三月初八下午。
鲁少楚杀死钟小惠以后，自己震断心脉而亡。黑衣人把鲁少楚和钟小惠装进大猪笼里面，淹没在八凶弯深水里面。之后，他们都脱下黑衣服，装扮成猎人和砍柴人模样，分头消失在密林里。真是来无踪，去无影。
荣秉功带来的两个兄弟没有受伤，正跟荣秉功交头接耳谈着话，他们对河边的马匹指指点点，可能是他们带来的马匹不够，商量着要怎么分配座骑。果然不出所料，荣秉功走近西门庆说，他们一共带来三匹马，西门庆与孟玉楼被安排同骑一匹马。
西门庆听了心中大喜，他不急上马，他走下河水中间，连衣服一起浸泡河水，两手用力拼命地洗刷，好象要把内心的郁闷与恐惧一起洗涤干净。
小河上游河床很宽敞，但是河面很小水也很浅，河边森林树木稀疏，树木之间有条小路，可以骑马赶路，所以西门庆不再急于赶路。
西门庆被暴打得全身肿痛，身上到处是泥土和臭汗味，跟美女同坐一匹马，不洗刷干净太不好意思了。西门庆潜入水中洗涤头脸，刚刚露头出水面，孟玉楼突然走进浅水里，来到西门庆身边小声说话：
“阿庆，猎鹰正在我们头顶盘旋，现在招它下来吗？”
“马上招鹰下来，我想知道他们情况。”西门庆见孟玉楼犹豫不决，不由柔声说：“阿玉，我知道你们不喜欢在别人面前召唤猎鹰，但是现在是非常时刻，鹰哥他们肯定很焦急，我也想知道他们情况。”
孟玉楼只好公然召唤猎鹰，竟然有两只猎鹰一起飞下，分别停在孟玉楼左右肩。两只猎鹰鹰爪上的小袋里装满纸片，都是给西门庆的信，是西门鹰和胡月娘写来，他们已经多次派出猎鹰寻找西门庆和孟玉楼。
“阿玉，你怎么不早招回猎鹰呢？”西门庆突然责怪孟玉楼。“他们都很焦急，阿月说如果不回信，她就要来张秋镇找我。”
“我们有时间招猎鹰吗？”孟玉楼怒瞪了西门庆，说话很大声。
“什么事情闹得要吵架呢？”马得朝突然在河岸边说话。
“他错怪我！”孟玉楼指着西门庆，她突然转身走上岸边，委屈得快掉下眼泪。
西门庆只好起身跟上岸。
“马帮主……嘿嘿……没有什么……”西门庆很尴尬，他情急之下真的错怪了孟玉楼，他不好解释，只能对马得朝胡说八道：“阿玉是我贴身保镖，保卫工作做得很成功，但是阿玉还兼职做通信使女，她竟然让很多新信变旧闻，我跟她商量要克扣她工钱，她竟然不服气……嘿嘿……阿玉，快回信叫鹰哥带队先回阳谷，就说我们这里很安全……”
“胡言乱语……”孟玉楼说完不再看西门庆，转身自己写信。
“阿庆，不要再叫我帮主，那很生疏，你跟小玉叫我小舅好啦！”马得朝轻拍西门庆肩膀以示亲切。“我过来是想邀请你们俩去我家作客，但是你知道，我这几天没办法分身陪你们……”
“谢小舅好意。”西门庆满脸推笑。“我们这几天也很忙，我们过几天忙完再登门拜访。”
“那好！”马德朝说完，转身又跟荣秉功打招呼。“荣哥，小弟不能陪你们了，大家一起走太过惊世骇俗，我叫我手下分批从不同方向走，那才自然。”
“我们理解。”荣秉功指着身边两个兄弟。“谢谢马帮主，谢谢你对两个兄弟手下留情……”
“小舅不说老实话哩！”西门庆打断荣秉功的话，笑眯眯地看着马德朝。“我敢肯定，他们不可能回张秋镇，你们要重整鱼帮，时间就是效率。”
“小子，聪明！”马德朝微笑点点头。“鱼帮帮众大都住金堤河边，或者住在河里面，没有多少人住在张秋镇里。那些黑衣人都有任务，我却要回张秋震找些人手，我在前面有匹马，我先走啦。”
马得朝走以后，西门庆五人也上马赶回张秋镇。这次他们走的都是大路，他们走得很快，一路非常顺利。
走了一半路，西门庆赶上荣秉功，问这几天工作情况，荣秉功脸色突然暗淡，他摇头跟西门庆说，张秋镇原来马帮和部分挑山帮已经被人先拉拢，自成帮派体系，已经不再理会荣秉功几人。
西门庆听了心情非常不爽，他左思右想，老是想不通，究竟是什么人赶在他们前面，把这些渔民都拉拢过去呢？难道苦心经营的生意路线就在张秋镇给断了？走这边是直线路啊！走这边能避开官方和强盗耳目啊……别理会那么多，再找机会组织人船，花多少代价都在所不惜。
