心中酸楚，明阳直到滚热的泪滴落衣襟，才发现自己竟哭了，“为什么？为什么要我自己选？”
明宗越笑了起来，病态的脸上仿佛有了些许光泽，“我这几天彻夜难眠。不知道为什么，仿佛老看见你母亲年轻时的样子，在朝我笑。我已是对不起她了，直到死她也不能原谅我。那日拟下诏书时，竟看到她蹙着眉，满心不悦的样子，不禁就想到你。这诏书下了，或许你也一生不得展眉之时了。忽然我就无法下笔了。所以，只能将你叫过来，让你自己想清楚了。”
明阳珠泪涟涟，“你不是说对你的社稷好吗？你明知我是不愿接的，你不是说稍不慎就会生灵涂炭吗？”
“尽人事听天命。当日我用桓灏时，也是满心的如意算盘，怎知今天是这副光景。干脆这次放开手，让你决定。你我所能做的事都已做了。也许你在桓灏身侧，反而比那样要好。我知道你性子，是一定不会让他犯错，不让他毁了他自己的。所以，你自决定吧。”
沉默。
只有泪水，一滴滴，滴落到明阳的手背上。
一室寂寥。
仿佛要流干一生的泪，明阳才抬起头来，呜哑却决然道：“我接！”
走出大殿，明阳脚下虚浮。周围侍女都投来好奇的目光。她却什么都顾不到了。
旋露远远地迎上来，满脸的讶然，递上手帕，低声问：“怎么了？怎么哭得眼都肿了？”
明阳只是摇头，紧紧握住女官的手，急急向前走。
走到阶下，明安和明宁远远站着，脸上都有些嘲弄的神色。明阳低下头，不理睬。直到遇到了那月白衣衫的人儿。
明阳抬起头来。
桓灏递过一个关切的眼神，仿佛柔声在问她出了什么事。明阳看着他，眼中是压抑着的悲苦和绝望。随即就低头而去了。
桓灏心中急切，却不能追去。只能劝慰自己，想是她见了父亲的病态，才难以自已。
明阳一路直冲仪初殿，进了内室，便坐倒在椅中。旋露也不敢问，只捧了侍女们沏好的茶放到她手边，“喝口水，顺顺气吧。”
明阳木然接过茶，木然啜了一口，猛地咳了出来，咳得无法呼息。旋露大急，轻抚着明阳的背，只见她俯下身，眉紧紧皱着。明阳随手抽了怀中锦帕捂住嘴，好一会儿才停下来，直起身。
耳边一声尖叫，旋露直指着她的帕，大愕。
帕上是殷红的鲜血。
那一瞬，明阳忽然想到的是“少年咳血，年寿不永”，不禁狂笑起来。
平成帝没有撑过那一日的漫漫长夜。
第二日
帝薨，举朝皆素服。
身为长女的明阳坐在执穆殿中。这是朝中议事的正殿。但因着平成帝久病，这殿已长久不用了。昨夜，为着将在此宣布平成帝的遗诏，才匆匆布置的。
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