空寂的房间略显昏黄，家具在跃动火光照射下的影子飘摇不定，一如约翰现在的心境。
约翰站在门口处，凝视着窗口，这一年多来，他还是第一次经历这么长时间的心绪烦乱，无论是罪城的权力斗争还是魔族的威胁都只是让他愈加坚硬的心更加淬炼。
在那一天之后，他就感到自己的心变柔软了。
如果不是这些时日的心绪波折，他相信自己也不会受到那座雕像的迷惑，他只有不停的强迫自己振奋才能从意志消沉当中摆脱出来。
不知站了多久，约翰才轻轻摇头一笑，抬步往窗口走去。
刚才他听到有个脚步声在自己的房间门前停了片刻，那轻柔的脚步声来自于艾琳。
约翰知道，妮可也在门口停留过，他感受到了她的存在。
她也感受到了他的存在。
少了喧嚣和闪烁的灯光，沙尔克的星空显得特别纯净，整座城市安静的沐浴在星光之下，宛若一个陷入安眠的庞然大物。
约翰还是第一次感觉无事可作，安静的时候本该是静思修炼的好时机，他却有些意兴阑珊。
此时的他早已经明了，无处不在的本质能量正是这个世间能量活动的基础，魔法世界对这些本质能量的研究已经登峰造极，苦于没有更多关于魔法的书籍，他还没有办法弄明白本质能量活动的原理。
虽然他已经能够将本质能量融入斗气。那只不过是强行地融合。约翰明白。那些隐含着无穷变幻地本质能量还没有真正地与斗气成为毫无分别地一体。
就看这个变幻无穷地世界。约翰就知道。他只是窥到了本质能量地一点皮毛。
不同地环境还给本质能量注入了不同地特性。约翰又隐隐觉得。如果能明白其中地道理。他在力量之途上就能前进一大步。
约翰对于此行要经过地罗曼帝国兴趣大增。或许能在这个法尔大陆上最繁华地帝国有什么收获。
约翰重新翻出《力量地本源》。细细读了起来。
人心地力量。或许是这个世间最强大地创造力。约翰受此激励。才能率领着罪城骑士在草原之行创造奇迹。当时。这短短几个字。犹如灯塔之于迷失地航船。在约翰迷惘地时刻带给他力量和信心。
而此时，约翰才发现他刻意忽略了人心的负面力量，人心的力量，或许也是这个世间最强大的破坏力。
再次读完之后，约翰久久沉默。
人心的复杂显然超出了他的想象，他的脑海中缓缓浮现出一个又一个面孔，似乎他接触的人还没有带给他直观的认识。
在罪城那样一个竞争激烈的地方，虽然也有勾心斗角，可是那里自古的传统就是弱肉强食，而草原上的野蛮人更是遵循着自然的法则，人与人之间的关系更加简单直接。
此时此刻，约翰更怀念那样的环境，他知道，从他踏上南行之路的那刻起，他就要面对更加复杂的世界，见识更加难以辨识的人心。
他缓缓合上书，目光渐渐悠远。
沙尔克城主府外站了一圈监察厅骑士，不时有一辆华贵的马车停到大门前，下来一个个经过精心装扮的妇人，她们无一例外的泫然欲涕，在门口报上自己的姓名。
作为家中的女主人，这些曾经高贵而又骄傲的妇人在家中的男主人被抓走之后度过了惶惶的一天，她们深知她们的一切，所有在人前展示出来的美丽与高贵、精致的服装、华贵的首饰、她们端庄的姿态、她们优雅的话语乃至她们的虚伪都来自于自己的家庭，来自于被抓走的那一位。
离开了他们，她们什么都不是，而她们也将失去她们最为看重的地位，为此她们将自己打扮起来，恰到好处的裸露着自己的胸脯，在沙尔克的贵妇人圈子里呆久了，她们除了知道了一些经过添油加醋绯闻秘事，更交换了很多心得，特别是如何取悦和挑逗男人。