西门庆正胡思乱想，前面突然听到一阵欢呼声，却是西门庆的好朋友独眼龙和刀巴脸带人迎接，原来五人已经走到张秋镇南门边。大家乐成一团，热热闹闹地进城上馆子大吃一餐。所有好兄弟都一起来，竟然有三桌人，大家边吃边逗笑，嘻嘻哈哈的。
“阿庆，喝这杯酒，祝贺你们走出原始森林。”独眼龙和刀巴脸站起来，大家都跟着站起来祝贺，西门庆只好站起来喝一杯。
大家干完一杯正要坐下，却听见荣秉功大喝一声：“都给我站着！”
“荣哥，你怎么啦？”刀巴脸看着荣秉功迷惑不解。
“我就是说你，以后不要再‘阿庆’‘阿庆’乱叫，都要叫公子。”荣秉功怒目瞪着群人。
“我们是好朋友，我们当然要这么叫。”独眼龙不服。
“没大没小！”荣秉功瞪着独眼龙。“你怎么不叫我阿功呢？”
“呵呵！荣哥德高望重，我们不敢直接叫名字。”刀巴脸连忙拍马屁，不料他拍中老虎。
“坏就坏在你们嘴里！”荣秉功眼睛打量群人，群人心中不禁一颤。“公子作为我们首领，你们却不尊重，以后公子怎么服众？”
“荣哥，其实这也没有什么的。”西门庆连忙打圆场。
“不行！这是规矩，良好习惯要从现在开始培养，特别要从好朋友和亲戚开始。”荣秉功语气没有软下来。“大家都听见啦？以后要叫公子……都坐下吧，少喝点酒。”
这以后，场面有一点尴尬，大家说话也不大声了。西门庆与孟玉楼都不喝酒，两人邀请荣秉功坐在屋角茶桌边一起喝茶。荣秉功这才有机会跟西门庆详细汇报张秋镇的情况。
原来，鱼帮真的分裂出来几个小团体。于是，驻扎在这里的原马帮挑山帮绝大部分兄弟也跃跃欲试，竟然自称帮派。这几天，荣秉功四处奔波走访，他们竟然说，原来散乱的人船已经联成一体，拒绝重新组合。荣秉功努力动员几天，都无功而返。
“现在来这里喝酒的几个兄弟跟我感情特别好，他们都愿意带领小组的人手跟我们干，但是太少了……”荣秉功摇头叹气。
“肯定有人先走一步。”西门庆说。
“可能也没有。”荣秉功神色萎靡。“他们有人口出狂言‘宁做蛇头，不做龙尾’，他们有人野心勃勃。”
“荣哥，相信我，肯定有人先走一步。”西门庆很肯定。
“会是谁呢？”荣秉功迷惑不解。“在挑山帮里，除了周瞬逝帮主以外，就数我说话有份量……”
“不可能是周帮主。”西门庆说。“周帮主跟我们是来真的，有事情肯定通知我们。况且周帮主刚刚出来，自己那边都还没有安置好，我们给他的资金也没有到位，他能够回这里组织吗？”
“是不是鱼帮呢？”荣秉功又提问。“他们可能趁重整机会扩张力量。”
“这有可能。”西门庆说。“但是，鱼帮四分五裂，他们怎么有精力向外面势力出手呢？他们这样做肯定不力不从心，越来越乱。”
“对呀！”荣秉功说。“如果鱼帮重整旗鼓，他们必须先安内，内部稳定以后，再慢慢蚕食周边力量……马德阳马德朝兄弟非常精明，他不可能犯这样低级错误。”
“荣哥，叫兄弟们今晚不再喝酒，我们连夜给那些人发请柬，我们明天早上请他们吃早饭。”西门庆说。
“这也太匆忙了吧！”荣秉功大吃一惊。
“我们争取时间，不然过后就不再有机会。”西门庆说得很坚定。“小舅急忙张罗人手，可能大舅也回来压阵。他们这几天肯定大打出手，到那时候人心惶惶，我们怎么努力都没有现在好。”
“马德阳回来吗？他好几年不管理帮务，他回来做什么呢？公子怎么能说得那样肯定？”荣秉功又大吃一惊。
“鱼帮这次肯定搞真的。”西门庆说。“我们不想与他们为敌，但是我们要争取我们自己人。”
“只是……今晚做事情难度很大……”荣秉功点点头。
“难度再大，我们也绝对不能放弃。我们没有努力过，怎么知道成功与否呢？”西门庆说。“这里的人我不熟悉，请荣哥与他们定好拜帖，连夜传给我们的客人……”
“我们以什么名誉请他们？”荣秉功问。
“黄河镖局。”西门庆说。
“好！我们签公子的大名。”荣秉功点头同意。“公子先回去休息，你们这几天累坏了，这里有我们就行。”
于是，西门庆与孟玉楼走出酒楼找地方休息。
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