翌日醒来已是天色微明，这一夜酣睡。早已等候在外面的绵意等人捧着洗漱用具和衣物齐声请安，接着一个个进来，服饰着清如洗漱穿衣。
往日里多着淡雅之色的清如今日却一改脾性，挑了件胭脂色刻丝翟雁纹的衣服，两只袖口比平日的衣服宽大了几分，露出里面的用金线刺就的云霞纹。
发髻从中分开，一颗泪状紫玉悄垂而下，正好贴在额中，两边各带了几枝珠花，至于流苏则选了一对坠有南珠的带上，明珠的亮与紫玉的幽交相辉映，将她整个人衬得华贵无比。
清如满意地瞧着镜中的自己一眼，然后搭着湘远的手站起来道：“准备肩舆，去坤宁宫。”
当清如来到坤宁宫的时候，子佩还没有到，皇后正与来请安的几位聊着闲话，淑贵嫔没有来，宁妃和贞贵嫔倒是都在，除她们之外，还有一向深居简出的恪贵嫔，清如倒没想到会在这里见着她，印象里她一直都不怎么出现，即使封了贵嫔后也一样。
与往常一样，进去后先是见礼，皇后还是以前那样，看到她来很是高兴，忙着叫其免礼。至于宁妃最近似乎颇为得意，脸上神采飞扬，端坐不动地受了清如一礼之后方傲然叫她起来。
贞贵嫔依旧是柔婉的模样，对谁都那么客气，最后是恪贵嫔，她在打量了清如一番后，笑着点了下头，却没多说什么。
礼毕后清如坐在恪贵嫔的下首，倒也没让她多等，在宫女奉上茶的时候子佩也到了，她还未进殿就看到清如在里面，脸色不由变了一下。反观清如却是一副含笑吟吟的模样，恍若是在看一个毫不相干的人。
子佩定了定神，在宫女的搀扶下跨进了大殿，当先向皇后跪下道：“子佩给皇后请安，皇后千岁千岁千千岁！”
待其行全了礼，皇后方道：“佩答应起来吧！”口吻与刚才相比有些冷淡，她既于清如交好，自不会对子佩有什么好感。
子佩谢恩起身，然后向在座的诸位一一行礼，在最后行到清如的时候，她迟疑了一下，最后不甚甘愿地欠身道：“子佩见过宛嫔娘娘！”
清如眼中闪过一丝恨意，脸色却笑意不减，抬手虚扶道：“佩答应昨夜辛劳，就无需多礼。快快请起！”
这一下可出了子佩的预料之外，她愿想着清如不骂她就算好了，哪料会对她如此客气，一时不禁有些受宠若惊，至于皇后等人亦是有些瞠目，只有恪贵嫔浅浅地笑着，清明的眼中带了一丝欣赏，能忍人所不能忍者，方能成大器。
子佩被清如的态度弄瞢了，一时忘了起来，直至身边的人提醒，方如梦初醒地站起来，不过看着清如的眼里充满了戒备。
这是，宁妃不怀好意的笑声飘了过来：“宛嫔可真是大度，对一个宫里出去的奴才还这么客气，想当日静妃对姓舒的那丫头可是见一次打一次！宛嫔你就真的一些都不生气？”
清如淡然一笑扶着手中的青瓷印花茶盏头也不抬地道：“宁姐姐说笑了。这有什么好生气的，我宫里的人能被皇上看上那是他们的造化，这说明我宫里的人出色，我高兴都来不及又怎么会生气呢？”
“你说的可是心里话？”宁妃哪会这么轻易就相信了去。
清如故作不解道：“清如所言自是句句属实，怎么？宁妃姐姐认为清如说的是假话吗？”
“是不是假话你心里清楚，我可听说佩答应晋封那日你在宫里发了好大的火，不知这又是真是假？”宁妃显然是故意的，她等清如说出前面这话后才将这得到的消息抖出来，目的就在于要清如不能自圆其说。
一直冷眼旁观的恪贵嫔眼中闪过一丝疑惑，这可不像宁妃以前的作风。她一直都是有什么说什么，心里藏不住话的人。什么时候变得这么有计较了。
清如倒没想到宁妃会这么问，一时间不知该如何回答是好。皇后想帮清如解围，可一时又不知道该如何说，只好在那里暗自着急。
