十三年七月十七
按当朝的规矩，内务府三旗每年选一次秀女，户部则每三年在八旗中选一次秀女，这三年一选又称之为大选。
与一年一次选的秀女主要为挑选宫女,以服侍内宫各位后妃，而三年一次的挑的则是后宫嫔妃，选中者最低也是个答应，所以选秀的条件也极是严格。
参选的必须是满八旗、蒙八旗、汉八旗中官员的女儿，且家人的官职需达到规定的品级，官官须满蒙正五品文武职以上，汉军文职笔贴式以上及正六品以上，外任则需正五品文职以上，武职从三品以上。
入选的秀女不光要德才兼备，年龄在十三至十六岁，身体健康无残疾，而且还必须是不得缠足者的旗籍女子。超过十六岁称为逾岁，逾岁者一般不再参加挑选。
三年一次的选秀时间一到，由户部行文八旗各都统衙门，直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。
每届入选日期由户部奏准，然后通知各旗，具备清册，准备入选引看之日，届时又分初选和殿选。
初选由总管太监负责筛选，筛选的项目主要有：体形是否匀称、身体有无异味、牙口是否整齐等等。看毕后再入内室，由专门的老婆子查验各位是否为处女，最后再由太医诊断是否有疾！
通过如此反复严格的筛选后，剩下的秀女方有资格入宫学习礼仪，待一个月后再参加殿选。
选初选完毕后，本届三百七十一名秀女至此仅余一百一十二人，照规矩中选的秀女主回家中住最后一夜，待第二日清晨由马车送至神武门，秀女在神武门下车后由太监引入钟粹宫。
这秀女入神武门也有讲究，分上三旗和下五旗，上三旗即：正黄旗、镶黄旗、正白旗，下五旗即镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗，同一旗内再按家中官职高低来排。
赫舍里氏是正黄旗，索尼又是权倾朝野的首相，清如神色安详，手甩丝帕稳稳当当得走在第一位，既然已经选择了这条路，她就不会再退缩，水吟则走在了正红旗的前面。
众秀女都是第一次进皇宫，看哪里都觉得新奇，尤其是看到宏伟大气，连绵不绝的华美宫殿，忍不住为之惊叹，皇宫之大，完全超乎了这些从未出过远门的格格小姐想像，从神武门到钟粹宫整整走了半个时辰。
钟粹宫外已经诸多太监宫女在等候了，待得走进了，领头的太监神色淡漠的说道：“各位小主，我是这里的领事太监李全，在未来的一个月里，我将会负责教导各位小主关于宫中的规矩和礼仪。”说着他又指着旁边比其他人年长些的宫女说：“这位是宫中管事的湘远姑姑，她会负责你们的饮食起居，有什么不明白的都可以问她。”
全然不敬的语气听在这些自小娇生惯养的秀女耳中甚不舒服，不过她们都是聪明人，知道没必要为这事开罪他，必须以后一个月还要听他的管教呢。
清如稍稍皱了下眉便恢复如常，倒是旁边有人忍不住低声嘀咕道：“不就是个太监嘛，有什么了不起的，我们这些人将来可是要做皇上嫔妃的，也不会客气点！”
清如顺着声音望去，只见是一个身材高挑的美貌女子，她正倔着嫣红的唇嘟囔着，清如不禁摇摇头，这人太沉不住气了，将来在宫中必然要吃亏。
李全的耳朵极好，这么轻的声音也没逃过他的耳朵，他倒也不动气，依旧板着张脸道：“各位小主目前在宫中尚未有位份，言谈，举动都要特别注意，一切都要听我和湘远姑姑的安排，训导，只有在一个月后的殿选中被皇上封为答应以上的，才能称之为主子！”