她们知道库兰伊伯爵的能量，能够在沙尔克城主位子上一呆就是二十多年，这个老色鬼在帝国中枢有着强大的后援，她们愿意奉献她们的身体，即便是那些对这个老胖的城主感到不屑和恶心的女人也打定主意要在他的身下婉转承欢。
面对帝国监察厅，她们能有的资本就只有这些。
迎接她们是监察厅骑士冰冷的表情，她们的脸色瞬时苍白，绝望而又无助的看着最后的救命稻草随风而逝，麻木的走回马车。
“她们恐怕都是来自于那些商人家庭吧”，奥黛丽站在窗前看着一辆一辆来了又去的马车。
库兰伊眼中闪过可惜的神色，他哈哈一笑道，“是的，他们的一切都依靠家中的财富，那些贵族是不会来这里的，他们背后可都站着一个个家族，而且很多和格瑞特的家族有着密切的联系，奥黛丽，这次你可是要承受很大的压力了”。
“没有关系，我们这次的行动查到了很多证据，足以让那些叫嚣的人闭上嘴巴”，奥黛丽淡淡道。
库兰伊点点头，问道，“你们打算追查到什么地步”。
奥黛丽轻轻叹了一口气道，“从沙尔克开始，到沙尔克为止”。
库兰伊赞许一声道，“这样是最好，我还担心你沿着线索追查下去，那样可就要在帝国掀起一阵风暴了”。
奥黛丽嗯了一声，“我想过了，即便是我的父亲在这种情况下也会选择收手的，帝国现在太孱弱了，再经不起大的动荡”。
“是啊，如果公爵和密特朗还在，格瑞特的那帮家伙就要倒霉了，清洗一下，帝国还能迎来新的春天”，库兰伊深深叹了一口气。
奥黛丽沉默不语，她仿佛从窗户上又看到了那个伟岸如山的身影。
库兰伊趁着奥黛丽走神的片刻贪婪的看着奥黛丽在窗户上的映像，此时的她比三年前更加美丽，特别是她动人的气质已经到达了另一个层次。
“奥黛丽，你真的成熟了，我想公爵如果还在，他也会为你感到欣慰的”，库兰伊道。
“谢谢，库兰伊伯父”，奥黛丽收回自己的视线，道，“其实我的父亲应该感谢您，如果不是您在沙尔克这么多年的牵制，我们根本无法将这枚长在帝国身上的毒瘤切除。我成为副统领之后才知道这一切，这些天，我一直在想，一位英武正义的骑士常年伪装成一个贪婪好色的贵族，您一定承受了常人难以理解的压力”。
库兰伊苦笑一声，发出一声悠长的叹息，有些苍老的面容堆上了更多的褶皱，他似是有感而发，“在沙尔克这样一个地方，有着太多的诱惑，堕落并不难”。
奥黛丽脸上闪过一丝坚定，道，“有了那些证据，我们就能让那些出来摇旗呐喊的人闭嘴，也就能让那些想取您而代之的人死心”。
“奥黛丽，其实我更想辞掉城主的位子回到封地去安度晚年呢”，库兰伊喃喃道。
“帝国在现在这样的时刻更需要您”，奥黛丽笑了笑，道，“我该回去了，还有好多事情要作呢”。
库兰伊微笑同奥黛丽道别。
看着奥黛丽的身影消失在城主府大门处，库兰伊将管家喊到跟前，“来过的女人都记下姓名了吗”。
“都记下了，老爷”。
点头让管家下去，库兰伊起身来到一楼的书房。他取下脖子上的十字坠链，嵌在墙上的一处雕塑上，书架缓缓打开，露出一个暗门。
库兰伊摘下坠链，走进暗门。
沿着暗门内的通道，他走进一个小厅，厅内魔法灯光的照射下，一个精致的祭坛清晰可见。
库兰伊深吸一口气，脸上的皱纹奇异的消失，他走到祭坛跟前，双眸中闪烁着奇异的光彩。
祭坛上，是一个栩栩如生的雕像。
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