续资治通鉴长编说：上（赵匡胤）既即位，欲阴察众情向背，颇为微行。或谏曰：「陛下新得天下，人心未安，今数轻出，万一有不虞之变，其可悔乎！」上笑曰：「帝王之兴，自有天命，求之亦【四九】不可得，拒之亦不能止。周世宗见诸将方面大耳者皆杀之，然我亦终日侍侧，不能害我。若应为天下主，谁能图之，不应为天下主，虽闭户深居何益。」既而微行愈数，曰：「有天命者，任自为之，我不汝禁也。」由是中外慑服。
此事不见于五代史。成书于宋太祖时的旧五代史本来就已经加入赵匡胤的神符，如唐明宗烧香祈祷早生圣人，就在这时候赵匡胤出生了！如果有周世宗见诸将方面大耳者皆杀之,而赵匡胤终日侍侧，不能被害这种圣人天命的神迹，更加要大书特书了。但没有，只是到了后来司马光时期记录野史传说的笔记才有。
旧五代史对他的评价：留心政事，朝夕不倦，摘伏辩奸，多得其理。臣下有过，必面折之，常言太祖养成二王之恶，以致君臣之义，不保其终，故帝驾驭豪杰，失则明言之，功则厚赏之，文武参用，莫不服其明而怀其恩也。所以仙去之日，远近号慕。然禀性伤于太察，用刑失于太峻，及事行之后，亦多自追悔。逮至末年，渐用宽典，知用兵之频并，悯黎民之劳苦，盖有意于康济矣
有不含糊的批评：用刑失于太峻。可见并不掩饰其暴躁，但他杀的人，在当时时政的重点看来都有严重的过失，不过很多都不至于死。而且历年的禁军将领，并没有突然死亡的记载。而且吸取了郭威让王峻、王殷坐大的教训,驾驭豪杰，失则明言之，功则厚赏之，文武参用，莫不服其明而怀其恩”，从而让君臣之义，在周世宗时期始终保之。假如乱杀人来保持权位，又岂能当得起这种结合事实和人事政策取向的结语的评价？
柴荣所贬杀的官员名单
总结这些人的罪名如下：
纵容部下聚敛
贪污
失职于捕盗
因私杀人
吞没借书
出使因私滞留
检民田失实
吞没外孙女的财产
修路、桥不谨
判狱失实
虐待民工
拖延军服制造
科举选士失当
捕盗怠慢
举荐官员不当
指斥亲近
这里有两点值得注意，一是很多与军政治安执行不力的人被处死，这与当时柴荣以急于统一中国为重心有关系。二是因为吞没借书和外孙女的财产而被降职，这种做法在历史上是少见的，猜想柴荣因以商人出身，注重私有财产的保护。
在记载中，周世宗贬杀了不少官员，却没有因为言论而杀一个人。只有一个右谏议大夫李知损“坐妄贡章疏，斥讟贵近，及求使两浙”配流沙门岛。这么多的当时即有争议（新旧五代史、资治通鉴以及一些野史中都有“时议”）的事件，周世宗本人是知道有争议的，也并未以严酷手段压制这些争议。他吏治的策略是令出必行，并没有言出噤声。
（均据旧五代史）
954年
/3月己亥，侍卫马军都指挥使、夔州节度使樊爱能，侍卫步军都指挥使、寿州节度使何徽等并诸将校七十余人，并伏诛。高平之役，两军既成列，贼骑来挑战，爱能望风而退，何徽以徒兵阵于后，为奔骑所突，即时溃乱，二将南走。帝遣近臣宣谕止遏，莫肯从命，皆扬言曰：“官军大败，余众已解甲矣。”至暮，以官军克捷，方稍稍而回。帝至潞州，录其奔遁者，自军使以上及监押使臣并斩之，由是骄将堕兵，无不知惧。帝以何徽有平阳守御之功，欲贷其罪，竟不可，与爱能俱杀之，皆给槥车归葬。
阵前逃跑并动摇军心，杀将校七十余人
/7月秋七月癸酉朔，前河西军节度使申师厚责授右监门卫率府副率。师厚在凉州岁余，以所部艰食，蕃情反覆，奏乞入朝，寻留其子为留后，不俟诏离任，故责之。
擅离辖区，擅立留后，降职
/8月前泽州刺史李彦崇责授右司御副率。高平之役，帝与贼军相遇，即令彦崇领兵守**岭，以遏寇之归路，彦崇初见王师已却，即时而退，及刘崇兵败，果由兹岭而遁，故有是责。
战争中擅自弃守退却，降职
/9月右屯卫将军薛训除名，流沙门岛，坐监雍兵仓，纵吏卒掊敛也。
纵容部下聚敛，流放
斩宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘于宁陵县，坐盗掠商船不捕获也。
失职于捕盗，杀
/10月冬十月甲辰，左羽林大将军孟汉卿赐死，坐监纳厚取耗余也。
贪污，杀
己未，供奉官郝光庭弃市，坐在叶县巡检日，挟私断杀平人也。
因私杀人，杀
955