正自僵持之际，在清如身后的湘远突然走了出来，朝宁妃福了福后不急不徐地道：“回宁妃娘娘，其实那日主子生气非是因佩答应的事，而是奴婢手笨打碎了主子心爱的玉佩，所以才会惹主子生气！”
她出来的太是时候了，一下子就解了清如的僵局，清如暗自舒了口气，展颜朝皇后和宁妃等人道：“可不是嘛，皇上才赏下来的玉坠，转眼就让她给砸了，你说我能不生气吗？怎么？宁妃姐姐以为我是因为佩答应的事啊，那可真是冤枉我了！”
说着她站起了身走到一直被晾在旁边的子佩身边，伸手去执子佩她手，子佩不知她想干什么，本能的缩了一下手，后来想到这是在皇后面前，只好停住了回缩的手，清如眼波一转，素手一翻，牢牢抓住了她的手来到殿中，笑颜如花地道：“其实我与子佩一向都好得很，虽名为主仆但实为姐妹，如今她得皇上垂青封为答应，我可是真心为她高兴！”
听到这里宁妃的脸已经开始发青了，但清如的话还没说完，她转头对子佩道：“你要是不嫌弃的话，就别叫什么娘娘了，我痴长你一些你就叫我一声姐姐吧！”
“我……”子佩被清如反常的表现吓了一大跳，若是她骂她一顿倒不奇怪，可现在表现的那么要好，若不是清如眼神清朗，她都要以为清如疯了。
“怎么？妹妹你不愿意吗？还是不肯原谅姐姐我啊？”清如一边说一边加重了手中的劲道，直到子佩吃痛皱眉才缓缓松开。
“对呀，佩答应，你要是对宛嫔有什么不满的意思，趁皇后还有咱们几个都在，不妨说出来听听！”这次说话的是恪贵嫔，她的声音软软的极好听。
不论是皇后还是宁妃都是点头应合。不过两人的心思可不一，只有贞贵嫔则一直保持着得体的微笑，既不应声也不插嘴。
而这一捏终于子佩回过神来，她从来没有怕过清如，即使当初决意背叛的时候，可是这一刻她看着笑容满面的清如却觉得她好可怕，明明心里恨得要死。面上却还是好相与的模样。
这样的清如是她所不认识的，同样的她也不知道，这样的清如恰恰就是被她逼就的！
看众人都将目光投在她身上，子佩勉强挤出一丝笑容道：“既然宛嫔看得起，子佩当然却之不恭了，姐姐！”她硬是从牙缝中挤出了这两个字，不过说话的时候她一直避开清如的眼睛，不敢与之对视。她到底海斯有些心虚。
听到这两个字，清如这才满意地放开一直紧握的手，勾起的眼角闪过一丝浓重的恨意，来得快去得也快，只是子佩一人瞧见，她浑身一颤。低头去望自己的手只见早已被冷汗润透。
清如在回座后，举自示意皇后，让她趁这机会好好挫一下宁妃的气焰，在清如的目示下，皇后清咳一声道：“既然宛嫔和佩答应并非如宁妃所说的那样，那本宫就放心了，宁妃，以后没确定的事不要乱说，免得坏了大家的情谊，知道吗？”别说，她这样正容说起来，还真有几分皇后的样子。
宁妃本是等着看清如笑话，可没想到却因湘远的话使得她趁机脱身，还被皇后说，心里的气就甭提了，虽然她对皇后不怎么看在眼里，但表面功夫还是要做一下的，而且贞贵嫔也在一旁拉她的袖子，示意她不要与皇后争执，无奈之下宁妃只得忍着气欠身道：“皇后教训的是。臣妾受领了！”
皇后不苟言笑地点点头，然后不着痕迹地与清如对视了一眼。一抹笑意在其眼中滑过。
宁妃坐在那里是越想越气，突然见湘远还站在那里。顿时记起就是这个人坏了她的好事，这肚子里的气可算有了撒的地方，只听她冷笑道：“宛嫔，你宫里的人可都不得了，刚才本宫在和你说话的时候，一个小小的奴才就敢随便插话进来，还有没有把本宫放在眼里，宛嫔，你说她以下犯上该如何处置啊？”
听得宁妃怪罪湘远赶紧跪地：“奴婢不敢，奴婢只是见……”
“还敢顶嘴！”不等她把话说全，宁妃就怒斥道，看来是有意要治湘远的罪。
其实湘远又何尝不懂规矩，只是在那种情况下，她也无其他办法可想，而今被宁妃挑出来，一时俱都无话可说。
