将杯中的茶水一口喝干，“歇好了吗？”，阎须弥喊了一声。
“好了。”却是柳子上来应的。
“走吧。”阎须弥招呼道。
车队离开了巨松林，离开了这个茶亭，重又上路。阎须弥神色凝重，从葳蕤处要了笛子，一直在车上反复吹奏着《卡门》里面烟厂女工斗殴，卡门被抓之后的那段著名的笛曲，不知道他在想着什么。陈求福也少有的没有问他，好像失了声一般地在想自己的心事。
裴航带着葳蕤也没了赛马的心情，乘马在车队旁边小步跟着，一行人就这样沉闷地往前走着。
车队走了不知多久，忽然见前方天空有浓烟萦绕。
转过一个弯，却是一副惨无可惨的景象在前面。
却见先他们出发的车队的车子还在熊熊烈火中焚烧，地上死尸遍地，不久之前，他们还活生生的在他们的身旁，喝茶，喂马，打水……此刻已经是阴阳两隔，血染黄沙。
一把笛子插在道旁一棵大黄桷树的树身上，一颗白发苍苍的头颅搁在枝桠之上，赫然已被剜去了双目，眼眶里面直流出血来，凝在面颊上。
古纳提亚述说了他已经藏无可藏的心事，没有多久，却就到了他的归宿，这是冥冥中的天意吗？又或者是他已经提前看到了自己的未来？
这时前方三箭之地以外，官道两旁的坡上慢慢现出剽悍的乘马武士的身影，他们一个个手执利刃，身披重铠，狞笑着越过山坡，越来越多，最后在官道上聚结成一个锐利无比的马阵，在前方等待着。不少武士的衣衫和马鞍上，斑斑的血迹都还没有干透，个个露出的是豺狼见到新的牺牲品时那样阴戾的眼神，后面坡顶，一面血红的大旗高张着，飘扬的巨大旗面上，绣着一个狰狞的黑色虎头。
“黑虎！是黑虎！”车队中很多人惊骇地叫了起来，很多人的血液都仿佛瞬时凝固了，他们知道死期已到，却没有任何办法，每个人都知道，被黑虎拦截的车队，从来没有逃脱的活口。
不知所措之下，一阵骚动之后，反而是沉默和等待。
他们所能做的，就是等待战斗、屠杀和死亡。
面对须臾将至，步步逼进的死亡，车队中不少的人，却思索到一些在他们一生中至今为止从来没有考虑过的问题：
“我从何处而来，又往何处而去？”
“我死之后，灵魂何以自处？”
“人有智慧，为什么却会杀人？”
黑虎是关中最凶悍的匪徒集团，不信来生，只求享受一天是一天，来去如急风，手段惨狠，悍不畏死，官军历年追剿了几次，都被大败，新近一次督阵的左羽林军一位大将被阵斩以后，和其余战死的军官一起，都被匪徒砍成了人形肉酱，连人头都斩得粉碎，摆在尸横累累的战场上，朝廷官军收殓之时，为之心胆俱裂。
车中陈求福掩口不语，一泡热尿，差点撒在了裤裆里面。阎须弥却很淡定，昂然下车走出，长刀在手，横在身前，立在车队前方，平静地望着前方，刀把上的鲜红绸带偶尔随风摇摆几下，但是他握刀的手却是那么的稳，长刀在他身前纹丝不动，利刃在太阳的照射下闪着亮光。
“径尺千余朵，人间有此花！
今朝见颜色，更不向诸家。”
阎须弥念罢，再不说话。
最后一辆车的大汉拿出两把铁斧，缓缓走到车队之前，和阎须弥并肩站在一起，凝视前方。他活动了一下双臂，双手舞动铁斧，突然提速，运斤成风，只见一团斧影。少时，大约是手臂全部活动开了，轻叱一声，停了下来，斧影也在瞬间消失。
庄丁们见了，也各自勒住马匹，扔掉马上的水壶、干粮袋等等负荷，也各拔刀在手，列成雁行阵，只待匪徒发动，就便对冲过去。