湘远接过话题道：“钟粹宫已经打扫妥当了，一人一屋，每四位小主一间院子，每院都会有两名宫女供你们使唤。好了，下面请叫到名字的小主到前面来……”
清如与刚才出声嘀咕的秀女乌雅氏日夕，钮祜禄氏月凌，马佳氏依云，住在朝南的第一进院中，水吟则被分配在第三进。钟粹宫虽不及东西十二宫那般奢华，但却是最大的，同时住进一百多人也不嫌拥挤。
清如进了房将随身的东西安置好，尽是些金银首饰、玉器、金子还有银票等值钱的东西，昨夜里阿玛额娘抱着她哭了整整一夜。
环视四周陌生的环境，清如不禁有些心慌，从此就剩她一人在这偌大的后宫里了，子矜子佩要等她有了正式名份后才可以进宫来侍候她，而她也将与从前的清如彻底告别……
第五章 选秀（下）
正想着，院中的宫女秋月送了旗服与花盆底鞋来，这鞋比往常所见的要高了寸许，足有三寸高，清如含笑接过，随手递过一个红包，她知道在宫中‘人和’是绝对不可少的，进宫前阿玛千叮万嘱，她也深以为然。
秋月喜滋滋的谢了赏，忽闻屋外传来嘈杂之声，出门一看，原来是秀女马佳依云正在大发雷霆，责骂着院中另一位宫女秋容，而同在院中的另一位秀女钮祜禄月凌则满脸不安的站在旁边绞手帕。
“我在问你话有没有听到啊！你是聋了还是哑了？！”依云双手插腰大声问道。
秋容低着头为难的道：“小主见谅，奴婢刚才进屋送东西的时候真的没看到，更不用说拿了。”
“不是你拿的，难不成是它自己长翅膀飞了啊，真是笑话！”她停了一阵突然换上一副恍然大悟的神情，把矛头指向了旁边的月凌，伸出涂着丹蔻的手点着她的鼻子道：“啊……我知道了，一定是你！刚才我回来的时候就看你偷偷摸摸的在我房口张望，那翡翠项链一定是你偷的，快给我拿出来，不然我告诉李公公去！”
月凌被依云这突如其来的指控吓了一跳，慌张的摆着手道：“我没有，我刚才只是想看你有没有在。”
“你要是没做亏心事干嘛看我在不在？”依云的声音更响了，还伸手扭住月凌的手腕，宛然一副抓贼拿赃的架式。
“我没有，我真的没有！我只是想送玉佩给几位姐姐，这玉佩是来之前我娘特意去庙里求过的！”月凌急得都快哭出来了，她手中确实拿着几块玉佩，用红色的丝绳挽成结，应是挂在腰间的饰物。
依云一把抢过，使劲地往地上一摔，顿时‘叮当’声响成一片，好好的玉佩被摔成了几瓣。
“你！”月凌气得满脸通红，眼泪在眼眶里不停打转，模样委屈万分，秋容站在边上不敢劝盛怒的依云，眼见情形越来越不对劲，朝秋月使了个眼色，两人悄悄的离开去叫姑姑了。
月凌蹲下身，难过的将破碎的玉佩捡起来，眼泪不停的滴在玉上，只是那个马佳依云依然不肯放过她，不屑地扯着月凌的衣服：“瞧瞧你这身寒碜的打扮，哪像个秀女，分明是个要饭的，哼，等李公公来了，我看你怎么办，秋容！秋容！”叫了两声没人答应，才发现秋容早就不见了，不由跺脚道：“死丫头，溜的倒快，以后看我怎么收拾你！”说罢就要自己去找李全。
这马佳氏盛气凌人的模样实在叫人看不惯，清如从未见过如此骄纵的女子，反观那个钮祜禄氏就显得懂事多了。不过这事说什么都不能传到李公公那里，否则大家都没好果子吃，李公公是个什么样的人她不知道，但他好歹也是宫中的老人了，绝不会简单。
正要干涉，有人抢先了她一步：“不就是一串链子嘛，你又何必如此咄咄逼人呢？”乌雅日夕摇着扇子从外面走了进来。
依云拿眼扫了一下哼道：“怎么，想趁机收买人心啊！不是你的东西，你当然无所谓，我这可是花大价钱买来的，我不管，今日之事，绝不能草草了结，一定要给我个说法才行！”