听了半响，清如俨然不惧地迎上宁妃的目光：“湘远是臣妾宫中的奴才，有什么不是的地方臣妾带回去管教就是了，不劳宁妃姐姐费神！”
“可是她现在顶撞的是本宫！难道本宫连管教个奴才的权利都没有了，还是说宛嫔你管的就比本宫好？”宁妃厉声道。
皇后头疼地瞧着她们，一直不知该怎么说好了，倒是贞贵嫔对宁妃缓声道：“姐姐先别生气，喝口茶歇歇！”随后她扫了一眼惊魂未定的子佩，却未再多说。
这时，忽闻“嗤”的一声笑声，寻声望去，却是莫挽正掩着唇笑，宁妃不满地道：“你笑什么？“
“没什么，我只是觉得宁妃你刚才怪有些可笑！”莫挽放下帕子轻声道。
“可笑？可笑什么？”宁妃皱眉问。
“湘远忠心护主，听得有人误会主子，不顾身份有别挺身而出，这样的好奴才打着灯笼也找补这，可宁妃你却还要惩治她，可不是好笑吗？！”莫挽边笑边说，仿佛这真是一件很好笑的事似的。
“你！我的事不用你管！”听得她出言帮清如，宁妃冷哼怒视。
莫挽却是毫不在意，淡然道：“我管不着，皇后可管得着，皇后娘娘，您说莫挽说得可在理？”
皇后连连点头道：“恪贵嫔说的有道理，宁妃，你就别和一个奴才计较了！”不等宁妃拒绝，她又道：“本宫累了，你们也都退下吧！”
听得皇后这么说，众人均起身告退，宁妃心里这个气啊，匆匆行礼后，一甩帕子当先气冲冲地走了出去，贞贵嫔亦跟了上去，在经过清如身边的时候带着歉意道：“宁妃姐姐就这脾气，气消了就没事了，宛嫔妹妹你可千万别往心里去啊！”
“臣妾怎么敢生宁妃姐姐的气呢，贵嫔娘娘多虑了！”清如摇首言道，听得她这么说贞贵嫔笑着点了下头，不再多说。
清如回身望了一眼，只见子佩还在后面磨蹭，似乎在等着她走，不敢上前，清如轻笑一声，今天也折腾够了，不想再与这种人说下去，快走几步与恪贵嫔先后走出宫门一起，在她准备等肩舆的时候，莫挽突然走过来到：“有没有兴趣陪本宫四处走走？”
清如微一点头，挥手让抬肩與的人和湘远他们离去，自己则与恪贵嫔一起走在浅草小道中，两人都没有带宫人，走了一阵恪贵嫔突然回过头来道：“你刚才在坤宁宫里看到我在是不是很意外？”
“恩！”清如据实以答，对于恪贵嫔这个如诗如画的女子，她不觉得有必要隐瞒什么，何况她一直都是帮自己的。
莫挽轻轻地笑着，随手扶过低垂的柳枝：“那是因为我料定你今日一定会来，所以我也来了。”
“娘娘是为我而来？”这下轮到清如吃惊了，她不曾想恪贵嫔竟是冲着她来的，更不曾想她竟对自己了解如此之透。
“是啊，不过你刚才的那番表现却是大出我意料之外，有些表现虽好，却是锋芒过露，宁妃已将你视为眼中钉，你以后的日子只怕不好过。”
清如苦笑道：“娘娘说的臣妾又何尝不知，只是宁妃今日明摆着是冲臣妾来的，就算臣妾有心避也避不了！”
恪贵嫔遥望了远方一眼道：“看宁妃如今的模样，她很想做出些事来呢，想来必是为了后宫协理的大权！”
清如心中一跳脱口道：“她想做第二个佟妃？”刚说完她奇道：“可是还有皇后在，她有这么容易得到吗？”
恪贵嫔低头望着脚下被踩到，但很快又直起来的小草，低声道：“当日佟妃掌权时，皇后不是”也在吗？停了一下她又道：“只是她想当第二个佟妃却也不是那么简单的，至少她没佟妃那么有本事，而且她也太急进了些，只怕是被别人当枪使！”
清如没有接话，只是默然地走着，这宫里的事太复杂，她自恃聪明，然所瞧透的也不过冰山一角。
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