自古艰难唯一死，既然已经死到临头，那么就死得象个男人样子吧！
人人心中，便是这么一个念头。
后面车里商韶等人却并不惊惶，神色坚毅，等待着未知的命运。
裴航却不打话，驱马便已经单骑驰出车队，由慢而快，直向匪徒马阵方向冲了过去，猎装慢慢鼓满了风，头上的青巾也飞扬起来。
众匪吃了一惊，阵脚于哄乱中稍动，定了一定，凶悍气也被激了起来，当先几个头目拔出大刀，轻夹马腹，马匹缓步起跑，马蹄敲击着大地，发出沉闷的响声，由缓渐转急，一股浓烈的杀气和让人绝望的死亡阴影升腾起来。眼见得匪徒的马阵就要全数启动，就势掩杀过来，这一边，裴航的大宛马也已经把速度提到了极至。
只见裴航从箭袋里面拔箭，劲弓甫一拉圆，箭已离弦而出，对方一马当先的匪徒右臂早中，大刀仓啷啷掉在尘灰之中。裴航的雕翎箭一支接一支地就在骏马奔腾时射了过去，刹那间最前面的十个凶悍贼头的右臂都被稳稳地射了个对穿，十把血淋淋的大刀都还没有能够完全扬起，就已经全数接连掉了下地。
裴航的羽箭显然淬了剧毒，十个贼头相继全身发黑，蜷缩，坠马而死，其中一个身体健壮的，硬捱了一会，狂吼一声，竟然痛得生生把自己眼珠子挖了出来，然后坠下马去，临死前一挥大刀，将旁边一个匪徒由肩至腰砍做了两截，心肺肝肠血淋淋的挂在马背上。
大宛马神俊非凡，裴航离匪众已经只半箭之地，裴航将劲弓一背，拔出阔身长剑，大喝一声“贼辈！”，如半空中一个炸雷，宛如天神，高扬长剑，荡起风雷之声，冲杀过去，一股浩然之气，直抵玄穹。
长剑剑身发着幽蓝之色，显见也是剧毒，一抹蓝光映在长空里，荡出死亡的幻影。
匪众中几个死硬的便去摸弓，尚未拉圆，跟在后面的葳蕤手中连环机弩早放，弩箭次第锁住几人咽喉，登时放倒，掉下马背时，面部也是早已全黑，更发出一股强烈的销蚀性的恶臭。
阵前当先残存的几个次一等的黑虎头目早已丧胆，发声喊，掉转马头四散逃命去了，众小匪见势不妙，也各自拨转马头，抱头鼠窜而去。
裴航追之不及，拉住马仰头狂笑，挥剑于空中虚劈，舞出无数剑花，大宛马急促地打着圈子，铁蹄将十个匪首的尸体踩得稀烂，长嘶一声被勒住，终于停了下来，裴航兴尽，还剑入鞘，一人一马，立于道中。
远远望去，黑虎的逃兵已散落在天际，一层浓密的黑云覆压在天地交际之处，忽然一道巨大的闪电，带着无比的威势，斩向黑虎逃逸的方向，让这帮匪类更是心胆俱裂。
天理循环，报应不爽，以牙还牙，以眼还眼，这是天地的公理，你欠了的，终有一天连本带利要还得干干净净！
阎须弥长刀回鞘，右手挂着刀，向身边放松了的斧手一抱拳，“景仰，景仰。”
“好说，好说。”那斧手也不多话，笑笑，收了斧头回他车子去了。
“柳子带两个人把风，其他人收尸吧。”阎须弥向庄丁们吩咐道。
尸骸被收集起来，垒成一个柴堆，尸体就摆在上面。
“得道西方去，莲花处处开。
花开无数亿，朵朵见如来。”
众人在束束松枝闪动的火焰中念完，将松枝火把投向柴堆，来自尘土，仍归尘土，今生已了，愿逝者平安。
阎须弥拿着装着古纳提亚那只古旧油污笛子的笛袋，想了一想，终于没有放到火堆里去，而是交给了柳子。
匪徒的碎尸却没有收，裴航不让收，没有一个人想违背这个恩人的意思。
如果不是裴航，横尸大道的，那末就是车队里面这些人了。
