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那是一次平常的朝会，紫禁城内金銮殿上，景帝坐朝，百官肃立，左都御史周伍自然也在其中。
一个姓曹名吉祥的太监按例高呼：“有事早奏，无事退朝！”
却见周伍出班跪下：“万岁，臣有本奏！”
景帝见是自己亲自提拔的周伍，难得挤出一丝微笑：“周卿家，免跪请讲。”
周伍所奏却大出皇帝意外：“昨日郕王府郑氏王妃进宫，听说万岁仍叫其母亲而不改称伯母，可有其事？”
景帝有些奇怪：“成王妃是朕的生母，朕当然叫她母亲。怎么了？”
周伍还是跪着回话，并未谢恩站起：“万岁乃天子，岂能叫藩王妃为母？望万岁改变称谓并昭示天下！”
景帝明白这个迂腐的老头想说什么了：“这样说，藩王妃朕不能称之为母？”
周伍白发苍苍，昂首大呼：“不能！”
景帝对其他大臣问话：“你们说，朕能不能叫我的生身亲娘为母亲？”
谁知众大臣齐声答：“不能！”
景帝头有些发蒙，突然一转念：“这……好吧！”对太监曹吉祥下令：“研墨，朕要拟旨！”
景帝亲笔疾书一旨，递给曹吉祥：“念！”
曹吉祥宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：朕生母郑氏诞育天子，功德无量，眼下屈居藩邸为王妃，实为不妥。朕将祭告太庙，晋郑氏王妃为太后，与慈宁宫孙太后齐名，共同母仪天下。钦此！”
众官闻言，面面相觑，喏大金殿鸦雀无声。
周伍忽然挺直腰杆：“万岁，不……更不可！”
景帝恨恨问道：“哦？还有何不可？”
周伍摇头晃脑：“孔子尝谓季氏曰：八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也？今郑氏本为藩王妃，岂能跃居为太后？此不合礼法，比季氏八佾舞于庭有过之无不及！愿万岁收回旨意。”
众大臣几乎一起附和：“周大人所言极是，愿万岁收回旨意！”
景帝发怒了：“朕贵为天子，却不能面对母亲，这是哪家的礼法？”
周伍却不买账：“万岁继承大统，同于民间过继，皇家只有孙太后是万岁之母，郑氏王妃万岁只能称呼为婶娘。”
太监曹吉祥实在听不下去了：“让万岁将亲妈喊婶娘？亏你想得出来！”
景帝对曹吉祥看了一眼，一脸感激之色，众大臣却一起反驳太监：“此称谓合乎周礼，望万岁采纳！”
景帝点点头，突然转移议题：“曹吉祥，即日起，朕提升你为司礼大太监！”
曹吉祥且惊且喜，连忙五体投地：“奴才谢主龙恩！”
景帝不再理睬群臣，只顾向曹吉祥下令：“曹公公，你负责筹备布置，朕要祭告太庙！”
“奴婢立即去办！”
景帝态度决然：“钦天官，选择吉日举行晋升大典，并大赦天下！礼部，庆贺大典要好好筹备，需多少银两由户部拨发。”
众大臣一起跪倒：“万岁，不可以呀——”
景帝愤愤的一声：“退朝！”
曹吉祥趁机高呼：“退朝——”
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