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张文甫打开柴门，见先生的模样，吃了一惊：“先生，你怎么了？”说着将先生扶进屋里。
万先生脸色苍白，颤巍巍坐下，将书稿包裹“砰”地一声摔在案上。
张文甫倒了一杯水递上：“先生病了？还是……我去请郎中！”
万书好似胸中有些异样，一手捂住心口，一手颤抖着解开包裹，口中却吐字艰难：“不……不要去！点烛！”
张文甫点上蜡烛放到先生身边。
包裹打开，书稿封面上“万书、周伍合著”的字样格外刺目！
张文甫对书稿扫了一眼，大吃一惊：“合著？怎么……怎么成了合著？”
只见先生拿起书稿，就蜡烛上点着！
张文甫大惊：“先生你……”忙上前抢夺先生手中的书稿：“先生，这是您半生的心血呀！先生不要！”说着跪在先生面前。
万书看似左胸难受至极：“甫儿，你不懂！贼知府瞄上了它，就不会有好结果。宁可让它化成灰也不能让小人玷污了它！”
张文甫不以为然：“先生，我们把它藏好，不刊印还不行吗？”
万先生摇摇头：“来不及了！知府明天就会派人来索取，他们会掘地三尺搜查。”火光中，片片稿纸化成灰烬！
果然不出万书所料，第二天，一帮差役们如狼似虎闯进柴院，那领头的竟然是韩贡生。
万书由张文甫掺扶着走出来，他看来十分虚弱，一夜无眠，心疼如裂。
韩贡生语调格外得意：“万先生，知府大人叫我取书稿拿到作坊刊印，请交给在下吧？”
万先生突然平静：“回去对你们知府说吧，没有书稿了，昨儿回来就烧了。”
韩贡生微笑：“烧了？你舍得？骗鬼去！”
万先生也笑了：“烧过的纸灰还在铜盆里，不信自己去看。”
韩贡生疾步走进书房，书案下满满一盆纸灰！
“真烧了？我不信！我不信！”韩贡生对随行差役下令：“搜！”
差役们一窝蜂进了书房，翻箱倒柜，把书房的纸笔扔了一地；韩贡生自己却顺手牵羊拿了万书的字画往怀里塞，万书看见，上前从韩贡生怀里取出字画：“这不是大人的吧？”
韩贡生又羞又怒：“万书！你……你……什么破玩意儿？谁稀罕！”转身对差役下令：“将这些破纸烂画都烧了！烧！”
差役中也有一人通些文墨，明白些轻重，出面劝阻：“这字儿画儿都烧掉，多可惜？”
韩贡生大怒：“这是流毒！知道不？他写诗诽谤朝廷，我们就要肃清流毒！什么字儿画儿，连书一起烧！”
小院里，燃起的火堆将字、画、书纷纷化成灰烬！张文甫哭喊着抢夺火中的书籍，差役们对他拳打脚踢；万书――方颐老泪纵横，突然喷出一口鲜血，倒在地上！
张文甫大惊，顾不上了字画，扑到先生身边惨呼：“先生！先生！”韩贡生见事情闹大，也不由忐忑，率众差役一哄散去。
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