/3月壬辰，尚书礼部贡院进新及第进士李覃等一十六人所试诗赋、文论、策文等。诏曰：“国家设贡举之司，求英俊之士，务询文行，方中科名。比闻近年以来，多有滥进，或以年劳而得第，或因媒势以出身。今岁所放举人，试令看验，果见纰缪，须至去留。其李覃、何严、杨徽之、赵邻几等四人，宜放及第。其严说、武允成、王汾、闾邱舜卿、任惟吉、周度、张慎徽、王翥、马文、刘选、程浩然、李震等一十二人，艺学未精，并宜勾落，且令苦学，以俟再来。礼部侍郎刘温叟失于选士，颇属因循，据其过尤，合行谴谪，尚视宽恕，特与矜容，刘温叟放罪，其将来贡举公事，仍令所司别具条理以闻。
科举选士不当，特别赦罪
/5月己卯，刑部员外郎陈渥赐死，坐检齐州临邑县民田失实也。渥为人清苦，临事有守，以微累而当极刑，时论惜之。
检民田失实，杀
/9月甲子，秘书少监许逊责授蔡州别驾，坐先假窦氏图书隐而不还也。
吞没借书，降职
/10月丁丑，右散骑常侍康澄责授环州别驾，左司郎中史又元责授商州长史，左骁卫大将军元霸责授均州别驾，右骁卫将军林延禔责授登州长史。澄等奉使浙中，回日以私便停留，逾时复命，故有是责。
出使因私滞留，降职
右谏议大夫李知损配流沙门岛，坐妄贡章疏，斥讟贵近，及求使两浙故也。
上书指斥亲贵大臣，并自求出使，流放
/是冬，命起居郎陶文举征残租于宋州。文举本酷吏也，宋民被其刑者凡数千，冤号之声闻于道路，有悼髦之辈，不胜其刑而死者数人，物议以为不允。
956
/1月殿中监马从赟免所居官，坐干没外孙女霍氏之资产，为人所讼故也。
吞没外孙女的财产并被诉讼，免官
/2月斩前济州马军都指挥使康俨于路左，坐桥道不谨也。
修路、桥不谨（？）（军用？民用，济州非边关，如在济州筑路桥是民用，或者是随军修路？）杀
/3月江南国主李景表送先隔过朝廷兵士一百五十人至行在。其军即蜀军也，秦、凤之役，为王师所擒，配隶诸军，及渡淮，辄复南逸。帝怒其奔窜，尽戮之。
配隶降军在与非原国家作战时逃跑并被俘送还，杀150人
/6月御史中丞杨昭俭、知杂侍御史赵砺、侍御史张纠并停任，坐鞫狱失实也。
判狱失实，停任
/10月舒州刺史郭令图责授虢州教练使，坐弃郡逃归也。
弃城逃归，降职
癸未，右拾遗赵守微杖一百，配沙门岛。守微本村民也，形貌朴野，粗学为文。前年徒步上书，帝以急于取士，授右拾遗，闻者骇其事。至是为妻父所讼，彰其丑行，故逐之。
被妻父（应该是岳父一人）诉讼，发配沙门岛
957
/3月癸丑，追夺前许州行军司马韩伦在身官爵，配流沙门岛。伦，侍卫马军都指挥使令坤之父也。令坤领陈州，伦在州干预郡政，掊敛之暴，公私患之，为项城民武都等所讼。帝命殿中侍御史率汀就按之，伦诈报汀云“准诏赴阙”，汀即奏之，帝愈怒，遽令遣劾，尽得其实，故有是命。
干预儿子所领州的政事，聚敛，流放
/4月丁丑，斩内供奉官孙延希于都市，御厨使董延勋、副使张皓、武德副使卢继升并停职。时重修永福殿，命延希督役，上见役夫有就瓦中啖饭，以柿为匕者，大怒，斩延希而罢延勋等。
贪污。虐待民工，严重侵犯人权，杀总监工，罢膳食供应官员的职位
丙申，斩密州防御副使侯希进于本郡。时太常博士张纠检视本州夏苗，移牒希进分检，希进以不奉朝旨，不从。纠具事以闻，帝怒，遣使斩之。
不服从民政工作安排，杀
/6月六月丁巳，前濠州刺史齐藏珍以罪弃市。
？
/10月壬戌，左藏库使符令光弃市。时帝再议南征，先期敕令光广造军士袍襦，不即办集，帝怒，命斩之。时宰臣等至庭救解，帝起入宫，遂戮于都市。令光出勋阀之后，历职内庭，以清慎自守，累总繁剧，甚有廉干之誉。帝素重其为人，每加委用，至是以小过见诛，人皆冤之。
拖延军服制造，杀
958
/3月知贡举、右谏议大夫刘涛选士不当，有失用心，责授右赞善大夫，俾令省过，以戒当官。先是，涛于东京放榜后，引新及第进士刘坦已下一十五人赴行在，帝命翰林学士李昉覆试，故有是命。
科举选士失当，降职
/4月丙辰，太常博士、权知宿州军州事赵砺除名，坐推劾弛慢也。先是，翰林医官马道元进状，诉寿州界被贼杀却男，获正贼，见在宿州，本州不为勘断。帝大怒，遣端明殿学士窦仪乘驿往按之，及狱成，坐族死者二十四人。仪奉辞之日，帝旨甚峻，故仪之用刑伤于深刻。
强盗，族诛24人（委窦仪办案）。捕盗怠慢，免职除名
/12月己卯，楚州兵马都监武怀恩弃市，坐擅杀降军四人也。
擅杀降军4人，杀
己丑，楚州防御使张顺赐死，坐在任隐落榷税钱五十万、官丝绵二千两也。
贪污，杀
959
/2月右补阙王德成谪授右赞善大夫，坐举官不当也。
举荐官员不当，降职
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