日夕也不是什么好脾气，哪受得了她这般无理，冷笑道：“说法是吗？你摔碎人家东西又是个什么说法！再说了，你口口声声说月凌偷你东西，有什么证据吗，一切都是你自己凭空猜测罢了，不论大家进宫前身份如何，现在同为秀女，平起平坐，你有什么资格这样指责人！”
马佳依云被日夕这番抢白呛得一时说不出话来反驳，气的火冒三丈，想也不想就扬手一巴掌挥过去，想打掉那张极碍眼的脸，但手刚挥到一半就动不了了，被人从后面牢牢抓住。清如不知什么时候站在了她身后，俏脸含霜缓缓道：“妹妹，这里可是皇宫禁地，做什么事之前我劝你还是想想清楚的好，免得到时候后悔！”
“你们联合起来欺负我！”马佳依云已经出离愤怒了，她在家时哪受过这种气，另一只手扬起又要打，可惜这一次又被人半路截住，是湘远！
马佳依云原本要破口大骂的话硬生生止在口中，湘远毕竟是这里的管事姑姑，在她面前，不好太放肆，她恨恨的甩下手。
湘远屈膝行礼：“湘远见过各位小主！”
“你为什么要阻止我，难道连你也要跟我过不去！”马佳依云的口气依然十分不善。
湘远也不在意，平静的道：“湘远只是个奴婢，哪里有奴婢和小主过不去的理，奴婢是为了小主你好，小主目前还是秀女身份，这宫中随便哪一个有位份的主子身份都比你高，在这里大吵大闹万一惊扰到了诸位主子娘娘可就麻烦了！”
“可是……可是我的链子确实是没了啊！”马佳依云虽还不肯罢休，但口气已经有些许松动了，显然湘远的话她还是听进去了。
“只是一串链子罢了，妹妹要是舍不得就到我那里挑一串好了。”清如和日夕扶着月凌淡淡地道。
“哼！”依云当然不会真去拿，她丢不起这人。
湘远想了想说：“依云小主，你先不要急，我多叫几个人来帮你一起找，若真是在这院子中掉的总是能找到的，不过奴婢希望依云小主不要再把这件事闹大了，不然不止奴婢难交差，只怕小主也难逃干系！”这番不卑不亢的话多少有些镇住了依云，她没有再像刚才那般大吵大闹。
湘远的表现倒让清如留上了心，一个管事姑姑居然如此圆滑聪明，将来若能收为已用倒是一个不错的帮手，而今的清如已经慢慢的将自己融入到后宫中来了。
往屋里走了几步，清如突然回过头来，对还站在原地的依云浅浅一笑：“妹妹，想在这宫中立足，可不是只靠家世和容貌就够了，德行也是很重要的，否则将来吃了亏，可别怪我这做姐姐的没提醒你！”
“你！”依云在后面使劲跺着脚，显然是气坏了，可碍着湘远在场又不好发做，只好在心里立誓要抱今日之辱！
另一边，因着这事而相互认识的三人一见如故，成了相谈甚欢的好姐妹。乌雅日夕是礼部侍郎的女儿，钮祜禄月凌则是扬州知府庶出的女儿，自小便没什么地位，造成了她胆小怕羞的性格。这三人中以清如相貌最为出众，月凌次之，但她害羞的模样别有一番风情，日夕的样貌虽不是很出色，但她性情爽直，兼且笑容甜美，也甚招人喜欢，总之是各有千秋。
第二日清晨，所有秀女都换上了旗装与花盆底鞋，因着如今还没有名位，所以尚不能梳旗头，只是挽了一个飞燕髻。由李全带着来到钟粹宫门口广场上练习如何走路，因是第一次穿这么高的鞋，走路不免有些摇晃，日夕更是不行，几次险些摔倒。
到了那边，水吟已等候多时，见清如出现忙兴奋的招呼，她们几人与水吟站在一起，趁着还没开始，几人相互认识了一下，等秀女全部站齐后，李全清了清嗓子道：“诸位小主，从今儿个开始你们便要正式开始学习宫中的各项礼节和规矩，包括走路、行礼、用膳、说话等等，而今天所要学习的就是如何走路！