火渐渐灭了，尸骸都已火化成灰，就在那里起土，垒了一座大坟。
祭拜毕，车队重新启程。
走了很远，裴航在马上回望，那火葬的烟云还在那坟的高远上空淤积未去，几只不知名的大鸟，在那里的半空中盘旋。
人生如戏，每个人上场、下场，仅此而已，每个人都可以在这幕大戏之中展现生命瞬间的精彩，甚至留下永恒的精彩。这些毕命在此的不知名的人们，他们的生平如何，已经永不可知，那些只属于他们的秘密，永葬于斯。
生死之事，让人感慨。
忽然听到最后一辆大车上自己带来的大汉，赫然唱起了薤露之歌。
裴航默然。
甫脱大难，每一个人都是那么的疲惫。
车辚辚,马萧萧，行人弓箭各在腰，又走了很长一程的路，转过一大片桃林，西林庄在望。
此时慢慢已经入夜，夜色象一朵温柔的花一样包拢过来。
庄子中门却是大开，一望见他们车队的火把和灯笼，守候已久的一队鼓乐班子开始吹奏起欢快的乐曲。
马车里正打盹的陈求福被乐声唤醒了，阎须弥见他醒了，说：“到了。你看老何这老癫子，这次还整得这么热闹，搞了个吹打队伍，有模有式的。”
车队加快了速度，一忽儿就到了庄门之外。
庄头何大先生带着庄里人众首领们在中门外面迎接。他身材高大壮实，四方脸，浓眉毛，厚嘴唇，手大脚大，肤色略黑，面目和善，胸襟开朗，说话声音洪亮，稍带些结巴。他在庄稼活上面可是个老手，也很喜欢庄户生活，对于城里倒始终没有什么兴趣。有一年阎须弥下乡买粮，何大先生的粮食是最好的，买卖最后也就落在了他手上。提货的时候，阎须弥带的人搬错了一袋粮食，差价不多，何大先生却是浑身上下地不舒服，巴巴地追了三十多里地，把搬错的那袋粮食包给阎须弥掉换了过来。阎须弥做买卖多年，大小骗子遇到的太多，难得碰到这么颗金子般的心，感动之下，硬是拉着何大先生吃了顿饭。吃饭的时候一聊，阎须弥发现何大先生虽然有些爱放大炮，例如自称蓝采和原名是何采兰，还是他的亲戚，阎须弥说我还是丹青宰相阎立本的亲戚呢，惹的何大先生好一阵惊惶，之后才回过味道是在调侃他。但是阎须弥发现何大先生在这田户事务上还真是个人物，果木庄稼、鱼塘畜牧、园艺酿造、木工手工等等，都有丰富的经验，而且有自己的一套想法，就是资本短了点。阎须弥当时正销了一大批南布，狠发了一笔，于是做主拿了出来给老何把西林庄买了下来，三人入股，由老何经营，账房却由聚仁昌派遣。
老何也的确是个能手，蛋孵鸡，鸡生蛋，蛋又孵鸡，鸡又生蛋，生生地把西林庄这个小摊子整大了，除了种粮食、开鱼塘、种果植木、牛羊猪马鸡鸭鹅什么的也养了不少，庄子里面自己有个酒坊，一个木工和首饰工房，一个花房，终南山里面还有药圃，林场和一个大猎场。因为庄子就在长安南面的大路上，老何看终年借宿的路人不少，就势又开了一个客栈，除了接待终年不绝的过路客商行人，到了后来，长安城里想求清静的各路人马，也总喜欢在这里定一个院子客住。西林庄的名头一度比聚仁昌在长安还要响亮，阎须弥纳闷过好一段日子，后来想想怎么的也是自己的买卖，就想开了。
