整天都没有下雪，让商队行军相对比较顺利。但是，送盐队伍在冰天雪地里长途跋涉，每走一步都非常艰难。天快要黑了，饥寒交迫的人马差不多油尽灯枯，这时候队伍进入汤阴小镇。
汤阴小镇里，已经有下人预先准备好马料，还租了很多民房让所有的人都能住下。西门庆和孙震微顾不得那么多，冲进客店大堂，就狼吞虎咽起来。孙震微边吃边说腰杆子痛，一下又说手脚酸软，叫苦连天。西门庆也很累，但是他还有精神安慰孙震微：“二哥，这次再怎么苦，你也一定要亲自出马，不然过年以后你也是一样辛苦，而且经营效果可能比不上现在。”
“二哥知道你的苦心。”孙震微摇头叹气。“你要回阳谷了，所以就帮二哥穿针引线，二哥知道你想帮我们盐帮扩大经营范围。只是二哥好久没有受这种苦……哎！生活太过安逸也不行啊！”
正说话时候，下人来汇报，说有十几个商人求见。
“叫他们都进来吧！”西门庆叫下人去请客人，转头又对孙震微说：“二哥，你就在旁边坐着看，让弟弟自由发挥——你可是给弟弟这种权力！”
孙震微点头答应。这时候，十几个衣服光亮的商人鱼贯而入，孙震微和西门庆都站起来跟他们说客套话。
“二少啊！这回你们雪中送炭呀！我那里已断盐半个月了，我每天都被左邻右舍骂得狗血喷头，他们说我做生意只顾利益，不顾他们死活，说断盐那么久了，我却一点也不焦急。我能吗？大雪封路呀……”一个五十岁的老头抱住孙震微大倒苦水，搞得孙震微都不好意思。
“老李，不要激动，我们不是送货来了吗？”孙震微连忙挣脱出老头的怀抱。
“是呀！是呀！二少真是雪中送炭呀！”另外几个人也来诉苦，一时间客店大堂上吵吵闹闹的。
“大家都坐好。”孙震微大声说。“我们争取今晚商谈好生意，现在就谈生意，我明天还要赶路。我孙震微今天来，只是来看望大家而已，给大家提前拜个年。我已经把食盐生意都交付给我的弟弟管理，你们都跟我弟弟说吧！”
“西门小公子，你可要给我们多一点货呀！”有一个人又说废话。
“是呀！西门小公子，你要给我多一点，我那里更加需要！”又有一个人跟着说。
“我们那里已经一个月没有食盐……”
客店大堂上又吵吵闹闹的，没有一点纪律性。
“大家请安静！”西门庆大声说话，大堂上顿时安静下来。“你们不安静下来，我们根本没有办法商谈业务。大家听我说，由于入冬以来连连暴雪，沿海地带盐业生产量暴跌，没有多少食盐供应我们内陆；又因为今年入冬以来大雪封路特别持久，我们食盐货源奇缺。因为这样，造成今天食盐价格高涨，有的地方盐价比银子还贵。对我们来说，这是来一个机遇，但是大家要有充分心理准备，我们可能在这次机遇中暴富，也有可能在这次机遇中输得精光。”
“价格高涨对我们有百益而无一害，我们怎么可能输得精光？”有人大声反对。
“大家听我慢慢说。”西门庆把其他人的声音压下。“食盐价格高涨对我们有利益的只是现在。因为今年食盐价格上涨，将会刺激沿海地区食盐产地的食盐生产积极性，明年食盐产量将会大大提高。假如明年我们顿积了一大批盐货，那时候食盐价突然暴跌，那样我们会死得很惨……”
“西门小公子，你说的事情我们都理解，我们以后再商谈这件事情，现在主要是给我们食盐。”有人又打断西门庆的话。
“好！痛快！”西门庆大声说。“大家听着，你们现在有十八人，我可以给你们每人二十担食盐……”
“二十担太少了。”
“前次给我三百担半个月就用完。”
“我看见你们有很多货，怎么才给我们这么一点？”
……
“大家听我说完。”西门庆又把其他人的声音压下。“我的意思是给大家每人二十担优惠价，其他的食盐货物大家要通过友好竞争来争取。”
“优惠价是多少？竞争价是多少？”又有人大声叫喊，其他人也随声附和，大家都关心竞争价。