想必你们在闺中也曾穿过这种花盆底鞋，不过宫中所造的要稍为高一些，刚穿可能不太习惯，但为求步态婀娜，体态优美，还请小主们下一点苦功。要知道这花盆底鞋可是老祖宗定下的规矩！好了，下面请小主跟着奴才走几步试试。”
秀女们二十个一排，紧跟着前面的人，途中时不时有人发出惊呼声，清如一边要顾着自己，一边还要照顾日夕，着实辛苦，反观凌月和水吟几趟下来已经走的有模有样了。
突然水吟用手肘碰了一下清如，她朝最后一排努努嘴：“你看那边！”清如颇为奇怪的看了看没发现什么异常啊，她不明白的看着水吟。
水吟凑到她耳边低声道：“我曾听公公说过，这一届入选的有一百一十二人，照理说最后一排应该有十二人才对，可现在你看，就十一个人，你说这少的一个去哪里了呀，会不会已经被赶出宫了？”
水吟不知道清如曾遇到过福临和董鄂氏的事，所以有些一问，清如心中却是清楚，这少的一个人必是董鄂香澜，她苦涩的摇摇头，不再接话。
正练着，忽闻一阵香风袭来，同时一个娇软悦耳的声音响起：“李公公，这些就是新入选的秀女吗？”
第六章 初惊（上）
李全回头看了一眼慌忙跪下：“奴才李全叩见佟妃娘娘，娘娘吉祥！”坐在肩舆上的是一位明艳夺目的女子，身上是一袭大红团锦旗装，头上梳着华丽的旗头，两边长长的流苏垂在耳际，更衬得她雍容华贵！也是，这宫中什么都缺，却从来不会缺‘美貌’二字！
佟妃眼也不抬一下，依旧闲闲地拨弄着指上的金护甲。
李全是宫中的老人了，见佟妃不叫自己起来，忙又赔笑道：“回娘娘的话，这批正是新入选的秀女，共一百一十……二人！”说到人数的时候，李全稍有些犹豫，最终还是说了实话，他在宫中多年岂会不知眼前这位看似娇弱的佟妃娘娘的利害，自入宫以来她便一直盛宠不衰，膝下又有皇三子，虽上面还有皇后在，但皇后性情温驯淳厚，且不得圣意，根本压不住她。
佟妃这才满意地抬起了美目，摆手让李全起来，她扶着近身太监的手下了肩舆，仪态万方地走到从刚才起就不敢出声的秀女面前。
众人俱是低眉敛目，不敢直视，唯有日夕仍好奇地打量着佟妃，在一群秀女中显得尤为扎眼，当即引来了佟妃的侧目：“你叫什么名字？”
“我叫乌雅日夕。”日夕甜甜地笑着，完全没意识到自己已经犯下了一个极大的错误。
没位份的秀女在回宫中主子娘娘的话时，前面要加一句‘回娘娘的话’，否则就是不敬之罪，这个规矩清如曾听湘远说过，但碍着佟妃在场不好当面提醒日夕，急的手心直冒汗。
不悦之色在佟妃的脸上一闪而过，快的谁都没看到，她制止了想上来训斥的李全，伸出带着护甲的手指在日夕脸上轻轻抚摸着，动作轻柔小心，如一位和善的长姐，“长得还不错，多大了？”
“十五了。”日夕浑然不觉危险的临近。
李全在旁边不停地拭着脑门上滴下的汗，心里把日夕从头到脚骂了个遍，这个秀女也太胆大了，什么规矩都不懂就在那里乱说。他可从没见佟妃娘娘除了皇上以外，还对谁说话这么温柔过，阿弥陀佛……佛祖保佑，千万不要因为她一个人而连累整个钟粹宫，他还想多活两年呢！
佟妃收回手嫣然一笑，声音愈发的甜腻软绵：“年轻就是好，本宫刚进宫的时候比你还要小呢，一转眼都老了！”
“娘娘明艳动人，不知多漂亮，才没有老呢！”日夕歪着头说道。
佟妃亲切地拍拍日夕的手，摘下手上的玉扳指给她带上，日夕慌忙摆手道：“娘娘这个太贵重了，我不能收！”这玉色清透自然，一看便知是珍品。
