停止进攻齐国，我还凭什么还要替他着想？再且，我好不容易经营赵国，根基还没扎牢，你就让我片时没了立锥之地，齐国是一块极大的肥地，我凭什么不把它拿下当做自家地盘经营？
蒯通一席话让韩信顿然开悟，好，就决定这么办，先斩后凑，渡过黄河，打进齐国，然后再慢慢接着和汉王玩忽悠。
十月，冬天，鬼风四起，吹向了齐国。韩信就是那阵鬼风，他乘着齐国放松警惕，突然袭击历下（今山东省济南市），直逼齐国首都临淄城。田广糊涂了，明明都谈好了，干嘛还要打。好一会儿，田广才恍然大悟，原来郦食其早和韩信串通一气了。田广简直要疯了，郦食其，你这个骗子，我好心陪你花开酒地，你竟然把我出卖了，我要让你不得好死！
那时候，要让一个人不得好死，就是把他烹掉，这招项羽同志屡试不爽，田广立即叫人架火烧锅，准备把郦食其煮熟祭天。其实，田广真误会郦食其了，这都是韩信和蒯通的错，不是郦食其的错。
谁错谁对，只有郦食其一人心知肚明，城池都拿下后，文书也发出去了，真不知韩信发什么神经还要打齐国，这摆明不是让他郦食其难看吗。韩信你抢功就明说嘛，干嘛还要动刀动枪，最后还得让我活活一个人受死罪！
死到临头，说什么都是没用的了，那时候没有电话，也没有手机，要不然还可以立即打个电话或者发个短信对质一下。当然，郦食其也是可以写信是问个明白的，但是田广对他已彻底失信了，韩信兵都打到首都城外了，鬼还信你郦食其对质，说不定又来一个里应外合，那他田广死得更快。
郦食其，你就受死吧，如果你有什么冤屈的话，请到阎罗王那里投诉。于是，愤怒的田广不再让郦食其做何任补救措施，只是气得嘣的一声把郦生扔到锅里烹了。
同门同派相争相杀，从来都是鬼谷子门生开的恶头，如孙膑对庞涓，张仪对苏秦，他们通通都是鬼谷子一手栽培起来的。这两对死对头，再加上法家李斯对韩非子，我们有理由相信，这些生死冤家，前世肯定已经杀得难分难舍，才决定相约今生彻底做个了结。
但蒯通和郦食其不是同学，只属纵横家一派，郦食其之死，更加证明了一个千古颠簸不破的真理，市场不相信眼泪。他们相争相斗不是宿命，更不是偶然的，而是市场竞争的必然结果。
天下虽大，可哪里比得过人的野心大。兵家也好，法家也好，纵横家也好，如果他们形成瓜分市场的格局时，斗争只会激烈而不会缓和。在谁的内心里，谁不想把生意做大做强，谁不想把生意做到天下只有他一个招牌垄断？
垄断是斗争的内在驱动力，庞涓想垄断魏**事，所以好友孙膑也成了敌人；李斯想垄断秦国丞相，所以韩非子只能先行一步，郦食其想垄断齐国功劳，蒯通当然不允许他独享成果，让他先做了韩信的陪葬品。
斗来斗去，说来说去，归根到底只一个字，利。利，左为禾，右为刀，禾永远都躲不过刀的割杀。这就是真实的人性，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
利来利往，恩恩怨怨何时了，往事知多少，小楼昨天又东风，故人不堪回首月明中。是啊，功名利碌，不过如过眼云烟，人生一世，不过如白驹过隙，生死富贵皆是梦，唯有青山不老，共秋水长流！
安息吧，郦食其，天堂自有佛陀路，愿你一路走好！
二、救世主
公元前203年，十月。田广煮了郦食其后，自己也不能在齐都里呆下去了，他只好向东逃跑，向项羽求救。
此时，项羽正在魏地追赶彭越这头老狗，哪有空去管田广的死活，十七城被彭越抢去了，他要一个接一个抢回来。霸王称号不是白混的，但彭越占领的这些城市不是每座城市都如肉包子不经咬，外黄就是一块硬骨头。一连数天，项羽不但没有咬掉外黄，反而嗑掉了几颗牙，还嗑出满嘴的血！
项羽愤怒了！彭越，你够狠，你知不知道让我嗑掉牙齿的严重后果！
所有兄弟都听好了，后退两百米，一鼓作气冲进城去，就算外黄是铜墙铁壁也要给我把它冲垮，冲进去杀他个片甲不留！
外黄的末日来了！
项羽发起进攻的号令再次响起，昏暗的天空下，楚军铁骑像一阵拔地而起的龙卷风，呼呼地卷上古老残破的城墙。
其实，彭越在项羽的眼里，连条狗都算不上，顶多就是条毛毛虫，他想怎么踩，就怎么踩，他想什么时候踩，就什么时候踩。
但外黄久攻不下，不是因为彭越突然成龙了，而是外黄城内的百姓死守抵抗。对项羽来说，抵抗等于犯罪，但是犯罪那是要惩罚的，外黄人，你们准备为自己犯下的错买单吧。
项羽呼吼着像一阵强风冲击着外黄，外黄人终于顶不住进攻了，只好主动投降。项羽进入外黄城后，立即把所有男男女女老老小小全都拉到城下，然后达一道可怕的命令：都听好了，十五岁以上的站在左边，十五岁以下的站在右边，右边的留下，左边的全拉到城东去。
城东？去城东干嘛呀？突然之间，所有人立即明白过来了，项羽这是要拉这帮无辜的百姓到城东全部坑杀！