老何虽然是庄头，但西林庄却不是完全他一个人说了算，庄子有个“西林会”，加老何一共十四个会首，大事小情，都是会上商议，各个会首都是逐年入股的地主，所以西林庄的庄旗是白地，然后中心缀一圈十四朵石榴花。这个馊主意是阎须弥出的，他一直就认为集体农庄比单户的生产效率要高得多，从实践看，如果管理和分配制度合理，确实如此，附近的地主和农户逐年地归附，所以“西林会”也就扩充到了十四个会首。近年庄内适龄的子弟多了，何大先生打算请两位教席，在庄子上开个蒙馆。
“两、两位受惊了，万幸无事啊，合庄上下都是欢喜，下午就盼着你们到了！”何大先生拉着刚下车的陈求福和阎须弥两个人，话音里面都带着点哭腔了。
陈求福正想答话，阎须弥先开腔了：“老何，我们要是死了，你更欢喜。”
陈求福笑着狠锤了阎须弥一拳，“妈的，总调戏老实人，不怕雷劈了你。”
何大先生也笑了，说：“那位神勇的裴公子呢？自古英雄出少年，不想今日能够得见。”裴航正好下马，连忙过来一揖。
何大先生端详了好一阵，欢喜地说：“好一个文武双全的裴公子！让我们这些玩泥巴的，好生景仰。”
裴航笑道：“些微毛贼，天理循环，终有报应，我只是替天行道。老伯执的是厚生大业，惭愧的应当是我才对。”
何大先生感叹道：“公子说的是，没有力量，也就不配奢谈什么公义，对于这些邪恶的东西没有不共戴天之恨，也就不会对人间的美事有衷心之真爱。如果邪恶的人聚集起来成了气候，那么我们这些良民，也将如此，怎能听之任之。黑虎要是来犯我们西林庄，我这里二百张强弓，就算庄子被它们血洗了，它们也不能得到个什么好去！”
裴航听得两眼发亮：“正当如此！”
鼓乐更加热烈了。
环庄的一道溪流的声音也是那么的欢快，溪边的柳树在夜风中舒展着枝条。
欢笑鼓乐之中，众人入庄不提。
陈求福和阎须弥在庄里各自修有一座院子，何大先生特意整理出一个客房院子，把裴航主仆安顿了。众人换洗毕，于西林庄正堂——黄金堂上重聚。
堂上摆了一张大桌，何大先生坐了主位，裴航居于上席，陈、阎二人在旁相陪，喝了两巡酒，一巡压惊，一巡接风，四个人都是疏朗，没有那么多礼数，于是吃饭。没有什么菜肴，却是几碗荷叶饭，配一碗乡村的蔬菜汤。荷叶饭是何大奶奶的拿手制作，也是炎炎夏日的快意饮食。取本庄刚收割的新稻米煮熟，配上鸭丝、冬笋、花菇、鱼茸，热锅下蛋浆后将和好配料的米饭热火快炒，炒香炒透，最后下蟹肉，炒好即按一小饭碗的份量，用鲜采荷叶包成一个个荷叶饭包，蒸到恰好。蔬菜汤是极普通的，取地产的时令蔬菜做汤，这蔬菜虽然普通，但是和现代人所常吃的化肥养出来的蔬菜味道截然不同，甘甜美味得多。
各人剪开自己碗中的荷叶饭包，荷叶甫开，一缕夏日荷香悠然弥漫至鼻端，渗入荷叶香味的米饭入口极是清爽，饭入饿肠，就着菜汤，众人吃了，好生快活。
吃完饭，照例喝一道茶。何大先生喝不惯陈求福喜欢的那种冲泡的散茶，招待的依旧是饼茶，吃饭的时候，已有仆妇在堂上一角忙着煮茶。饼茶烘好后敲碎，碾细后过筛，放入水中煮好。
“扬子江中水，蒙顶山上茶”，蒙山是和峨眉山、青城山并称的蜀中三大名山之一，何大先生所偏爱的，正是蒙山所产的蒙顶茶。
喝完茶，阎须弥和何大先生想谈下庄户事务，陈求福不耐烦起来，却要拉何大先生下围棋，裴航看他两人一左一右，拉着何大先生两只手，互不相让，形如拔河，不禁莞尔。