“本宫赏你，你就收下，不知为何，本宫今天第一次见你，就觉得与你投缘的很，希望一个月后本宫还能看到你！”说完这句话，佟妃扔下满脸感动的日夕重新登上了肩舆，离去前似有意又似无意地瞟了清如所在的位置一眼，嘴角噙起一抹高深莫测的笑容。
“奴才恭送娘娘！”见佟妃离去，李全着实松了口气，不论佟妃打的是什么主意，至少这火一时半刻是烧不到他身上来了。
日夕开心地向姐妹们展示着她新得到的玉扳指，清如却高兴不真情为，心中隐隐有着担心，她不明白佟妃为什么要对一个初进宫的秀女这么好，但绝不会像她说的那么简单。
月凌则是一贯羞涩的笑，不知她心里在想些什么，反倒是水吟颇有些羡慕地看着佟妃离去的方向，不知道什么时候她也能成为像佟妃那样的女人，让所有人都敬她怕她！
四个人四种心思，全然没注意到她们背后那双妒忌而又怨恨的眼睛！
月凌则是一贯羞涩的笑，不知她心里在想些什么，反倒是水吟颇有些羡慕地看着佟妃离去的方向，不知道什么时候她也能成为像佟妃那样的女人，让所有人都敬她怕她！
四个女人四样心思，全然没注意到她们背后那双妒忌而又怨恨的眼睛！
出了钟粹宫，佟妃脸上的温柔立刻消失无踪，美艳动人的脸上平添了几份阴冷，她抚着尖尖的护甲，心里想着适才的事，刚才只要她稍稍一用力，那张如花娇颜就会像秋天的花一样枯萎……
“小德子，你说刚才那个乌雅氏如何？”佟妃扭头问走在肩舆旁边的小太监。
小德子看起来颇为机灵，闻言立刻回道：“回娘娘，奴才觉得那个秀女长得倒还不错，不过人似乎不怎么聪明，说话也不知进退，奴才真不明白……不明白娘娘您……”
佟妃挑起精心描绘过的细眉道：“不明白本宫为什么要对她那么好是吗？”
“娘娘明鉴！”小德子忙躬身道。
佟妃笑了笑，将耳边晃动不已的流苏扯到眼前细细打量，眼中烟波流转：“在宫中，想要掌控一个聪明人为已用，要付出许多精力，而且风险太大，一旦被她反咬一口，后果会怎么样，你在宫中那么些年看的也不少了。
“但掌控一个愚笨的人就简单多了，只要你稍微对她好一点，她就会像条狗一样对你死心塌地，即使将来背叛了也不要紧，对付一个不聪明的人不会比碾死一只蚂蚁费劲多少，既然如此，我又何乐而不为呢？！
“本宫虽得蒙皇上恩宠，膝下又有三阿哥，但依然大意不得啊，静妃视我为眼中钉，太后也不是站在我这边的，还有贞嫔……”说到这里，她的眼睛眯了起来，一丝寒光在眼底闪烁，贞嫔这个女人，她至今都看不透，但往往越是看不透的东西越是危险！
小德子一副恍然大悟的样子：“原来娘娘是想将乌雅氏收为已用啊，娘娘高见！”
佟妃微微一笑，回头看了一眼来时的路：“小德子，你看那些秀女中哪个最有希望中选？”
小德子认真地想了一下道：“奴才觉得应是乌雅氏旁边的那位紫衣姑娘。”他说的是水吟。佟妃也不说破，冷冷一笑，目光森然，奴才就是奴才，也就那么点儿眼力劲。
“主子，奴才听来件事，不知当讲不当讲？”小德子吞吞吐吐地道。
“有什么话就直说！”佟妃不耐烦地说道。
小德子凑到佟妃近前轻声道：“主子您还记得前些日子襄亲王自杀的事吗？奴才听说是因为皇上看上了襄亲王的未婚妻，为此还和太后闹僵了，这一次，皇上亲自下令将她列入秀女之列，只待殿选那日便要封妃！”
乍听这消息佟妃眉头紧锁，手指轻轻敲击着扶手半响没说话，她不说话，小德子也不敢搭腔，静静地跟在旁边。
又来一个董鄂氏，看来她佟佳微宁与董鄂氏的纠葛是怎么也理不清了！
