桓灏半跪在她面前，将她圈入怀中，“嘘……不用说我都猜得到……如果早已知道我们的关系，陛下他自然会利用你。你不必解释。”
明阳用拳抵着自己的唇，泪水再次涌了出来。终于使力将他推开，“不……你一定要听！很重要……”
桓灏将她抱入怀中，轻拍着背，“好。我听。你慢慢说。”
明阳直盯着他的眼，“你一定要听清楚。我要你再做个选择。”
“诏书之所以是这样，并不完全是父皇的诡计。是我自己选择的。”望着听到话而脸色瞬时变得煞白的桓灏，明阳深深咬着自己的唇，很快决然地再次开口：“你不用压下满心沮丧来安慰我，我不配。父皇昨夜要我自己选择接不接这道旨。他明明白白告诉我只是要利用我来牵制你。他也告诉我若是不愿，他会另拟诏书，传位于明广。是我最后决定即位的。”看着桓灏逐渐变得愤怒的脸，她原已麻木的心又一分分地痛了起来，直到痛彻心肺。要用全部的勇气和力量，才能支撑她继续站在他面前。
桓灏抿紧了唇。原本不曾平静的心再次掀起了狂涛巨浪。他竭力保持着思维的清明，不让自己被愤怒夺走心神。看着直视自己无所畏惧的女子，他好不容易才平稳问道：“为什么？为什么这么做？你明明痛恨这个地方，也知道我花的所有心血。你为什么偏偏要那么做？”到最后，渐渐拔高的嗓音泄露了他的心绪。
明阳抓住他的手，“我知道。我都知道。如果他是强迫我，我用尽一切方法也不会让这诏书留下来。可是他……他要我按自己的想法生活……他叫我阳儿，他把我当成女儿……我没有办法，我真的没有办法……他是我的父亲。那时我才知道我一直一直都当他是我的父亲。我没法恨他……”
桓灏猛力抽回自己的手，“我无话可说！只为一夜的好言好语，你就可以不顾我对你多年的心思！我真的无话可说！”冷颜扔下这番话，他甩手而去。
明阳怔怔看着他远去的身影，直到再也看不见时才跌坐在椅中，伏案痛哭。
泪雨滂沱中，旋露的手温柔扶上她的肩，紫眉和朱槿也默默立在她两侧。
很久之后，等她平静一些时，紫眉才冷冷道：“难怪他那么生气。你的确伤了他的心。”
明阳含泪道：“我明白……只是，我无法拒绝父亲将死的要求……”
三日后，平成帝大葬。
又过七日，明阳即位，立号为昭。
桓灏最终还是选择了辅佐新帝。而明广当日便被封为镇西王，皇帝将西境的棣城封作他的领地，并赐大量金银礼物。随行人员中，有殷离的名字。那是桓灏特地为保护镇西王而派遣的。当然，名为保护，实行监视，众人心知肚明。
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