“每一担优惠价比前次少十两银子，就是每一担三十两银子，算是我给大家过年优惠待遇。现在食盐价格上涨好多倍，这二十担优惠价不是小数目，经营得好你们都有几千两的进帐。”西门庆耐心地解释。“竞争价是大家都可以参加竞争的价格，你们谁出价最高我们就卖给谁。大家都是生意人，都心知肚明，我们也要吃饭，我们也要养家糊口。我们把货物运输到山西或者陕西，价钱肯定比在这里高，我们是老朋友，所以我给大家优先权。”
“西门公子，我们是老顾客，你可不能给我们太少了。”
“这我们知道。”西门庆说。“但是也没有太多。你们有十八个人，我就再给你们一千八百担。我们每次竞争一百担，分十八次竞争价格。我们都是生意人，请大家文明些，如果有人捣乱，我们有能力惩罚他，我们以后也不会再跟他做生意——所以大家要公平合理竞争。”
“这我们都知道。生意不行友情在嘛！现在天晚了，西门公子请开始吧！”
于是，竞争价格开始了，几个下人都忙忙碌碌地登记。孙震微开始的时候很不理解，后来慢慢明白，再后来竟然笑容满面。原来十八次竞争的价格越来越高，最后竟然高达３８０两银子每担，是优惠价的十多倍。【古时候，每担是１００斤，每斤是１６两】
一个时辰以后，十八次竞价结束了，得到货物的人笑着来交押金，竞争不成功的人也没有什么埋怨，因为他们手里有二十担优惠食盐做堵口费。于是，大家约定明天早上一手交钱一手交货，互客套后都走了。
孙震微搂着西门庆的肩膀，兴高采烈地走进客房。
“弟弟，你的，你怎么会有这种阴毒的点子？我们这次赚大了，你知道吗？你刚说给他们每人二十担优惠价时，我急得差点打烂你的鸟蛋蛋……哈哈哈……”孙震微兴奋地对西门庆说。
“哥哥，姐姐说，她可能怀有孩子，弟弟要养家，所以弟弟心里压力大，就整天整夜地想着怎么做生意。”西门庆说。
“那么快？真的有小孩子啦？”孙震微问。
“弟弟也不知道。反正现在没有，以后也会有的。”
“好！有远见！没有必要这么担心，大不了哥哥再多给你们一点嫁妆，没有什么了不起。”
“我们不能再要，哥哥答应给８８万，已经很多。”
“给你们嫁妆只是个借口，哥哥是想给你们做生意本钱……钱是小事情，不说这些。弟弟，你刚才说明年食盐价格会有浮动，我们应该怎么办呢？”
“弟弟也不知道具体怎么做。这样吧！开春以后，我们不要吃进太多，一旦吃进就马上转手。秋天冬天食盐产量最高的时候，食盐价格会慢慢跌，预计后年春天会跌到最低点。所以后年春天时候，我们可以多多进货，可以把全部家当都投入收购食盐。”
“不怕价格越跌越低吗？”
“二哥不用担心，由于明年食盐价格太低，后年食盐产量肯定暴跌，于是后年和大后年食盐又会紧缺，我们屯积食盐相当屯积银子。”
“弟弟，你给那些顾客知道这些事情，会不会影响我们的生意？”
“二哥，要调控食盐价格，光依靠我们绝对不行。如果食盐价格真的暴跌，他们会很惨，我们也不会好过。况且，他们若有部分人没有能力跟我们做生意，我们又要发展另外关系网，那会更加辛苦。”
“弟弟英明！哥哥佩服啦！弟弟，你回阳谷后，也要做食盐生意吗？”
“弟弟没有那么大的本钱，弟弟只能先搞药材。秋天以后才能和哥哥一起做食盐生意。”
“哥哥私下里可以借给弟弟一百万，就一百万好不好？哥哥给你们的嫁妆要小心用，你只能拿出一半来做生意，其他部分你就让我妹妹保管吧！要她保证家庭生活，让她有安全感。”
“好的，谢谢哥哥！”
“都是一家人，还用谢？哇！今天太累了，先洗个澡，再睡觉。”
“哥哥……不去找女人玩啦？”
“你的！谁叫你老往偏僻地方走？这鸟不拉屎的地方有什么女人？就是有也是被人先搞烂搞臭了。的！这几天专心致志做生意吧！哈哈！捞钱有时候甚至比玩女人还要过瘾。”
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