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凤凰山上，竹林茅舍，万书寓所。张文甫下山归来，推开柴门，发现地上一只信封，他拣起信封，上写：呈万先生。――原来，韩贡生也知道万书脾气，不愿上门受辱，但又不好回绝知府大人差遣，便采取了这个两全其美又不费功夫的办法：差人将周伍请柬塞入门缝，至于能否请到客人？那就不关韩某什么事了。
请得来，韩贡生不负知府重托；请不来，万书处境必成水火。不管哪种结局，都是韩贡生愿意看到的。
张文甫是受老师所差，下山讨债；书架后走出万先生：“甫儿，字画钱收回了吗？”――两人衣食所迫，先生还是不时要出手几幅周边山水之类水墨字画。
张文甫交上从画店讨来的银子：“收回了。他们仰慕先生的画，想请先生再画一幅黄汉升和关公，出价比前一幅多出几倍呢。”
万先生一笑：“他们借古人姓名谐音，让我画升官图。你没告诉他，先生从来不画这东西！”
张文甫口气还是有些惋惜：“我讲了，先生不轻易与人作画。先生，您要是作画卖钱也能发财呢。”
万先生正色教导徒儿：“你父亲很会做生意，也发了财。到头来还不是什么都没有？文甫啊，你也看到了，这几年先生卖字画只为维持生计，不到断炊从不卖画。”
张文甫点头：“我知道先生珍惜自己的作品，不愿它流入市井。”放下收钱的背搭，想起手中的信，“先生，我在门口拣到一封信！”
先生接过信封：“刚才来了个官府爪牙，在门口发威，我没理睬，这是他留下的。”
抽出里面信函：“杭州知府的请柬？”
张文甫大奇：“先生，你认识杭州知府？”
先生摇摇头：“我从不与官府交往。”
张文甫不解：“他为何请您？”
万先生没当回事：“不知道，甭理他。”
张文甫人小却老道：“先生，文甫觉得您还是去一趟，他是地方官，犯不上得罪他。再说，谁知有什么蹊跷事儿？”
万先生不由叹了口气：“你说得有道理。好吧，就去一趟！”
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