荣荣回到了于家，等不及第一件事就是告诉爹爹刘掌柜提起的差事。
“不行！我死也不会让你踏进马家一步。”于栋材才听见马家这两个字，就七窍生烟地从椅子上跳了起来，这会儿他的酒意全醒了。
“可是爹爹，咱们已经捉襟见肘了，您的老毛病又复发，家里头需要银子，好给您抓些药材，补补身子。刘掌柜说是教马家的女眷，为了避嫌，才想找女儿去的。”荣荣心想，家中一直是节流，总得要开源才行。
“什么他们避嫌，我还怕他们呢！荣荣，你还年轻不懂事，这马家仗着当今皇太后的包庇，压榨百姓、作威作福，连府县衙门都任他们驱使。更可恶的是马家的大少爷，横行无忌、欺压善良，老的恶马是妻妾成群，小的恶马是宿娼，连良家妇女也不放过。我如果让你去了马家，不是送羊入虎口吗？”
“我不怕，难道这香山县没有王法、没有正义了吗？”
“哼！王法、正义，如果有这两样东西，太阳就打西边出来了。”于栋材生气地道。
于栋材是一个有气节的读书人，几次赴京应试，看透了试场的黑暗舞弊，科场上有许多不肖分子谋通关节，买官钻营，只要花个几千两银子就能买个新科举人，官场舞弊令人心寒。几年下来，他清者自清再也不愿去这浑水，只是他终生抑郁不得志，晚年一无所有，还得靠自己的闺女出门打点，于栋材只要心中想到此，就有很深、很深的无力感，忍不住又拿起了酒葫芦，倒满酒杯，一饮而尽。
“我知道了，爹，刘掌柜不过是传个话，我明个儿就去回了他，想必他们马家应该不会为难人才对。”荣荣知道爹爹肯定不会让她去，心想那就去回了吧！
“荣荣，你太单纯了，他马家财大势大，只要他们提的事，谁敢说不？你去跟他们说，我于秀才接了这个差事，于家闺女还未出阁，怎么可以让你往那不干不净的地方窜，成何体统？”话才说完，干脆拿起了酒葫芦骨碌骨碌地喝了起来。
“好了！爹爹，您身体不好，别喝了，人家马家才不会要你，嗯，我是说他们是想找个会读书写字的女的，您不合的，唉！如果我是个男孩就好了……”
“荣荣……”于栋材张着口，却说不出任何话来。在自己心中，荣荣的好，是十个男孩也比不上的，只是荣荣不知道。
“哎！人生由命非由他，有酒不饮奈若何。好了！好了！马家的事和咱们无关，人靠心好，树靠根牢，他们做孽太多了，早晚要树倒猢狲散的。”
荣荣看着父亲吟诗饮酒，心中感叹，只有这样的时候爹爹才是快活的，因此实在不想，也不忍阻止。
爹爹一向不懂得表达自己的感情，害娘死前还在埋怨爹爹不曾说过什么体己话，只有开口闭口吟诗作对。娘永远不知道，也来不及知道，自从她过世以后，爹爹天天借酒浇愁，做什么事都提不起劲，好像心也随着娘而去，留下的只是副行尸走肉的躯体。
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