佟妃突然起起小时候看过的一个算命先生，他曾断言她将来会贵不可言，佟氏一族也将因她而满门显赫！唯一不足的是，有一个与她同样贵不可言的女子一起来到了这世间，终有一天，这个人会带着与她佟佳微宁相生相克的命盘出现，两人中注定要有一人失败！
佟妃仰首望着湛蓝的天空，不知为何，站在紫禁城里看天，总觉得天离她特别近，近到似乎只要她一伸手就能掌握！
美丽的脸上此刻布满了肃杀之气，她绝不允许任何人夺走她好不容易得来的一切，即使是所谓的天命也不行！
这一年的秋雨似乎来得特别早，黑沉沉的夜空无声地落下点点雨滴，很快就交织成一片雨幕，而大地就如一位温柔的母亲，用她那广阔的胸怀承接起这些从天而降的泪水！
清如将手伸进雨中，感受到手心里的湿润，她的眉眼突然弯了起来，她记起以前，有一个来自蒙古草原上的少年就是这样接着她的眼泪说，只要她愿意，他愿接起她所有的泪水，直至两人白发苍苍……
也许将来有那么一天，她喜欢的那个男人也会像他一样承接起她的泪水，不让眼泪坠地，不让悲伤蔓延，直至白发苍苍……
这一刻，她忘了他是皇帝，忘了这里是紫禁城，忘了董鄂香澜…...
日子就在规矩和礼仪的学习中一天天逝去，钟粹宫一派平静，其间马佳依云曾找过日夕几次麻烦，但都没怎么如意。
转眼到了八月十五中秋夜，秀女们都已学完了所有的规矩礼仪，只待明日便要参加殿选，是留是遣很快便见分晓了。
宫中给每个秀女都送了一盘月饼来，秀女们大都是第一次在外面过中秋节，难免有些伤感想家，清如约了水吟还有日夕和月凌一起在院中赏月。月凌还特意做了盏花宫带来，灯上绘的是嫦娥奔月图。
水吟想着明日的殿选顿时没了什么兴趣，望着悬挂在夜空正中的明月道：“你们说，我们明天会被选上吗？”
清如已经从阿玛口中知道自己是太后钦定的人，所以根本不担心选不选得上的问题。月凌则低着头不说话，倒是日夕咬着月饼不以为然地道：“选不选得上有什么关系，大不了就是回家喽，嫁一个自己喜欢的夫君，岂不是比待在后宫和无数女人争宠更好？！”
水吟摇摇头略带些无奈地说：“妹妹你不懂，能被皇上选中是我们莫大的荣幸，家中更是殷切期望我们能雀屏中选，好增光添彩，若明日我们被发完回家，会被人看不起的。”
日夕不以为意地耸耸肩继续吃她的月饼，倒是月凌不知想到了什么伤心事，突然低低地啜泣着，殷红的唇上被咬出一道道血痕来。
“妹妹，你哭什么，有什么不开心的尽管说出来？”清如温言安抚着她。
月凌抹着脸上的泪水哽咽道：“没什么，只是心里有些难过，我娘是舞女出身，又嫁给我阿玛做了小妾，家里没有人看的起她，大娘更是经常欺负我娘，而我又是个女儿身，不得阿玛喜欢，这一次我来京城的盘缠还是我娘凑的，她把所有的首饰都变卖了，如果这一次我不能中选，我真的不知道该如何去面对我娘！”
清如她们一直都知道几人中月凌的家世是最差的，但没想到会是如此情况，一个月来的相处已经使她们产生了深厚的情谊。
日夕伸手握住月凌微微发抖的手：“月凌，我相信你，明天你一定会被选中的，两位姐姐你们说是不是？”她在问清如和水吟。
清如看着眼前两双诚挚的眼睛，心里涌起一阵暖意，她用力地点点头：“嗯！只要我们姐妹同心，互相扶持，一定能在这后宫之中立足！”
“对！谁说后宫之中没有情谊，咱们要永远做好姐妹！”水吟眼中闪着奇异的光芒，四双手紧紧地握在了一起。
这一夜，她们聊到很晚才散，日夕回到房中已经快到子时了，见桌上放了一碗冰糖燕窝，以为是秋容送来的，正好她也有些饿了，便端起来吃了大半。
书书网手机版 m.1pwx.com