完了，完了，一切都完了，抵抗是死，投降了也是死，怎么摆脱还是死啊。外黄满城当即响起了一片末日的嚎哭。哭算什么，哭不但永远解决不了任何问题，甚至只会增加项羽痛杀的快感。在这个真正的弱肉强食的时代里，残暴是满足残暴者最大的娱乐，没有比杀戮更让人痛快，更能刺激人的感官功能！
尼采说，社会之所以进步缓慢，正是因为弱者拖住了弱者的后腿，弱者通通该死。
项羽说，他之所以攻城慢，正因为你们这些不知死活的百姓死守外黄，守城者通通该杀！
杀！似乎是项羽一生唯一的生活方式！
百姓仍然哭天震地，东城，跨一步就离地狱近一步，跨两步地狱仿佛就已经在脚下了。无处不在的苍天啊，你睡着了吗，请你睁开眼吧，如果你不能给项羽一个不杀的理由，那就派一个可以救赎生灵的人儿吧。
在那个混帐无望的时代，多少年来，万能的苍天一直都在沉睡不已，但是沉睡也有被叫醒的时候，这次，苍天恰恰是被百姓的哭声吵醒了，竟然大发慈悲给外黄派来了一个救世主。这个救世主，不在城外，而在城内；不在左边，而在右边，在一个十三岁的小孩身上。
十三岁，如果是女孩子的话，按中国古代年龄范围称呼，恰好赶上豆蔻年华；如果是男孩子，却什么都不是，因为男孩子二十岁才加冠，方可雅称弱冠年华。苍天给外黄百姓指定的这个救世主，不是豆蔻年华，而是一个离弱冠年华还差好大一截的小男孩！
一个十三岁的毛孩，换成今天，顶多就是玩出奇比较出色的初中生，然而让奇怪的是，这男孩子哪来如此神力要救外黄百姓于水深火热之中？
其实，这位小朋友不是什么大人物的小孩，不过是外黄县令门客的儿子。苍天有眼，他不是个放牛娃，游说大人物正是老爹一生的光荣事业，他从小应该对游说之术耳濡目染，多多少少学到了一点毛皮功夫，或者应该遗传了父亲的说客基因，很幸运的是，这孩子两样都具备了。
小孩贵姓及名字，我们都无法知道了。我们只知道他是一头初生不怕虎的牛犊，这牛犊不忍心看项羽要杀人，因为他们杀的尽是一些看着牛犊长大的老牛，这些人，有他亲爱父亲，母亲，邻居，三姑，四婆，可是这些人马上就要当垃圾一样地被埋掉了。
对这孩子来说，怕或不怕，都不再是一个年龄问题，也不是一个常识问题，更不再是一个生活问题和哲学问题。它，仅仅是本能问题。我们有理由相信，这孩子是凭着一股天生的本能和智慧去挑战项羽好杀泄愤的习性，又幸运的是，这孩子赢了！
司马迁没有记载这个孩子怎么求见到项羽的，但我们可以这样想象，这个孩子看到左边队伍中，他可怜的爸爸妈妈正在哭着眼泪向他挥手告别，残酷的生离死别让他鼓起勇气地对一个值班的士兵说，哥哥，帮帮忙，我要见项羽叔叔？
去去去，滚一边去，不杀你就不错了，还要见什么项羽叔叔。
哥哥，我有很多话想跟项羽叔叔说。
有什么话就直接跟我说吧，我帮你转达。
不，我要当着他的面说。
真是一个难缠的孩子。但幸运的是，这孩子碰到的是一个不坏的兵哥哥，兵哥哥把他带到项羽面前。孩子昂望着项羽，就像昂望着一座遥遥不可及的山峰，而恰恰是，项羽不仅仅是一座山峰，而且也是一个历史的巨人，一个上天带来的灾祸！
这是一个绝对渺小的孩子和一个绝对强大的霸王的比较，真是一个不可想象的场面，这孩子他会用什么妙招，去征服这个千万人都无法征服的叔叔呢？
征服有很多种，以强力征服强力，叫以暴制暴；以温柔征服强力，叫以柔克刚。温柔又有许多种，虞姬征服项羽的温柔，我们叫做感性温柔；而这个黄毛小孩征服项羽，我们却称它为智性温柔。
孩子征服项羽的话意思大约如下：彭越大叔劫持外黄百姓，外黄百姓不得被逼着抵抗。但是他们现在投降，是为了等着您项叔叔的到来，可是你来了又偏要杀掉他们，这外黄百姓又怎么表达他们的归投之心？再且，项叔叔您向东还有十几个城市要攻打，如此滥杀，他们还敢投降吗？
项羽当场震惊了。他不是没见过高妙的理论，而问题是，这样高妙的理论竟然从一个十三岁的小孩子嘴里脱口而出。这小朋友说得也是很实在的呀，他这话等于说，上将杀战，重在杀心，不杀百姓之身，就等于杀了他们的心，杀天下人之心，威服天下之诸侯，不正是项羽一辈子苦苦追求的梦想吗？
佩服，实在太佩服了！
项羽当即承诺不杀，全部释放准备坑杀的百姓。外黄百姓又是一场嚎哭，这哭声不是悲天抢地的哭声，而是告别地狱的哭声，是他们生命本能对死的恐惧及生的渴求的极致渲泄！
人间，这是一个多么值得留恋的地方啊，多少人为你哭着而来，为你哭着而去，又为你再哭着回来，生生死死都是为了你，尽管你现在已经民不聊生，但是你仍然是人类所知道的最合适，和最受人欢迎的的安居乐业之地。
这个十三岁的小救世主的出现，让天下仿佛看到了一丝丝的希望，如果苍天是可以吵醒的话，那么下次就用更大的哭声把他弄醒，让他派一个更大的救世主拯救人间。是的，没有人不相信，痛苦即将结束，眼前这一切，不过是黎明前最煎熬的黑夜！
但要挺过黑夜，它需要一场决战。是的，决战，它将为期不远了！
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