与此同时，第一公主，王氏惟一的女儿，明阳公主的身影也未出现在养心殿中。
流言于是又有了新版本：关于公主的寡情薄义，无心无肺。
夜深，露重。
养心殿中，侍女靠着墙，眼微闭。几个守夜的太医也都靠着外殿中设的小榻浅眠，时不时从睡梦中惊醒过来，听听内室的声响，复又安心地入眠。
一道人影闪入殿中。
在烛火的掩映下，影子拖成长长的黑色，烛光一明一暗之间，那人的侧脸亮了起来。
是朱槿。
只见她轻轻走至殿中的案上，那神态就如同脚掌绵软的猫儿正蹑手蹑脚步地在黑暗中游移。靠近烛火，她从怀中掏出一支白色物事，在烛上点燃，室内立时弥漫着一种淡淡草药的味道。稍等片刻，她向室外点了点头。
穿着黑色披风，用斗篷遮住了脸的明阳走入室内。
朱槿向她递过一颗红色药丸，“赶快吃了。紫眉说这‘’药性极强，你小心别也中了。”
明阳吞下药，默默向内室走去。
“哎！”朱槿忽然唤住她，欲言又止的神情。
明阳笑了，“我会小心的，如果有人来，你就叫我吧。”
“吱”一声推开内室的门，室里无人服侍，只有几盏昏黄的灯闪烁着暗淡的光。转身，将门合上，明阳靠着门驻立良久，才走向置于内室那一侧的床榻。
床榻上，王氏沉沉地睡着，原本雍容的脸如今已瘦得陷了下去，脂粉不施之下，看来是如此的苍白。那原本母仪天下的凤凰如今已彻底失去了往日的芳华，只能垂羽喘息。
明阳站在榻前，看着榻上的母亲，不出声，不动。
室内，只有烛光偶尔地移动，才显示出这是现实，而非梦幻。
良久，王氏轻皱了下眉，轻轻地呻吟着，想是有所梦。明阳疾往后退，只一步，便见母亲只是翻了个身而未睁眼。此时的王氏已是侧身而眠，脸对着烛光，苍老的容颜再难掩饰。
明阳坐到榻前，见母亲的一只手自锦被中伸出，斜斜落在空气中，便轻轻执起她的手。那一握，才知道原来母亲的手是绵软的。生平第一次的接触，竟是如此境地，不由地心底一酸。
一滴烛泪自烛身滴落到烛盘，灯花一闪着，王氏手背上，赫然是一滴晶莹的泪。
忽然门开了，明阳一惊，忙将母亲的手塞入被中，转过身。
“明阳，你父亲来了。”朱槿神色却有些古怪。
明阳站起身，“他？”迟疑着，“还有多久到此地？”
“就一会了。”朱槿也有些迟疑，“他……和你一样，也是一身的黑衫，而身边也未带侍从……”
明阳一怔，“你躲起来吧。我想看看，他到底是来做些什么的。”跳跃的烛光中，她扬起了下巴，眼中有丝冷意。
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