何大先生哈哈一笑，说道：“两位在庄，也非一时一日，不忙不忙，倒是有场盛会，不可错过。今年的中秋，教坊将有一场盛大的欢会，各道都会选送节目，梨园也会出人，做一场竞赛。为了这场大会，教坊吴师傅带她的徒弟们到本庄客住，潜心制作新曲舞，志在夺魁。今夜正巧，是她们新乐舞的第一场合演，正好观看，我们这就去吧。”
裴航听了，眉头一皱，有些踌躇，陈求福好奇心大起，不管三七二十一，拉起他和阎须弥就跟着何大先生往庄里最大的议事大堂走去。
堂内明烛高烧，一片明亮。乐伎分坐部和立部，正在演奏一首欢快的乐曲，场中十数名着嫩青色裙子的少女，正在演习踏歌之舞。何大先生引着他们三人，在堂上一角静静坐下观赏，随行的柳子、葳蕤、商韶等人也各自寻觅适当的座位，观赏这难得的教坊合演练习。
舞伎们身姿曼妙，眼波流转，踏歌而舞，青春的活力犹如明媚的春光，温暖着堂上的每一个角落，青春，生活，生活是多么的美好。何大先生微笑不语地看着，大概是想起了自己往昔的青葱岁月，有些出神。
曲终，舞伎们合拢后，整齐一礼，缓步退了下去。
背景的画面也随即更换，由青绿的一大片写意的柳林，换做了云海苍茫之中的天上宫阙。
不出阎须弥所料，接下来是霓裳羽衣之舞，据说霓裳羽衣舞源自天竺的婆罗门舞，也不知道是否如此。
独舞的舞者缓步走入堂中，体态轻盈，高华若仙。
舞者的衣饰华丽至极，头上一朵盛开的牡丹花饰，广袖舒卷，如行云流水。
神仙寂寞，流光容易把人抛。
没有一句言语，舞姿却仿佛述说着千言万语。
众人看得目眩神驰，仿佛入了天境，仙宫缥缈，烟云雾霭，琼楼玉宇，又似乎众飞天、声闻降临凡境，天洒宝花落如雨。
舞毕，那舞者停在最后一个动作上，再也不动，似乎仍在深思。
良久，她回过神，站立起来，向何大先生所坐的方向遥遥一礼，娉娉婷婷地退出堂外。
合演练习就此收了尾，乐伎和舞伎开始收拾，堂上一改方才最后一支乐舞时的幽寂清冷，变得热闹起来。
“待到五月橘花开，花香牵人怀，故人衣袖香犹在”，裴航忽然听到有人在他身后念诗，觉得声音有些耳熟，心中刚刚叫糟，已然觉得有人在扯他的衣袖。
转身一看，却不是金牡丹又是谁！
裴航眉头皱起，立时感觉头大如斗，喘不过气来。
怎地在这里碰见这魔中之魔的小煞星，偏生又不能得罪，只能肚里一迭声地叫苦，往远了瞄一眼，见葳蕤畏畏缩缩躲在后面一根立柱之处，心下雪亮，必定是这厮乱走，被随教坊来庄的金牡丹于堂上看见，顺藤摸瓜找了来。
金牡丹和裴航一样，都师从东里百结，学习笛艺，却是东里百结的关门弟子，乃当朝户部尚书金仁德之女，相貌虽是平平，但精灵智慧为常人所远远不及，笛艺更是惊人。
“裴二兄好悠闲那，听说你今年是上京应试，怎么不温诗书，和了什么狐朋狗友，来此田庄胡混？”金牡丹开门见山，就是问罪。
裴航听了顿时更加头痛，奋力挤出一个比较诚挚的笑容，“吾兄于西林庄主人有旧，来此换换空气，你又到这里来做什么？”
阎须弥和陈求福随何大先生走了过来，金牡丹向他们礼了一礼，正想说话，此时忽然有人在急喊她名字，告个歉，向喊声处转去了。裴航吁口长气，向他们三人苦笑一下，阎、陈浑然不以为意，何大先生倒是象看出来点什么，笑容有些含意。
四人也不说话，只一齐走出门去。
夜色更深，管弦之声终于亦绝，众人散去各自歇息不提。
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