第十三章：官运来了天上能掉乌纱帽（75－80）
只听老艄公冷笑几声，口中说道：“此乃喜痰上涌，塞闭了心窍，咱年轻时在船上遇得一个黄花娇娘，求俺捎脚，愿意陪宿，当时老子也是这般德行。”
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人都说：大难不死，必有后福。看来不慎犯了生活作风错误的周伍老先生也是如此，羞愧难当，走投无路时刻，得妹夫相救于大运河，竟然谋得巨商账房“白领”优差，其月例年薪又岂是一小学教师所能巴望到的？
暗恨圣人、心谢老天的周伍随江淮盐商们来到了北京，京城虽然大战已息，人们不必囤积日用，却因瓦剌抢掠，再加周边各城粮草茶盐焚毁一空，金有余等盐商实乃雪里送来了火炉，酷夏送来了冰淇淋，大雨送来了遮雨伞。
需求带来了物价飙升，大伙收获颇丰，尤其：王直当政，于谦主军，却不贪贿赂，使盐商们省下了以往必须的进贡巨资，这几乎等于凭空得来纯利润，大伙兴奋异常，感叹世道也开始照顾起了商人。
皇城大街之上，盐商们在熙来骧往的人群中说说笑笑，闲逛的人群中便有周伍老先生。
交道口，一位盐商指着另一条街：“那边就是国子监，旁边是贡院。皇上已下旨，不久就开恩科大考。不知谁有运气在这儿一步登天呢。”
盐商们顿时议论纷纷：“反正不是你我。官儿多了咱们送的礼多，没啥好处。”
一个明白盐商看问题全面：“没有官家撑腰，咱们就成了私盐，钱就没那么好赚……呃？周老兄呢？”
金有余知道大舅哥的心理：“一定是拐那条街上去了，我这舅兄呀，嘿嘿！”
果然，周伍的确不由自主遛到了贡院门口，老先生心潮澎湃之际，意乱神迷，竟然双腿不听使唤，要走进大门去观光，被官家保安一声暴喝惊醒：“站住！看清楚了，这是皇家贡院，是你来的地儿吗？”
周伍喃喃辩解：“我……我只进去看看……”
保安责任心极强：“看什么看？你再往里走，我就……”举起手里的皮鞭顺手就是劈头一下！
周伍用手护着头，挨着鞭打就是忘了退缩走人。
有政府背景的保安可不管你胡子花白，右手又在头顶耍了个漂亮的鞭花，这时，一只手托住了皮鞭，保安转头看时：另一只手竟然掌中雪亮，眼见是一块能令人喷鼻血的雪花银！手中的皮鞭不由垂下，变成了一条死蛇。
是金有余，满脸赔笑把银子塞到保安手里：“不是还没开考吗？空空的院子让他看看也不大紧。”
保安接过银子，心说：你有这等路条，就是住在这里消费小姐，哥们儿也认了，口中却说：“你陪他进去，看看就出来！”
金有余毕恭毕敬：“是、是！”
另几位盐商也凑过来：“我们一块儿进去见识见识！”
保安心中狂喜，怎么天上掉下帮财神来？：“那你们……”伸出去的手里还亮着那块明晃晃。
盐商们明白，忙各自掏出一小块银子，如同认购门票般交款。
保安只眨眼间，变戏法一般不知将银子塞到何处，口气也变得温柔可人：“大家快一点儿出来啊。”
贡院内第一道门前，横梁上书“龙门”两个大字，盐商门指指点点，各发高论：“这就是相公们进的门了。”；“听说没有功名是不能进这道门的。”；“今儿咱们也进去看看。”
周伍老先生站在龙门之下，看着横梁上的字，两行热泪滚下面颊；脚步蹒跚随着众人走进龙门，前面是一条笔直的甬路，甬路两边横列着一个个小门，小门上挂着一般大小的牌牌，上书大字：“天、地、玄、黄……”――这是按千字文顺序标号。
“这里面就是号房了。”
“看，这是天字号！对面是地字号，那是玄字号……”
盐商们游览议论，觉得今天银子没有白扔，可算开眼了，回乡后可以傲然相对邻舍友人：“哥们儿进过皇家贡院了！”
周伍颤颤巍巍，拐进标着“天”字的小门，里面是一排隔开的小屋，两块号板迎面竖立，一块上写：“考试规则”；另一块写：“天字壹号——陆拾号”。
周伍在号板前伫立良久，突然号啕一声将头撞向号板！
众人大惊！怎么旅游途中发生这种意外事故？只见周伍牙关紧闭，血流满面，花白的胡须一般染成了红色。
这下众盐商心情大变，再也没了观光的兴致，赶上来，手忙脚乱的架着肇事伤者出了贡院。
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